皇史宬密室的石门在身后缓缓闭合，将那满室的邪秽与尚未完全散尽的星辉一同封存。外界皇宫的夜色依旧深沉，但笼罩在西北角的浓郁幽冥鬼气，却因那鬼心的湮灭而明显稀薄了几分，虽然依旧令人不适，却少了那份仿佛能吞噬一切的活性。
火独明手持那卷古老的《血海归元祭典》残卷，步履从容，黑袍在夜风中微微拂动，神色平静得仿佛只是随手处理了一件微不足道的小事。朱玄跟在他身侧，饶有兴致地打量着四周残留的幽冥气息，似乎在评估其“口味”。清晏则依旧警惕，手按剑柄，目光扫视着任何可能存在的暗处。
凤筱走在最后，暮山紫的衣裙纤尘不染，赤色的瞳孔在夜色中流转着微光。她看似轻松，实则体内那浩瀚如星海的力量正如同潮水般缓缓平复。方才净化鬼心，对她而言确实消耗了些许心神，但也仅仅是“些许”而已。系统小纤在她意识海里闪烁着平静的蓝色光晕，汇报着周围能量场的稳定数据。
那持玉佩的老太监和几名侍卫早已在外面等得心惊胆战，见他们安然无恙地出来，皆是松了一口气，又带着难以掩饰的敬畏。
……
“陛下此刻在何处？”火独明直接问道，语气不容置疑。
“回……回禀上仙，陛下已移驾回乾元殿外殿等候。”老太监躬身回答，声音带着颤抖。
“带路。”
乾元殿外殿，灯火通明，却驱不散弥漫在空气中的沉重与恐慌。皇帝萧玦早已换下了那身狼狈的龙袍，重新穿戴整齐，端坐在龙椅上，试图维持帝王的威仪。但他那微微颤抖的手指，以及眼底深处无法掩饰的惊惧，暴露了他内心的波涛汹涌。殿内侍卫林立，气氛肃杀，却更像是一种虚张声势的自我安慰。
当火独明一行人踏入殿门时，所有的目光瞬间聚焦过来。萧玦更是猛地从龙椅上站起，眼神复杂地看向他们，有期盼，有恐惧，更有一丝不易察觉的……心虚。
“道长……火公子……情况如何？那……那邪祟可曾清除？”萧玦的声音带着一丝不易察觉的沙哑和急切。
火独明没有立刻回答，他踱步上前，目光平静地扫过萧玦，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂。他随手将那份古老的兽皮残卷丢在萧玦面前的御案上，发出“啪”的一声轻响。
“陛下不妨自己看看，这藏在你皇家禁地深处的，究竟是什么东西。”
萧玦的目光落在残卷上，那暗沉近乎黑色的血迹绘制的扭曲图案，以及旁边“拜血神教”、“血海归元祭典”等字样，如同烧红的烙铁，烫得他瞳孔骤缩！他身体一晃，差点没能站稳，脸色瞬间变得惨白如纸。
“这……这是……”他声音颤抖，伸出手想去触碰，却又像被毒蛇咬到般猛地缩回。
“看来陛下认得此物。”火独明语气淡漠，听不出情绪，“或者，至少听说过‘拜血神教’这个名字。”
萧玦猛地抬头，眼神慌乱：“朕……朕不知！此等邪物，怎会出现在皇史宬！定是……定是有人陷害！”
“陷害？”朱玄在一旁嗤笑一声，抱着臂，懒洋洋地道，“陛下，那密室里的‘万鬼噬心大阵’，还有那颗用生灵血肉魂魄喂养出来的‘幽冥鬼心’，总不是别人能随手塞进你家密室里的吧？啧——那阵法布置得可有些年头了，没个十年八载的功夫和庞大的资源，可弄不出来。”
清晏也上前一步，清冷的声音如同寒泉击石：“陛下，我们在密室内发现了大量宫人及无辜者的骸骨，皆呈献祭之状。此事，陛下作何解释？”
证据确凿，步步紧逼。
……
萧玦额头渗出细密的冷汗，他张了张嘴，想要辩解，但在火独明那仿佛能洞悉一切的目光下，所有的谎言都显得苍白无力。他颓然坐回龙椅，双手捂住脸，肩膀微微耸动，仿佛瞬间苍老了十岁。
良久，他才放下手，眼中充满了血丝和一种近乎绝望的疲惫。
“是……朕知道……”他声音沙哑，带着无尽的悔恨与恐惧，“朕……朕也是被逼无奈！”
他像是终于找到了宣泄口，开始断断续续地讲述：
“数年前，云锦城便开始出现一些诡异的征兆，先是小范围的牲畜莫名死亡，精血干涸……后来，渐渐波及到凡人，甚至低阶修士……律法司查了许久，毫无头绪。直到……直到三年前，一个神秘人找到了朕……”
