崇祯十四年，暮春的长沙城。
湘江的水呜咽着绕过城郭，江面上飘着的几具浮尸随着浑浊的波浪起起伏伏，像是这片土地无声的哭泣。
城墙上的箭垛多处坍塌，青砖上黑褐色的血迹层层叠叠，分不清是几天前那场攻城战留下的，还是更早的创伤。
城门楼上，那面曾经象征着大明在湖广最后尊严的日月旗，被随意丢弃在角落里，旗角浸在一滩雨后的泥水中，日月纹样模糊不清。
取而代之的，是一面用粗劣红布缝制的“大西王”旗帜，布边参差不齐，那个歪歪扭扭的“张”字在江风中无力地摆动，像是随时会被撕裂。
几天前，张献忠入城那日的情景，许多长沙百姓至今想起仍心有余悸。
那是四月二十五，天刚蒙蒙亮，城西就传来震天的喊杀声。巡抚李乾德麾下那支缺饷少粮的官军，只抵抗了不到两个时辰就溃散了。
李乾德本人据说换了身仆役衣裳想从东门溜走，被大西军的前哨骑兵认出，乱刀砍死在护城河边。
午后，城门洞开。
首先进城的是三百骑黑甲骑兵，马匹雄健，骑士个个面色冷硬，眼神像刀子一样扫过街道两旁被迫跪迎的人群。
这是张献忠的老营精锐，跟着他从陕北打到四川，又从四川转战湖广，是“大西王”手中的王牌部队。
马蹄铁敲击着青石板路，发出单调而沉重的“嘚嘚”声，混着盔甲兵器碰撞的金属鸣响，压得人喘不过气。
骑兵过后，是步卒。队列倒也算齐整，只是那些士兵的装束五花八门——有穿明军号衣的，有穿百姓短打的，有披着不知从哪抢来的绸缎当战袍的，兵器也杂乱不一，长矛、大刀、棍棒，甚至还有扛着锄头扁担的。
但个个眼中都闪着一种饿狼般的光，那是长期颠沛流离、朝不保夕的生活磨砺出的凶悍与贪婪。
然后，主角登场了。
张献忠骑着一匹抢来的骏马，那马通体雪白，神骏非凡，与它背上那个黧黑粗犷的主人形成刺眼的对比。
马是从某个致仕侍郎府中抢来的，据说原主人爱若性命，城破时悬梁自尽前还念叨着“玉狮子”无人照料……
此刻，“玉狮子”的鬃毛被编成了小辫，马鞍上铺着一张完整的虎皮——那是张献忠去年在鄂西山中亲手射杀的。
他本人身披一袭绣金大红斗篷，在午后的阳光下晃得人眼花。斗篷明显不合身，下摆拖沓，肩部又太宽，金线绣的蟒纹针脚粗糙。但特别能体现出这位大西王江湖人的气质……
有眼尖的跪在街边的老人认出，这是吉王府库房里的东西，去年老吉王寿辰时请武昌最好的绣娘赶制的，原是要献给皇上贺万寿节的，没想到成了流寇的战利品。
张献忠的腰间，挎着一柄刀鞘镶满“宝石”的长刀。跪在稍近处的一个前明典史偷偷抬眼瞥过，心中冷笑——那“宝石”色泽艳俗，在阳光下反光刺眼却无温润质感，分明是市井摊贩上卖给孩子玩的琉璃珠子。
但没人敢笑。
因为张献忠身后，跟着两排赤着上身、肌肉虬结的刀斧手，每人肩头扛着一柄鬼头大刀，刀刃上还残留着没擦干净的血渍。
再后面，是二十几个被绳索串着、踉跄前行的俘虏，全是没能逃走的明朝官员和不肯投降的士绅，个个衣衫褴褛，面如死灰。
队伍的最末尾，是几十辆大车，车上堆满了从府库、官衙、大户人家抢来的箱笼财物，压得车轴吱呀作响。
