脱离大部队，皇甫霆如同鬼魅般在灰黑色的死寂土地上穿行。他全力运转【混沌闪烁】，身形在浓密的瘴气中时隐时现，每一步都精准地落在相对坚实的地面，避开那些散发着不祥气息的松软区域和隐约可见的空间扭曲波纹。
越靠近那处被称为“瘴气之眼”的山坳，空气中的寂灭瘴气就越发浓郁，颜色也从灰黑变成了近乎墨色，粘稠得如同液体，视线严重受阻。寻常修士在此，即便有辟瘴符护体，恐怕也撑不过一炷香的时间。但皇甫霆体表那层极薄的“寂灭护膜”却发挥了奇效，浓郁的瘴气非但没有侵蚀他，反而像是遇到了同类，温顺地流淌而过，甚至隐隐有被他体内寂灭之力同化吸收的趋势。这让他对自身力量的掌控更添信心。
他并未贸然激活云芷瑶给的辟瘴阵盘，那东西动静太大，容易引起注意，而且能量有限，要留到关键时刻。
【灾厄视角】全力开启，周围的环境以能量流动和危险预兆的形式呈现在他脑海中。山坳入口处，瘴气如同漩涡般向内旋转，中心区域的能量反应异常混乱且强大，但确实有一丝极其微弱、却坚韧无比的生机波动，如同黑暗中的萤火，若隐若现。
“就是那里了。”皇甫霆眼神一凝，身形再次加速，如同利箭般射入山坳之中。
一进入山坳，环境骤变！这里的瘴气浓度达到了一个恐怖的程度，几乎化为了实质的黑雾，伸手不见五指。脚下是松软粘稠的淤泥，散发着刺鼻的腐臭。更可怕的是，空间极其不稳定，不时有细微的黑色裂缝一闪而逝，散发出吞噬一切的吸力！【帝江空纹】传来阵阵预警，让他不得不分出大量心神来规避这些无形的陷阱。
他如同在刀尖上跳舞，小心翼翼地向那生机波动的源头靠近。随着距离拉近，那丝生机越来越清晰，同时，一股更加深沉、更加古老的寂灭气息也扑面而来，让他体内的寂灭之力都为之震颤，仿佛遇到了君王！
终于，在绕过一块巨大的、被瘴气腐蚀得千疮百孔的黑色岩石后，皇甫霆看到了目标——
在一片相对干燥的、由某种黑色晶体构成的平台上，生长着一小片奇特的苔藓。苔藓呈深灰色，表面覆盖着一层晶莹的露珠般的东西，但那些“露珠”散发着极致的寒意和死寂。苔藓本身却顽强地散发着那丝微弱的生机，在绝对的死寂中，显得格外醒目。
死寂苔！
而在苔藓丛的中央，一株格外粗壮的主根旁，镶嵌着一枚指甲盖大小、通体漆黑、却内部隐隐有流光旋转的晶核！那晶核散发出的寂灭法则波动，精纯而古老，远超皇甫霆怀中的黑石！
寂灭晶核！
皇甫霆心中狂喜！果然找到了！而且品质如此之高！
但他没有立刻上前采摘。【灾厄视角】传来尖锐的警告！在那死寂苔下方，淤泥之中，潜伏着一个极其危险的存在！气息阴冷、暴戾，带着强烈的敌意！
“守护者吗？”皇甫霆眼神凝重，烛阴锏悄然入手，灰银色的寂灭锏罡在锏身流转。他缓缓靠近，每一步都小心翼翼。
就在他距离死寂苔还有三丈远时，异变陡生！
哗啦！
淤泥猛地炸开！一道黑影如同闪电般射出，直扑皇甫霆面门！那是一条通体漆黑、细长如鞭、生着独角和复眼的怪蛇！蛇口张开，喷出一股腥臭的黑色毒液，毒液所过之处，连空间都发出滋滋的腐蚀声！
“寂灭毒蚀！”皇甫霆早有准备，【混沌闪烁】侧移避开毒液，同时烛阴锏点出，寂灭锏罡后发先至，精准地点在怪蛇的七寸之处！
嗤——！
