听竹轩，名副其实。院落位于祖地最西侧，靠近外围守护阵法的边缘，背靠一片稀疏的、叶片泛黄的老竹林，环境倒是清幽，也足够“偏僻”。轩舍本身是座三进的院子，但年久失修，廊柱漆色斑驳，窗棂纸破，庭院里杂草丛生，几块铺地青石碎裂凹陷，角落甚至能看到小动物的巢穴痕迹。屋内更是积灰甚厚，家具陈旧缺损，散发着淡淡的霉味。
带路的管事叶福，将人领到门口，便低着头，含含糊糊说了句“贤少爷自便，有事可摇动门前的旧铃”，便匆匆离去，仿佛多待一刻都会沾染晦气。
叶宇站在院门前，看了看那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的院门，又扫了一眼院内荒凉的景象，脸上没什么表情。倒是叶小沌，皱着秀气的小鼻子，嘟囔道：“这里好破呀，灰扑扑的，不如我们以前的院子干净。”
“是呀是呀，”叶小丹也附和，小手在鼻子前扇了扇，“还有股怪味道。琦姨，我们能打扫一下吗？我可以用清尘丹！”
李佳琦温柔地笑了笑，摸了摸叶小丹的头：“当然可以。这里以后就是我们在叶家的‘家’了，虽然旧了些，但收拾收拾，也会很舒服的。”
叶宇没说什么，只是抬手，随意地挥了挥衣袖。
一股无形的清风拂过院落，所过之处，积年的灰尘、蛛网、枯叶杂草，如同被一只无形的大手抹去，瞬间消失得无影无踪。破碎的青石自动弥合，斑驳的漆色恢复如新，破损的窗纸被无形之力修补，就连空气中那股霉味也被涤荡一空，取而代之的是一股清新自然的草木气息，混合着远处竹林传来的、微带苦涩的竹叶清香。
眨眼间，原本破败荒凉的听竹轩，变得窗明几净，整洁清爽，虽然家具依旧陈旧，但已可住人。甚至连院角那几丛半枯的竹子，也仿佛被注入了些许活力，叶片舒展了几分。
孩子们欢呼一声，撒开脚丫子就冲进了院子，开始挑选自己喜欢的房间。对他们而言，只要有老师在，有琦姨在，有小伙伴们在，破屋子变干净屋子，就是一件很好玩的事情。
叶青尘站在院门口，看着这近乎神迹的一幕，心中震撼无以复加。挥手间，除尘去秽，修复如新，甚至隐隐改变了小范围内的环境气息……这绝非简单的法术清洁能够做到！少主的实力，究竟到了何等境界？
他心中对叶宇的敬畏更深，同时也对家族那些族老的有眼无珠感到一阵悲哀与愤怒。如此人物，竟被安排到这种地方，受此冷遇！
“少主，这……”叶青尘脸上满是愧疚与不安，“是青尘无能，让少主受此委屈……”
“无妨。”叶宇打断他，目光平静地看向祖地核心方向，“清净些，也好。” 他顿了顿，问道，“血脉检测，何时进行？”
叶青尘连忙收敛心神，正色道：“按族规，流落在外血脉归宗，需在三日后的朔日，于祖祠开启时，滴血‘祖木之心’，验明正身。届时，族中所有长老、核心子弟，皆需到场观礼。一些与叶家交好或有旧……或有关联的势力，恐怕也会派人暗中关注。”
“祖木之心？” 叶宇重复了一遍这个名字。
“是，”叶青尘神色肃然，带着无比的崇敬，“乃是我叶家立族之根本，传说乃是太古时代一株通天建木的残存核心所化，与我叶家血脉本源相连。但凡叶家嫡系血脉，滴血其上，必生感应，血脉越纯，感应越强，异象越显。自家族衰落以来，已近万年无人能引动像样的异象了……那些旁系长老，也正是仗着此点，认为下界灵气稀薄，血脉必然稀薄混杂，难以引动祖木之心共鸣，故而才敢如此怠慢。”
叶宇不置可否，只是淡淡道：“三日后么，知道了。”
接下来三日，叶宇一家便在这偏僻的听竹轩住了下来。李佳琦带着孩子们，将院落内外又细致地布置了一番，从储物法宝中取出常用的家具物件，很快便将这荒僻小院收拾得有了家的温馨气息。孩子们很快适应了新环境，叶小沌在竹林边找到了新的“泥巴乐园”，叶小丹霸占了厨房旁边一间小屋当她的“新丹房”，叶小锋则在院子里找了块空地，每日雷打不动地练剑，叶小空带着神兽幼崽们满院子探索“新地图”，叶小卜则喜欢坐在院中那棵刚抽出新芽的老槐树下，摆弄他的铜钱，感应着祖地那“乱乱的、灰扑扑的线”。