张献忠昂着头，努力挺直腰板，想要摆出“王者之师”的威仪。可他眼角深刻的皱纹、被风霜烈日侵蚀得粗糙如树皮的脸膛、以及那总也抹不去的、江湖草莽豪强特有的蛮悍气质，让这番努力显得格外别扭。就像一个穿上龙袍的樵夫，形似而神非。
他偶尔朝街道两旁跪伏的百姓瞥去一眼，目光锐利，又带着毫不掩饰的审视与占有欲，仿佛在看自己的战利品。每当这时，跪着的人群中，就会传来压抑的抽泣和孩子被捂住嘴的呜咽。
长长的队伍从西门进，穿过大半个长沙城，最终停在原吉王府——如今已被宣布为“大西王行宫”的朱红大门前。
张献忠勒住马，抬头看了看王府门楼上那块御赐的“屏藩帝室”金匾，咧嘴笑了，露出一口被旱烟熏得焦黄的牙齿。
“把这破牌子摘了！”他挥了挥手，“换上老子的旗！”
几个亲兵立刻架梯爬上去，粗暴地将匾额撬下。“哐当”一声巨响，百年传家金匾摔在青石台阶上，裂成数块。那块粗劣的红布“张”字旗被挂了上去，在暮春的风里孤零零地飘着。
张献忠满意地点点头，翻身下马，将缰绳随手扔给亲兵，大步踏上台阶。走到门口，他忽然停下，回头对簇拥在身边的将领们，以及那群刚刚被迫“归顺”、战战兢兢跟在后面的前明降官说道：
“传老子令！”
声音洪亮，带着浓重的陕北口音，在突然寂静下来的街巷间回荡。
所有人都屏住呼吸，等着这位新主宰发布安民告示，或是宣布大赦，或是起码……说几句稳定人心的话。
张献忠的目光扫过众人，最后落在离他最近、努力挤出谄媚笑容的原长沙知府脸上。
知府的官帽歪了，一缕花白头发汗湿了贴在额角，官袍下摆在逃跑时撕破了一道口子。
“给老子搜！”张献忠的声音陡然拔高，唾沫星子几乎喷到知府脸上，“全城搜！一百个！要最水灵、最标致的黄花大闺女！一个都不能少！全都给老子送进王府……不对，送进老子的皇宫里去！老子要充实后宫！哈哈哈哈！”
放肆的笑声炸开，惊飞了王府屋脊上栖息的几只乌鸦。
跪在知府身后的那些降官，脸上的笑容瞬间凝固了。有人张着嘴，忘了合上；有人低下头，盯着自己官靴上的泥点，肩膀微微颤抖；还有人脸色惨白，嘴唇翕动，却发不出声音。
只有张献忠身边的将领们，在短暂的错愕后，爆发出更加响亮的哄笑。
“大王英明！打了一辈子仗，还不能享受享受呢？”一个满脸络腮胡、左眼带着刀疤的将领率先嚷道，他是张献忠的老兄弟，绰号“独眼龙”。
“大王辛苦半生，如今坐拥长沙，自当广纳嫔妃，子嗣……额，开枝散叶！”说话的是个穿着文士衫、却佩着腰刀的中年人，面皮微黄，留着山羊须，眼睛不大却精光闪烁。此人名叫徐以显，原是大明某县户房书吏，精通钱粮刑名，更精通钻营，投靠张献忠后很快被委以“丞相”之职。
“长沙自古出美女，满足大王百人斩的愿望！定能让大王满意！”又一个降官鼓起勇气附和，声音却虚得发飘。
张献忠听得心花怒放，大手一挥：“还愣着干什么？快去！记住，要最好的！谁敢藏匿，格杀勿论！谁敢抢先偷吃，老子阉了他！”
“遵命！”将领们齐声应和，声震屋瓦。
命令像野火一样传开。数千早已按捺不住的亲兵和那些地痞无赖出身的“新附军”，如同开闸的洪水，嗷嗷叫着冲进了长沙城的大街小巷。
踹门声、喝骂声、哭喊声、哀求声、狞笑声、器皿破碎声……瞬间撕碎了这座千年古城的黄昏。
城东，顺化街。
