陆白榆语气沉静，“她是朝廷重犯，以妖术惑君、残害皇嗣、祸乱苍生。你今日若在此处私刑了结她，纵然报了心中私仇，天下百姓看不见她累累罪状，只会非议新朝纵容官员滥用私刑。”
她神色骤然变冷，“她该跪在菜市刑场之上，当着万千百姓的面，听清楚朝廷对她的审判。那才是她罪有应得的下场。”
崔静舒握刀的手僵在半空。她低头看着陆锦鸾那张痴傻的脸，沉默了很久。然后她缓缓收刀入鞘，唇角浮起一抹极淡的笑意。
“夫人说得对。”她沉默一瞬，忽然笑道，“一刀捅下去，太便宜她了。得让天下人皆知，祸国奸佞，终有国法严惩，天理昭彰，报应不爽！”
陆白榆松开她的手腕，转头对身旁的亲卫吩咐道：“带下去，押入天牢。择日后三司会审，将她以妖术惑君、残害皇嗣、荼毒百姓的罪行昭告天下，明正典刑。崔小姐，监斩台前，有你一个位置。”
崔静舒退后一步，端端正正朝她福了福身。她直起身时，眼角有泪光一闪，但被她飞快地眨了回去。
两名亲卫立刻上前，将瘫软在地的陆锦鸾拖拽而起。她被半拖半架着向外走去，嘴里还在反复念叨着“臣妾没有撒谎”。
崔静舒朝陆白榆郑重其事地福了福身，“夫人这份礼，崔静舒铭记在心。日后若有用得上的地方，崔静舒万死不辞。”
说完，她挺直脊背，转身缓步走出宫门。素衣孤影，渐渐消融在宫外天光里。
这场百官跪迎的变局中，当朝首辅周正清始终未曾现身。
太极殿内，空寂无人。他独自行至丹陛之下，对着空荡荡的龙椅，端端正正行完一套君臣三跪九叩大礼。
礼毕，他抬手摘下头上乌纱官帽，轻轻搁在丹墀上，转身离去，消失在宫门外。
从此杳无踪迹，无人知其归处。
大军入城，军纪森严，秋毫无犯。
韩柏声如洪钟，将顾长庚的军令传遍大街小巷，“入城之后，严禁扰民、严禁掠民、严禁滋事！但凡违令者，一律军法处置，绝不姑息！”
百姓们纷纷躲在门板后面，竖着耳朵听这声军令，往日听闻凉州军即将破城，他们心中多有畏惧，可此刻看着列队整齐、纪律严明的铁血兵士，众人眼底的恐惧尽数褪去，第一次燃起了期待的光芒。
恢弘的太极殿中，陆白榆与顾长庚并肩而立，站在那张象征着无上权力的龙椅之前。
殿外夕阳西垂，余晖洒在劫后余生的皇城，给金碧辉煌的琉璃瓦镀了一层暖暖的橘红。远处街巷间，炊烟袅袅升起，烟火温柔，安宁静谧。
一场翻天覆地的改朝换代落幕，满目疮痍的山河，终于迎来了久违的安稳。
旧的乱世彻底终结，崭新的天下，自此开篇。
夜色渐深，月华如水。
当夜，崔次辅独自叩响了顾长庚的殿门。
他褪去官服，换了身素色常服，独自穿过空荡荡的宫巷。
秋风萧瑟，白日朝堂百官跪拜的痕迹早已被清扫干净，只剩几片枯黄残叶，打着旋儿地落在石阶上。
偏殿之内，烛火摇曳。
顾长庚正临窗伏案，手里握着炭笔，细细标注京畿布防舆图，眉眼沉静专注。
听见叩门声，他抬眸扫了一眼崔次辅，淡声开口，“崔大人，深夜至此，所为何事？”
崔次辅缓步踏入殿中，理正衣襟冠带，对着顾长庚深深躬身，行了一套标准的臣子大礼。
直起身后，他半句寒暄客套皆无，径直从袖中取出一封泛黄的信笺，双手高高捧起，恭敬奉上。
“侯爷，深夜叨扰，非为公务，实为一桩陈年旧事。”崔次辅神色凝重，
“这是忠伯素日前派快马送给老臣的信笺。他说，这封信是先太子临终前写给老侯爷的亲笔信，嘱咐他务必将你平安抚养成人。信末，先太子亲笔留下了你的名讳，是你身世无可辩驳的凭证。”
顾长庚抬手接过旧信，并未急着翻阅，只随手搁在案几一侧，抬眸直视崔次辅，声线平静无波，“忠伯还同大人说了些什么？”
崔次辅垂眸颔首，如实回道：“他说，侯爷早已知晓自己的真实身世。”
“没错，几年前我便知晓，先太子萧怀瑾是我生父。”顾长庚坦然应道，
“他仁德睿智，本是无可争议的储君。当年先帝与太后合谋将他害死，又篡改遗诏，夺走了本该属于他的储君之位。这笔血债，我迟早会一一清算。”
“侯爷既知身世真相，便当继承先太子正统。”崔次辅眸光一闪，
“先太子仁德贤明，天下百姓皆感念其恩，含冤惨死一事，朝野上下无不为之惋惜。如今旧朝倾覆、江山改元，你何不趁此良机登基称帝，为生父洗清冤屈、重兴萧氏正统？老臣愿领着满朝文武，誓死追随侯爷！”
顾长庚静静望着崔次辅，眼底清明，似早已看透他心底的算计。
“崔大人夤夜前来，句句都道是为先父平反、为萧氏正统，话说得冠冕堂皇。可你扪心自问，心中所求，当真只是为先太子洗刷冤屈？”他唇角勾起一抹讥诮的弧度，
“这里没有外人，咱们不妨打开天窗说亮话。你们如今急着推一位萧姓之人坐上龙椅，不过是想给自己寻一块遮羞布罢了。你们从来不在乎端坐龙榻的人是我，还是萧景泽，只要那人流淌萧氏血脉，你们便能对外挺直腰杆，声称自己效忠的从不是乱臣贼子，是萧室正统。”
“你们惶恐不安、步步试探，无非是怕女主临朝，显得你们屈膝叛主、追随妇人，落得千古骂名！你们想要的从不是正统明君，只是一个姓萧的傀儡，只要坐上之人血脉合旧礼，你们今日背主降敌的失节之举，便能一笔勾销、掩人耳目，对不对？”
崔次辅似被他戳中痛处，唇角微微抽搐，面色青白交加，一时竟哑口无言。
顾长庚起身行至窗前。窗外月色清冷，宫墙的轮廓在暗夜里沉伏，如同蛰伏的兽脊，“但我绝不会让你们如愿！”