轰——！
祭坛一震，风驰手里的最后一块星核碎片落进西北角的凹槽里，地面的符文瞬间亮起一道刺眼的白光。
这光刚冒头，就被从裂缝里涌出的黑雾一口咬住，像蛇吞蛋似的往地底深处拽。
“还没完！”罗盘在石老的掌心疯狂打转，指针都快看不出影儿了，“阵形是齐了，可心没燃，脉没通！封不住的！”
岑萌芽站在中央主槽前，脚底还能感觉到那股阴冷的劲儿正顺着鞋底往上爬。
凝神静气，鼻子轻轻抽了一下。
九个阵法节点连成的灵流路径，立刻变得清晰。甜香、焦味、铁锈气混在一起，像一锅煮糊的粥，但中间那一丝极淡的暖意还在，那是阵法真正的命门。
“这阵法不能砸，也冲不过去。”岑萌芽睁开双眸，声音不大，却让所有人都听清了，“……需要靠心意。”
说完这句话，冲石老点头示意，双手按上中央凹槽边缘，掌心贴着那块尚未完全融合的星核碎片。
一股反冲力立刻顶上来，震得她虎口发麻，手臂直抖。
石老拄着法杖，喘着粗气挪到内侧，把手搭在岑萌芽手背：“老骨头也来凑个热闹……别嫌我慢就行。”真核境的精纯灵力顺着岑萌芽的掌心灌了进去……
“大家把手放上来。”她回头看了眼身后的其他人，“我们一起，点亮它。”
风驰冲过来，直接把手拍在石老的手背上：“早等你这句话了！再不来点人肉充能，我都快站睡着了。”
林墨扶着小怯走过来，两人叠着手放上去。小怯指尖还带着微弱的光丝，虽然已经快断了，但还是倔强地连着岑萌芽的手腕。
五个人的手叠在一起，灵力顺着掌心传下去，像一条条细流汇进干河床。
起初纹丝不动，可当第小怯的光系异能注入时，中央的星核碎片忽然轻轻颤了一下，发出一声低鸣。
“动了！”风驰眼睛一亮。
紧接着，整座祭坛嗡然作响。
所有嵌入的碎片同时发烫，光芒从九个点向外扩散，沿着符文沟壑飞速蔓延。
那些原本被黑气侵蚀的纹路像是被烫到了一样，嘶嘶冒烟，黑雾惨叫着往后缩。
“成了？”林墨问，语气里带着点不敢信。
“还差一口气。”岑萌芽盯着中心，鼻翼又动了动，“脉还没引，光不够纯。”
话音刚落，头顶云层突然翻涌起来，一团团半透明的雾状生物缓缓浮现，它们形如水母，触须飘荡，原本懒洋洋地漂浮着，此刻却自发围成一个巨大的环形，将整个祭坛罩在中间。
“是雾灵！”小怯轻声说，眼睛亮了一下。
只见为首的雾灵轻轻晃动触须，发出一声清越的鸣叫。
刹那间，所有雾灵齐声高呼：“守护灵母，是我们职责！”
声音并不洪亮，却穿透夜空，带着一种奇异的共鸣。
随着这句誓言落下，它们的身体泛起柔和的光晕，一缕缕纯净的灵流从触须末端垂下，如同细雨般洒向祭坛。
“好家伙，这群平时只爱玩捉迷藏的家伙，今天倒是讲规矩了。”风驰咧嘴一笑，胳膊又用力压了压，风系异能加大注入力度。
地面再次震动，从岩壁后方传来的沉重脚步声。
咔嚓、咔嚓，像是巨石在移动。
众人回头，只见金甲兽从烟尘中缓步走出，浑身鳞片沾满碎石和干泥，左前腿还有一道深可见骨的裂痕，走路一瘸一拐。
但它眼神坚定，径直走向阵眼核心，低吼一声，整个身体猛然一震，背部鳞片尽数张开，露出内里镶嵌的灵金核心。
一道粗壮的金色光束从中喷射而出，直贯天际，与雾灵洒下的光雨交汇，在空中形成一道巨大的光柱。
“这家伙……真是个硬茬子。”林墨喃喃道。
