苏砚走到大阵的核心节点前，那是一块巨大的灵石阵盘，镶嵌在地面中央，周围环绕着密密麻麻的符文。
[核心节点的能量转换效率确实不高。原因在于符文的排列顺序有误，导致能量在转换过程中有大量损耗。]
万象在脑海中分析道：
[昨晚设计的升级方案根本用不到，只需要调整三个符文的顺序，就能提升三成效率。]
苏砚蹲下身，手指按在符文上。
灵力探入，他小心翼翼地开始调整。
第一个符文，顺时针旋转十五度。
第二个符文，逆时针旋转三十度。
第三个符文，整体平移一寸。
三个动作，一气呵成。
灵石的光芒突然亮了一下，然后迅速稳定下来。整个大阵的能量流动变得更加顺畅，那种若有若无的滞涩感彻底消失了。
苏砚站起身，拍了拍手：
“好了。”
几位长老面面相觑。
就这么简单？
掌门走到核心节点前，亲自探查了一番。
片刻后，她抬起头，眼中满是震撼。
“确实提升了……而且不止三成。”
她的声音有些颤抖：
“至少五成。”
殿内再次陷入寂静。
苏砚谦虚道：
“可能是之前的效率太低，提升空间比较大。”
几位长老看他的眼神彻底变了，从好奇变成了敬畏，从怀疑变成了叹服。
三万年的难题，人家两个多时辰解决一个，一盏茶的功夫又解决一个。这不是运气，这是实力。
掌门深吸一口气，道：
“苏砚，你的条件，我答应了。”
苏砚心中一喜：
“多谢掌门。”
“不过——”
掌门话锋一转：
“天道阁第三层，不是你想进就能进的。第三层有独立的禁制，需要特定的方法才能开启。这个方法，已经失传很久了。”
苏砚一愣。
玩呢！失传了？
那林远留给他的令牌还有用吗？
他想了想，从储物空间中取出那枚小了一号的天道令：
“掌门可认识这个？”
掌门接过令牌，仔细端详。
片刻后，她的脸色变了。
“这是……三代祖师的信物？”
她的声音有些颤抖：
“你怎么会有这个？”
苏砚道：
“还是林远前辈留给我的。他说，持此令可入天道阁第三层。”
掌门沉默了很久道。
“他还活着吗？”
苏砚沉默了片刻，道：
“第一次见面我已经说了，三万年前，他就已经陨落了。”
大殿里很安静。
掌门闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后又缓缓吐出来。
当她再次睁开眼睛时，眼中已经恢复了平静。
“他……还留下什么话吗？”
苏砚想了想，从储物空间中取出他新得到林远留下的玉简，递给掌门。
掌门接过，神识探入。
片刻后，她的手微微颤抖。
玉简中的内容不多，依旧是修炼心得、灵气研究、对万灵境的思考，以及对“后来者”的嘱托。没有提到任何人，没有提到任何感情。
但掌门的眼眶红了。
她将玉简递还给苏砚，仿佛已经彻底死心，声音有些沙哑：
“进第三层的方法，就在这枚令牌里。”
苏砚接过令牌，神识探入。
果然，令牌中隐藏着一道信息——不是文字，不是图像，而是一种空间坐标。
只要将灵力注入令牌，就能开启通往第三层的通道。
“多谢掌门。”
他郑重地行了一礼。
掌门摆摆手，转身离去。
走到殿门口时，她忽然停下脚步，头也不回地说：
“他当年走的时候，说要去寻找改变人族命运的方法。三万年了，我以为他早就忘了……没想到，他一直在等。”
说完，她大步离去，身影消失在晨光中。
几位长老面面相觑，谁也不敢多说什么。
大长老轻咳一声，打破沉默：
“苏小友，你什么时候进第三层？”
苏砚想了想：
“明天吧。今天先准备一下。”
回到客栈，柳芸儿正在等他。
“夫君，怎么样？”
苏砚将事情简单说了一遍。柳芸儿听完，又是惊喜又是担忧：
“那个掌门……好像对林远前辈……”
苏砚点头：
“应该是故人。”
他没有多说。
有些事，不需要深究。
第二天一早，苏砚再次来到天道阁。
守阁老妪看了他一眼，没有说话，只是微微点了点头。
苏砚走到塔门前，取出那枚小号的天道令，将灵力注入。