怪蛇发出一声尖锐的嘶鸣，被寂灭锏罡击中的部位迅速变得灰败、枯萎！但它生命力极其顽强，扭曲着身体，独角亮起幽光，一道无形的精神冲击狠狠撞向皇甫霆的识海！
嗡！皇甫霆只觉头脑一晕，【烛龙定念】自动运转，银辉护住灵台，将冲击化解。他眼中厉色一闪，不再留手，【狰兽凶煞】爆发，赤黑色气流缠绕锏身，一锏横扫！
咔嚓！怪蛇被拦腰斩断，两截残躯在淤泥中抽搐了几下，便化为飞灰，被周围的寂灭瘴气同化消散。
“好险！”皇甫霆松了口气，这怪蛇的实力接近斗境巅峰，而且毒性诡异，若非他寂灭之力对其有克制，恐怕要费一番手脚。
解决掉守护者，他不再犹豫，迅速上前，取出早已准备好的玉铲和玉盒，小心地将那丛死寂苔连同其下的少量黑色晶体土壤一起挖出，放入玉盒中封好。最后，他才用锏尖轻轻撬下那枚寂灭晶核。晶核入手冰凉，内部流光旋转，仿佛蕴含着一个微缩的宇宙终结景象，其中蕴含的法则碎片让他心神摇曳。
“大功告成！”皇甫霆将晶核贴身收好，心中一块大石落地。有了这两样东西，不仅可以向玄玑长老交差，更能助他更深层次地感悟寂灭法则！
然而，就在他准备撤离之时，【灾厄视角】再次传来前所未有的剧烈预警！不是来自脚下，而是来自……头顶！
他猛地抬头，只见山坳上方的瘴气漩涡不知何时变得更加狂暴，中心处，一个巨大的、不稳定的空间裂缝正在缓缓形成！裂缝之中，传来令人心悸的嘶吼和……更加精纯、更加恐怖的寂灭气息！
“不好！动静太大，引来了更可怕的东西！”皇甫霆脸色剧变，毫不犹豫地转身就跑！【混沌闪烁】催动到极致，向着山坳外冲去！
他刚冲出山坳，就听到身后传来一声惊天动地的巨响！整个山坳仿佛被一只无形巨手捏碎，空间彻底崩塌，形成一个巨大的黑洞，疯狂的吸力从身后传来！
皇甫霆将【帝江空纹】运转到极限，扭曲身后空间，抵消部分吸力，同时将云芷瑶给的辟瘴阵盘瞬间激活！银白色力场护住全身，帮他抵御着空间崩塌的余波和更加狂暴的瘴气冲击！
他如同狂风中的一片树叶，被巨大的力量抛飞出去，重重地摔在数百丈外的坚硬地面上，喉头一甜，喷出一口鲜血。回头望去，那处山坳已经消失，取而代之的是一个不断扭曲、吞噬着周围一切的黑洞，其中隐约可见巨大的、布满鳞片的阴影在蠕动，散发着令人绝望的气息。
“寂灭谷深处……果然有活物！”皇甫霆心有余悸，不敢停留，强忍着伤势，向着大部队的方向疾驰而去。必须尽快离开这里！
……
与此同时，清扫行动大部队这边，也遇到了麻烦。
在清理完一波飞行畸变体后，队伍正准备休整片刻，继续推进。杂役们聚集在一起，分发着补充体力的丹药和清水。朱富贵缩在人群里，一边啃着干粮，一边忧心忡忡地望着皇甫霆消失的方向。
“这都过去快一个时辰了……兄弟怎么还没回来？不会真出事了吧？”他急得像热锅上的蚂蚁。
就在这时，异变突生！
地面毫无征兆地剧烈震动起来！远处传来沉闷的轰鸣声，正是皇甫霆所在那个方向！
“怎么回事？”
“地震了？”
“不对！是寂灭谷深处传来的动静！”
队伍顿时一阵骚动。玄玑长老脸色凝重，手中的阵盘疯狂闪烁：“不好！有强大的空间波动和能量爆发！就在东北方向！距离不远！”
云芷瑶美眸中寒光一闪，立刻下令：“全体戒备！准备迎敌！雷罡师叔，你带一队人守住左翼！我去查看情况！”
