两人一前一后走在博城破败的街道上。三年过去，这城一点没变，还是土路，破屋，面色菜黄的行人。
可赵高走在这条走了三年的路上，却觉得脚步发飘，像踩在云里。
他侧头看身旁的刘玉芝——她依旧那副晃晃悠悠的步子，道袍下摆拖过地上的泥水，脸上没什么表情，像只是出门买个菜。
可他知道，不一样了。
一切都不一样了。
官府在城西，是座稍齐整些的青砖院子。
门开着，里头冷冷清清，只有一个老书吏伏在案上打盹。
听见脚步声，老书吏抬起眼皮，瞥了他俩一眼，又耷拉下去。
“报名？”声音含混不清。
“报名。”赵高上前，把布告放在案上。
老书吏慢吞吞坐直，从案下摸出本册子，又摸了支秃笔，在砚台里舔了舔墨：“姓名，籍贯，年岁。”
“赵高，赵国邯郸人，十九岁。”
老书吏笔下顿了顿，抬头看了赵高一眼。
赵国遗民，这身份敏感，可秦王诏令里没说过不招遗民。
他低头，继续写：“所报何科？”
“文试。”
“下一个。”
刘玉芝上前。
老书吏抬头看她，目光在她脸上停了停，又扫过那身道袍，眉头皱起来：“女子？”
“女子。”刘玉芝笑眯眯的。
“姓名，籍贯，年岁。”
“刘玉，终南山下刘家村人，二十有四。”
老书吏写到这里，笔又停了。
他盯着刘玉芝看了很久，久到赵高背脊又开始发凉。
然后，老书吏缓缓开口，声音很轻，像在自言自语：“终南山……刘家村……三年前，是不是有个叫刘玉的道士，在栎阳办过验？”
刘玉芝笑容不变：“是我。三年前下山云游，路经栎阳，办了验。老丈好记性。”
老书吏没说话，只是深深看了她一眼，那眼神复杂难明。
然后他低头，继续写，写完把册子一合，从案下摸出两块木牌，用刻刀匆匆刻上名字，扔过来。
“拿好。下月十五之前，到咸阳宫前报到。逾期不至，以欺君论处。”
两块木牌，一块刻“赵高”，一块刻“刘玉”。
木质粗糙，刻痕潦草，可握在手里沉甸甸的，像握住了某种命运的钥匙。
两人出了官府。
夕阳已经沉到城墙下，天边只剩一抹暗红的余烬。
街上起了风，吹得尘土飞扬，迷了人眼。
赵高握着木牌，握得指节发白。
他抬头看天，看那抹渐渐熄灭的红，忽然开口，声音很轻，像在问刘玉芝，又像在问自己：“我们能成吗？”
刘玉芝没回答。
她也抬头看天，看了很久，然后咧开嘴，露出那两颗虎牙。
“谁知道呢。”
她说，“走吧，回去收拾行囊。明天一早，启程去咸阳。”
她说完，转身朝客栈方向走去。
道袍的灰色在暮色里渐融渐淡，像一滴墨化进更深的夜。
赵高站在原地，看着她的背影，又低头看手里的木牌。
木牌上“赵高”两个字，刻得歪歪扭扭，可在他眼里，却比任何字都重，都亮。
他深吸一口气，把木牌贴身揣好，抬脚，跟了上去。
脚步很稳，很沉。
像要把这破败的博城，永远踩在身后。
第二天一早，天还蒙蒙亮，客栈柴房的门就被轻轻叩响了。
刘玉芝正盘腿坐在那张吱呀作响的木板床上，闭目养神——说是养神，其实是在数自己呼吸。
一千年了，她早就不需要靠打坐来修炼，可这习惯留着，像某种仪式，提醒自己还“活”着。
听见叩门声，她眼皮都没抬：“进。”
门吱呀一声被推开条缝。
赵高站在门外，没进来，就探进半个身子。
他今日换了身衣裳。
不是平日那件补丁摞补丁的麻衫，是件崭新的、靛青色的棉布直裰。