萧玦的眼神变得空洞而恐惧：“他……他力量强大，深不可测……他告诉朕，这是‘血海魔神’即将苏醒的征兆，是拜血神教回归的预兆。唯有借助幽冥之力，布下‘万鬼噬心大阵’，以特定的‘祭品’安抚魔神，才能暂缓其苏醒，保住云锦城，保住朕的江山……”
“所以，你就默许甚至配合他们，在你的皇宫之下，布下邪阵，用你子民的血肉魂魄作为‘祭品’？”火独明的声音冷得像冰。
“朕没有办法！”萧玦激动起来，脸上肌肉扭曲，“他说若是不从，魔神苏醒，整个南瞻部洲都将化为血海！朕是皇帝！朕要守护这万里江山！那些……那些祭品，不过是些蝼蚁……为了大局，必要的牺牲……”他的话语在火独明越来越冷的注视下，渐渐低不可闻，充满了无力与自我麻醉。
“好一个‘必要的牺牲’。”火独明语气中的嘲讽毫不掩饰，“那么，陛下可知，这‘万鬼噬心大阵’并非为了安抚，而是为了接引？那‘幽冥鬼心’也并非为了延缓，而是为了作为坐标，迎接拜血神教和幽冥鬼府的真正降临？你，不过是被他们利用，亲手为你自己的王朝挖掘坟墓的一把铲子而已。”
萧玦如遭雷击，猛地抬头，眼中满是难以置信：“不……不可能！他明明说……”
“他说？”火独明打断他，“那个神秘人，是谁？”
萧玦嘴唇哆嗦着，眼神闪烁，似乎极为恐惧，不敢说出那个名字。
就在这时，凤筱忽然上前一步，赤色的瞳孔微微眯起，看向萧玦头顶那虽然黯淡却依旧存在的龙气。在轮回之力的特殊视角下，她能清晰地看到，那龙气深处，除了之前被剥离的诅咒残余，还有一道极其隐晦的、如同丝线般的黑色印记，正散发着与那《血海归元祭典》残卷同源的气息！
“师父，”凤筱轻声开口，声音却清晰地传入每个人耳中，“陛下身上，还有一道‘魂印’，与那邪教本源相连。或许……正是此印，让他身不由己，或者说，让他不敢反抗。”
此言一出，萧玦身体剧震，骇然地看向凤筱，仿佛看到了什么不可思议的存在。这道魂印是他心底最深的秘密和恐惧，连他自己都无法清晰感知，竟被这小道童一语道破！
火独明目光一凝，瞬间明了。他冷哼一声：“原来如此。被人下了奴印还不自知，真是可悲又可笑。”
他不再理会面如死灰的萧玦，转而看向那卷残卷，手指点向其中一段用更加古老、更加扭曲的文字记载的部分：
“至阴邪器为引，承纳血海之源……特殊命格为祭，开启归墟之门……”他缓缓念出，目光再次扫过凤筱，随即又看向萧玦，“陛下，你可知，他们选中的‘特殊命格’的‘引子’，是谁？”
萧玦茫然摇头，他确实不知具体。
……
但火独明心中已有猜测。凤筱的轮回本源和穿越者命格，无疑是绝佳的“引子”。而那个“至阴邪器”……
他忽然想起下水道陷阱中使用的“烬灭髓”，以及瑶光公主提及的，皇帝暗中搜集前朝“血祭”残卷……前朝……
一个模糊的线索逐渐清晰。
“前朝覆灭之时，据说有一件镇国邪器‘血魂玉’失落……莫非……”朱玄似乎也想到了什么，摸着下巴沉吟道。
就在这时，殿外忽然传来一阵喧哗和急促的脚步声！
“陛下！陛下！不好了！镇……镇魂塔……塔顶有异光冲天！好像……好像有什么东西要出来了！”一名侍卫连滚爬爬地冲进殿内，惊恐万状地喊道。
几乎同时，一股远比之前任何一次都要恐怖、都要纯粹的邪恶气息，如同沉睡了万古的凶兽苏醒，从皇宫西北角轰然爆发！伴随着令人灵魂战栗的尖啸与仿佛能吞噬一切光明的黑暗！
……
整个乾元殿再次剧烈摇晃起来！
火独明眼中寒光爆射，看向镇魂塔的方向。
“看来，我们慢了一步。或者说，我们清除鬼心，反而加速了某些东西的‘成熟’。”
他一把抓起御案上的《血海归元祭典》残卷，对瘫软在龙椅上的萧玦冷冷道：
“不想给你的王朝陪葬，就老老实实待在这里！”
说罢，他身影一晃，已如离弦之箭般射向殿外，目标直指那异变的核心——镇魂塔！
朱玄和清晏毫不迟疑，立刻跟上。
……
凤筱看了一眼面无人色的皇帝，赤色的瞳孔中闪过一丝怜悯，但更多的是冷静。她轻轻一步踏出，身形便如同融入了夜色，悄无声息地追上了火独明，那举重若轻的身法，让偶然瞥见的清晏心中再次一震。
真正的幕后黑手，或者说，拜血神教布局多年的最终手段，终于要浮出水面了。
……
而这场席卷云锦城的浩劫，也即将迎来最终的高潮。