一、熊咆刀啸，绝地逢敌
沉星坡，乱石水潭边。
猎荒者头领的喝问如同惊雷，打破了坡地的短暂宁静。洛文轩心中暗叹，知道行踪已无法隐瞒。对方能在与石甲星熊激战的同时，分心察觉己方潜藏，这份感知力绝非寻常猎荒者所有，恐怕修为不在自己全盛时期之下，更何况己方人人带伤，状态低迷。
“走不掉了。”洛文轩低声道，眼神瞬间变得锐利，“准备应战，以守为主，伺机突围。阿旺，看好雷师弟。浅雪，李毅，随我迎敌。”
苏浅雪将怀中包裹紧了紧，抽出腰间软剑，剑身因之前激战已有多处卷刃缺口，但在星光照耀下，依旧闪过一丝决绝的寒光。李毅和阿旺也握紧了简陋的木矛（已用碎石磨尖），眼神死死盯住逐渐逼近的猎荒者。
那头受伤的石甲星熊，被猎荒者围攻，本已暴怒欲狂，此刻见又有人类出现，更是将洛文轩等人也视作了威胁，发出更加狂暴的咆哮，竟暂时舍弃了围攻它的猎荒者，调转庞大的身躯，朝着洛文轩他们藏身的岩石方向，沉重地踏步冲来！它显然将新出现的人类当成了另一伙敌人，或者是想冲出包围圈。
“好机会！这畜生发狂了，让他们狗咬狗！”猎荒者头领见状，眼中闪过一丝阴险，非但不阻止，反而挥手示意手下暂缓攻击，向两侧散开，隐隐形成合围之势，竟是要坐山观虎斗，待洛文轩等人与星熊两败俱伤，再行收拾残局。
石甲星熊如同一座移动的小山，裹挟着腥风与沉重的踏步声，转眼冲至岩石前！巨掌扬起，带着开山裂石之力，狠狠拍下！
“散开！”洛文轩厉喝，同时强提内力，脚下步伐急错，施展听涛阁身法“踏浪步”，险之又险地避开了正面拍击。他原本伤势未愈，强行运功，胸腹间顿时传来撕裂般的疼痛，嘴角溢出一丝鲜血，但身形毫不停滞，反手一剑刺向星熊拍空的臂膀关节处，试图以巧破力。
然而，星熊石甲厚重，关节处亦有骨板保护，洛文轩这仓促一剑只在上面留下一道白痕，反而震得自己手臂发麻。
苏浅雪和李毅也从两侧跃开。苏浅雪软剑如毒蛇吐信，点向星熊另一只眼睛，被星熊摆头躲过，剑尖擦着石甲划过，溅起一溜火星。李毅则挺矛刺向星熊相对柔软的腹部，却被星熊另一只巨掌随手扫开，木矛应声而断，李毅也被震得倒飞出去，摔在苔藓地上，喉头一甜。
阿旺背着昏迷的雷猛，行动最是不便，眼看星熊调转目标，一只巨足就要踩踏而下，吓得面无人色，只能拼命向后翻滚。
“孽畜！看这边！”洛文轩见状大急，不顾伤势，再次提气，将手中长剑奋力掷向星熊面门！长剑破空，发出尖锐啸音，直取星熊眼睛！
星熊本能地闭眼扭头，长剑“铛”一声撞在它额角石甲上，火星四溅，虽未破甲，却成功吸引了它的注意。星熊怒吼一声，放弃踩踏阿旺，转身朝着洛文轩扑来！
洛文轩失了兵器，又牵动内伤，面对狂暴冲来的巨兽，只能连连闪避，险象环生。苏浅雪和李毅想要救援，却被另外几名掠阵的猎荒者有意无意地封住了去路，只能眼睁睁看着洛文轩在星熊掌风下狼狈躲避，身上很快添了几道血痕。
“嘿嘿，听涛阁的洛副阁主，想不到也有今日。”猎荒者头领抱着膀子，好整以暇地观战，脸上带着戏谑的冷笑，“副教主有令，格杀勿论。不过，看你们如此‘卖力’帮我们消耗这头星熊，倒是省了我们不少功夫。待会儿，定会给你们个痛快！”
