第188章：冰火雄城
崇祯二十年正月二十六，寅时三刻，白洋淀东岸。
天还未亮，三百名明军死士已潜入冰冷刺骨的湖水中。他们口中衔着短刀，腰间系着绳索，如鬼魅般游向岸边那十二座烽火台。湖面薄冰被悄然破开，旋即又无声合拢，只留下一串细碎的气泡。
保定城南守将额尔克站在城楼上，眼皮沉重。连日的戒备让人疲惫，何况这大寒时节，湖面封冻，明军难道还能飞过来不成？他裹紧了裘袍，正准备回屋喝口热酒，余光却瞥见第一缕晨光照在湖面冰层上——那冰面平整如镜，连只水鸟的影子都没有。
他放心地转身下城。
就在他转身的刹那，最近那座烽火台下，一名明军死士从冰窟中探出头，迅速割断了垂下的烽火引绳。粗麻绳浸了油，本是遇火即燃，此刻却软塌塌地落进雪中。同样的场景，在十二座烽火台同时发生。
辰时初刻，太阳完全升起时，保定守军惊讶地发现，城南白洋淀广阔的冰面上，突然出现了一支大军。
那不是从地平线缓缓走来的，而是仿佛从冰层下冒出来的——八万明军将士，推着雪橇、拉着火炮、扛着云梯，正踏着冰面浩荡而来。最前方三座高达五丈的攻城塔，在冰面上滑行如飞，塔顶的金龙旗在寒风中猎猎作响。
“敌袭——！”城头终于响起了凄厉的号角。
但已经太迟了。
明军阵中，五十门荷兰长管炮同时怒吼。这些被崇祯称为“蛇炮”的火器射程惊人，炮弹越过三里宽的冰面，精准地砸在保定城头。一颗实心铁弹正中城楼一角，砖石飞溅，三名清军炮手连惨叫都来不及就被砸成肉泥。
“开炮还击！”额尔克声嘶力竭。
保定城头的四十门红衣大炮开始还击，但效果甚微——明军在冰面上不断移动，炮弹大多落在空处，砸出一片片冰花。而蛇炮的射程和精度优势此刻尽显，城头的炮位一个接一个被摧毁。
“将军，明军的攻城塔快到城下了！”副将惊恐地指着冰面。
那三座攻城塔已滑行至护城河边——护城河引的是白洋淀活水，此刻虽已结冰，但冰层较薄。就在清军期待攻城塔陷入冰窟时，塔底突然伸出数十块宽大木板，“咔咔”几声架在冰窟上，形成临时桥梁。塔身继续前移，底部的冰刀在木板上滑过，稳稳抵住了城墙根。
直到此时，额尔克才看见中间那座攻城塔顶上站着一个人。
那人身穿明黄锁子甲，外罩赤色斗篷，手持长剑，站在塔顶平台最前方。晨光从他背后照来，给他周身镀上一层金边。
“那是……崇祯？”额尔克难以置信地瞪大眼睛。
他猜对了。
崇祯站在五丈高的塔顶，狂风将他的斗篷吹得如战旗般飘扬。脚下，攻城塔内部传来密集的脚步声——两百名精锐正在通过塔内楼梯向上攀登。前方三丈外，就是保定城墙的垛口，他能看清那些清军士兵惊恐的脸。
“陛下，太危险了！”塔内传来李过的喊声，“让臣先上！”
“不必。”崇祯拔剑出鞘，剑锋在晨光中泛起寒光，“今日朕要让天下人知道——大明的皇帝，敢为天下先！”
话音未落，攻城塔顶端的跳板“轰”然落下，重重砸在城墙垛口上。木板包着铁皮，两端有铁钩，牢牢扣住了城墙砖石。
“随朕杀——！”崇祯第一个踏上跳板。
三丈长、两尺宽的跳板在风中微微颤动，下方是三十丈高的虚空。但崇祯步伐稳健，如履平地。他身后的明军精锐被皇帝的身先士卒所激励，怒吼着跟上。
额尔克终于反应过来：“放箭！射死他！”