“它早就该来了！”石老抹了把脸上的灰，“守矿比命还重要。”
有了雾灵的灵流加持，加上金甲兽这根“支柱”，祭坛的法阵终于开始稳定。
中央最大的那枚星核碎片不再颤抖，而是缓缓旋转起来，像是终于找到了自己的位置。
岑萌芽松了口气，手却没敢松开。
她知道，最后一步还没走完。
“该我们了！”石老举起法杖，杖尖指向星空，“以灵脉之名，封印深渊！”
“以灵脉之名，封印深渊！”其余人齐声应和，声音虽显疲惫，却一字一顿，毫不含糊。
他们将残余的灵力源源不断地注入祭坛。
每一分输出，都是从骨头缝里榨出来的油。
风驰额头青筋暴起，牙齿咬得咯咯响；小怯靠在林墨怀里，脸色苍白，但指尖仍坚持释放最后一丝光能；石老修为最高，灌注的最多，此时手抖得厉害，法杖几乎拿不稳，可就是不肯放下。
就在这一刻，风鸣谷上空的星辰突然明亮起来，原本杂乱无章的星轨仿佛被人重新排列，星光汇聚成一道人形轮廓。
一位女子虚影静静浮现，长裙缀满星辉，发如银河流淌，目光温柔地扫过每一个人。
“孩子们，做得很好……”她的声音轻得像风拂过草尖，却清晰地落在每个人耳中。
全场寂静。
连风都停了。
只有祭坛上的符文还在流转。
光芒一圈圈扩大，将黑雾彻底逼退至地底深处。那些曾肆意蔓延的黑色触须发出凄厉的嘶鸣，最终化作青烟消散。
岑萌芽仰望着那道身影，喉咙像是被什么堵住了。她想喊，却发不出声；她想哭，却又拼命忍住。眼泪在眼眶里打转，但她双手死死按住星核碎片，棱角硌着掌心，生疼。
她深吸一口气，抬起头，一字一句地说：“妈妈，我们一定会守护好灵墟！”
声音不大，甚至有些沙哑，却像一把凿子，刻进了这片天地之间。
虚影微微颔首，嘴角浮现出一丝极淡的笑意。
随即，她的身形开始变得透明，化作点点星光，缓缓洒落，融入中央的星核之中。
祭坛彻底安静下来。
黑雾没了，震动停了，连空气都变得干净清爽。刚才还剑拔弩张的战场，如今只剩下微风吹过灵苔的声音，沙沙作响。
众人这才松了劲儿。
风驰“咚”地单膝跪地，右手撑在地上，汗水顺着下巴滴落，在地上砸出一个小坑。“我说……下次能不能挑个白天干活？我这眼皮都快打架了。”
“你还好意思说？”林墨靠着一块石头坐下，顺手把小怯抱得更稳了些，“要不是你最后那一扔差点偏三寸，我们现在还在跟黑雾里的虚空族掰手腕呢。”
“偏三寸也是偏，又没真偏。”风驰哼了一声，抬头看天，“再说，我不是赶上了吗？关键时候，还得看我这准头。”
“你俩歇会儿嘴行不行。”石老消耗太大，拄着法杖，喘得像拉风箱，“我的耳朵都快炸了。”
他抬头望着星空消散的地方，眼神有点恍惚。过了好一会儿才低声说：“多少年了……第一次听见她说‘做得很好’。”
没人接石老的话茬。
因为所有人都知道，这话不只是对现在说的，也是对过去所有没能守住灵脉的人说的。
金甲兽依旧站在阵眼中央，鳞片上的金光渐渐暗淡，但没有收回，也没有离开。
它像一座沉默的雕像，守着这座刚刚重获安宁的祭坛。
雾灵们也没散，依旧环绕在外围，发出淡淡的微光，像是在值守最后一班岗。
小怯闭着眼，呼吸平稳了许多，虽然累得说不出话，但嘴角有一点安心的弧度。林墨轻轻拍了拍她的背，没再说话。