他口中的“副教主”，显然指的是玄阴教那位神秘的副教主。这群猎荒者，果然是玄阴教招揽的外围势力，在此活动，恐怕不仅是为了狩猎星熊，更深层的任务，或许就是搜捕听涛阁残部，以及探寻可能存在的、与石家兄妹相关的线索。
洛文轩闻言，心中怒极，却无力反驳。他被星熊逼得连连后退，已靠近水潭边缘，脚下湿滑，身形一个踉跄。星熊看准机会，巨掌带着雷霆万钧之势，当头拍落！掌风压得洛文轩呼吸一窒，眼看就要被拍成肉泥！
“洛师叔！”苏浅雪嘶声惊呼，不顾一切想要冲过去，却被两名猎荒者狞笑着挥刀拦住。
就在这千钧一发之际——
“嗡！！！”
苏浅雪怀中，那沉寂的包裹，毫无征兆地爆发出远比之前任何一次都要炽烈、凝实的灰金与银白交织的光芒！光芒并非扩散成力场，而是如同两道有生命的灵蛇，瞬间激射而出！
一道灰金色光芒，后发先至，精准无比地“点”在星熊拍落的巨掌掌心偏侧，一处石甲纹理交错的细微节点！那光芒看似微弱，却蕴含着极其精纯的“裁断”与“破序”真意，并非以力硬撼，而是如同最锋利的手术刀，瞬间“切入”了星熊这一掌力量运转、石甲防御与肌肉发力的“秩序连接薄弱处”！
星熊那势不可挡的一掌，竟在距离洛文轩头顶仅尺许时，诡异地僵滞了刹那！掌心石甲发出细微的“咔嚓”声，出现了一道发丝般的裂痕，更为关键的是，其狂暴的力量传递出现了瞬间的紊乱与迟滞！
另一道银白色光芒，则如同清风拂柳，轻柔却迅捷地卷住了踉跄欲倒的洛文轩的腰身，一股柔和而坚韧的力量传来，将他向后猛地拉退数尺，恰恰避开了星熊掌风最盛的中心区域！
“轰！”
星熊巨掌拍落，泥水碎石飞溅，将洛文轩刚才立足之处砸出一个深坑！但洛文轩本人，已被那银白光芒安然带离险境。
这一切发生得太快，电光石火之间，攻守易势！
星熊一掌拍空，又被那灰金光点击中掌心薄弱处，剧痛传来，同时力量传递的紊乱让它庞大的身躯都微微一晃，发出又惊又怒的痛吼。
洛文轩站稳身形，脸色苍白，惊魂未定，感受到腰间那迅速消散的银白光芒残留的温暖与熟悉的净化气息，心中涌起难以言喻的感激与震撼：“石姑娘……”
而苏浅雪怀中的包裹，在爆发出这惊人一击后，光芒迅速黯淡，甚至那本就细微的裂痕似乎又加深了一丝，传递出的意念带着明显的疲惫与虚弱，却依旧顽强地维持着一丝若有若无的联系。
塔室内，墨规与墨辰同时闷哼一声。灰金光团与星源光团的光芒剧烈波动了一下。刚才那一下，是他们凝聚“心印”后，对力量掌控更加精微的体现，也是通过稳固的“共鸣通道”，将一丝本源力量与“心印”真意融合后，进行的超远程、超高精度的“手术刀”式干预。
这比之前大范围的能量传递或简单点杀更加困难，消耗的心神与力量也更大。墨规负责寻找、切入星熊攻击的“秩序节点”，墨辰负责在间不容发之际救人，两者配合要求分毫不差。成功固然令人欣喜，但对他们尚未完全稳固的“心印”和本就脆弱的胎体连接，也造成了不小的冲击。
“哥哥，你怎么样？”墨辰传递的意念带着关切。
“无妨，消耗有些大，但值得。”墨规回应，语气坚定，“看来，即便不进入试炼，我们对力量的掌控也已今非昔比。只是，胎体的负担似乎更重了。”
他们顾不得自身疲惫，立刻将感知集中向沉星坡。
二、乱战忽起，浑水藏机
沉星坡上的局势，因这突如其来的干预，瞬间变得微妙起来。
猎荒者头领脸上的戏谑笑容僵住了，取而代之的是震惊与阴沉。他死死盯着苏浅雪怀中那已经黯淡、却依旧引人注目的包裹，眼中贪婪与忌惮之色交织。