城头箭矢如雨，但崇祯身边的亲卫早已举起巨盾。箭矢“叮叮当当”打在包铁盾牌上，偶尔有箭从缝隙穿过，也被锁子甲弹开。崇祯甚至没有低头，他的目光死死锁定额尔克——擒贼先擒王。
十步、五步、三步……
崇祯踏上城墙的瞬间，一剑刺穿了迎面冲来的清军佐领。那佐领的刀才刚刚举起，就被崇祯反手削去了半个脑袋。热血喷溅在明黄甲胄上，像盛开的红梅。
“大明皇帝在此！降者免死！”崇祯的声音响彻城头。
这声怒吼产生了奇效。许多汉人出身的绿营兵愣住了——他们原本就是明军降卒，此刻看见大明天子亲登城墙，心理防线瞬间崩溃。
“真是皇上……”
“皇上亲自登城了！”
有人扔下了刀，跪倒在地。这一跪，引发了连锁反应。转眼间，那段城墙上的清军跪倒一片。
额尔克气得浑身发抖：“起来！都给我起来！他是伪……”
话未说完，一支弩箭从攻城塔顶射来，正中他咽喉。李过站在塔顶弩机后，冷冷收弩。
主将一死，保定南城守军彻底崩溃。越来越多的士兵跪地投降，少数死忠的满洲兵被四面围杀。不到半个时辰，南城墙全线易手。
但保定是座大城，分内城、外城。外城南墙虽破，内城还有一万守军，而且城墙更高更厚。
“陛下，是否一鼓作气攻内城？”刘宗敏也登上了城墙，浑身浴血。
崇祯望着内城方向，摇了摇头：“传令，巩固外城防线，但暂停进攻。”
“为何？此刻正是……”
“因为有人要来了。”崇祯走到城墙内侧，望向北方，“孝庄的蒙古骑兵若真有心助战，此刻该出现在清军后方。可你们听——”
众人凝神细听。北方的地平线上，隐隐有闷雷般的声响传来。那不是炮声，是万马奔腾的声音。
“是蒙古骑兵。”杨洪脸色一变，“但他们来的方向……是西面！不是从山海关来，是从宣府方向！”
崇祯冷笑：“果然不出朕所料。孝庄根本没打算按约行事。她让骑兵绕道蒙古草原，从宣府入关，想等朕与保定守军两败俱伤，再来坐收渔利。”
“那现在怎么办？”李过急道，“我军刚破外城，伤亡不小，若蒙古骑兵此时从背后突袭……”
“所以朕才要停下。”崇祯转身下令，“传令：第一，将外城所有红衣大炮调转炮口，对准北方。第二，将投降的绿营兵全部集中看管，但告诉他们——若愿戴罪立功，随朕抗击蒙古人，战后一律赦免，有功者赏。第三……”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒光：“把额尔克的人头挂上旗杆。再派使者去内城，告诉守将：朕可以给他们一个时辰考虑，开城投降，朕保证不杀一人。若一个时辰后不降，朕就炸开内城城墙——就像炸开南京城墙那样。”
这最后一句是心理战。南京城墙被“地龙翻身器”掀翻的消息早已传遍天下，保定守军不可能不知道。
使者派出去后，崇祯登上外城最高的敌楼，用千里镜观察西面。地平线上已能看见扬起的烟尘，蒙古骑兵的先锋部队恐怕已不足二十里。
“陛下，蒙古人至少有三万骑兵。”刘宗敏面色凝重，“我军虽有人数优势，但多是步兵，又刚经历攻城战……”
“朕知道。”崇祯放下千里镜，“所以这一仗，不能硬拼。传令工营，按第二套方案准备。”
“第二套方案？”众将面面相觑。
崇祯从怀中取出一张图纸，摊在桌上。那是白洋淀及周边地形的详图，上面用朱笔画了许多标记。
