第三十七章 朝会惊雷
文华殿内，香炉青烟袅袅。
新即位的兴武皇帝李维端坐御座，十二旒白玉珠冕下的面容看不真切。殿内百官屏息，连咳嗽声都压得极低——谁都清楚，此刻坐在上面的，已不是那个容易猜透性情的崇祯帝。
“左良玉叛军前锋已至安庆。”
兵部尚书史可法的声音在殿中回荡，带着刻意压制的颤抖。他展开军情急报：“水陆并进，号称二十万。江防总兵黄斌卿昨日败退，九江已失。”
死寂。
南京到安庆，顺江而下不过三日水程。
“黄得功水师何在？”御座上的声音平静得出奇。
“回陛下，黄将军率舟师三千驻守采石矶，但叛军船队庞大，恐难正面阻击。”史可法顿了顿，“且…且马督师自扬州发来急奏，称江北三镇不稳，请求调黄得功部北上协防。”
殿内响起压抑的抽气声。
马士英这手棋下得毒辣——若调黄得功北上，长江门户洞开；若不调，他便有理由按兵不动，坐视左良玉兵临城下。
“好一个‘督师扬州’。”李维轻笑一声，珠旒微颤，“传旨：加封马士英太子太保，赐尚方剑，命其全权节制江北军务，务必稳住三镇。至于黄得功——”
他顿了顿，目光扫过阶下：“命他死守采石矶，放一船叛军过江，提头来见。”
“陛下！”史可法急道，“马士英已有异心，岂能再授全权？若他与左良玉暗通…”
“史卿。”李维打断他，“你以为，马士英此刻最怕什么？”
殿内众臣面面相觑。
“他最怕的，是朕败得太快。”李维缓缓起身，踱下御阶，“左良玉若入南京，第一个要杀的就是拥立福王的马士英。他所谓‘请求调兵’，不过试探朕的虚实罢了。”
这番分析让几个老臣若有所思。
“可若马士英真与左良玉勾结…”倪元璐忍不住开口。
“他不会。”李维站定在殿中那幅巨大的《万里长江图》前，指尖点向扬州位置，“马士英要的是权柄，不是改朝换代。左良玉若胜，他必死无疑；朕若胜，他尚可周旋。这笔账，他算得清。”
“那该如何破局？”一直沉默的锦衣卫指挥同知李若琏突然出声，“叛军三日内必至采石矶，京营仅三万，且新募之兵恐难当大任。”
李维转身，目光如炬：“谁说要硬拼了？”
他走回御案，提笔疾书：“第一，命南京各城门张贴布告，凡左军兵卒弃械归降者，既往不咎，分田安家。第二，让骆养性的人散布消息，就说左良玉已暗通满洲，欲献江南于东虏。第三——”
笔锋一顿，墨迹在纸上洇开。
“密令黄得功，选快船三十艘，载桐油火硝，待叛军船队夜泊时顺流纵火。不必求全歼，但求乱其军心。”
史可法听得目瞪口呆。这第三策倒也罢了，前两条分明是…攻心？
“陛下，这等谣言，左军将士岂会轻信？”
“他们不需要信。”李维放下笔，“只需要疑。左良玉起兵打的旗号是‘清君侧、诛奸佞’，若麾下士卒疑他通虏，军心自乱。何况——”他嘴角勾起一丝冷笑，“谁说一定是谣言？”
殿内温度骤降。
“陛下之意是…”倪元璐声音发干。
“李若琏。”李维不答，反而看向锦衣卫同知，“北京有消息了吗？”
“昨日接到飞鸽传书。”李若琏从袖中取出蜡丸，捏碎后展开密报，“骆指挥使已查明，假曹化淳逃往闯营后，于三月二十九日暗中北去山海关方向。四月初二，吴三桂密会此人于抚宁卫。”
抚宁卫，距山海关仅八十里。
“好一个吴三桂。”李维将密报在烛火上点燃，看着纸页蜷曲焦黑，“一边向朕表忠心，一边私会满洲细作。传令骆养性，继续监视，但切勿打草惊蛇。”
纸灰飘落御案，像不祥的预兆。
“报——”殿外突然传来急促脚步声，一名小太监连滚爬进殿，“扬州八百里加急！”
所有人的心都提了起来。
难道是太子出事了？
