次日傍晚，夕阳的余晖将柳府的屋檐染上一层橘红，却驱不散府内隐隐笼罩的低压。
洛千雪与柳如丝并肩踏入府门，二女脸上皆不复昨夜的柔色与感动，取而代之的是一片沉凝与肃然，连步履都带着几分公务缠身的疲惫与紧绷。
陈洛早已在内厅等候，苏小小安静地陪在一旁。
昨夜柳府内温情脉脉、丝竹绕梁之时，杭州城另一端的湖山堂却上演了血腥一幕。
苏小小自有她的消息渠道，虽未亲临，却也很快知晓了大概。
此刻见洛千雪二人神色，陈洛心中了然，迎上前便直入主题：
“二位大人神色凝重，可是为了昨夜湖山堂那桩……血案？”
他语气带着试探，目光在洛千雪紧抿的唇和柳如丝微蹙的眉间扫过。
柳如丝叹了口气，揉了揉眉心，在一张酸枝木椅上坐下，语气带着毫不掩饰的烦躁与凝重：
“正是。昨夜湖山堂，按察使戴珊戴大人遇刺，其父戴庆云……不幸身亡。”
“当时在场的高官显贵众多，巡按御史汪奎汪大人也在场，亲眼目睹。”
“此事……已震动整个杭州府，乃至浙省官场！”
陈洛闻言，不禁“啧啧”两声，眼中闪过惊异：
“好家伙！这是哪路神仙，如此胆大包天？”
“居然敢在按察使老父亲的寿宴上，当着那么多达官显贵的面公然行刺？”
“这简直是……挑衅朝廷法度，打整个杭州官场的脸啊！”
“据现场护卫和部分清醒宾客回忆，刺客是一名女子，”柳如丝补充道，眉头皱得更紧，“当时面覆轻纱，舞姿惑人，趁乱出手，身法武功诡异莫测，一击得手后即刻远遁，未能看清具体面容。”
“只死了一个戴庆云？其他人呢？”陈洛追问细节。
“除了戴庆云当场毙命，其余宾客多为受到惊吓，以及混乱中有些推搡碰撞造成的皮外伤，并无其他严重伤亡。”
洛千雪此时才开口，声音一如既往的清冷，却比平日多了几分沉甸甸的压力，“刺客目标极其明确，就是戴珊大人。”
“刺杀不成，才转而袭杀其父戴庆云。”
陈洛摸着下巴，若有所思：“目标明确，手段狠辣，行动果决，事后远遁无踪……这是标准的死士或高级杀手作风。”
“看来，咱们这位戴按察使，是结下了不死不休的梁子啊。”
“不止是私怨那么简单。”洛千雪眸光微凝，看向陈洛，“此案涉及朝廷三品大员遇刺，其父身亡，影响极其恶劣。”
“千户所已正式接手，并下了死命令——”
她顿了顿，一字一句道：“限期七日，必须破案。”
“七日？”陈洛哑然，挑了挑眉，“这时间……未免太过仓促了吧？”
“凶手如此狡猾，现场又混乱，线索恐怕不多。”
洛千雪颔首，清冷的脸上闪过一丝无奈与决绝：
“正是因其影响太大，震动朝野，才必须限期破案，以安定人心，震慑宵小，也给朝廷一个交代。”
“七日，已是厉千户能争取到的极限。”
压力，如山般压在洛千雪肩上。
作为主管侦缉的副千户，此案是她调任杭州后遇到的第一个大案，更是关乎武德司颜面与能力的考验。
“那你打算如何入手？”陈洛问道，神情也认真起来。
他深知此案对洛千雪的重要性。
“今日我已初步询问过戴珊大人，”洛千雪没有隐瞒，或许她也需要理清思路，或许她内心深处已然认可陈洛的能力与立场，“首要便是排查作案动机。”
“戴大人执掌浙省刑名，铁面无私，近年来经办大案要案无数，得罪的人……不在少数。”
陈洛听得兴致勃勃，追问道：“哦？具体如何？不妨说来听听，我们大家一起……嗯，‘头脑风暴’一下，或许能碰出些火花。”
“‘头脑风暴’？”柳如丝对这个新鲜词感到好奇，暂时从案件的沉重中抽离出来。
