瑶光公主一行人仓惶离去的身影，很快消失在阴暗的廊庑尽头，只留下环佩叮当的余音和空气中尚未完全散去的、属于少女的甜香与恐惧交织的复杂气息。镇魂塔前的广场再次恢复了死寂，唯有那缭绕的幽冥鬼气依旧不知疲倦地翻涌着，如同某种活物的呼吸。
火独明负手而立，目光遥望着镇魂塔那深邃的塔基入口，仿佛刚才那场充满恩怨纠葛的相遇，只是一阵无关紧要的清风，未能在他心湖中留下半分涟漪。但他周身那比平时更加冷冽几分的气息，却昭示着事情并非如此简单。
凤筱站在他身侧，心里像是有只小猫在挠。她偷偷打量着师父的侧脸，那伪装后的容颜虽不及本尊那般恣意张扬，却依旧轮廓分明，此刻紧绷的下颌线透着一股生人勿近的疏离。
那位瑶光公主……当年究竟做了什么？师父一家从世子沦落为平民？师父他……竟然曾经是世子？这可是惊天大瓜！系统小纤在她意识海里兴奋地闪烁着八卦的七彩光芒，催促着她赶紧问个明白。
憋了又憋，凤筱终究没忍住那份熊熊燃烧的好奇心。她小心翼翼地，用尽量不那么突兀的语气，轻声问道：“师父……你和那位公主……到底是什么关系啊？她刚才说的‘当年之事’……还有，她说你是什么‘世子’？”
火独明闻言，缓缓转过头，垂眸看着一脸求知欲的徒弟，那双深邃的眼眸里看不出什么情绪。他静默了片刻，就在凤筱以为他会像往常一样，用一两句高深莫测或者插科打诨的话敷衍过去时，他却只是极其平淡地吐出三个字：
“哼哼！不告诉你。”
“……嘁！”
一股被噎住的感觉涌上心头。她鼓起腮帮子，赤色的瞳孔里写满了“不服”和“我早就知道会这样”。但她也清楚，师父不想说的事，就算她把嘴皮子磨破，也甭想撬开一个缝。
眼珠一转，凤筱计上心头。她故意哼了一声，扭过头，用一种看似赌气、实则带着几分狡黠的语气说道：“不说就不说！有什么了不起的！我……我自己去找时云和朱玄问去！他们肯定知道！”
说完，她还偷偷用眼角余光瞥着火独明的反应。
果然，火独明听到这话，眉头几不可察地动了一下。他看向凤筱，嘴角似乎勾起了一抹极淡的、带着点玩味的弧度，仿佛在看一只试图张牙舞爪，却毫无威胁的小兽。
“哦？”他语调微微上扬，“那你尽管去问。”
他的反应如此平静，反而让凤筱有些不确定了。难道时云和朱玄也不知道？还是说……这其中牵扯的旧事，连他们也不敢轻易提及？
就在凤筱心里七上八下，琢磨着下一步该怎么“曲线救国”时，远处传来了破空之声。只见朱玄和清晏，正带着一名手持皇帝玉佩的老太监，快速掠来。
“火独明！小羡曈！没事吧？”朱玄人还未到，声音先至，目光在火独明和凤筱身上扫过，又警惕地看了看周围残留的幽冥气息和安静的镇魂塔，“刚才我们好像感觉到这边有能量波动？”
“无事，几只不开眼的小鬼而已，已经打发了。”火独明轻描淡写地带过，目光落在清晏手中的明黄色卷轴和那老太监捧着的锦盒上，“东西，拿到了？”
清晏点头，将手谕递给火独明：“陛下手谕，准我们进入镇魂塔与皇史宬探查，一切便宜行事。这是开启皇史宬密库的钥匙和印信。”她示意了一下老太监手中的锦盒。
那老太监战战兢兢地上前行礼，头都不敢抬，显然来之前已被叮嘱过，知晓眼前这几位的“不凡”。
火独明看都没看手谕，直接对那老太监道：“带路，先去皇史宬。”
“是，是……”老太监连声应着，躬身在前面引路。