料子不算顶好，可浆洗得挺括，领口袖口熨得平整，没有一丝皱褶。
腰间束了条同色的布带，带子系得端正，在左侧打了个简洁的平结。
头发也仔细梳过，用根新削的木簪绾在脑后，露出光洁的额头和清秀的眉眼。
他手里还捧着个蓝布包袱，包袱皮洗得发白，叠得方方正正。
包袱上，整整齐齐叠着另一套衣裳。
是套女装。
水绿色的曲裾深衣，料子是细棉，染得匀净，在晨光里泛着柔和的、像初生柳叶般的色泽。
衣襟和袖口用稍深些的丝线绣了缠枝纹，绣工不算精致，可针脚细密，能看出是用了心的。
衣裳上头，还压着条月白色的披帛，料子更轻薄些，叠起来只有薄薄一层。
刘玉芝睁开眼，目光在那套衣裳上停了停，又移到赵高脸上。
赵高被她看得有些不自在，喉结滚了滚，捧着包袱的手微微收紧。
他垂着眼，不敢看刘玉芝的眼睛，只盯着自己脚前那块斑驳的地面，声音压得很低，却一字一句说得很清楚：“女侠……今日启程去咸阳。我想着，该穿身新衣裳。”
他把包袱往前递了递，依旧垂着眼：“这是我……我这几个月攒钱，在城西陈记布庄买的料子，请西街王娘子裁的。她手艺好，尺寸是按女侠平日衣裳估的，应当合身。”
刘玉芝没接。
她盯着赵高，看了很久，久到赵高额角渗出细密的汗，捧包袱的手开始微微发抖。
然后，她忽然笑了。
不是平日那种懒洋洋的、没心没肺的笑，是种带着玩味的、像发现了什么极有趣事情的笑。
她下床，赤脚踩在冰凉的地板上，走到赵高面前，伸手，用指尖挑起那件水绿深衣的衣领，拎到眼前看了看。
料子确实不错。
棉质细软，染得也匀，在晨光里能看见细密的纹理。
绣花虽不名贵，可那缠枝纹绣得舒展，枝叶蜿蜒，有种生机勃勃的意味。
“为什么？”她问，声音很轻。
赵高猛地抬头，对上她的眼睛，又像被烫到般迅速移开。
他抿了抿唇，脸上泛起一层极淡的红，不知是窘迫还是别的什么。
他张了张嘴，话在喉咙里滚了几滚，才终于挤出来：“因为……因为女侠待我好。”
“哦？”
刘玉芝挑眉，把衣裳放回包袱上，抱着手臂，好整以暇地看着他，“怎么个好法？给你口饭吃，让你睡柴房，偶尔赏你件旧衣裳——这就叫好？”
赵高不说话了。
他低下头，盯着自己脚上那双同样崭新的、青布面的鞋子，鞋帮上还沾着清晨的露水。
半晌，他才又开口，声音更低了，低得几乎听不见：“女侠救过我命。这三年……这三年我吃的每一口饭，穿的每一件衣，都是女侠给的。我……我不知道怎么报答。”
他顿了顿，深吸一口气，像是鼓足了勇气，才继续道：“我从小没爹没娘，在邯郸街头要饭长大。”
“后来城破了，跟着流民逃到齐国，一路上……见过太多人。有给口吃的就要你当牛做马的，有施点小恩就要你拿命还的。女侠不一样。”
“女侠给我饭吃，给我衣穿，却从不问我要什么。我早出晚归，女侠不问我去哪儿，挣了多少钱。”
“我受伤回来，女侠给我药，却从不说‘下次小心’。我……”
他喉结又滚了滚，声音有些发哑，“我把女侠当……当亲姐姐。”
最后三个字，他说得很轻，却很重。
像用尽了全身力气。
刘玉芝脸上的笑容僵了一瞬。
她盯着赵高，盯着这个低着头、耳根通红、捧着包袱手指捏得发白的少年，忽然觉得喉咙有点痒，像有什么东西堵在那儿，上不去下不来。