她话音未落，只见东北方向的瘴气如同沸水般翻涌，紧接着，数道速度快得惊人的黑影，撕裂瘴气，朝着队伍猛扑过来！这些黑影形态各异，有的像巨大的腐烂蝙蝠，有的像多足的节肢怪物，但无一例外，都散发着远超之前畸变体的凶戾气息和精纯的寂灭之力！显然是被刚才的空间崩塌吸引过来的强大存在！
“敌袭！结阵！”雷罡长老怒吼一声，巨斧挥出，狂暴的雷霆斧罡迎向一头扑来的蝠怪！
战斗瞬间爆发！新出现的怪物实力极强，而且似乎具备一定的智慧，配合默契，攻势凌厉！昆仑弟子们虽然训练有素，但在对方悍不畏死的冲击和寂灭之力的侵蚀下，顿时陷入了苦战，阵型开始出现混乱！
“保护杂役后退！”云芷瑶清冷的声音响起，剑光如虹，瞬间斩落一头试图偷袭杂役队伍的节肢怪物。但怪物的数量似乎越来越多，攻势如潮水般涌来！
朱富贵吓得魂飞魄散，抱头鼠窜，和其他杂役一起，在几名弟子的掩护下，拼命向后撤退。混乱中，他脚下一滑，摔倒在地，眼看就要被一头侧面冲来的、形似猎犬的畸变体扑中！
“救命啊！”朱富贵发出杀猪般的惨叫，闭目等死。
就在这千钧一发之际，一道身影如同鬼魅般从侧面瘴气中冲出，烛阴锏带着灰银死寂的锏罡，精准地点在那猎犬畸变体的头颅上！
噗！畸变体头颅如同西瓜般爆开，化为飞灰！
朱富贵睁开眼，看到来人，顿时喜极而泣：“兄弟！你回来了！太好了！胖爷我以为要交代在这了！”
来人正是皇甫霆！他脸色苍白，嘴角还带着血迹，显然伤势不轻，但眼神依旧锐利。他一把拉起朱富贵，低喝道：“别废话！快走！这里不能待了！”
他刚才赶回时，正好看到杂役队伍遇险，及时出手救下了朱富贵。但眼前的局势极其不妙，涌来的强大畸变体越来越多，昆仑弟子们虽然奋力抵抗，但已经开始出现伤亡。必须尽快撤离！
皇甫霆目光扫过战场，看到云芷瑶正被三头强大的蝠怪围攻，剑光虽利，但一时也难以脱身。玄玑长老和雷罡长老也被其他怪物死死缠住。
他心念电转，对朱富贵快速说道：“跟着我！我们往西南方向突围！那边瘴气相对稀薄，可能有出路！”
说完，他不再犹豫，烛阴锏挥舞，寂灭锏罡开路，带着朱富贵，如同尖刀般插入混乱的战局，向着西南方向冲去！沿途遇到的低阶畸变体，在寂灭锏罡下纷纷溃散，竟被他硬生生杀出一条血路！
云芷瑶在激战中瞥见皇甫霆突围的方向，美眸中闪过一丝复杂，但随即被更多的怪物淹没，无暇他顾。
皇甫霆带着吓破胆的朱富贵，一路狂奔，凭借着对寂灭之力的掌控和【灾厄视角】的预警，险之又险地避开一波波怪物和空间裂缝，终于冲出了最危险的区域，暂时摆脱了追击。
两人躲在一处巨大的岩石裂缝中，剧烈喘息着。外面依旧能听到远处传来的战斗轰鸣和怪物的嘶吼。
朱富贵瘫坐在地上，浑身冷汗，看着同样狼狈但眼神坚毅的皇甫霆，带着哭腔道：“兄弟……这次……这次咱们可是死里逃生啊！下次……下次这种玩命的活儿打死我都不来了…胖哥我小心脏受不了啊！”
皇甫霆没有回答，他擦去嘴角的血迹，感受着怀中玉盒和晶核传来的冰凉触感，又望了一眼激战传来的方向，眼神深邃。
这次寂灭谷之行，虽然凶险万分，但收获巨大。然而，他也彻底暴露在了某些人的视线之下。接下来的路，恐怕会更加难走。