趁着这个间隙，凤筱悄悄凑到朱玄身边，压低声音，飞快地问道：“诶！朱玄啊，我问你个事，刚才我们碰到一位瑶光公主，她好像认识我师父，还说什么‘世子’……这到底是怎么回事啊？”
朱玄闻言，脸上那笑眯眯的笑容微微一僵，下意识地瞟了眼前面火独明的背影，见其毫无反应，才凑近凤筱，用秘术传音，声音里带着一丝罕见的谨慎和唏嘘：“啧，你们碰到那小丫头了？真是冤家路窄……这事啊，说来话长，算是火独明心里的一根刺。简单说，就是几年前，火独明他家……唉，本是归鸿桃都一方雄主，位同藩王，他是嫡出的世子。就因为那瑶光公主小时候一场胡闹，闯下大祸，牵连甚广，导致老火他们家被削爵抄家，从云端跌落……具体细节，你还是别打听了，火独明不爱提这个。”
‘小徒弟啊！做人不要太贪心！为师已经把自己所知道的所有全都告诉你了，再说就真的过不去了……到时候掉的可就是我的脑袋了！’
虽然朱玄说得含糊，但“一方雄主”、“位同藩王”、“削爵抄家”这几个词，已经足够凤筱在脑海中勾勒出一场涉及权力倾轧、由熊孩子引发的惨烈政斗的大致轮廓了。她想象着师父当年从锦衣玉食、前途无量的世子，一夜之间沦为平民，甚至可能遭遇更多磨难……心中不禁对那位瑶光公主升起一股难以言喻的反感，同时也对师父多了几分心疼。难怪师父对那公主是那般态度……
她还想再问些什么，朱玄却已经对她使了个眼色，示意她别再追问，快步跟上了前面的火独明和清晏。
凤筱只好按下满腹好奇，也跟了上去，心里却对师父的过去，产生了更加浓厚的探究欲。
……
一行人很快来到了皇史宬那沉重的大门前。老太监取出钥匙，配合着复杂的印诀，沉重的大门发出“轧轧”的声响，缓缓向内开启，一股陈年书卷混合着淡淡霉味的气息扑面而来，其中，似乎还夹杂着一丝极其微弱的、令人不适的铁锈味。
皇史宬内部空间极大，一排排高大的紫檀木书架整齐排列，上面堆满了各式各样的卷宗、典籍、玉简，空气中弥漫着历史的沉淀感。穹顶很高，镶嵌着夜明珠，散发出柔和而清冷的光辉，勉强照亮这知识的海洋。
然而，与这庄严肃穆氛围格格不入的是，那无处不在的幽冥鬼气，在这里似乎变得更加活跃。丝丝缕缕的灰黑色气流，如同拥有生命般，在书架间穿梭、缠绕，甚至在某些角落凝聚成模糊的鬼影，发出无声的嘶嚎。
“好浓的鬼气……这里简直成了幽冥鬼府的前哨站了。”朱玄皱眉，腕间骨铃发出低沉的嗡鸣，自动驱散着靠近的污秽气息。
清晏手握伴君眠，剑身清光流转，警惕地感知着四周：“小心，这里的空间似乎有些扭曲，有隐藏的阵法波动。”
火独明目光如电，扫过一排排书架，最终定格在皇史宬最深处，一面看似普通的墙壁上。那面墙壁前，摆放着一尊青铜饕餮香炉，炉内积满了香灰，却无半点烟火气。
“密室入口，就在那里。”火独明语气肯定，他对于能量和空间的感知，远超常人。
老太监连忙上前，按照特定的顺序，转动香炉上的饕餮头颅，又取出锦盒中的一方玉印，按在墙壁某处不起眼的凹陷上。
“咔哒……”
一声轻微的机括响动，那面墙壁无声无息地向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的幽深通道。一股更加浓郁、带着腐朽和血腥气息的阴风，从通道内猛地吹出，让那老太监和两名跟随的侍卫都不由自主地打了个寒颤。
“你们留在外面。”火独明对老太监和侍卫吩咐道，随即当先踏入了通道。
朱玄、清晏和凤筱紧随其后。
