“咻——咻——”
秘境之中，
四组身影在各自划定的区域里穿梭、探寻，步履匆匆，心神凝聚。
时间如指间流沙，
在这份无声而焦灼的搜索中悄然滑走。
天色由昏沉渐次转为暗蓝，
最终被浓墨般的夜色彻底吞没。
唯一不变的，
是外界那场似乎永无止境的大雪，
依旧纷纷扬扬，
只是被秘境上方那层无形的阵法天幕轻柔隔开，化作一片静谧的背景。
“哇……真美啊。”
当日光彻底隐去，
秘境中假山岩壁上镶嵌的诸多夜明珠、荧光宝石次第亮起，
散发出柔和而梦幻的光芒。
池水被映照得波光粼粼，
奇花异草蒙上朦胧光晕，
游鱼曳尾划开道道银线，
整片秘境仿佛从沉睡中苏醒的琉璃仙境，美得不染尘埃。
在西区搜索的珍妮一时忘情，
停下脚步，
碧眸中映照着流光溢彩，轻声赞叹：“这智通老和尚，倒是好生懂得享受……将这魔窟据点，经营得如同世外仙宫一般。”
“珍妮，莫要分心。”
朱梅正俯身仔细检查一片茂盛花草的根部，
不时用手指轻叩假山石壁，侧耳倾听回音。
她闻声抬头，
见珍妮驻足赏景，
不由轻叹一声，
眉宇间笼着挥之不去的忧色与急切，“金光鼎尚未寻获，此事关乎孙南师兄证道散仙之机，更关乎我们能否全身而退。时间点滴流逝，容不得片刻松懈，更非赏玩之时。”
“朱梅师姐，”
珍妮转过身，
脸上的陶醉之色褪去，
取而代之的是一种近乎冷静的洞察，
她望着朱梅，
声音压低，却字字清晰，“你……真的认为，我们这样找，能找到金光鼎吗？”
“嗯？”
朱梅动作一顿，
眼中掠过一丝茫然，“为何……找不到？只要细心搜索……”
“唉……”
珍妮再次轻叹，
那叹息里带着超越年龄的通透与些许无奈，“师姐，这慈云寺秘境，乃智通经营三十年的老巢，堪称其心血根基。其中密道、地窖、夹层，怕是不计其数，机关消息更是错综复杂。他将金光鼎随便寻个犄角旮旯一塞，我们既无此地详细构造图录，又无大范围探查感知的秘术法宝，仅凭七人、四组，在这般广阔且陌生的地域盲目搜寻……与大海捞针何异？找到的概率，微乎其微。”
“这……”
朱梅闻言怔住，
眸中的笃信光芒摇曳了一下，露出恍然与动摇之色。
珍妮的分析，
如同冷水浇头，
让她从“尽力寻找”的自我安慰中，窥见了冰冷现实的一角。
她抿了抿唇，
沉默片刻，
才重新开口，
声音轻了些，更像是在说服自己：“谋事在人，成事在天。我们……我们尽力而为，问心无愧便是。若终究寻不到，那也是……天数使然，非战之罪。灵云师姐也说了，不强求结果。”
“唉……好吧。”
珍妮见她如此，
知道多说无益，
只得点点头，
重新将目光投向周遭环境，开始更仔细地审视每一处可疑的角落。
然而，
仅仅搜寻了片刻，
她像是忽然想起了什么，
再次转头看向朱梅，眼中闪烁着某种试探的光芒：“朱梅师姐，我记得……你在这慈云寺中，不是有一位‘内应’么？若能从他那里获取些许关键情报，哪怕只是缩小搜索范围，岂非事半功倍？何不……尝试联系一下？”
“啊？！”
朱梅的身体明显僵硬了一瞬，
仿佛被无形的针扎了一下。
她眼神躲闪，
指尖无意识地攥紧了袖口，
过了好几息，
才缓缓摇头，声音带着艰涩：“不……不行。这样……太危险了。可能会……暴露他。智通此刻如同惊弓之鸟，任何风吹草动都可能引来灭顶之灾。”
“未必需要见面啊，”
珍妮不死心，
向前凑近半步，
声音压得更低，带着循循善诱的意味，“你们不是有约定的隐秘联络方式么？你只需发出信号，他将情报置于某处预设地点，你稍后去取即可。神不知鬼不觉，智通如何能够察觉？眼下局势，不正需要这等‘关键助力’么？”
“我……珍妮，你别……别逼我了。”
朱梅重重垂下头，
声音里透出浓浓的疲惫与挣扎，甚至有一丝恳求，“很多事情……没有看起来那么简单。我……我很为难。”
“……好了好了，是我多嘴了。”
珍妮见她神色痛苦，
立刻软化下来，连忙摆手，“我们不提这个了，不提了。我们自己找，总能……找到些蛛丝马迹的。师姐你别往心里去。”
她话音刚落，
耳廓忽然微微一动，
