“丰年，快走！”赵寒的声音清亮如破晓第一缕光，劈开了徐丰年混沌的雾障。
……
他压下翻涌的焦灼，心念一沉，体内热血轰然奔涌。这一刻他彻底明白：退一步，少年就没了命。
“铮——！”剑啸裂空，赵寒横剑擎天，迎向那道灭顶寒光。双剑交击，巨响震耳欲聋，劲风扫过，草浪伏倒如跪，整片原野都在颤抖。
“来啊！”赵寒怒吼，声如惊雷，字字凿进地心。他挺立如山，挡在徐丰年身前，眼中烈焰翻腾，仿佛把全部意志熔进剑锋，化作一道灼灼不灭的光，直刺徐啸眉心。
“你敢？！”徐啸眸中掠过惊疑，随即戾气狂涌，剑势陡然狠厉，剑尖嘶鸣破空，直取赵寒咽喉。
理智早已碎成齑粉，仅存的父子情分，此刻正簌簌剥落，化作灰烬。
“您是我父亲！”赵寒厉喝，剑势如龙腾空，迎着杀招悍然撞上。他从未想过弑亲，可若他缩手旁观，徐丰年就会在这场风暴里，无声无息碾成齑粉。
剑光纵横，如怒海翻腾，空气灼烫滞重，连光阴都似被削去一截。草隙间几朵野雏菊在剑芒映照下明明灭灭，静默得像一场无声的祭奠。
赵寒丹田真元奔涌而出，尽数灌入掌中长剑。此剑虽未炼至大成，却早已浸透他数年心血，此刻光华暴涨，剑气凛冽如霜刃出鞘。徐啸攻势骤然崩解，呼吸一滞，步法微乱。
“你……怎会强到这般地步？”徐啸瞳孔骤缩，难以置信。
他清楚记得赵寒的斤两，可眼前这气势、这力道，分明已凌驾于他之上。
赵寒冷然扬眉：“我闭关苦修七年，拜师三处，岂是虚度光阴？”
“哼！”徐啸鼻腔里喷出一声冷笑，“天赋尚可，但想踩着朕的肩头登顶？还差得远！”
话音未落，他周身气势轰然炸开，长剑倏然化作毒蛟吐信，快得只余一道残影，直刺赵寒咽喉——正是他威震天下的绝学《九星飞云剑》，一招一式皆含夺命之威。
赵寒面色一肃，脚下踏《游龙惊鸿步》，手中剑光如惊鸿掠影，迎势而上。
“铛！铛！铛！”金铁交击之声密如急鼓，火星四溅。
“叮——！”双剑再撞，巨响撼地，赵寒剑光寸寸崩散，徐啸长剑乘势压下，寒锋已抵他喉结。
赵寒眼中凶光一闪，左足猛跺地面，借力腾空。半空中拧腰送胯，右膝如铁锤轰向徐啸心口。
“找死！”徐啸眸中杀机暴涨，剑锋翻飞，朵朵剑花绽开，织成一张密不透风的刃网。
赵寒右臂剧震，虎口发麻，剑柄几乎脱手。
徐啸剑势太蛮横了，每一击都似挟着山崩之势，不留一丝活路。
“噗！”赵寒喉头一甜，鲜血喷溅而出——
……
原来徐啸佯攻咽喉，实则剑锋一偏，已没入他小腹。
“哈哈哈！废物就是废物，骨头缝里都透着贱！”徐啸仰天狂笑，脸上狰狞毕露。
“父皇！”
“陛下——！”
徐丰年与赵家侍卫齐声嘶喊。
望着地上昏死过去的赵寒，众人五味杂陈，又痛又惧。
“父皇！”徐丰年扑跪在地，手脚并用朝赵寒爬去，双眼赤红如裂，泪珠大颗大颗砸在地上，溅起微尘。他一把抱住赵寒，肩膀剧烈抽动，哭得喘不上气，像个丢了魂的孩子。
赵寒眼皮艰难掀开，视线起初混沌如雾，慢慢聚拢成形。他一眼就认出了怀里那个满脸泪痕的少年——曾经爱笑爱闹、步履生风的徐丰年，此刻却嘴唇发白、手指发颤，眼底烧着痛与怒，像被生生剜去了半副心肝。赵寒胸口一紧，愧意翻涌，沉甸甸压得他几乎窒息。
“丰年……是父皇对不住你……”他嗓音嘶哑，话没说完，喉头一甜，鲜血又涌了出来，顺着嘴角淌下，在徐丰年素净的衣襟上洇开一大片刺目的红，像雪地里骤然绽开的梅花。声音轻得像一口气，可那分沉甸甸的悔，徐丰年听得真真切切。
“不！父皇没有错！”徐丰年拼命摇头，泪水滚烫，噼里啪啦砸在赵寒手背上，湿透了他冰凉的指尖。他死死攥住那只沾血的手，指节泛白，仿佛要把自己滚烫的命、未熄的火，全数渡过去。
“父皇……你不该替我挡这一刀啊！”赵寒闭了闭眼，气息微弱得像风中残烛，“你是徐家的根，是这江山往后几十年的脊梁……我倒下了，你可怎么撑？”
