赵王府承运殿，地龙烧得正旺。
李锐靠在铺着虎皮的宽大椅背上，手里把玩着一只刚缴获的和田玉扳指，目光投向案前的许翰。
许翰手里捏着几张薄薄的信纸，那是潜伏在汴梁的探子刚送回来的加急密报，纸张有些皱，上面还带着雪水化开的痕迹。
“说说看。”李锐把扳指套在大拇指上，对着灯火照了照，“那位赵官家，又整出什么幺蛾子了？”
许翰表情古怪，嘴角抽动了两下，似乎在极力憋笑。
他清了清嗓子，展开信纸念道：“官家……不，赵桓在汴梁城头拜了一位叫郭京的道士为国师，赐号‘成忠郎’。”
“郭京？”黑山虎正蹲在火盆边烤火，手里拿着根烧火棍拨弄着炭块，“这名字咋听着像卖狗皮膏药的？”
“不仅如此。”许翰强忍着笑意继续说，“这郭京号称能使六甲法，在宣德门外表演油锅洗手。”
“说是要招募七千七百七十七名生辰八字相合的‘神兵’，布下大阵来破咱们的……呃，魔星妖法。”
噗嗤。
站在一旁的张虎没忍住，刚喝进嘴里的茶水喷了一地。
“神兵？”张虎擦着嘴角的水渍，“哪路神兵？天兵天将？”
“说是市井无赖和乞丐组成的。”
许翰放下信纸，脸上满是荒谬之色，“更有趣的是装备，官家开了内帑，却没给他们配铁甲，而是发了一身纸甲。”
“纸甲？”黑山虎瞪大了眼睛，像是听到了天书，“那玩意儿能干啥？擦屁股都嫌硬！”
“据郭京说，那纸甲上画了符，请了九天玄女的神力。”
许翰学着道士的腔调，“刀枪不入，水火不侵，就算是咱们的炮弹打过去，也得在半道上拐弯。”
哄堂大笑。
承运殿内的空气瞬间快活起来。
神机营的几个连长笑得前仰后合，有的拍大腿，有的捂肚子，眼泪都笑出来了。
“拐弯？那他娘的是我也得会拐弯啊！”黑山虎笑得直喘气，“大帅，咱们的炮弹啥时候学会这本事了？我咋不知道？”
李锐也笑了。
他摇摇头，把玉扳指随手扔回桌上，发出清脆的声响。
“赵桓这是被吓破胆了。”
笑声渐歇。
李锐站起身，走到挂在墙上的巨幅地图前。
“一个皇帝，不问苍生问鬼神。”
他从腰间拔出那把缴获自完颜宗弼的镀金匕首，在手里掂了掂。
“把身家性命寄托在一个江湖骗子身上，指望一群穿纸衣服的流氓去挡子弹。”
李锐冷哼一声，眼神中透着毫不掩饰的轻蔑。
“这大宋的朝廷，烂透了。”
“没救了。”
他猛地抬手，匕首脱手飞出，咄的一声，深深扎进地图上的一点。
众人止住笑，目光齐刷刷地看向那把匕首。
刀尖扎的位置，赫然是——平州。
“南边那出闹剧，咱们没空看。”
李锐转过身，目光扫过在场众将，“赵桓愿意演，就让他演个够，等咱们腾出手来，再去汴梁给他捧场。”
“现在的任务，是东进。”
李锐走到沙盘前，拿起指挥棒，在大地图上画了一条直线。
“金人的主力虽然在燕京折了一阵，但根基还在。”
“平州是燕京的东大门，也是连接辽东与中原的咽喉。”
“拿下平州，咱们就能卡住金人的脖子，让他们进退不得。”
黑山虎腾地站起来，把烧火棍往地上一扔：“大帅，您下令吧！弟兄们的枪管子早就饥渴难耐了！”
“这回，咱们不玩虚的。”
李锐眼神锐利。
“既然赵桓觉得咱们是魔星，那就索性当个彻底。”
“传令下去，神机营主力即刻整备。”
“把咱们新兑换的那两百辆大卡车全部拉出来。”
“油料、弹药、罐头、被服，给我装满！”
许翰犹豫了一下，上前一步问道：“大帅，那燕京这边……咱们走了，谁来守？”
这是个问题。
燕京刚打下来，人心未定，如果主力全出，万一金人反扑，或者城内有人作乱，后果不堪设想。
李锐摆摆手，一脸的不在意。
“不用留大军。”
“找几个在燕京当过差、名声还过得去的汉人官吏，把摊子交给他们。”
“告诉他们，按时给百姓发粮，维持治安就行。”
“至于防守……”
李锐脸上带着傲气。
“老子就在前面打仗。”
“要是金人敢来偷城，我就调转炮口杀个回马枪。”
“燕京这地方，我想拿就拿，想走就走。”
“整个天下，没有哪座城池能挡得住我的履带。”
这就是底气。
在绝对的机动力和火力面前，传统的守城战术就是个笑话。
“是！”许翰再无迟疑，转身去安排。
……
两个时辰后。
燕京东门。
风雪稍歇，阳光有些刺眼地洒在雪地上。
巨大的引擎轰鸣声震得地面都在微微颤抖。
街道两旁挤满了百姓。
他们不像往常那样躲在门缝里偷看，而是大大方方地站了出来，手里拿着篮子，里面装着刚蒸好的馒头和煮熟的鸡蛋。
听说李将军要走，要去打金人。
这些被金人奴役了许久的汉人百姓，眼神里透着股从未有过的热切。
“李将军威武！”
“杀光金狗！”
人群中不知谁喊了一嗓子，紧接着便是山呼海啸般的呐喊。