通道内阴暗潮湿，石阶上布满了滑腻的青苔，墙壁上镶嵌的萤石散发出惨绿的光芒，映得人影如同鬼魅。越是往下，那股血腥和腐朽的气息就越是浓烈，甚至还隐约能听到某种低沉的、如同心脏跳动般的“咚……咚……”声，以及细碎的呢喃，仿佛有无数怨魂在耳边倾诉着痛苦与诅咒。
凤筱运转轮回之力护住周身，那金色的微光在幽暗的通道里如同指引的灯塔，将试图靠近的阴邪气息驱散。她能感觉到，通道的尽头，有一股极其强大而邪恶的力量正在汇聚。
走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下石室。
石室中央，是一个用暗红色不知名颜料绘制而成的、复杂而邪异的巨大法阵！法阵的纹路扭曲，如同蠕动的血管，中央摆放着数件气息阴邪的法器，以及一些早已干涸、呈现褐色的血迹。法阵的八个方位，各点燃着一盏用人皮蒙制、油脂为燃料的长明灯，幽绿色的火苗跳跃着，映照着石室内恐怖的景象——
石室的墙壁上，悬挂着数十幅古老的卷轴，有些是皮质，有些是绢帛，上面用诡异的文字和图案，描绘着各种血腥祭祀的场景！而那些卷轴下方，散落着不少白骨，有人类的，也有妖兽的，甚至还有一些尚未完全腐烂的、穿着宫人服饰的尸体！
而在法阵的正上方，石室的穹顶处，竟然悬浮着一颗巨大的、不断搏动着的、由纯粹幽冥鬼气和怨念凝聚而成的暗红色心脏虚影！那“咚……咚……”的声音，正是这颗鬼心发出的！它每一次搏动，都引动着整个石室的幽冥气息随之震荡，并通过某种未知的渠道，与上方的镇魂塔，乃至整个云锦城的幽冥入侵相连！
“这是……‘万鬼噬心大阵’！”朱玄倒吸一口凉气，脸色变得极其难看，“以生灵血肉魂魄为祭品，凝聚幽冥鬼心，以此为核心，接引幽冥鬼府本源力量降临……好大的手笔！好毒辣的手段！”
清晏握紧了手中的剑，眼中满是怒火：“这些骸骨……还有那些宫人……他们竟然用活人祭祀！”
凤筱看着那悬浮的、不断搏动的鬼心，感受着其中蕴含的滔天怨气与邪恶力量，胃里一阵翻江倒海。这就是幕后黑手的目的？在皇史宬的密室里，布下如此邪恶的阵法，想要彻底打通人间与幽冥的通道吗？
火独明的目光，却落在了那些悬挂的古老卷轴上。他身影一闪，出现在一幅看似最古老的、由某种不知名兽皮制成的卷轴前。那卷轴散发着苍茫而邪异的气息，上面的图案并非绘制，而是用某种暗沉近乎黑色的血液烙印而成，描绘着一场规模宏大的血祭，祭祀的对象，是一团模糊的、位于滔天血海之中的扭曲阴影。
“拜血神教……《血海归元祭典》残卷……”火独明轻声念出了卷轴旁边一行小字，眼中寒光爆射，“果然是他们！看来，这幽冥入侵，与这早已覆灭的邪教脱不了干系！他们是想借幽冥鬼府之力，重现当年血祭的盛况吗？”
他的话音刚落，那悬浮的鬼心似乎感应到了生人的气息和话语中的敌意，猛地剧烈搏动起来！
……
“咚！”
一声沉闷如雷的巨响，整个石室剧烈摇晃！法阵纹路骤然亮起刺目的血光！墙壁上的那些描绘血祭的卷轴无风自动，上面的图案仿佛活了过来，发出凄厉的嚎叫！
石室四周的阴影中，无数双猩红的眼睛亮起，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声，一具具身披残破铠甲、手持锈蚀兵刃的古代阴兵，以及一些形态更加扭曲、散发着浓郁血煞之气的怪物，如同潮水般涌了出来！
它们的目光，齐刷刷地锁定了石室中的不速之客！
杀气，瞬间弥漫！