杨桃踩着高跟鞋走进酒店时，鞋跟敲击地面的声音清脆而坚定，像她六年如一日的职场步履——不疾不徐，却从不曾退后一步。
她身后跟着助理叶子，手里捧着一叠文件，脚步却明显迟疑。
大堂副经理李丽已迎上前，笑容得体，语气恭敬。
“杨经理，黄总说您到了直接去餐厅等她，她稍后就到。”
话音落下，她目光在杨桃脸上轻轻一扫，便迅速移开，转而热络地对叶子说道。
“小叶啊，今天辛苦了，待会儿一起吃饭？”
叶子受宠若惊地笑了。
“李经理您太客气了，我……我还有点材料要整理，下次吧。”
杨桃没说什么，可那一瞬间，她心里像被细针扎了一下——李丽从前见她，总是“杨姐长”“杨姐短”，如今却连一个正眼都吝于给予。
而叶子的态度，更是冷得像换了个人，从进酒店起，只匆匆打了个招呼，再无多余言语。
她不是不懂。
合同还剩一个月到期，酒店高层早已放出风声，大堂经理职位将由李丽接任。
而她，这位在酒店从接待员一路做到大堂经理、六年未出过一次重大差错的“老人”，成了“优化结构”名单上的第一个名字。
因为年纪大了。
因为还没结婚。
因为，迟早要生孩子。
她抬手整理了下西装外套的领口，动作利落，仿佛在整理自己摇摇欲坠的尊严。镜面电梯映出她的脸——眉眼清秀，眼角有极淡的细纹，像岁月悄悄划过的痕迹。
她今年三十二岁，不算年轻，但也不老。
妆容精致，发丝一丝不苟地挽在脑后，浑身上下透着职业女性的干练与克制。
可只有她自己知道，心底那股不甘，正一点点翻涌上来，像潮水拍打着即将崩塌的堤岸。
中餐厅在酒店三楼，专供管理层用餐。
推开门时，黄总已坐在靠窗的位置，面前摆着食物，她抬头看见杨桃，笑着招手。
“来了？坐，坐，别客气。”
“黄总，您找我什么事啊？”
杨桃坐下，语气平静，嘴角挂着职业性的微笑，可眼神却悄悄观察着对方的表情。
“找你聊聊。”
杨桃轻笑一声，试图轻松些。
“您干嘛这么客气啊？”
“平时您可都是直接在办公室喊我，今天还特意请吃饭，我都有点受宠若惊了。”
黄总也笑了，可那笑没达眼底。
“不客气。”
“还有一个月，你的合同就到期了，我想听听你的想法？”
空气仿佛凝固了一瞬。
窗外的阳光忽然被一片云遮住，餐厅里光线暗了下来。
杨桃握紧了手中的水杯，指节微微发白。她深吸一口气，声音依旧平稳。
“我当然是希望能够继续留在咱们酒店。”
“我在这儿六年了，从一线做到管理岗，业务上的事我闭着眼都能说清楚。”
“而且，我对这里……也有感情。”
“所以我当然不希望离开。”
“而且，我有信心，能把大堂经理的工作做得更好，甚至带出更出色的团队。”
“这个我相信。”黄总点点头，语气诚恳得近乎虚伪，“你一直是我们酒店最得力的员工之一。”
“我今天请你吃饭，不是谈工作，是有点……私人问题，想问问你。”
杨桃心头一沉，却仍点头。
“您说。”
“你现在还是单身？”
“不是，我有男朋友了。”
黄总挑眉。
“哦？”
“你的条件不错？”
“能配上你这样的，肯定不简单。”
杨桃嘴角微扬，眼神忽然柔和下来。
“是的。”
“我的男朋友，是我遇到过的最优秀的人。”
她说这话时，语气里带着一丝藏不住的骄傲，像在守护什么珍贵的东西。
黄总笑了笑，没接话。
而且，她也不太相信杨桃说的话，难道这就是情人眼里出西施吗？
“那你们什么时候结婚？”
“婚期定了吗？”
“已经在准备了。”
“过段时间就会结婚。”
黄总举起茶杯，象征性地碰了碰她的杯子。
“恭喜恭喜。”
“不过……你这个年纪，结婚后，是不是得考虑要孩子了？”
“年纪”两个字，像一根细小的钉子，狠狠扎进杨桃的耳膜。
她脸上笑容未变，心里却已翻江倒海。
老娘永远十八岁！
她在心里冷笑，可脸上却只能维持体面。
“您放心，不会耽搁工作，也不会影响状态。”
“我不是这个意思。”黄总摆手，语重心长，“你是个敬业的员工，我从没怀疑过你的能力。”
“但你也知道，大堂经理这个岗位，代表的是酒店的形象。”
“你想想，要是客人走进来，看见一个挺着大肚子、步履蹒跚的大堂经理在大厅里走来走去，像什么话？”
“这不是对你不尊重，是……影响观感。”
杨桃沉默了。
她听懂了。
不是能力问题，不是业绩问题，更不是态度问题。
是性别，是年龄，是生育。
是资本家最擅长的算计——你还没怀孕，我就先防着你怀孕；你还没结婚，我就认定你迟早要走。
她忽然觉得可笑。
六年来，她加班到凌晨处理客人投诉，发烧39度还坚持开完早会，母亲住院时她只请了两天假，第三天就回来上班……可到头来，一句“步履蹒跚”，就否定了她所有的努力。
“黄总，”杨桃终于开口，声音冷静得连自己都惊讶，“我知道你的意思。酒店是不想和我续约了，对吧？”
黄总叹了口气，像是很为难。
“是的。”
“合同到期后，我们决定做些人事调整。”
“你理解的，酒店要发展，需要新鲜血液。你这一个月可以开始看新机会，找到工作后随时可以走，交接给李丽就行。”
“至于薪水，我保证，一分不会少，严格按照规定来。”
说着，她从包里取出一个信封，轻轻推到她面前。
“我给你写了一封推荐信，字字属实，希望能帮到你。”
信封是米白色的，烫金边，上面印着酒店的LoGo。看起来体面，像一场体面的放逐。