这里是长沙城商铺最集中的地段之一，绸缎庄、茶楼、当铺、银号林立。往日此时，正是华灯初上、客流不绝的时候，可此刻，整条街死寂得可怕。所有店铺都门窗紧闭，有些还在外面加顶了门杠。
“周记绸缎庄”的金字招牌在暮色中黯淡无光。铺面后的三进宅院里，周老板正像热锅上的蚂蚁一样在堂屋里转圈。
他是个五十出头、身材微胖的商人，面皮白净，保养得宜，可此刻脸色灰败，额头上全是冷汗。
“老爷，您别转了，转得我心慌。”周夫人坐在太师椅上，手里紧紧攥着佛珠，指尖发白。
她四十许人，穿着素雅的湖绸褙子，容貌端庄，此刻却眼窝深陷，满脸忧惧。
“我能不转吗？”周老板声音发颤，“你听听外头的动静！这哪是什么义军？分明是土匪！不，比土匪还凶！李巡抚败得太快了，连个像样的抵抗都没有！早知道……早知道就该听你的，提前把青儿送去乡下她舅舅家！”
“现在说这些有什么用？”周夫人眼圈红了，“谁能想到长沙城连三天都守不住？青儿她舅舅家也在长沙县，现在城外怕是更乱……”
话音未落，后院传来急促的脚步声。一个穿着水绿色比甲、容貌清丽绝俗的少女匆匆跑进堂屋，正是周家独女，周青儿。她年方二八，肌肤胜雪，眉目如画，此刻一双秋水般的眸子里满是惊恐。
“爹！娘！外头……外头好多兵在砸门！隔壁王掌柜家已经被闯进去了，我听到王小姐在哭！”青儿的声音带着哭腔，娇躯微微发抖。
周老板和夫人脸色骤变。
“快！青儿，快躲到地窖里去！”周夫人猛地站起来，手中的佛珠掉在地上也顾不上了，“刘妈！快带小姐去地窖！把入口盖好，上面堆上杂物！”
老仆妇刘妈慌忙从侧厢跑出来，拉着青儿就要往后院走。
就在这时——
“砰！砰砰！”
前院传来震耳欲聋的砸门声，伴随着粗野的吼叫：“开门！快开门！大西王有令，搜查逆犯！”
周老板腿一软，差点瘫倒。周夫人强自镇定，对刘妈急道：“快！带青儿走！”
“老爷！夫人！来不及了！”守门的老苍头连滚爬进堂屋，老脸煞白，“他们……他们在撞门了！门闩要断了！”
周老板一咬牙，从怀里掏出一把钥匙，塞给青儿：“地窖来不及了！去后花园假山那个暗洞！你知道的！快！”
青儿含泪点头，被刘妈拉着往后花园跑。
刚出堂屋，就听前院“轰隆”一声巨响，然后是杂乱的脚步声和狂笑。
“搜！给老子仔细搜！听说这家的闺女是长沙城有名的美人儿！”
五六个满脸横肉、浑身酒气的兵痞闯了进来，为首的是个脸上有麻子的小头目，三角眼里闪着淫邪的光。
他们手里的刀还在滴血——那是老苍头的血，老人倒在院门口，已经没了声息。
“军爷！军爷饶命啊！”周老板噗通跪倒，从袖中掏出一个沉甸甸的锦囊，双手奉上，“些许心意，孝敬军爷们喝酒！小女……小女早已许配人家，前日已经送出城了，真的不在家中啊！”
麻脸头目一把抓过锦囊，掂了掂，嘴角扯出不屑的弧度，随手扔给身后一个士兵：“看看。”
那士兵打开，里面是十几锭雪花银，还有几张银票。
“头儿，差不多二百两。”
“二百两？”麻脸头目嗤笑，“打发叫花子呢？老子们要的是人！听说你家闺女美若天仙，值千金！少废话，搜！”
士兵们如狼似虎地冲进内宅。周夫人想拦，被一把推倒在地。