令牌微微发热，一道光芒从令牌中射出，落在塔门上。
塔门无声无息地打开了，不是通往第一层，而是直接通往第三层。
苏砚深吸一口气，迈步踏入。
光芒散去后，他发现自己站在一个很小的房间里。
房间只有数丈方圆，四面墙壁上有些书架，正中央有一张石桌。
石桌上，放着一枚玉简，和一个小小的木盒。
苏砚走过去，先拿起玉简。
神识探入。
“后来者，如果你能读到这段话，说明你已经成功进入了第三层。恭喜你。”
林远的声音在他脑海中响起，带着一丝笑意：
“我不知道你是谁，也不知道你来自哪个时代。但既然你能走到这一步，说明你已经具备了足够的能力和智慧。”
“第三层的东西不多，但每一件都很有价值。玉简里是我对万灵境修炼体系的研究，以及对‘逆灵质’的分析。希望能对你有所帮助。”
“木盒里装的是我当年在天道阁中找到的关于净灵体的专着。我知道你一定会来找这个东西，因为净灵体也是这个世界最大的秘密之一。”
“另外，木盒底部还有一样东西，一块世界碎片。这是我从一个上古遗迹中找到的，研究了很多年，始终没有搞明白它的用途。但它里面蕴含的力量，让我感到恐惧。也许你能解开它的秘密。”
“最后，我想对你说，这个世界的真相，比你想象的要复杂得多。保护好自己，保护好你在乎的人。”
“愿你能用咱们科技的力量，补全这个世界的缺陷。——林远。”
苏砚沉默了很久。
他将玉简收好，打开木盒。
里面是一枚古旧的玉简——净灵体专着。玉简下面，是一块拳头大小的晶石，散发着微弱的光芒。
世界碎片。
和他从玉瑶那里得到的那块，一模一样。
苏砚将木盒收入储物空间，最后看了一眼这个小小的房间。
然后他转身，离开天道阁。
走出塔门时，阳光正好。
掌门站在不远处，背对着他，望着远方的云海。
“找到了？”
她问。
苏砚点头：
“找到了。”
掌门沉默了片刻，道：
“他……还说了什么？”
苏砚想了想，道：
“他说，他一直在找改变人族命运的方法。他说，他不后悔。”
掌门的肩膀微微颤抖了一下。
然后她深吸一口气，转过身来，脸上已经恢复了平静。
“苏砚，圣地还有几处阵法，存在多年的隐患。如果你有时间，能不能……”
苏砚笑了：
“可以。”
接下来的几天，苏砚成了昊阳圣地最忙碌的人。
大阵的优化只是开始。万象在扫描圣地全境时，发现了大大小小十几处隐患，有的在护山大阵，有的在灵脉节点，有的在修炼密室。
都是数万年积累下来的老问题，历代长老都知道，但都解决不了。
这进一步体现出昊阳圣地极度守旧，只知道一味地钻研主修功法，不接受其他领域共同发展。
这样做的好处是，昊阳圣地在武力境界方面，确实一直处于人族顶尖水平。坏处也非常明显，他们很容易受到其他方面的掣肘。
苏砚决定一个一个地解决。
第一天，修复了护山大阵的三处能量泄漏点，大阵强度提升两成。
第二天，优化了灵脉节点的能量分配，圣地整体灵气浓度提升一成。
第三天，修缮了一处修炼密室的空间禁制，密室的使用效率提升五倍。
每解决一个问题，圣地高层对他的态度就恭敬一分。
到了第四天，连守阁老妪见了他都微微点头。
第五天，掌门亲自来找他。
“苏砚，还有一件事，我想请你帮忙。”
苏砚道：
“掌门请说。”
掌门犹豫了一下，道：
“圣地有一处禁地，叫做‘归墟洞’。里面镇压着一件上古法器，但两万年前，法器出现了异常波动，导致整个禁地的空间都不稳定。历代长老都想修复，但没有人成功。”
她顿了顿，道：
“如果你能解决这个问题，圣地欠你一个人情。”
苏砚想了想，并没有一口答应：
“我可以先去看看。”
归墟洞在圣地最深处，被多层大阵封锁。
掌门亲自带他进去。
洞不大，只有数十丈方圆。洞壁上刻满了封印符文，中央是一座石台，石台上放着一面古铜色的镜子。
镜子不大，只有巴掌大小，表面布满了裂纹。