侧头凝神细听，脸上浮现出一丝困惑：“咦？我好像……听到了铃铛声？很轻微……这秘境里，哪来的铃铛？”
“啊？！铃铛？没有吧……你许是听错了。”
朱梅脸色瞬间掠过一丝不易察觉的慌乱，
她快速环顾四周，语气急促地否认，“或许是远处檐角挂着的风铃，被不知哪里来的气流吹动了……或者，是你太累产生的幻听。”
她说着，
忽然捂住了小腹，
眉头紧蹙，脸上露出些许尴尬和急切之色：“珍妮，我……我肚子有些不舒服，需要去……方便一下。你且在此稍候，继续查看这片区域，我很快就回来。”
“哒、哒、哒、哒……”
不等珍妮回应，
朱梅便已脚步略显凌乱地小跑起来，
身影迅速没入一片嶙峋假山石的阴影之后，消失不见。
珍妮站在原地，
碧眸中光芒闪烁不定。
她沉默了片刻，眼中闪过一丝决断，
随即提起裙摆，
放轻脚步，
如灵猫般悄无声息地，
向着朱梅消失的方向，小心翼翼地跟了上去。
假山深处，
一处被天然石屏巧妙隔出的狭小空间里，
光线幽暗。
一抹杏黄色的僧袍身影与一袭如火的红裙，
默然相对而立。
空气仿佛凝固，
只有远处隐约的水滴声，敲打着令人心慌的寂静。
“唉……”
良久，
杏黄僧影——宋宁，
终是轻轻叹息一声，
那叹息悠长，
如同穿过岁月尘埃，打破了凝滞。
“为何……不来找我？”
他开口，
声音平和，却仿佛带着洞悉一切的穿透力，直指核心。
“呃……”
朱梅喉头滚动，仿佛有千言万语堵在那里。
她抬眼，
望向那双在昏暗中依然清澈沉静的眼眸，
鼓足勇气，
将心中盘旋已久的话语和盘托出，声音带着细微的颤抖：“小和尚，你……你之前说的对。能救你的，只有你自己。我……我其实什么都做不了。没错，我帮不了你，真的……帮不了。”
“但行好事，莫问前程。”
宋宁的语气依旧淡然，
却有种不容置疑的坚定，“金光鼎作恶多端，身上血债累累，其行当诛，其罪当灭。铲除此獠，乃顺天应人之举，亦是为那些枉死之人讨还公道。这无关乎你我的立场，亦非交易，而是……是非对错本身。”
“可是……可是这对你不公平！”
朱梅的情绪陡然激动起来，
她向前半步，
眼中涌起泪光，声音哽咽，“我们要抓你，要对付慈云寺，你身处险境，却还要……还要反过来帮助我们？就算金光鼎该死一万次，但让你来提供线索，让你冒着暴露的风险……这太不公平了！我……我承受不起！”
“朱梅，”
宋宁微微摇了摇头，
唇边竟漾开一丝极淡、近乎悲悯的笑意，“这世间，何曾有过绝对的公平？执着于此，不过是自寻烦恼。”
他顿了顿，
似要转入正题：“那金光鼎，其实就藏在……”
“不！我不要听！！！”
朱梅像是被烫到一般，
猛地向后退了半步，
双手死死捂住耳朵，
拼命摇头，
声音压抑却激烈地低喊起来，带着哭腔：“我不听！我不要知道！别告诉我……求你了，别告诉我！”
她仿佛崩溃般，
低下头，
肩膀微微耸动，语无伦次地低喃：“我欠你的已经太多太多了……多到我不知该如何偿还。我什么都给不了你，什么都做不了……这种亏欠，像山一样压着我……我要怎么还？我该怎么还啊……”
幽暗的空间里，
只余下她压抑的抽泣和宋宁无声的叹息。
那叹息，重若千钧。
待朱梅的情绪稍稍平复，
喘息渐匀，
宋宁才再次开口，
声音比方才更加温和，却也带着一种决然的疏离：
“罢了，朱梅。既然你如此为难，我亦不会强你所难。这非我本意。”
他伸手入袖，
取出一张折叠得方正正的素白纸条，
轻轻放在身旁一块平滑的假山石上。
动作从容，
仿佛只是放置一件无关紧要的物件。
“这上面，写着金光鼎此刻的确切藏身之处。你看，或是不看，皆由你心。若不愿看，便当它从未存在过，随风去吧。”
他抬起眼，
目光平静地注视着泪痕未干的朱梅，
话语清晰而冷静，
仿佛在陈述一个与己无关的道理：“还有，朱梅，莫要将此事过于放在心上。你曾给予我的信任、传递的消息、乃至那一丝身处对立却仍存的善意，对我而言，其价值远超你今日的纠结。若你将这一切，仅仅视为一场各取所需、不涉私情的利益交换，或许……你心中会轻松许多。”
言罢，
他不再多留，