很快，后院传来刘妈的尖叫和青儿的哭喊。
“找到了！在这儿！”
两个士兵粗鲁地拖着一个挣扎的少女回到堂屋。青儿发髻散乱，水绿色的披肩被扯破，露出雪白的肩膀，脸上泪痕纵横，眼中满是绝望。
“青儿！我的女儿啊！”周老板目眦欲裂，爬起来想扑过去，被一个士兵用刀柄狠狠砸在额头，顿时血流如注，晃了晃，昏死过去。
“老爷！”周夫人哭喊着爬过去。
“娘！爹！”青儿的哭喊撕心裂肺。
麻脸头目走近，用手捏住青儿的下巴，强迫她抬头，仔细端详，眼中淫光大盛：“啧啧，果然名不虚传！这皮肤，这眉眼……带走！”
“军爷！求求你们！放了我女儿！我给你们钱！所有的钱！”周夫人跪着爬过来，抱住麻脸头目的腿。
“滚！”麻脸头目一脚踢开她，“钱？钱老子当然要！人，老子也要！再啰嗦，连你一起抓走！”
青儿被强行拖了出去，哭喊声渐渐远去。堂屋里，只剩下昏迷的周老板、瘫在地上无声流泪的周夫人，以及满地的狼藉和血迹。
一个士兵临走前，又回头踹了一脚昏迷的周老板：“老东西，明天再来收‘捐税’！准备好银子，不然……”他做了个抹脖子的手势，狞笑着走了。
夜色笼罩下来，周家宅院里死一般寂静。只有远处街巷中，还零星传来哭喊和狂笑，像是这座城市垂死的呻吟。
城南，鲤鱼巷。
这里聚居的大多是贫苦人家，低矮的土坯房挤挤挨挨，狭窄的巷子污水横流。豆腐坊李老汉家的木板门，在暮色中显得格外单薄。
李老汉六十多了，老来得女，取名巧儿，今年刚满十四。
老伴前年病逝，父女俩相依为命，靠老汉磨豆腐、巧儿走街串巷叫卖为生。日子清苦，但女儿乖巧懂事，是老汉全部的希望。
此刻，巧儿正坐在小院里，就着最后一缕天光缝补一件旧衣裳。她肤色微黑，那是常年帮父亲干活晒的，但五官清秀，尤其一双眼睛又大又亮，像两汪山泉。身上穿的是洗得发白的蓝布衫，打着几个补丁，却浆洗得干干净净。
“爹，明天多磨半桶豆子吧。”巧儿咬断线头，抬头对正在收拾石磨的李老汉说，“东街茶馆的王掌柜说，最近生意好，每天要多订五斤豆腐呢。”
李老汉停下手中的活计，满是皱纹的脸上露出欣慰的笑：“好，好。还是我闺女能干。”
顿了顿，他眼中闪过一丝忧色，“不过巧儿啊，这两天外头乱，你卖豆腐别走远了，就在巷子附近转转就回来。爹听说……新来的那个什么大王，不是什么善茬。”
巧儿乖巧地点头：“嗯，我知道的爹。”
话音未落，巷口突然传来杂乱的脚步声和喝骂声。
“这家！这家有烟囱，肯定有人！”
“开门！快开门！大西王选妃！有闺女的都交出来！”
李老汉脸色骤变，猛地站起来：“巧儿！快！躲到水缸后面去！用柴火盖住！”
巧儿也吓得脸色发白，慌忙跑到院角那个半人高的大水缸后蹲下。李老汉手忙脚乱地抱了几捆柴火堆在水缸前，刚弄好——
“砰！”
本就单薄的木板门被一脚踹开，门板直接断裂。三个士兵闯了进来，为首的是个独臂汉子。
“老头！家里有闺女没有？”独臂汉子目光如电，扫过小院。
李老汉赔着笑上前，腰弯得很低：“军爷，家里就小老儿一个，孤老头子，哪有什么闺女啊……”
“放屁！”一个年轻士兵吸了吸鼻子，“我闻到了，有女人味！”