李维接过塘报，快速扫过，脸色先是凝重，继而竟露出一丝古怪神色。他将塘报递给史可法：“念。”
“臣马士英谨奏：四月初七亥时，有不明船只三十余艘袭扰瓜洲渡，疑似海盗。臣率标营击之，毙匪百余，俘二十三人。审讯方知，此乃郑芝龙麾下海寇，受命试探江防虚实。另，太子殿下临危不乱，亲登城楼鼓舞士气，军民感奋…”
史可法念到这里，声音忽然停住，抬头看向李维。
郑芝龙动手了。
在这个节骨眼上。
“好，好得很。”李维抚掌大笑，笑声在殿中回荡，却无半分喜意，“北有左良玉，南有郑芝龙，中间还夹着个首鼠两端的马士英。这盘棋，倒是越来越有意思了。”
他忽然收笑，目光锐利如刀：“倪元璐。”
“臣在。”
“天津火器局南迁的工匠，还有几日可到南京？”
“最快后日。”
“燧发铳能日产几何？”
“若原料充足，日可造铳二十杆，弹药三百发。”
李维闭目心算片刻，睁眼道：“传旨：于玄武湖设皇家兵工场，由你全权督办。一月之内，朕要见到五百杆燧发铳、三万发弹药。”
“臣…领旨。”倪元璐咬牙应下。这几乎是不可能完成的任务。
“李若琏。”
“臣在。”
“锦衣卫肃奸司扩招三百人，专司排查南京城内左良玉细作、郑芝龙眼线。凡有可疑，宁可错抓，不可放过。”
“遵旨。”
一道道命令流水般发出，方才还惶惶不安的朝臣们渐渐稳下心神。这位天子，似乎总能在绝境中劈出一条路来。
最后，李维看向史可法：“史卿，你亲自去一趟采石矶。”
“陛下？”
“带上朕的尚方剑，还有这道密旨。”李维抽出一张黄绢，上面只有八个朱砂大字：
“许败不许胜，待朕号令。”
史可法瞳孔骤缩。
许败？采石矶若失，南京门户洞开啊！
“陛下三思！万一…”
“没有万一。”李维走到他面前，压低声音，“左良玉二十万大军，硬拼是送死。朕要的，是让他进来——”
他手指在《万里长江图》上重重一点，正落在南京城外那片错综复杂的水网地带。
“然后，关门打狗。”
殿外忽然传来沉闷的雷声。暮春时节的第一场暴雨，毫无征兆地倾盆而下。
雨水敲打着文华殿的琉璃瓦，声音密集如战鼓。
李维走到殿门前，殿外忽然传来沉闷的雷声。暮春时节的第一场暴雨，毫无征兆地倾盆而下。
雨水敲打着文华殿的琉璃瓦，声音密集如战鼓。
李维走到殿门前，望着檐下如瀑的水帘，一股似曾相识的寒意裹挟着记忆涌来。煤山那夜，冰冷的雨水也是这样抽打着歪脖老槐树的枯枝。 那时，他刚在这具身体里苏醒，面对的是北京城外连绵的闯营灯火和必死的绝境。
众臣垂首，听着雨声，等待着天子的下一个命令。
“你们可知，”李维的声音在雨幕中显得有些飘忽，像是在问，又像是自语，“三月十七日那晚，北京也下着这样的雨。”
史可法、倪元璐等人心中一震，想起那段惊心动魄的时日。陛下正是在那最危急的时刻，如同太祖、成祖显灵附体般，施展出种种不可思议的手段，扭转了乾坤。
“那时，朕站在煤山上，看着满城风雨。”李维转过身，龙袍的下摆已被飘入的雨水打湿，在青石地面上拖出深色的痕迹，“朕在想，大明的天，是不是真的要塌了。”
他的目光扫过殿中一张张或苍老或焦虑的面孔。
“但现在朕知道了。”李维的声音陡然转厉，压过了殿外的雷雨声，“天不会自己塌，但人心若散了，江山顷刻就会崩解。而人心若聚，纵有惊雷暴雨，也洗不灭这殿中的烛火，灭不了大明的国祚！”
“改变的代价，”他走回御座，每一个字都像是砸在地上，“就是每一步，都要踩碎脚下的刀尖，踏过眼前的深渊。没有退路，唯有向前。”
殿外雨幕中，一骑快马冲破雨帘……
（第三十七章完）