但即使如此，苏砚也能感受到它蕴含的恐怖力量。
[宿主！这是一个不次于天枢塔的法器。]
[正在扫描中……发现异常。镜子的核心有一处空间裂缝，非常细微，但正在缓慢扩大。如果不加以控制，大约几百年之后，裂缝会彻底崩碎镜子，引发内部空间坍塌。]
苏砚皱起眉头。
空间裂缝。
这种东西，他最熟悉了。
“能修复吗？”
他在心中问。
[想要移除或关闭空间裂缝，以宿主目前的境界还做不到。但我们可以在空间裂缝周围布置一套阵法，一方面阻止其继续扩大，另一方面可以阻隔裂缝对法器的影响。]
[相当于在法器内打了一个小包裹，使空间裂缝与法器物理隔绝，从而促使法器回到裂缝未出现时的状态。]
苏砚点头，走到石台前。
“掌门，我需要一些独处的时间。”
掌门点头，退到洞口。
苏砚深吸一口气，抬起手。
开始按照万象新设计的阵图，刻画独属于此法器内部使用的阵法，他的指尖泛起淡淡的光芒。勾勒出复杂玄奥的阵纹，然后缓缓覆盖在那面镜子上。
裂缝周围开始显现那些阵纹。
一层，十层，百层，千层……
裂缝一点一点被包裹。
这个过程很慢，需要极大的耐心和精准的控制。苏砚不敢分心，全神贯注地维持着神元之力的输出。
一个时辰后，裂缝彻底被掩盖。
镜子表面闪过一丝光芒，然后恢复平静。
苏砚收回手，长出一口气。
[修复完成。镜子的能量波动已经稳定，至少可以再维持万年。]
掌门走进来，探查了一番，脸上露出难以置信的表情。
“这……这里有时间法则的波动？”
苏砚点头：
“略知一二，修复裂缝时用了一些。”
掌门沉默了很久，然后深深地看着他：
“苏砚，你到底是谁？”
苏砚笑了笑：
“一个普通人。”
掌门没有追问。
她只是从储物戒中取出一枚令牌，递给苏砚：
“这是昊阳圣地的客卿令。从今以后，你是圣地的客卿长老。有任何需要，圣地都会尽力相助。”
苏砚接过令牌：
“多谢掌门。”
消息传到圣地深处时，已经是第三天了。
一座古朴的石室中，一个白发老者缓缓睁开眼睛。
他的气息深不可测，周身环绕着淡淡的法则波动。整个人如同一座沉睡了万年的火山，表面平静，内里却蕴含着毁天灭地的力量。
炼虚境六层。
昊阳圣地一位还在世的老祖，也是人族最强大的存在。
“归墟洞的封印……修复了？”
他的声音很轻，在石室中回荡。
“是的，老祖。”
门外传来掌门恭敬的声音：
“是一个叫苏砚的年轻人做的。他用高超的阵法造诣，配合时间法则，修复了镜子的空间裂缝。”
老者的眼中闪过一丝光芒。
“时间法则……三万年前，林远那个小家伙也想研究时间法则。但直到他失踪，都没有成功。”
他站起身，石室中的灵气随着他的动作微微震颤。
“这个年轻人，和林远是什么关系？”
掌门沉默了片刻，道：
“他说他们是同乡。林远给他留了东西，一枚玉简，一枚令牌，还有一块他称之为世界碎片的晶石。”
老者的眉毛微微挑起：
“世界碎片？”
“是。”
老者沉默了很久。
然后他走出石室，站在山巅，望着远方的云海。
“带他来见我。”
苏砚接到消息时，正在客栈里陪柳芸儿。
“夫君，又要出去？”
柳芸儿问。
苏砚点头：
“昊阳圣地的那位老祖要见我。”
柳芸儿有些担心：
“不会有什么事吧？”
苏砚笑了笑：
“应该不会。可能就是好奇。”
……
他跟着掌门，来到圣地最深处的那座石室前。
石门无声无息地打开。
苏砚走进去。
石室不大，只有一张石榻，一个蒲团。白发老者盘膝坐在蒲团上，周身没有任何灵力波动，却给人一种面对整个天地的感觉。
炼虚境六层。
苏砚深吸一口气，拱手行礼：
“晚辈苏砚，见过前辈。”
老者睁开眼睛，目光落在苏砚身上。
那目光很平静，但苏砚感觉自己像是被看透了，从里到外，从肉体到神魂，没有任何秘密可言。
“时间法则。”
老者缓缓开口：
“空间法则。星辰之力。还有……一种我从未见过的力量。”