“那是什么东西？！刚才那光芒，绝非寻常内力或法器！”一名猎荒者失声道。
“管它是什么！能发出这等攻击，定是宝物！说不定就是副教主说的‘那东西’！”另一名猎荒者舔了舔嘴唇，眼中凶光毕露。
头领眯起眼睛，迅速判断形势：那诡异包裹似乎不能连续发动，而且看起来消耗巨大。听涛阁几人状态极差，不足为虑。唯一麻烦的是那头受伤暴怒的石甲星熊。
他目光扫过因剧痛和攻击受挫而更加狂躁、正不断低吼、目光在洛文轩和猎荒者之间游移不定的星熊，心中已有定计。
“老三、老五，带两个人缠住那畜生！别让它靠近我们！其他人，跟我上，先拿下听涛阁的人，夺了那包裹！”头领厉声下令，同时身形一动，率先扑向洛文轩！他看出洛文轩是对方核心，且伤势最重，只要拿下他，其余人不足为惧。
四名猎荒者应声而出，挥舞兵器，呼喝着攻向石甲星熊，试图将其引开或暂时拖住。虽然星熊受伤暴怒，但猎荒者身法灵活，配合默契，一时倒也勉强缠住了它。
头领则带着剩余三名手下，呈半圆形围向洛文轩、苏浅雪和李毅。阿旺背着雷猛，被有意无意地隔在了外围。
洛文轩深吸一口气，强行压下伤势，从地上捡起一截断裂的矛杆作为武器，眼神冰冷地注视着逼近的敌人。苏浅雪和李毅也靠拢过来，三人背靠背，结成一个小小三角阵势。
“洛副阁主，识时务者为俊杰。交出那包裹，说出那对兄妹的下落，或许副教主开恩，能饶你们几条贱命。”头领阴恻恻地说道，手中鬼头刀缓缓抬起，刀锋在星光下泛着幽蓝光泽，显然淬有剧毒。
“哼，玄阴教邪魔外道，也配谈饶命？”洛文轩冷笑，矛杆斜指，“想要东西，自己来拿！”
“找死！”头领眼中寒光一闪，不再废话，鬼头刀带起一道凄厉的刀风，直劈洛文轩面门！刀势狠辣迅猛，显然是想速战速决。
另外三名猎荒者也同时发动，一人持链子枪缠向苏浅雪软剑，一人使双钩锁拿李毅下盘，还有一人手持淬毒短弩，在外围游走，伺机偷袭。
战斗瞬间爆发！
洛文轩以矛代剑，施展听涛阁“断浪剑法”，招式精妙，奈何伤势影响，内力不济，矛杆又非利器，与头领鬼头刀硬碰几下，便觉虎口发麻，矛杆上添了数道深痕。他只能凭借经验与身法周旋，尽量不与对方硬拼，但险象环生。
苏浅雪软剑对上链子枪，本以灵动见长，奈何剑身受损，对方链子枪又长，且招式刁钻，专缠剑身，让她难以施展，很快落入下风，左支右绌。
李毅更是危险，双钩锁拿之下，他赤手空拳，只能狼狈躲闪，几次险些被钩中，身上衣衫被划破数道口子。
眼看三人就要支撑不住，外围那持弩猎荒者看准机会，弩箭瞄准正与链子枪缠斗的苏浅雪后背，扣动了扳机！
“小心！”李毅眼角余光瞥见，惊呼提醒，却已来不及救援。
就在这危急时刻，一直紧张关注战局、背着雷猛的阿旺，不知从哪里涌起一股勇气和狠劲，猛地将雷猛往旁边苔藓地上一放（动作尽量轻缓），自己则如同蛮牛般，低吼着从侧面撞向那名持弩猎荒者！
那猎荒者注意力全在苏浅雪身上，猝不及防，被阿旺狠狠撞在腰肋处！他“哎哟”一声，弩箭射偏，“夺”地钉在了旁边岩石上。阿旺自己也收势不住，两人滚作一团。
这突如其来的变故，让围攻苏浅雪的链子枪猎荒者动作微微一滞。苏浅雪抓住这稍纵即逝的机会，软剑陡然变得刚猛，一式“浪卷千堆雪”荡开枪身，同时左手并指如剑，凝聚残余内力，疾点对方胸口膻中穴！