他目光在院子里逡巡，最后落在水缸前那堆明显摆放不自然的柴火上。
他走过去，一脚踢开柴火。
蹲在水缸后的巧儿暴露出来，吓得瑟瑟发抖，像只受惊的小鹿。
“嘿！果然藏着一个！”年轻士兵眼睛一亮，伸手就去抓巧儿。
“军爷！使不得啊！”李老汉扑过去，抱住士兵的腿，“巧儿才十四岁！她还是个孩子啊！求军爷高抬贵手！”
“滚开！老不死的！”士兵不耐烦地一脚踹开李老汉。
李老汉年纪大了，被这一脚踹得踉跄后退，后腰狠狠撞在冰冷的石磨棱角上。“咔嚓”一声轻响，老汉脸色瞬间惨白如纸，豆大的冷汗冒出来，瘫软在地，疼得连声音都发不出，只能张大嘴急促喘息。
“爹！”巧儿哭喊着想扑过去，却被士兵牢牢抓住胳膊。
独臂汉子走过来，打量着巧儿，皱皱眉：“黑是黑了点，胜在年轻，眼睛也亮。带走！”
“爹！爹你怎么样了爹！”巧儿拼命挣扎，哭得撕心裂肺。
年轻士兵嫌她吵闹，一个耳光甩过去：“闭嘴！再哭老子抽死你！”
巧儿脸上顿时浮现清晰的五指印，嘴角渗出血丝。她被粗暴地拖出院子，哭喊声在狭窄的巷子里回荡，惊起了邻家屋顶的几只麻雀。
几个邻居从门缝里偷偷张望，看到瘫在石磨旁、身体蜷缩成一团、痛苦抽搐的李老汉，又看看被拖走的巧儿，都默默关紧了门，插上门闩。叹息声被压在喉咙里，变成沉甸甸的石头，压在每个人的心上。
独臂汉子临走前，瞥了一眼地上的李老汉，对年轻士兵努努嘴：“看看死了没。”
年轻士兵走过去，用脚尖踢了踢李老汉。老汉身体痉挛了一下，发出痛苦的呻吟。
“还没死透。”年轻士兵啐了一口，“算他命大。”
三人扬长而去，留下破败的院门、打翻的豆腐桶，以及在地上艰难喘息、老泪纵横的李老汉。
夜风吹过鲤鱼巷，带来远处模糊的哭喊和零星的惨叫。这座城市的夜晚，从未如此漫长而寒冷。
城西，落魄秀才柳文清家的院子更破败。三间土坯房，屋顶的茅草稀稀疏疏，篱笆墙塌了一半。
柳秀才是嘉靖年间的童生，考了三十年也没中秀才，最后连家产都耗尽了，妻子积劳成疾早逝，只留下一个女儿柳如烟。
如烟今年十七，继承了母亲的美貌，眉目如画，虽常年粗茶淡饭、荆钗布裙，却自有一股清丽脱俗的书卷气。
此时她正坐在院中井边，就着月光搓洗衣裳。一双本该握笔抚琴的手，被凉水和皂角浸泡得通红。
父亲柳文清在屋里咳嗽，咳得很厉害。如烟担忧地回头望了一眼，加快手中的动作。得赶紧洗完，去给爹煎药。
巷子外传来脚步声，还有粗野的说笑声。如烟手一顿，警惕地竖起耳朵。
“头儿，这条巷子都是穷鬼，能有像样的闺女吗？”
“你懂个屁！穷人家也有俊俏的！前几天在襄阳，老子就在一个要饭的窝棚里扒拉出个绝色！快搜！”
如烟脸色煞白，慌忙端起木盆想躲进屋里。可她刚站起来——
“哟！还真有个俏的！”
巷口，三个士兵正好走到柳家塌了半边的篱笆墙外，月光下，如烟起身那惊惶的侧影，被看得一清二楚。
如烟手一抖，木盆“哐当”掉在地上，湿衣服散落一地。
三个士兵眼睛放光，踹开本就形同虚设的篱笆门，闯了进来。
“你们……你们要干什么？”如烟后退一步，声音发颤。
“干什么？大西王选妃！小娘子，跟咱们走一趟吧！”为首的是个龅牙汉子，咧嘴笑时露出黄黑的牙齿，目光在如烟身上来回逡巡，像在打量货物。
