邹缘顺势依偎过去，仰脸望他，眸中漾着烛光与狡黠：“只是不知，夫君这‘烦闷’——是求而不得的懊恼，还是贪心太过的甜蜜？”
红烛高烧，映得她眉目如画，颊边薄红浅浅。
幽淡的药香与衣袂间的暖香交融，在这静谧的夜里，无声弥漫。
曹昂将她搂紧，低笑道：“看见缘缘，哪还有什么烦闷。”
邹缘任他搂着，眼波流转：“是是是，夫君最会哄人。”
可一想到曹昂那异于常人的体魄，她心头便隐隐发慌。
尤其此刻，他眼中那簇熟悉的火苗又灼灼燃了起来，再思及他今夜接连吃闭门羹的情形……
邹缘悄悄绷紧了身子。
曹昂却已沉入“唯有怀中是归处”的喟叹里。
他指尖掠过她腮边，声线低柔：“还是缘缘最懂为夫。”
邹缘按下悸动，弯唇轻笑，试图移开话头：“夫君可渴了？妾身去沏盏清心茶……”
“不渴。”曹昂握住她想抽走的手，气息拂过，“为夫现在，只饿。”
那“饿”字被他咬得低缓绵长，意味深长。
邹缘脸上“轰”地一热。
“夫君……天色已晚，明日还有……”
“春宵一刻，岂可轻负？”曹昂含笑截住她的话，指尖已灵巧挑开她外衫细细的系带。
“等、等等……”邹缘慌忙按住他作乱的手，声音微颤，“妾身今日身子有些不适，怕是……”
“嗯？哪儿不适？”曹昂端详她片刻，眼底笑意更深，“巧了，为夫略通医理，正好替夫人仔细诊诊。”
说罢，掌心已暖融融地贴向她腰际。
邹缘心下更慌。
此前几回已让她招架甚是不易，看今夜这情势……
“夫君！”她声调轻扬，羞急之下眸中漾起一层水色，“你听我说，妾身毕竟初经人事，实在是……夫君若实在难耐，不若由我出面，去请靓儿妹妹来？她定然更会……”
话未说完，她自己已羞得垂下头去。
曹昂将人更深地拥进怀里，低头吻了吻她滚烫的耳尖，嗓音沙沙地漫出笑意：“夫人这是怕了？”
邹缘把脸埋进他衣襟，极轻地“嗯”了一声。
曹昂低笑出声：“好缘缘，这次和从前都不一样，好不好？”
话语温柔，可他身体温热的变化，邹缘却感知得明明白白。
“可是……”她声如蚊蚋，微微发颤，“夫君实在太不知倦。”
曹昂深吸口气，语气放得愈发柔软：“为夫保证，这回一定轻轻的、慢慢的。”
邹缘抬起湿漉漉的眸子望他，那眼神里清清楚楚写着：我不信。
曹昂失笑，举起一手：“为夫发誓，若教你有任何不适，明日起便自觉去书房睡满三日。”
邹缘羽睫轻颤，像风中蝶翼，似已动摇。
曹昂再不给她思量的空隙，低头吻她。
烛影摇红，罗帐缓垂，一缕女儿香淡淡逸出，又被夜色温柔吞没。
“夫君，你刚答应过的……”
“嗯，为夫记得。别怕，就这样。”
“等、等等！太...不行……”
“好，这样呢？”
“嗯...”
“那为夫可以稍微...一点？”
“就一点点…”
“遵命。”
“这是一点点？！”
“对啊。”
“骗人！这明明…！”
“嘘…小声些…这不是你要的么？”
“我才不是这个意思…你…你欺负人…”
“这就叫欺负了？那这样呢？”
“呀！别碰那里…”
“你明明是喜欢的……”
“才没有！”
“口是心非…看，这不是更……”
“别说了！你闭嘴…”
“好，不说也行…那我们做点别的…”
“你...明天开始睡书房！”
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建安五年，秋末，徐州，下邳城。
州牧府书房内，炭火微暖。
曹昂端坐主位，董昭、诸葛瑾、陈登、吕虔等人环案而坐，舆图铺展，徐州山河尽在指端。
“公子，”陈登执笔点向东南，声沉如水，“广陵郡濒临大江，与江东孙权隔水相望，盐铁之利，舟楫之便，冠绝徐扬。如今郡内豪强虽表面归附，然观望之心未绝。尤其海西徐氏、射阳陈氏等，与江东素有往来，需得力之人坐镇，恩威并施，方能彻底稳固。”
曹昂颔首：“元龙所言极是。广陵乃我东南门户，不容有失。你久在广陵，熟知地理人情，安抚地方、整饬武备、发展商贸诸事，还需你多费心。所需钱粮兵员，尽管报来，我必竭力支持。”
陈登肃然应诺：“登必竭尽全力，为公子守好东南大门。”
诸葛瑾轻抚短须，缓声接道：“军政虽重，根基仍在钱粮。东海糜氏累世巨贾，僮仆遍及州郡，若能得其倾力相助，不啻于为徐州添一血脉。”
曹昂沉吟不语。
他自然知道糜家糜竺的重要性。
历史上，糜竺便是将全部家当押在刘备身上，助其渡过最艰难的时期，成为蜀汉股肱。
如今刘备新败，漂泊依附刘表，而糜竺的妹妹糜贞，却被自己“安置”在许都，关系微妙。
糜竺本人则似乎仍在观望，并未明确倒向任何一方。
董昭接口道：“子瑜所言不虚。只是糜子仲此人，看似温文儒雅，实则心思深沉，极重家族利益与名声。其妹现今许都，糜家与公子之间似有纽带，却又若即若离。此事如烹小鲜，火候稍急，反失其味。”
曹昂目光掠过舆图上东海郡的方位。
糜竺这块试金石，他势在必得——不仅为钱粮流通，更为向徐州士族昭示胸襟。
“糜家之事，我自有计较。”他拂袖定音，声如金玉，“眼下元龙镇广陵，子瑜理粮秣，子恪训郡兵。各司其职，则徐州可定。”
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一封由曹昂亲笔所书的请柬送至东海郯城糜竺府中。
书笺措辞典雅，意态恳切，赞糜竺“德行着于乡里，信义布于海内”，又言：“徐州新定，昂愧才疏，恐负朝廷与百姓之望。素闻东海糜君为州中之望，士林清范，敢屈尊驾，莅临下邳，共商大计，以安黎庶。”
下邳州牧府宴会厅内，灯火温然。
此宴未张声势，仅邀糜竺一人。
陪客亦只二人：一为深沉寡言、地位超然的军师祭酒贾诩；一为已全心投效曹昂、代表徐州本土世族的陈登。
席间珍馐罗列，乐舞轻缓。
糜竺约四旬年纪，清癯面容蓄三缕长须，举止从容澹泊，俨然儒商风范。