“白洋淀东西五十里，南北三十里，湖中多有芦苇荡、沙洲、暗沟。”崇祯的手指在地图上移动，“现在虽是冬季，芦苇枯死，但根部仍在冰下。更重要的是——湖心有几处温泉眼，常年不冻。”
他指向地图上几个红点：“这些地方，冰层最薄，有的地方甚至只有一层冰壳。朕已让工营在这些地方做了标记，撒了石灰。”
众将恍然大悟。原来皇帝早就算到蒙古骑兵可能从西面来，早就算到要在白洋淀冰面上与他们决战！
“蒙古骑兵善骑射，但在冰面上，马匹打滑，弓箭难稳。”崇祯继续分析，“而我军有备而来，鞋底绑草防滑，有雪橇运炮，有冰火雷埋伏——这一仗，优势在我。”
正说着，内城方向突然传来号角声——不是进攻的号角，是议和的号角。
保定内城守将，投降了。
当内城门缓缓打开，守军鱼贯而出、跪地请降时，西面的蒙古骑兵也出现在了视野尽头。黑压压的骑兵如潮水般涌来，马蹄踏起的雪雾高达数丈，仿佛一场移动的暴风雪。
“来得正好。”崇祯冷笑，“让他们看看，什么叫冰火两重天。”
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未时初刻，白洋淀冰面。
蒙古科尔沁部统帅巴特尔一马当先，三万铁骑在他身后展开。他今年四十岁，是孝庄太后的堂弟，也是科尔沁最骁勇的将领。出发前，孝庄给他的命令很明确：等明军与清军两败俱伤，再出击收割战果。
可他没想到，明军破城如此之快。更没想到，明军竟敢在冰面上列阵迎战！
“将军，明军阵型古怪。”副将指着前方，“他们没有结方阵，而是散成数十个小队，每队约千人，中间留有巨大空隙。”
巴特尔眯眼细看。确实，两万明军步兵在冰面上散成二十多个圆阵，每个圆阵外围是盾牌手，中间是火枪手和长矛兵。阵型之间的空隙宽达百步，简直是在邀请骑兵冲锋。
“汉人吓傻了吧？”巴特尔大笑，“在冰面上散开阵型，这不是找死吗？传令，全军冲锋，从那些空隙穿过去，分割包围！”
号角长鸣。三万蒙古骑兵开始加速。马蹄裹着粗布，在冰面上依然打滑，但骑兵们技巧高超，勉强维持着阵型。他们挽弓搭箭，准备在进入射程后先来一轮齐射。
三百丈、两百丈、一百丈……
就在蒙古前锋距离明军阵线只剩八十丈时，冰面突然炸了。
不是一处，是数百处同时爆炸！
那些被崇祯命名为“冰火雷”的铁罐在冰层下引爆，巨大的冲击力将厚达尺余的冰层整个掀起。冰块、水花、火焰、铁蒺藜四处飞溅，冲在最前面的蒙古骑兵连人带马被抛向空中。
更可怕的是爆炸引发的连锁反应——冰层出现了蛛网般的裂缝，裂缝迅速蔓延，许多地方的冰面开始坍塌。战马惊恐地嘶鸣，骑兵拼命控马，但冰面太滑，不断有马匹摔倒，将骑手甩出去老远。
“有埋伏！撤！快撤！”巴特尔急吼。
但三万骑兵的冲锋岂是说停就停？前面的想停，后面的还在冲，队伍顿时大乱。不断有骑兵坠入冰窟，惨叫着在冰水中挣扎。冰火雷溅射的燃烧物在冰面上形成一片片火海，虽然火焰不大，但浓烟滚滚，进一步制造混乱。
而此刻，明军的火炮响了。
不是从阵中，是从两侧的芦苇荡里！原来崇祯早将一半火炮隐藏在枯芦苇丛中，用白布伪装。此刻突然开火，炮弹从侧翼砸入蒙古骑兵队伍，造成了更大杀伤。