陈洛笑了笑，解释道：“就是集思广益，大家围坐一起，畅所欲言，把各自的想法、猜测、哪怕看似荒唐的念头都说出来，互相碰撞，说不定就能找到突破口。”
柳如丝恍然，觉得这法子倒是新奇有趣。
洛千雪看了陈洛一眼，并未拒绝。
她深知陈洛心思缜密，常有惊人之见，且武功见识都不凡。
此案千头万绪，压力巨大，有他这个“智囊”在一旁参详，未必是坏事。
“也好。”洛千雪略一沉吟，便将自己今日初步了解的情况和盘托出，“戴珊大人，徽州婺源人，新科进士出身，初入仕途在刑部观政，后外放地方任推官、知县，因政绩卓着、断案如神，屡受提拔。”
“在浙省绍兴府诸暨县知县任上四年，平定地方豪强械斗，整顿盐市走私，获评‘治行卓异’。”
“六年前调任湖广道监察御史，弹劾湖广卫所侵吞军饷。”
“巡按湖广时，查处湘王朱柏侵占民田案，迫其退田千顷，名声大震。 ”
“后因执法过严遭湖广官场反扑，调回京任刑部员外郎。”
“三年前受刑部尚书鲍昭举荐，破格提拔升任浙省按察使。”
“其为官刚正，尤擅审理积年旧案、揪出官场蠹虫，素有‘戴青天’之称。”
她顿了顿，继续道：“正因其刚正，所结仇怨也多。据她自述及我查阅部分卷宗，近年来与其有显着过节者，大致可分几类：”
“其一，是那些被她扳倒的贪官污吏及其背后家族。”
“例如三年前的‘宁绍盐案’，她顶住压力，查处了勾结盐枭、侵吞税银的宁绍分司及地方官员十余人，其中不乏地方豪族子弟，这些人及其家族对她恨之入骨。”
“其二，是江湖势力。”
“戴大人对涉及江湖仇杀、帮派争斗的案件也从不手软，曾多次镇压地方恶霸帮派，剿灭过数伙为祸一方的水匪山贼。”
“其中不乏有些漏网之鱼或与之关联的势力，可能寻仇。”
“其三，”洛千雪声音微沉，“是其经手的一些……涉及朝堂争斗的敏感案件。”
“例如去年她奉旨复核的‘宁波市舶司侵吞案’，牵扯到户部及宫中某些势力，虽最终定罪几人，但背后牵连甚广，据说至今仍有波澜。”
“其四，便是其家族商业上的竞争对手。”
“戴家虽为官宦，但亦有庞大商业网络，主要在盐、茶、木材。”
“徽商内部竞争激烈，与外省商帮亦有利害冲突，不排除有人欲通过刺杀戴珊，打击戴家。”
陈洛听得仔细，手指无意识地敲击着桌面：“范围不小啊……官场、江湖、商界，甚至可能牵扯更高层的朝堂恩怨。”
“而且，对方选择在寿宴上动手，显然是要最大程度地羞辱戴家，制造恐慌，影响也极其恶劣，这报复的意味非常强烈。”
柳如丝接口道：“关键是那女刺客的身手。按现场描述，其武功路数诡异，身法如鬼似魅，能于众多护卫高手环绕下击杀目标并全身而退，绝非寻常江湖人物。”
“更可疑的是她那惑人心神的舞蹈……这让我想起一些擅长魅惑、幻术的邪派或杀手组织。”
苏小小在一旁静静听着，此时柔声道：“柳姐姐所言甚是。此类惑心之术，并非寻常武功，倒有些像……西南某些苗疆秘术，或是一些隐秘杀手组织的独门手段。”
“红袖招中虽有媚功，但多是潜移默化影响心绪，如此大规模、短时间内控制多人神智的……并不多见。”
陈洛眼中精光一闪：“也就是说，凶手很可能并非单纯寻仇的个体，而是隶属于某个有特殊传承、训练有素的杀手组织？”
“受雇于人，或者本身就是该组织与戴珊有仇？”
洛千雪缓缓点头：“这是目前最合理的推测之一。”
“一个训练有素、精通惑心术与诡异身法的女杀手，背后很可能有组织支撑。”
“而能驱使这等组织，或者与之有仇的……绝非寻常势力。”