那猎荒者急忙后撤，虽避开了要害，但也被指风扫中，胸口一闷，气息顿时不畅。
另一边，李毅也因阿旺的搅局得到一丝喘息，就地一滚，捡起地上半截矛杆，反手刺向使双钩的猎荒者下盘，逼得对方暂时后退。
战局因阿旺的拼死一搏，出现了短暂的混乱和僵持。
但猎荒者头领经验老辣，很快稳住心神，喝道：“老六，去解决了那碍事的小子！其他人加把劲，他们快不行了！”
与阿旺扭打的那名猎荒者（老六）闻言，眼中凶光一闪，抽出腰间匕首，就要朝着阿旺心口刺下！
阿旺力气不敌，眼看匕首寒光刺目，眼中不禁露出绝望。
就在这时，异变再生！
那一直与四名猎荒者缠斗、身上又添了几道伤口的石甲星熊，似乎被这边混乱的厮杀和血腥味彻底激发了凶性，尤其是看到又有人类（老六）要杀人，它猛地发出一声震天动地的咆哮，竟完全不顾身后猎荒者的攻击，埋头朝着阿旺和老六扭打的方向狂冲而来！它似乎认准了这里人类最集中，要将所有威胁一并踏碎！
“不好！快闪开！”猎荒者头领也没料到星熊会突然发狂冲来，急忙后跃闪避。围攻洛文轩和苏浅雪的几人也吓得纷纷跳开。
星熊如同失控的战车，轰隆隆冲过，直接将扭打中的阿旺和老六撞飞出去！阿旺喷出一口鲜血，摔在数丈外，昏死过去。老六更惨，被星熊巨足边缘擦中，骨断筋折，惨叫着滚倒在地，眼看是活不成了。
星熊冲势不止，又狠狠撞向旁边一块巨大岩石，将其撞得碎石崩飞，自己似乎也因冲势过猛和伤势加重而摇晃了几下，喘息如雷，血红的眼睛扫视着周围惊魂未定的人群。
场面一时陷入了诡异的僵持。猎荒者还剩七人（包括头领），但死了一人，缠斗星熊的四人也都带伤，消耗不小。听涛阁这边，洛文轩、苏浅雪、李毅勉强站立，但人人带伤，内力几乎耗尽；阿旺昏迷，雷猛始终未醒。
石甲星熊则成为最大的变数，它虽受重伤，但困兽犹斗，凶威更盛，对任何靠近者都构成致命威胁。
猎荒者头领脸色铁青，没想到局面会演变成这样。宝物还没到手，己方先折一人，还被这发狂的畜生搅了局。
他目光闪烁，迅速权衡利弊。继续强攻，就算能拿下听涛阁的人，也必然要付出更大代价，而且那诡异的包裹似乎还有未知手段。若是被这星熊趁机重创，恐怕得不偿失。不如…
他眼中闪过一丝狠厉，忽然高声对洛文轩道：“洛副阁主！今日之事，算你们走运！这畜生发狂，暂且寄下你们人头！我们走！”
说罢，竟毫不拖泥带水，挥手示意手下搀扶伤员，迅速朝着来时的雾气中退去，转眼消失不见。他们竟是果断放弃了继续围攻，选择暂时撤退，显然不想在状态不佳时与发狂的星熊死磕，也不愿再承受那神秘包裹可能带来的意外风险。
猎荒者退走，场中只剩下伤痕累累的听涛阁众人，以及那头喘息着、虎视眈眈的石甲星熊。
星熊的目光，再次锁定了距离它最近的、勉强站立的洛文轩三人。
危机，并未解除！
三、星蕨异香，险中求安
星熊低吼着，一步步逼近。它身上伤口汩汩流血，气息粗重，显然已是强弩之末，但濒死的野兽往往最为可怕。
洛文轩握紧半截矛杆，手臂微微颤抖，内力几近干涸，胸口伤势更是火辣辣地疼。苏浅雪和李毅也是强弩之末，面对步步紧逼的巨兽，绝望再次涌上心头。
难道刚刚逼退猎荒者，却要命丧兽口？