深深看了朱梅一眼，那眼神复杂难明，随即转身。
杏黄色的僧袍拂过冰冷的山石，
身影迅速融入更深的阴影，消失不见。
“…………”
朱梅独自站在原地，
目光死死锁着那块假山石上，那张安静躺着的素白纸条。
月光与宝石的微光混合着，
在纸面上投下斑驳陆离的光影。
她脸上神色变幻不定，交织着巨大的挣扎、深切的愧疚、一丝动摇的渴望，
以及更深的茫然无措。
手指几度抬起，又无力垂下。
就在她内心天人交战之时——
“找到了！我找到金光鼎了！！！都快过来！快过来啊！！！！”
齐金蝉那穿透力极强、充满了狂喜与亢奋的吼叫声，
如同炸雷般，
猛然从秘境东面的方向滚滚传来，瞬间打破了秘境夜晚的伪饰宁静！
朱梅浑身一震，
倏然抬头，
惊愕地望向吼声传来的东方，又猛地回看近在咫尺的那张纸条。
脸上血色褪尽，又迅速涌上。
“朱梅师姐！你好了吗？快！金蝉师兄和孙南师兄好像找到金光鼎了！我们得赶紧过去！”
珍妮焦急的呼唤声恰到好处地在不远处响起，
伴随着快速靠近的脚步声。
“好……好了！就来！”
朱梅如梦初醒，
慌忙应道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
她再无犹豫，
几乎是扑到那块石头旁，一把抓起那张微凉的纸条，
看也未看，
迅速塞入自己宽大的石榴红袖袋深处。
指尖触及纸张的冰凉，带来一阵细微的战栗。
“走，珍妮！”
她深吸一口气，
强行压下所有翻腾的心绪，
脸上努力恢复平日的镇定，
快步走出假山石屏障，对迎上来的珍妮说道。
两人不再多言，
立刻展开身法，
化作两道轻灵迅捷的影子，
朝着秘境东面，齐金蝉声音传来的方向疾驰而去。
“哈哈哈哈！金光鼎！你这缩头老乌龟，还要躲到几时？还不给爷滚出来！”
尚未抵达，
齐金蝉那标志性的、带着胜利者张扬与挑衅的狂笑吼声，
便已清晰入耳，
在假山石林间回荡，激起阵阵回声。
朱梅与珍妮是最晚抵达的。
只见一片较为开阔的假山石坪上，
齐灵云、周轻云、孙南、齐金蝉、娜仁五人已然聚齐，
呈半圆形，
隐隐围住前方一座看似寻常、却透着几分突兀的独立假山。
那只【乾元紫电追魂蛊】正在假山上方不足三尺处疯狂盘旋飞舞，
翅膀振动的“嗡嗡”声急促而尖锐，
身上紫电光芒闪烁不定，显然处于极度兴奋状态。
“啊？金光鼎……藏在这假山里面？”
珍妮睁大眼睛，
难以置信地看着那座不过丈许高的石山。
“没错！千真万确，就在这石头疙瘩下面！”
齐金蝉兴奋得几乎要手舞足蹈，
他转头看到朱梅到来，
更是如同炫耀战利品般，眉飞色舞地叙述起来，“方才姐夫的灵虫在这附近突然像是发了疯，盘旋得那叫一个急！我灵机一动！”
他得意地指了指自己的脑袋，“学着智通那老秃驴的腔调，朝这假山喊了一句：‘金光鼎师弟，峨眉众人久寻无果，已然退走了，你们快出来吧！’”
他故意顿了顿，
吊足胃口，才继续道：“你们猜怎么着？假山下面立刻有个颤抖的声音回应：‘智通师兄，此言当真？’ 虽然立刻就被另一个机警些的喝止了，但这已经足够！孙南师兄当即确认，那第一个回话的声音，正是金光鼎无疑！！！”
他最后将灼灼目光投向朱梅，
带着一种混合了得意与催促的语气：“朱梅！这假山外面肯定被智通老贼布下了隐匿或防护的禁制！快！用你的【天遁镜】照它一照，破开这乌龟壳子！抓出金光鼎，姐夫证道在望，我们也能赶紧离开这鬼地方！”
齐金蝉话音未落——
“齐金蝉！小辈安敢如此放肆！”
智通饱含震怒、如同受伤猛兽般的咆哮，轰然从另一侧传来！
只见假山石坪边缘，
光影一阵扭曲波动，
以智通为首，
宋宁、了一、四大金刚、四大首席执事等慈云寺核心高层，鱼贯浮现，面色阴沉，眼神凌厉，瞬间与峨眉七人形成紧张的对峙之局。
空气骤然降至冰点，剑拔弩张，一触即发。
智通死死盯着那座假山，又怒视着齐金蝉，胸口剧烈起伏，显然已愤怒到了极点。
“此乃我慈云寺秘境重地，一草一木，一石一景，皆属我寺！岂容你等外来小辈肆意毁坏，喊打喊杀？！真当我慈云寺无人，是可随意揉捏的软柿子么？！”