“我撑得住！”徐丰年猛地抬头，眼眶通红却亮得惊人，声音斩钉截铁，“父皇，您别松手！我这就背您去找最好的大夫，一步不停，绝不会让您躺在这儿！”
“丰年……”赵寒喉头哽咽，想再说什么，可身子越来越沉，血还在无声地渗，像沙漏里不停坠落的流沙。他强撑着牵了牵嘴角，想给儿子一个安心的样子——可那点笑意刚浮上来，就被唇边的血糊得模糊不清，软弱又凄凉。
这时，侍卫们跌跌撞撞冲了过来，齐刷刷跪倒一片，甲胄磕地声闷响：“陛下！撑住啊！我们马上去请太医！”
“陛下，挺住啊！”众人声音发颤，眼里全是慌乱和哀求。此时的赵寒，像一株被雷劈过的老松，树干焦黑开裂，枝叶簌簌抖落，却硬是挺着，不肯弯下半寸。
可剧痛一浪高过一浪，意识如退潮般迅速抽离。他眼前闪过零碎画面：幼时骑在父皇肩头看灯会，登基那日金殿上万臣叩首，后宫里姜泥递来温茶时低垂的睫毛……那些温软的、明亮的、带着烟火气的日子，如今全被这场猝不及防的刀光撕得粉碎。
“父皇！您睁开眼！您答应过我的！”徐丰年嘶喊出声，声音劈了叉，却字字灼热，烫得人心头发颤。
……
“好……好……”赵寒气若游丝，喉咙里挤出两个字，想点头，却连脖颈都抬不动了。就在他神志将散未散之际，一阵急促的脚步声由远及近，踏碎满地死寂。
“让开！让我看看！”
一声沉喝破空而来。人群哗啦分开，一位身着素白长袍的中年男子快步上前，眉宇间锁着焦灼，眼神却锐利如刀——正是宫中人人敬重的国手柳怀瑾，多少濒死之人，都是从他手里抢回一条命的。
“快！清场！”他俯身按住赵寒脉门，指尖稳如磐石，目光扫过伤口，眉头越拧越紧。空气绷得发脆，连风都停了呼吸。
“陛下，再撑一炷香！”柳怀瑾直视赵寒涣散的瞳孔，声音不高，却像钉子一样扎进每个人耳中，“臣在，您就死不了！”
徐丰年狠狠抹了一把脸，泪痕未干，眼里却已燃起星火。他攥紧赵寒的手，指甲几乎掐进自己掌心，心里一遍遍默念：父皇不能走，不能走，不能走……
四周静得落针可闻，所有眼睛都黏在赵寒脸上，盼着那起伏微弱的胸膛再有力些，盼着那惨白的唇色再暖一分——仿佛只要他多喘一口气，这塌了一角的天，就能重新撑起来。
赵寒的意识正滑向深渊，只剩最后一丝清明在浮沉。他清楚地感到生命在一点点抽离，像握不住的流沙，可心头竟无惧意，反而浮起一丝轻飘飘的欢喜——他就要见到姜泥了，哪怕只是梦一场，哪怕她笑着伸手，却永远触不到。
他嘴角微微扬起，带出一点真实的暖意，眼皮却再也托不住，缓缓合上，沉入一片漆黑。
可就在这片黑里，他听见了那个声音。
赵寒倏然睁眼，发现自己躺在一间素净卧房里，床边坐着个穿黑衣的少女。她不过十六七岁，眉眼活脱脱一汪春水，肌肤细腻得能映出人影，一双眸子清亮见底，鼻尖微翘，身形纤秾合度，腰肢细得仿佛一折就断，却偏偏透着股韧劲儿。
“主人？”少女见他怔怔发愣，歪了歪头，声音里带着点试探的甜。
赵寒这才发觉自己浑身绵软，连抬手的力气都没有，脑子嗡嗡作响——果然是晕过去了，还病得不轻。他暗自懊恼：早知道这样，咬碎牙也该撑到人前，哪至于在儿子面前失态丢脸。
“姑娘……你是……”他抬眼细细端详，总觉得这张脸熟悉得很，可记忆像蒙了层薄纱，怎么也扯不开。
少女眨眨眼，笑吟吟道：“主人忘了？是您雨夜里把我抱回来的，说要给我个家呀~”声音清脆，像檐角风铃被风吹响。
“哦……是你。”赵寒心头一松，朝她轻轻招手，“过来坐。”
少女抿嘴一笑，裙摆轻旋，乖乖坐在床沿，“主人，您伤哪儿了？疼不疼？”
赵寒摆摆手，声音略显沙哑：“不打紧，内腑有点震伤，躺两天就缓过来了。”话是这么说，可那刀锋擦着肺叶掠过的凶险，至今想来仍让人心口发紧——若不是他筋骨如铁、气血似炉，怕是当场就断了气。
可这事他只字未提，转而问：“对了，你爹娘呢？没随你一道来？”他记得，当初那位白袍医师，正是这少女的父亲。