屋里的柳文清听到动静，撑着病体踉跄出来，看到院中情形，急道：“军爷！军爷留情！小女……小女已经许了人家了！”
“许了人家？”龅牙汉子嗤笑。
“许给谁了？让他来找大西王要人啊！”说着就伸手去抓如烟的手腕。
“爹！”如烟惊叫躲闪。
“住手！”柳文清也不知哪来的力气，猛地冲过来，挡在女儿身前。
他是个瘦弱的老书生，此刻却瞪着眼睛，胸膛剧烈起伏，“光天化日……朗朗乾坤！你们还有没有王法！还有没有天理！”
“王法？”龅牙汉子像是听到了天大的笑话，“老子们就是王法！大西王就是天理！老东西，滚开！”他一把推开柳文清。
柳文清本就病弱，被推得连退几步，后脑重重磕在井沿上，闷哼一声，瘫软下去，鲜血从花白的头发间渗出。
“爹！”如烟凄厉地哭喊着扑过去。
“聒噪！”龅牙汉子不耐烦地掏掏耳朵，对两个手下示意，“带走！”
如烟被强行从父亲身边拖开，她挣扎着，哭喊着，手指在泥土里抓出深深的痕迹。
路过那滩散落的湿衣服时，她看到了父亲给她买的那支木簪子——那是她去岁生辰时，父亲当掉了最后一件长衫换来的，上面刻着一朵小小的梅花。
木簪子被一只肮脏的靴子踩过，“咔嚓”一声，断了。
如烟被拖出了院子，拖出了巷子。她的哭声渐渐远去，最终消失在长沙城无数同样的哭声里。
月光冷冷地照着小院，照着井边那一小滩暗红的血，照着断成两截的木簪，照着散落一地的、还没洗完的旧衣裳。
柳文清倒在井边，身体微微抽搐，眼睛睁得很大，望着女儿被带走的方向，嘴里发出“嗬嗬”的气音，却再也说不出一个字。那浑浊的眼中，映着冰冷的月光，映着这个崩坏的世界。
短短两日，长沙城及周边乡镇，鸡飞狗跳，人心惶惶。
稍有姿色的年轻女子，无论出身富户还是贫家，只要被那些兵痞看到，几乎都难逃魔爪。稍有反抗，便是拳打脚踢，甚至当场格杀。
原明朝吉王府，如今被张献忠据为自己的“皇宫”，府门前车马不断，一车车哭哭啼啼、或已吓得麻木的女子被送进那朱红的高墙之内，如同货物。
昔日吉王宴饮享乐的大殿，此刻成了临时的“选美场”。
殿内烛火通明，却驱不散那股奢靡与腐朽混杂的气息。
张献忠高踞主位——那是一张从王府库房里翻出来的紫檀木雕龙大椅，铺着一张完整的白虎皮。
他穿着那身不合身的绣金大红斗篷，敞开衣襟，露出里面脏污的里衣。
左右各搂着一个刚被送进来的少女，两个女孩都不过十五六岁，吓得脸色惨白，身体僵硬，像两尊没有灵魂的木偶。
张献忠面前的长案上，摆满了抢来的美酒佳肴：整只的烤羊、炖得烂熟的蹄髈、武昌鱼、洞庭莲藕……
很多菜动都没动，已经开始发馊。地上到处是倾倒的酒坛、啃剩的骨头、吐出的秽物……
殿中央，一群被“选送”来的女子排成一列，瑟瑟发抖地站着。
她们年龄从十三四到十八九不等，有的穿着绫罗绸缎，有的穿着粗布衣裳，有的脸上还带着泪痕，有的则眼神空洞，像是魂儿已经没了。
张献忠醉眼朦胧地“鉴赏”着，不时灌一口酒，指指点点：
“哈哈哈哈！这个好！皮肤白得像豆腐！留下！今晚就侍寝！”
那是个富商家的女儿，听到“侍寝”二字，腿一软，瘫倒在地，立刻被两个亲兵拖到一边。