他的目光变得深邃：
“年轻人，你身上有很多秘密。”
苏砚没有否认：
“前辈慧眼。”
老者沉默了片刻，道：
“林远当年，也有类似的秘密。但他没有你这么幸运。”
苏砚道：
“林远前辈也算是我的半个引路人。”
老者点了点头，没有再追问。
他从袖中取出一枚玉简，递给苏砚。
“这是林远当年留在圣地的。他说，如果有一天有人持天道令来圣地，就把这个交给他。”
苏砚接过玉简，神识探入。
里面只有一段话：
“后来者，如果你能读到这段话，说明你的能力要远远超过我。恭喜你。”
“我纯粹是因为取巧，以及穿过来后得天独厚的身份，才能布下这些后手，而你不同，你是靠自己的实力，一步步走到这里的，你比我强太多。”
“现在回归正题，我在万灵境研究了三百年，发现了一个秘密——这个世界的法则，是不完整的。有某种力量，将一部分法则从世界中抽离了出去。那些被抽离的法则，就藏在世界碎片里。”
“如果你能找到足够多的世界碎片，也许能补全这个世界的法则。到那时，你就能看清这个世界的真相。”
“祝你好运。——林远。”
苏砚将玉简收好，被人牵着鼻子走的感觉再次浮现，顿时心中有些郁结。
世界碎片。
他手里有两块。
而林远说，需要足够多的世界碎片，才能补全法则。
我干嘛要去补全世界？
……
老者看着他，道：
“林远当年，为了寻找他那所谓的世界碎片，走遍了万灵境。最后在魔幻森林深处找到了些线索，然后因为参加抵御妖族的大战，再也没有回来。”
“好了，当初答应那小家伙的事情我已做到，欠下的因果已经了解。”
“晚辈明白。”
他拱手道。
老者点头，闭上眼睛，不再说话。
苏砚知道，这是送客的意思。
他转身离开石室。
走出石门时，掌门还在外面等他。
“老祖他说了什么？”
她问。
苏砚道：
“又给了我一些林远前辈留下的东西。”
掌门沉默了片刻，纠结道：
“那这次，林远他……有没有提起过我？”
苏砚想了想。
林远的玉简里，确实没有提到任何人。玉瑶说过，林远临终前唯一的遗憾，就是那些没来得及研究明白的东西。
“没有。”
他如实道。
掌门的眼中闪过一丝失落，但很快掩饰过去。
“我知道了。”
她点点头：
“你回去吧。圣地永远欢迎你。”
……
回到客栈，柳芸儿已经在等他了。
“夫君，怎么样了？”
苏砚将事情简单说了一遍，然后取出那枚净灵体专着玉简。
“找到了破解净灵体的方法。”
他笑着说道
柳芸儿的眼睛瞬间亮了：
“真的？”
苏砚点头，将神识探入玉简。
专着很长，详细记载了净灵体的成因、特性以及破解方法。
净灵体并非天生无法修炼，而是体内的经脉被一层无形的“封印”封锁。这层封印与世界本源有关，只有用世界本源的力量才能解开。
而世界本源的力量，就蕴藏在世界碎片中。
破解方法很简单——将世界碎片炼化，用其中的本源之力冲击封印。
但专着中也明确警告：净灵体者炼化世界碎片时，必须有人护法。因为冲击封印的过程非常痛苦，稍有不慎就会走火入魔。
苏砚将方法告诉柳芸儿，柳芸儿听完，既兴奋又紧张。
“夫君，我……我能行吗？”
苏砚握住她的手：
“有我在，一定能行。”
他没有急着让柳芸儿炼化世界碎片。
这件事需要万全的准备。他需要找一个安全的地方，布设足够的防护阵法，确保整个过程万无一失。
而那个地方，最好的选择就是天枢塔。
“芸儿，我们先回混墟城。”
苏砚道：
“等我准备好，就开始。”
柳芸儿用力点头。
当天下午，苏砚向掌门辞行。
掌门没有挽留，只是送了他一枚昊阳圣地的通行令牌，说以后随时可以来。
临走前，掌门站在城门口，望着远方的云海，忽然说了一句话：
“苏砚，如果有一天，你能找到林远的遗骨……帮我把他带回来。”
苏砚沉默了片刻，然后郑重地点头：
“好。”
他带着柳芸儿，转身离去。
身后，昊阳圣地的轮廓渐渐模糊，最终消失在视野中。