一九三九年，三月。
长江南岸的湿冷硝烟，裹挟着梅雨潮气，再度铺满中下游千里江岸。
东京御前会议落幕未久，板垣征四郎力排陆军本部保守派意见，敲定沿海九点登陆作战计划，可百万日军散置东南海岸线，跨海补给、陆路辎重全线承压，运力早已濒临崩盘。
想要彻底盘活华中战局，割裂南北华夏武装联络，唯有打通长江黄金水道，击穿沿江防线，才是唯一破局之路。
板垣征四郎敲定战略：序贯发起安庆、九江、武汉、长沙四大沿江会战，梯度西进，蚕食华中腹地。
首战安庆。
日军自南京驻防集群抽调三整编师团，依托长江舰队舰炮掩护，沿南岸向西碾压推进。
国府军政部预判日军动向，调集两个主力军依托沿江丘陵、江岸沟壑构筑梯次防御工事，不与日军平原拼火力，专借山地抵消日军炮火优势。
江面舰炮轰鸣昼夜不休，安庆老城夯土城墙被炸出三道贯通豁口，砖石碎块混着血水铺满城根，可国军暗置山坳的交叉机枪阵地死死锁死登陆滩涂，日军步兵集群数次冲锋，尽数折损江岸。
城郊羊角山一主峰，十一日内昼夜易手三次，白日日军凭借炮火夺山，入夜国军敢死队白刃反扑夺回山头，山腰土层被血水浸透，一脚踩下去黏腻湿滑。
守军打到第十一日，弹药库存彻底耗尽，轻重机枪尽数炸膛，伤员无药可医，建制彻底打散。
当夜残月藏云，残余国军分三路潜行突围，弃城退守桐城防线，安庆全境沦陷，长江第一道门户彻底洞开。
次役九江。
扼守鄱阳湖入江口，是长江中游水运枢纽，地缘价值远超安庆。
国府守军吸取安庆惨败教训，提前半月布设多层水下水雷，钢制水雷锁链封锁整片湖口，日军浅水炮艇、登陆艇根本无法抵岸攻坚，只能舍弃舰炮优势，调集陆军师团沿陆路丘陵迂回攻城。
陆路鏖战七日，最惨烈一战定格城东货运码头，日军整编大队凌晨薄雾突袭，意图抢占码头仓储物资，打通陆路补给线。
国府一个整编营直面日军大队攻坚，头顶无防空火力、身后无后备援兵，硬生生依托码头库房硬扛两个时辰炮火冲击。
战至最后，连队排长身负七处刺刀伤，怀抱整箱tNt炸药，纵身冲入日军集结方阵，引爆库区弹药。轰然巨响撕裂鄱阳湖面晨雾，码头半边江岸彻底坍塌，整营官兵全员殉国。
落雨之日，残余守军涉水撤离，江面漂浮舰船残骸、士兵衣帽，随流水缓缓漂向长江下游，九江失守。
四月中旬，规模冠绝四役的武汉会战正式打响。
日军压上五个野战师团，海陆空协同进攻；国府集结十二个军，合计近三十万兵力，沿长江两岸构筑纵深防御体系，战线从黄石郊野绵延至鄂城城关，最终合围武汉三镇。
汉阳龟山重炮阵地是整场会战核心底牌，守军依托山体加固炮台，精准炮击江面日军运输舰、护卫舰，硬生生截断日军水上补给航道半月之久。
汉阳本土铁厂高炉遭炮火直击，明火连绵燃烧三日三夜，融化铁水顺着厂区沟渠流淌，冷却后凝成暗红色铁疙瘩。
战局僵持一月有余，日军参谋部改变战术，避实击虚绕道孝感突袭侧翼防线，国府后方崩盘，首尾不能相顾。
五月下旬，武汉三镇全面失守，长江中游水运彻底被日军掌控。
六月初，收官之战长沙会战开启。
日军自武汉驻防兵团分兵南下，可湘北地貌沟壑纵横、山林密布、河网交错，日军装甲师团、重炮集群完全无法展开作战阵型，攻坚效率断崖式下跌。
日军前锋联队刚踏入捞刀河沿岸，大别山腹地骤然传出震天军号，蛰伏多日的新四军十余万精锐全员拔营，择安庆江面浅水区夜间渡江，不受国府战区调配，自主入局参战。
领军三将各司所长：陈毅统筹全局调度，统筹军民协同、后勤粮草；粟裕专精伏击战术、野战布防，把控前线战术；许继慎擅长白刃攻坚、阵地拉锯，整顿连队作战血性。
三人会师长沙城北，半日完成兵力整编。
粟裕因地制宜布下反斜面伏击阵，轻重机枪隐蔽河岸灌木，迫击炮群藏于山体背坡，规避日军高空侦察。
日军前锋毫无防备全员入套，火力合围瞬时开启，枪炮声响彻捞刀河两岸，一日一夜血战，日军进攻联队近乎全歼，这也是华中开战以来，日军主力首次大规模溃败。
自此四大会战尘埃落定，安庆、九江、武汉尽数陷落，唯独长沙固若金汤，沿江日军西进战略彻底卡在湘北。此战过后，华中战局进入诡异拉锯期。
江北关外，时序同步流转，一九三九年四月，松花江冰层彻底消融。
凛冬寒意褪去，融冰顺流撞击桥墩，闷响连绵不绝。
经由西北绥远、蒙西全域遴选整编，数百万跨省垦荒民众，遵照驻地统筹指令，分批有序迁入三江平原、松嫩平原、辽河平原三大核心垦区。
全员编组生产建设兵团，戴克敏受命担任兵团总指挥，统筹全域开荒、基建、民生、自卫防务所有事宜。
戴克敏摒弃零散散户开荒模式，实行垦区、大队、聚落三级编组，严格落实生产、屯田、自卫三位一体制度，农忙全域垦荒耕种，农闲编队操练防务，防备关外残余关东军散兵袭扰。
兵团先遣队提前半年进驻踏勘，修缮关东军遗留营房，采伐越冬储备原木烧制砖瓦，连片搭建群居安置院落，可同步容纳百万民众安居。
奉天军工仓储统一调拨良种粮种，哈尔滨重工厂区加班锻造农耕农具，防疫、医疗、炊事配套小队随垦荒队伍同步下沉一线，保障民生兜底。
每一批垦荒队伍启程前，戴克敏必逐页核对物资、药品、口粮清单，事无巨细，从无疏漏。
某日黄昏，戴克敏踏遍垦区田垄，军靴沾满黑土泥浆，返程村口偶遇一名闯关东回迁老农。
老农蹲卧新开垄沟旁，掌心攥起一把油黑沃土，鼻尖深深嗅闻泥土气息，嗓音沧桑厚重：“祖辈山东闯关东，就奔这黑土地活命，鬼子占了关外，我们四散逃难，如今终于能回来种地安家了。”
戴克敏同步俯身攥土，凉润沃土自指缝滑落，落回春耕垄沟，沉声回应：“回来了，就扎根过日子，乱世终会过去，开春必有收成。”
关外烟火安稳落地之际，一名心怀叵测的异乡客，正亡命奔赴哈尔滨。