“这个瘦了点……不过眼睛挺勾人，也留下！养几天，肥了再享用！”
“这个不行，屁股太小，不会生儿子！赏给老五了！”
被点到“不行”的，是个贫家女，闻言反而松了口气，至少暂时逃过了魔爪，虽然被“赏”给将领，命运同样未卜。
“这个……脸上有麻子？带走带走！碍眼！”
“这个年纪大了吧？有二十没有？凑合吧，留下充数！”
殿里充斥着张献忠粗野的评点、将领们放肆的调笑、女子压抑的哭泣、以及亲兵粗鲁的呵斥。昔日肃穆的王府大殿，变成了人间炼狱与荒淫场。
张献忠的亲兵队长，一个绰号“黑熊”的粗壮汉子，凑到张献忠耳边，谄媚地说：“大王，这才两天，已经搜罗了八十多个了！个个水灵！大王洪福齐天！”
张献忠灌了一大口酒，烈酒顺着嘴角流下，打湿了前襟。他打着酒嗝，斜着眼，看着殿下那些战战兢兢的女子。
他挥了挥手：“才八十？不够！老子要一百个！凑个整！告诉小的们，再加把劲！城里搜完了就去乡下搜！老子打了一辈子仗，从陕西打到四川，又从四川打到湖广，脑袋别在裤腰带上，好不容易打下这么大块地盘，还不能享受享受吗？嗯？！”
“能！太能了！大王说得对！”黑熊和周围将领齐声附和，笑声震得殿梁上的灰尘簌簌落下。
角落里，一个穿着略显体面文士衫、年约三十、面容清瘦的年轻人，看着眼前这荒诞糜烂的一幕，眉头紧紧蹙起，嘴唇抿成一条线。
他叫汪兆龄，字子瑜，原是长沙府下湘潭县的举人，颇有才名，曾中过乡试第三名，在当地小有名气。
城破时他正在长沙访友，未能及时逃走，被“请”来做了张献忠的“谋士”——或者说，是个装点门面的摆设。
此刻，汪兆龄只觉得胃里一阵翻腾，几欲作呕。殿中混杂的酒肉馊臭、脂粉味、还有隐隐的血腥气，让他头晕目眩。耳边那些粗鄙的笑语、女子的哀泣，像钝刀子一样割着他的神经。
这就是他“辅佐”的“明主”？这就是要“拯救天下苍生”的“义军”？这就是鼎鼎大名的大西王张献忠？
他想起自己苦读圣贤书的那些年，“修身齐家治国平天下”的抱负犹在耳边；
想起中举时在孔庙前的誓言，“为生民立命”；
想起这一路从湘潭到长沙，看到的饿殍遍野、十室九空的惨状……
然后，再看看眼前：一个草莽出身的流寇头子，坐在抢来的王府里，用抢来的酒肉，挑选着抢来的女子，还美其名曰“充实后宫”、“开枝散叶”。
据说这位没儿子！李自成也没有！多尔衮也没有！这些人到底怎么回事？
初来人间不知苦 ，半生潦草一身无。
转身回望来时路 ，才知生时为何哭！
荒唐！荒谬！荒诞至极！
汪兆龄的手指在袖中攥紧，指甲深深陷进掌心。他必须紧紧咬着牙，才能克制住冲上去掀翻那张摆满酒肉的桌案、指着张献忠鼻子痛骂“沐猴而冠”的冲动。
因为他知道，那样做的唯一结果，就是自己的脑袋被挂在王府门前的旗杆上，和那些不肯投降的明朝官员做伴。
他只能站着，看着，听着。然后在这一片乌烟瘴气中，默默问自己：汪子瑜啊汪子瑜，你寒窗苦读二十年，就为了今日，站在这里，给这样一个……东西，当“谋士”？
一种深重的悲哀和无力感，像冰冷的潮水，淹没了他。
殿中的“选美”还在继续。张献忠的兴致越来越高，开始点名要“有才艺”的。