就在这时，苏浅雪忽然闻到一股奇异的清香，淡雅而悠远，仿佛能涤荡心灵，让人精神为之一振。这香气，来自她怀中包裹紧贴的胸口位置？不，似乎更浓郁地来自旁边——那些被采集后放在岩石上的“净尘星蕨”叶片！
她脑海中灵光一闪！符文记载，“净尘星蕨”有净化异气、稳固心神之效，其香气对受邪气侵蚀或狂暴状态的生灵，或许也有安抚作用？这星熊虽是异兽，但生长于星力汇聚之地，受星蕨香气熏陶，或许。
她来不及细想，也顾不得危险，猛地伸手抓向岩石上那包着星蕨叶片的布包，扯开后，将其中几片最大、光泽最亮的碧绿银星叶片，用力朝着步步逼近的星熊掷去！
叶片轻盈，在星光下划出几道优美的弧线，带着浓郁的奇异清香，飘飘荡荡，落在了星熊硕大的鼻头前，甚至有一片贴在了它流血的眼眶附近。
星熊的动作，陡然停住了。
它巨大的鼻孔抽动了几下，似乎是在嗅闻那奇异的香气。那香气仿佛带着清凉的星辉与勃勃生机，钻入它因暴怒和伤痛而灼热的鼻腔，浸润着它狂暴的神经。它血红的眼睛中，疯狂之色似乎消退了一丝，取而代之的是一丝疑惑，甚至一丝本能的亲近？
它低下头，用鼻子轻轻碰了碰落在脚边的一片星蕨叶，又抬头看了看眼前这几个伤痕累累、气息微弱的人类。尤其是苏浅雪，她身上似乎也沾染了星蕨的淡淡香气（怀中的包裹与星蕨叶片紧贴），而且还有一种让它感到莫名“熟悉”和“安心”的、极其微弱的气息（来自包裹中石珠石片与洞窟星木之灵共鸣的残留）。
星熊低低地呜咽了一声，庞大的身躯晃了晃，眼中的敌意与疯狂渐渐被疲惫和一种动物式的“困惑”所取代。它不再向前逼近，而是缓缓转过身，步履蹒跚地走向水潭边，低头舔舐着伤口，不时发出痛苦的哼声，却不再理会洛文轩等人。
它竟真的被星蕨的香气，以及苏浅雪身上那微弱的、与洞窟同源的气息所影响，暂时平息了杀意！
劫后余生的三人，几乎虚脱。洛文轩一屁股坐倒在地，剧烈咳嗽起来。苏浅雪和李毅也连忙查看阿旺和雷猛的伤势。阿旺只是被撞晕，肋骨可能断了，但暂无性命之忧。雷猛依旧昏迷，但气息平稳。
“快离开这里，那伙人可能去而复返，星熊的状态也不稳定。”洛文轩强撑着说道。
苏浅雪和李毅连忙搀扶起洛文轩，又费力地背起阿旺和雷猛，收集起剩余的星蕨叶片和包裹，不敢再看那水潭边的星熊，踉踉跄跄地朝着沉星坡更高处、雾气更稀薄、星光明亮的区域逃去。
他们必须尽快找到一个足够隐蔽、安全的地方疗伤，否则，无论是猎荒者还是其他危险，都可能要了他们的命。
塔室内，感应到苏浅雪等人暂时脱离险境，墨规和墨辰都松了口气，但心情依旧沉重。胎体传来的疲惫感和裂痕加深的隐忧，以及听涛阁众人岌岌可危的状态，都让他们意识到，时间愈发紧迫。
“他们需要安全的庇护所和有效的治疗。”墨辰担忧道。
“我们能做的，除了继续关注，就是尽快稳固自身，准备迎接‘双心试炼’。”墨规沉声道，“只有获得更强的力量，更稳定的联系手段，才能真正帮到他们，解开困局。”
兄妹二人不再言语，各自在石室中，一边通过共鸣通道维持着对雾谷方向的微弱感应，一边全力吸收阵法能量，稳固刚刚凝聚的“心印”，修复胎体因强行干预而加重的负担，为那必将到来的、更加艰难的试炼，做着最后的准备。
沉星坡的星光，映照着逃亡者踉跄的背影，也映照着塔内那两团沉寂却蕴藏着惊涛骇浪的光辉。
前路，依然危机四伏。