李锐站在一辆半履带指挥车的车顶，身上裹着一件紫貂大氅，傲然而立。
他没有挥手致意，也没搞什么誓师大会。
只是冷冷地看着前方延伸向东的官道。
“各单位注意。”
他按下喉麦，声音通过无线电传到每一辆战车的驾驶舱里。
“我是李锐。”
“目标，平州。”
“出发！”
轰！
七十余辆装甲战车同时喷出黑烟，履带卷起雪泥，像是苏醒的钢铁兽群，发出了震耳欲聋的咆哮。
紧随其后的是两百多辆满载物资的军用卡车，车斗上蒙着厚厚的油布，车轮碾过冻土，发出沉闷的碾压声。
这支在这个时代宛如天外来客的机械化部队，浩浩荡荡地驶出了燕京城。
沿途的坞堡、村寨，原本还挂着金人的旗帜。
但看到这支钢铁洪流经过时，那些守军连屁都不敢放一个。
有的干脆把旗子一扯，大门紧闭，装作没看见。
有的甚至直接打开寨门，跪在路边磕头，生怕这群杀神一个不顺眼，把炮口对准他们。
李锐连看都没看他们一眼。
这种小角色，不值得浪费炮弹。
他的目标很明确。
平州。
把金人在中原的最后一颗牙齿，硬生生地拔下来。
……
平州城。
天色渐晚，残阳如血。
城头上的风刮得脸生疼。
守将刘彦宗穿着一身厚重的铁甲，手扶着冰冷的垛口，眉头锁成了一个“川”字。
他是个降将。
当初辽国灭亡，他带着人马投了金国，因为熟悉燕云地形又深谙治军方略，被金廷授为平州留守，镇守这辽西咽喉重镇。
可这两天，他心里总是不踏实。
眼皮子跳得厉害。
“留守大人，您还在忧心燕京那边的消息？”
副将完颜阿庆从后面走上来，手里提着个酒壶，“这么冷的天，喝口烧刀子暖暖身子。”
刘彦宗没接酒壶，只是盯着西边的地平线。
“三天了。”
“整整三天，燕京方向连个信鸽都没飞过来。”
“居庸关也没消息传回。”
“这不正常。”
完颜阿庆满不在乎地灌了口酒，抹了抹嘴上的酒渍。
“嗨，这有啥不正常的。”
“四太子是什么人？那是咱们大金的常胜郎君！”
“他手底下有两万女真健儿，还有两千铁浮屠，那是能横扫天下的本钱。”
“我看那，肯定是那个叫李锐的宋人小贼被四太子打怕了，缩在燕京城里不敢出来。”
“或者是四太子正设伏呢，故意封锁消息，想给那伙宋人来个瓮中捉鳖。”
刘彦宗叹了口气。
理是这么个理。
但他总觉得哪里不对劲。
那种不安的感觉，就像是被一头猛兽盯上了后颈，汗毛直竖。
“再派三拨斥候，分三路探查。”刘彦宗沉声道，“一定要搞清楚燕京到底发生了什么，若遇敌，即刻回报，不必缠斗。”
“留守大人，您就是太过谨慎了。”完颜阿庆撇撇嘴，“行行行，我这就去派人……”
话音未落。
西边的官道尽头，突然出现了一个黑点。
那是个人。
或者说，是个像人一样踉跄的影子。
那人骑着马，跑得飞快，马蹄卷起一路雪尘。
但这速度太快了，完全是在透支马力，战马的鼻孔里喷着浓浓的白气，四蹄几乎要离地。
“报——！！”
那个影子离城还有二里地，凄厉的嘶吼声就顺着风传了过来。
那是种变了调的哭腔。
充满了恐惧。
绝望。
刘彦宗心里咯噔一下。
完颜阿庆手里的酒壶也停在半空。
那个骑兵冲到了城下。
战马还没停稳，就轰然栽倒在地，口吐白沫抽搐着。
那人被甩出去老远，连滚带爬地往城门口冲，头盔早就跑丢了，披头散发像个疯子。
守门的金兵赶紧把他拦住。
“放开我！快关门！快把城门堵死啊！”
斥候拼命挣扎，指着身后的西边，眼珠子都快瞪出眼眶，眼白里全是血丝。
刘彦宗急匆匆地跑下城楼。
他一把揪住斥候的领子，厉声喝道：“慌什么！到底出了什么事？”
斥候浑身发抖，牙齿打战，像是刚从冰窟窿里捞出来一样，嘴唇青紫。
他看着刘彦宗，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句完整的话。
“没了……全没了……”
“燕京陷了……四太子败了……铁浮屠……全被碾碎了……”
刘彦宗脑子里轰的一声，嗡嗡作响。
“你说什么？！”完颜阿庆冲上来，一脚踹在斥候身上，“放你娘的狗屁！四太子麾下铁浮屠刀枪不入，怎么可能败？”
斥候被踹倒在地，却根本顾不上疼。
他手脚并用地往后缩，眼神惊恐地看着西边那片渐渐暗下来的天空。
那里。
地平线上。
隐隐传来一阵低沉的雷鸣声。
不是打雷。
更像是无数头巨兽在咆哮。
“怪……怪物……”
斥候抱着头，发出杀猪般的嚎叫。
“全是铁做的怪物……不用马就能跑……跑得比最快的战马还快……还会喷火烧人……”
“他们来了！”
“他们要打平州了！”
刘彦宗猛地抬头。
夕阳的余晖下。
西边的地平线上，出现了一道黑色的线。
那线在迅速变粗，变大。
那是钢铁。
那是足以碾碎这个时代的洪流。