“你！会唱曲儿吗？”他指着一个穿着绸衫、看起来像是小户人家小姐的女子。
女子吓得浑身发抖，拼命摇头。
“不会？那你会什么？跳舞？弹琴？”
女子还是摇头，眼泪像断了线的珠子往下掉。
“妈的，什么都不会，废物！”张献忠不耐烦地挥手，“拖下去！赏给弟兄们！”
女子瘫软在地，被拖走时发出不似人声的凄厉尖叫。
汪兆龄闭上了眼睛。他听不下去了，看不下去了。
就在他几乎要崩溃的时候，殿外忽然传来一阵喧哗。一个传令兵匆匆跑进来，单膝跪地：“启禀大王！急报！”
张献忠正搂着一个新看上的少女灌酒，闻言头也不抬：“说！”
“左良玉……左良玉的先锋部队已近！打着‘清君侧、剿流寇’的旗号！”
殿中的喧闹瞬间一静。
左良玉。这个名字像一块冰，扔进了滚烫的油锅。
张献忠脸上的醉意褪去了一些，推开怀里的少女，坐直了身体，眼中闪过一丝狠厉：“左良玉？这老小子，不敢去找李自成，溜溜转转的又来找咱们了！动作倒是快。多少人？”
“探马回报，先锋约五千，多是骑兵。主力……主力人数不详，但至少数万。”
将领们面面相觑，刚才的淫靡气氛一扫而空。左良玉是明朝在湖广地区目前最能打的将领之一，虽然军阀做派严重，但麾下兵力雄厚，尤其骑兵精锐。
此时大西军刚占长沙不久，立足未稳。左良玉来攻，绝非好消息。
张献忠沉默片刻，忽然抓起案上的酒坛，猛灌了几口，然后重重顿在桌上，酒液四溅。
“怕个鸟！”他粗声吼道，“老子从陕北打到湖广，什么阵仗没见过？左良玉？手下败将！当初那一仗，要不是他跑得快，老子早就砍了他的脑袋下酒！”
他站起身，大红斗篷拖在地上，走到殿中央，目光扫过众将：“传令下去！各部加强戒备！城防给老子加固！粮草加紧征集！还有——”
他的目光落在那些瑟瑟发抖的女子身上，咧嘴一笑，那笑容在烛火下显得格外狰狞：“选妃的事，继续！老子一边打仗，一边享受，两不耽误！一百个，一个都不能少！听见没有？！”
“遵命！”将领们齐声应诺，但声音里，已经没有了刚才的肆意，多了几分凝重。
汪兆龄睁开眼睛，看着张献忠的背影。这个流寇头子，在听到强敌逼近的消息时，第一反应不是收缩兵力、安抚民心、积极备战，而是……继续选妃？
他忽然想起《左传》里的一句话：“君以此始，必以此终。”
以劫掠始，必以劫掠终；以暴虐始，必以暴虐终。
这个“大西王”和他的政权，就像这座被临时妆点起来的王府，外表朱红，内里早已腐朽。他们能打下城池，却守不住人心；能聚起兵马，却聚不起大义。
汪兆龄悄悄退出了大殿。殿外的夜风带着湘江的水汽吹来，微凉，却吹不散他心头的沉闷。
他站在廊下，抬头望去。王府的屋檐切割着深蓝色的夜空，几颗星星冷冷地闪着。
远处城中的灯火稀疏零落，偶尔有哭喊声随风飘来，很快又被夜色吞没。
这座城，这片土地，这些人，正在经历着什么？而他自己，又该何去何从？
汪兆龄不知道答案。他只知道，自己脚下这片土地，正在流血，正在哭泣。
而那个坐在大殿里、自称“大西王”的人，正带着所有人，朝着深渊，一步一步走去。
夜色更深了。长沙城的这个夜晚，格外漫长，格外寒冷。
而明天，太阳升起的时候，又会发生什么？
没有人知道。