出宫的马车上，贾母看着阿九，感慨道：“宝玉，今日多亏了你。你姐姐在宫里，往后也能安心些了。”
阿九点头：“圣上既看重这份心意，姐姐在宫中自会少些波折。只是这还不够，往后还需更谨慎才是。”
马车缓缓驶离皇宫，阿九掀起车帘一角，望着巍峨的宫墙。
眼见着贾家蒸蒸日上，势头越发兴旺，薛姨妈心里越发按捺不住，暗地里便让身边人散播起金玉良缘的说法来。
这话很快就传到了黛玉耳中，她本就心细敏感，听了这些传言，一连几日都闷闷不乐，连饭也吃得少了。
阿九来看她时，见她独自坐在窗边，对着一盆枯兰出神，便走上前轻声问：“怎么了？谁惹我们玉儿不高兴了？”
黛玉转过头，用那带着几分幽怨的眼神看了她一眼，又赌气似的别过身去：“你来我这里做什么？不如去找你的金玉良缘呀。左右我是没有什么金锁，配不上你的玉的。”
“玉？”阿九一愣，低头看了看自己脖子上那块自幼佩戴的玉坠，瞬间明白了过来。
目光扫向一旁侍立的紫鹃和雪雁，眼神里带着询问。
紫鹃是府里的老人，自然知道其中原委，低声道：“二爷，近来府里都在传，说宝姑娘有一把金锁，是早年得了高人指点特意打造的，锁上还刻着‘不离不弃，芳龄永继’八个字。有人说，这正好与二爷玉坠上的‘莫失莫忘，仙寿恒昌’成对，便传出了‘金玉良缘’的说法……”
黛玉听到金玉良缘四个字，眼圈又红了，肩膀微微颤抖着，显然是憋了一肚子委屈。
阿九见她这模样，心疼得不行，赶紧走过去蹲下身，捧着她的脸柔声说：“傻玉儿，为了这些虚无缥缈的话气坏了身子，多不值当？不过是些人以讹传讹的闲言碎语，你犯得着放在心上吗？”
黛玉抿着唇，还是不肯说话，嘴角微微瘪着，像个受了委屈的孩子。
“乖，别自己生闷气了。”阿九轻轻捏了捏她的脸颊，笑道，“你若是不高兴，我这就让人去把她那金锁砸了，回头给你打七八十个金项圈，上面想刻什么字就刻什么字，花样我亲自给你设计，保证比那金锁好看一百倍，好不好？”
黛玉被他这夸张的说法逗得“噗嗤”一声笑了出来，嗔道：“七八十个项圈，我要带到什么时候去？不成心打趣我吗？”
“那就一天换一个，你乐意的话，一天换三个都成。”
阿九见她笑了，心里也松快下来，顺势握住她的手，“谁让你是最重要的。”
“庸俗。”黛玉红着脸啐了一句，眼里的愁绪却散了大半。
阿九笑着转移话题：“对了，我让绣房新做的芍药织金花纹布料，你看了没？”
一说起这个，黛玉的眼睛亮了起来，语气也轻快了许多：“看了看了，也就你心思巧，竟想得出把金线织进裙子里。那布料在阳光下一动，上面的蝴蝶像活过来似的，闪着光，怕是一条裙子就价值千金了。”
“给你的，自然得是最好的。”阿九握紧她的手，认真道，“这织金线的裙子，先给你做两条穿着，等你穿过了，再让玲珑阁限量售卖，保准能引得京中贵女追捧。”
黛玉笑着点头：“好。”
两人正说着话，院外传来脚步声，王夫人身边的周瑞家的捧着个锦盒，笑眯眯地走了进来。
“哟，二爷也在这儿呢。”周瑞家的见了阿九，连忙福了福身。
阿九顺势坐回凳上，淡淡问道：“妈妈怎么来了？”
“回二爷的话，”周瑞家的打开手中的锦盒，“薛姨妈那边得了一盒子上好的宫花，宝姑娘说自己不爱这些花粉俗物，便让给府里的姑娘们分分。别的姑娘都送过了，这是给林姑娘的两枝。”
盒子里躺着两枝宫花，艳红的花瓣上缀着些金箔，看着倒是热闹，却透着股俗艳，与黛玉平日素雅的喜好格格不入。
黛玉只瞥了一眼，便转过脸去，嘴角抿得紧紧的，显然没瞧上眼。
阿九看了那宫花一眼，眉头微蹙，语气冷了下来：“这种破烂玩意儿也能拿出来送人？拿回去。”
周瑞家的愣了一下，嗫嚅道：“二爷……这好歹是薛姨妈的心意……”
“我的话听不懂吗？”阿九抬眼看向她，眼神里带着几分威压。
周瑞家的不敢再多说，连忙合上盒子：“是，奴婢这就回去。”说罢，匆匆忙忙地退了出去，连脚步都带了几分慌乱。
屋里静了下来，黛玉转过身，眼眶微微发红，带着几分委屈：“定是别人都挑剩了，才想起送给我，我才不要这种东西。”
“对，我们不要。”阿九走过去，轻轻拍了拍她的背，“这种俗艳玩意儿，配不上你。我最近新得了一批和田白玉，正想着让人按十二花神的样子雕刻成玉簪，一支一个花样，都给你好不好？玉簪素净，最配我们家玉儿了。”
黛玉一听，眼睛亮了起来，方才的委屈一扫而空，嘴角忍不住漾起笑意：“十二花神？那岂不是要雕梅花、兰花、桃花……”
“嗯，每月一支，正合时节。”阿九笑着点头，“雕好后让你亲自挑选花样，不满意了就让工匠重做，直到你喜欢为止。”
黛玉被他说得心头暖暖的，嗔道：“哪用得着这么费事，你有心就好。”
“给你做东西，怎么会是费事。”阿九拿起桌上的书卷，“走，带你去看看新到的墨，是徽州那边送来的顶烟墨，写出来的字带着清香气呢。”
黛玉笑着应了，两人并肩往书房走去。
方才那点不快，早已被抛到了脑后。
……
薛姨妈捏着那支宫花，指节微微泛白，语气里带着几分涩意：“我就说这孩子性子太傲，咱们热脸贴冷屁股也就罢了，偏宝玉还把她护得跟眼珠子似的。将来真成了亲，咱们这些长辈在她眼里，怕是更没分量了。”
王夫人沉默半晌，指尖划过茶盏边缘：“宝玉护着她，是因着从小一起长大的情分，倒不全是林丫头的缘故。只是……”她抬眼看向周瑞家的，“二爷当时怎么说的？”
“二爷说‘这种破烂玩意儿也能拿出来送人？’，还让赶紧拿回来。”周瑞家的低着头，不敢看王夫人的眼睛，“语气挺重的，吓得我没敢多嘴。”
王夫人眉头微蹙：“林丫头当真一句话没说？”
“真没有，就黑着脸转了身，瞧着是不乐意了。”
薛姨妈哼了一声：“她能说什么？如今有宝玉当靠山，自然是横着走了。”
王夫人没接话，心里却明镜似的。
她端起茶盏抿了一口，掩去眼底的复杂：“罢了，既然不喜欢，便收起来吧。”
薛姨妈还要再说，被王夫人用眼神止住。
周瑞家的捧着那盒宫花退出去时，听见薛姨妈还在低声叹气：“我那金锁，本是想着配宝玉的玉……”后面的话被茶盏轻放的声响盖住，模糊不清了。
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