岑萌芽还站在原地，双手仍贴在星核碎片上，掌心能感觉到那股温热的脉动。看了看自己的手，又抬头望了望天空，忽然觉得，这仗打得值。
不是为了赢谁，而是为了守护。
慢慢收回手，指尖蹭过星核表面，留下一道浅浅的划痕。
然后转身，看向身边的伙伴——
有喘得像牛的，有坐着不想动的，有眯眼快睡着的，还有那个明明累瘫了却还要嘴硬的家伙。
“哈哈！”她笑了下，声音很轻：“咱们……总算没给灵墟丢脸。”
“那是自然。”风驰抬起一只手，做了个比耶的动作，结果胳膊一软，啪地摔回地上，“不然我跑这么快干嘛，就为了好看？”
“你也就剩这张嘴利索了。”林墨翻了个白眼。
石老摇摇头，拄着杖站直了些：“别贫了。门是暂时封住了，可深渊不会就这么认栽。接下来的日子，只会更难。”
“那就接着干呗。”风驰咧嘴，“反正我腿闲不住。”
“你腿闲得住，我也治不了你。”林墨叹气，“但下次能不能别一边跑一边啃灵瓜子？呛死我了。”
“那是提神用的！懂不懂？”风驰不服气。
“提神用的是丹药，不是零食。”石老插嘴。
“你们懂啥，那是战术补给！”风驰梗着脖子，学着嗅嗅的口气。
岑萌芽听着他们斗嘴，心里那根绷了太久的弦，终于一点点松了下来。
她走到小怯身边蹲下，轻轻摸了摸她的头：“感觉怎么样？”
“好多了。”小怯睁开眼，笑了笑，“妈妈的光……一直都在。”
“嗯。”岑萌芽点头，“所以我们也得一直在。”
她站起身，环顾四周。
祭坛完好，星核安稳，天光微亮，晨雾未散。
远处山脊的轮廓在灰蓝的天幕下若隐若现，像是大地刚刚苏醒的呼吸。
她深吸一口气，空气中没有酸腐味，没有焦臭，只有雨后泥土和灵草混合的清新气息。
这才是灵墟本来的味道。
“接下来去哪儿？”风驰撑着站起来，甩了甩胳膊，“总不能在这儿开茶话会吧？”
“先休整。”石老说，“伤的得治，耗的得补。而且……”他顿了顿，“得有人把今晚的事记下来。”
“我来写。”林墨拍拍药囊，“顺便把黑爪那家伙的账也算清楚——他欠我三包止血粉，还没还。”
“他还活着就不错了。”风驰哼哼，“要我说，直接把他塞进晶矿堆里，省得他到处乱窜。”
“他救过我们。”岑萌芽平静地说，“也付出了代价。这事，到此为止。”
风驰撇嘴，没再争。
金甲兽这时低吼了一声，声音不算大，但所有人都听到了。
它转过头，用鼻子轻轻碰了碰岑萌芽的肩膀，像是在提醒什么。
“你是说……该走了？”岑萌芽问。
金甲兽点点头，随即缓缓趴下，背部鳞片收拢，只留下一道可供攀爬的斜坡。
“它让我们上去。”小怯轻声说。
“行啊，我不嫌弃它背上有土。”风驰一蹦三尺高，“走喽！下一站……有热水、有干粮、有床的地儿！”
他第一个冲上去，动作利索得不像刚拼完一场生死战。
林墨扶着小怯慢慢走，石老守在最后，回头看了眼祭坛。
那里，星核静静发光，符文温顺流转，仿佛从未经历过动荡。
他低声嘀咕了句什么，没人听清。
岑萌芽最后一个踏上金甲兽的背。
回望了一眼那片星空曾照亮的地方，然后轻轻拍了下兽甲：“走吧！”
金甲兽低吼一声，四肢发力，庞大的身躯稳稳站起。雾灵们自动分开一条通道，光雨洒落，为他们照亮前路。
晨光初现，山风拂面。
他们的影子被拉得很长，映在复苏的大地上。