“转向！冲击那些火炮阵地！”巴特尔不愧是老将，迅速判断出威胁最大的目标。
但就在蒙古骑兵试图转向时，冰面上那些明军圆阵突然动了。他们不是撤退，而是主动迎了上来！每个圆阵像刺猬一样，长矛从盾牌缝隙中刺出，火枪手在盾牌保护下轮番射击。
在冰面上，骑兵的速度优势荡然无存，而明军圆阵的防御优势却被放大。蒙古骑兵冲不破那些铁桶般的阵型，反而在阵前不断倒下。
巴特尔红了眼，亲自率亲卫队冲向最大的那个圆阵——那里飘扬着金龙旗，崇祯应该就在那里。
他猜对了。
崇祯站在圆阵中央，冷静地看着冲来的蒙古骑兵。他身边，李过、刘宗敏一左一右护持，三百名最精锐的甲士围成三圈。
“放箭！”巴特尔在五十步外下令。
箭雨飞来，但大多被盾牌挡住。崇祯甚至没有举盾，他只是看着巴特尔，仿佛在看一个死人。
三十步、二十步、十步……
就在巴特尔的马头即将撞上盾墙时，崇祯突然下令：“散！”
圆阵瞬间分开一道缺口！巴特尔收势不及，连人带马冲了进去。他心中一惊，知道中计，但已经晚了。
缺口在他身后迅速合拢，他被困在了圆阵内部。而更可怕的是，圆阵内部的地面上，撒满了铁蒺藜和黄豆！
战马踩上黄豆，脚下一滑，轰然倒地。巴特尔被摔出去三丈远，还未爬起，七八杆长矛已抵住他全身要害。
“绑了。”崇祯淡淡道。
主帅被擒，蒙古骑兵士气崩溃。有人想冲上来救人，但明军的火炮和火枪让他们寸步难进。有人开始后撤，但后路也被冰火雷封锁。
战斗变成了一边倒的屠杀。
申时三刻，战斗结束。三万蒙古骑兵，战死八千，被俘一万二，逃散的不足万人。明军伤亡三千，其中大半是在阻挡蒙古人突围时造成的。
巴特尔被押到崇祯面前时，满脸不服：“你们汉人就会用诡计！有本事在草原上堂堂正正打一场！”
崇祯笑了：“兵者，诡道也。这话两千年前的汉人就说过了，你们蒙古人还没学会？”
他走到巴特尔面前，俯视着这个被绑成粽子的蒙古统帅：“回去告诉孝庄太后：朕给过她机会，是她自己不要。从今日起，盟约作废。辽东之地，朕会自己去取。”
“你……你不杀我？”巴特尔难以置信。
“杀你何用？”崇祯摇头，“留你性命，让你带话。还有，把这些俘虏也带回去——朕不养闲人，但也不杀降俘。告诉孝庄，若她还想保住科尔沁部，就老老实实在辽东待着。若再敢入关……下一次，朕就不会留活口了。”
这话说得轻描淡写，但巴特尔听出了其中的杀意。他打了个寒颤，终于低头：“我……我会把话带到。”
当蒙古俘虏垂头丧气地撤走时，保定城头的明字旗已经全部升起。内城、外城，全部光复。
夕阳西下，崇祯站在满目疮痍的城墙上，看着西面残阳如血。这一战，他赢了，赢得漂亮。但心中没有喜悦，只有沉重。
因为接下来，就是北京了。
那座他煤山自缢的城市，那座他一切噩梦开始的地方。
“传令全军，在保定休整十日。”他对身后的将领说，“同时，派人去北京，散布消息——就说朕在保定城下，全歼蒙古三万铁骑。再告诉北京城里的汉官汉将：十日内开城投降，朕保他们身家性命。十日后……朕就要亲手拿回紫禁城了。”
晚风吹过，带来远方战场的气息。那是血与火的气息，是战争的气息。
但崇祯知道，这气息不会持续太久了。
因为天下归一的路，就剩下最后一步。