厅内一时陷入沉思。
夕阳彻底沉入西山，暮色四合，下人悄然点亮了灯烛。
陈洛忽然问道：“洛大人，现场可留下什么物证？比如刺客所用的短剑形制、暗器、衣物碎片……”
洛千雪摇头：“短剑已被带走，据描述细如柳叶，泛幽蓝光，似是淬毒。衣物……她身法太快，未能留下。”
“毒？”陈洛皱眉，“若是淬毒，或许可以从毒药来源追查。还有，她既然以舞者身份混入戏班，戏班众人可曾审问？何人招募？如何混入？”
“戏班是湖山堂常备的班子，班主与戴府合作多年，底细干净。”
“据班主称，那女子是三日前自称从苏州来的舞姬，技艺高超，自愿低价献艺为寿宴增色，他们见其舞艺确实不凡，又值用人之际，便留下了。”
“对其真实身份、来历一概不知，提供的路引等信息经查皆是伪造。”
洛千雪答道，显然这些基础调查她已迅速完成。
线索似乎又断了。
“七日……”柳如丝喃喃重复，感觉压力如山。
陈洛却站起身，走到窗边，望着窗外渐浓的夜色，眼中闪烁着思索的光芒：
“既然从凶手本身和直接动机一时难以突破，或许我们可以换个角度。”
“什么角度？”洛千雪与柳如丝同时看向他。
“利益角度。”陈洛转身，烛光在他脸上投下明暗交错的光影，“戴珊遇刺，谁受益最大？或者，戴庆云之死，对谁最有利？”
“刺杀发生在寿宴，众目睽睽，影响恶劣，这本身就像是一个……宣言，一个警告。”
“警告的是戴珊？还是警告所有像戴珊一样的人？亦或是……有人想借此事，搅动浙省乃至朝堂的浑水？”
他顿了顿，缓缓道：“或许，我们不该只盯着‘谁恨戴珊’，也该想想，‘戴珊倒下，谁能趁机上位？谁能摆脱调查？谁能浑水摸鱼？’ 这案子的水，恐怕比我们想的……还要深。”
洛千雪瞳孔微缩，陈洛的话仿佛在她纷乱的思绪中劈开了一道光。
是啊，此案影响如此之大，动机或许不止于私仇报复……
“还有，”陈洛补充道，“那女刺客的身手路数，小小和表姐既觉不凡，或许我们可以暗中查访杭州城乃至周边，近期是否有类似身手的陌生女子出现，或者……是否有某些隐秘组织的活动迹象。双管齐下，或许能有所发现。”
洛千雪深吸一口气，压下心中的焦灼，重新恢复了冷静干练的神色：
“陈洛所言有理。明日开始，我需双线并进：一是继续深挖戴珊过往经手案件中的重大仇怨，尤其是涉及江湖势力和可能雇佣杀手组织的；”
“二是查访近期杭州可疑人物动向，特别是擅长惑心术、身法诡异的女性高手。”
“同时，也要留意戴珊遇刺后，浙省官场、商界的任何异常动向。”
她看向陈洛和柳如丝：“此案重大，千户所人手虽多，但此类隐秘调查，需可靠之人。”
“如丝，你江湖经验丰富，人面广，暗中查访江湖线索一事，可否助我？”
柳如丝立刻点头：“义不容辞！”
洛千雪又看向陈洛，目光复杂了一瞬，但很快坚定：
“陈洛，你心思缜密，见解独到，且……武功足以应对突发状况。”
“协助我分析卷宗、梳理线索，必要时随我外出查证，可好？”
陈洛拱手，正色道：“愿为大人效劳。”
苏小小亦柔声道：“小小虽不才，但在风月场所也有些耳目，或可留意有无特殊人物或消息流通。”
四人目光交汇，虽无豪言壮语，却已然形成了一个小小的、应对此次危机的核心圈子。
窗外，夜色已深，杭州城华灯初上，看似平静的湖面之下，暗流已然汹涌。
湖山堂的血案，如同一块投入死水的巨石，激起的涟漪，正悄然扩散向这座城市的每一个角落。
而破案的倒计时，已经开始。
七日，分秒必争。