叶青尘每日都会来请安，并带来一些外面的消息。不出所料，叶宇归宗的消息，以及三日后祖祠验血之事，早已在族内传得沸沸扬扬，并且以一种惊人的速度扩散到了与叶家有关的各大势力耳中。
“下界归来的所谓嫡系？”
“万年过去，血脉早不知稀释成什么样子了，能引动祖木之心一星半点光芒就不错了。”
“听闻被安排在西院最偏僻的听竹轩，啧啧，看来文远长老他们并不看好啊。”
“也不知是真是假，莫不是哪个支脉想出来的争权夺利的新把戏？”
“据说还带了道侣和几个孩子回来，真是拖家带口来打秋风了？”
“三日后祖祠验血，怕是要有好戏看咯。”
各种议论、猜测、嘲讽、质疑，在叶家族内，乃至青林洲某些圈子里流传。绝大多数人，尤其是那些把持权柄的旁系族老及其附庸，都抱着看笑话的心态，等着看这位“下界少主”在祖祠出丑。少数对家族现状不满、心怀期待的族人，则暗自担忧，生怕希望越大，失望越大。
叶文远等掌权族老，更是暗中推波助澜，将消息散播得更广。他们就是要让所有人都看着，让这位“少主”在万众瞩目下，验出个稀松平常甚至低微的血脉纯度，彻底断绝其凭借“嫡系”身份上位的可能，顺便敲打叶青尘等“寻回嫡血”派。
这三日，听竹轩外，时常有或明或暗的窥探视线。叶宇一概不理，每日里不是躺在李佳琦搬出来的躺椅上晒太阳，就是看着孩子们玩耍，偶尔兴起，还会指点一下叶小锋的剑招，或者解答叶小丹关于某味药材的奇怪问题，生活节奏与在青岩城时并无二致，仿佛外界的风风雨雨，皆与他无关。
终于，三日之期已到。
朔日，清晨。天色微明，薄雾笼罩着青苍山脉。
平日里肃穆寂静的叶家祖祠区域，今日却显得格外“热闹”。巨大的汉白玉广场上，早已聚集了数百人。除了叶家所有长老、管事，以及绝大部分核心子弟、内门子弟必须到场外，还有许多听闻消息赶来围观的外门子弟、甚至一些依附叶家生存的小家族、小势力代表，也想法设法弄到了观礼资格，密密麻麻地站在广场外围，伸长了脖子张望。
广场尽头，是一座通体由某种暗青色、仿佛青铜与古木融合而成的奇异石材垒砌而成的巍峨殿宇。殿宇高达十数丈，造型古朴厚重，飞檐如剑，直指苍穹。殿门紧闭，门楣上悬挂着一方巨大的匾额，上书两个铁画银钩、蕴含无尽沧桑道韵的古字——祖祠。
这便是叶家供奉历代先祖英灵、举行重大祭祀与仪典的核心禁地。平日里，除了特定祭祀和少数族老，寻常子弟根本不得靠近。今日，为了一位“下界归来”的子弟验明血脉，祖祠大门将再度开启。
叶文远、以及另外两位实权族老——主理刑律、面容冷峻的叶刑，主理内务、身材肥胖总是笑眯眯的叶禄——并排站在祖祠大门前的高阶之上。他们身后，是二十余位气息强弱不等的各房长老、管事。再往后，则是按照身份、地位排列的叶家子弟，黑压压一片。
气氛肃穆中，透着一种难以言喻的紧绷和期待。无数道目光，或明或暗，都聚焦在广场入口的方向，等待着今日主角的到来。
太阳逐渐升高，驱散了部分薄雾。就在有些人等得有些不耐烦，开始低声议论时，广场入口处，终于出现了几道身影。
叶宇依旧是一身简单的青色布衣，走在最前。晨光洒在他身上，未能给他增添半分光彩，反而衬得他那份平淡愈发深邃。李佳琦走在他身侧，牵着叶小沌。叶小丹、叶小锋、叶小空、叶小卜五个孩子，跟在两人身后，好奇地打量着这从未见过的、人山人海的场面。叶青尘落后半步，神色肃穆，眼神中带着难以掩饰的紧张与激动。
他们的出现，瞬间吸引了全场所有的目光。
好奇、审视、怀疑、不屑、同情、期待……种种情绪，透过目光，交织成一张无形的大网，笼罩过来。
孩子们显然不太适应被这么多人盯着看，叶小丹往李佳琦身边靠了靠，叶小锋挺直了小胸脯，努力让自己看起来更严肃，叶小空则好奇地左顾右盼，叶小卜则低着头，小手紧紧攥着衣角。只有叶小沌，睁着大眼睛，好奇地看着那些陌生的人，又看看那高大的祖祠，小声对李佳琦说：“琦姨，那个大房子，有好多老爷爷老奶奶在睡觉的感觉。”
稚嫩的声音不大，但在场修为稍高者皆听得清楚，不少人脸色微变。祖祠供奉先祖英灵，某种意义上，确实可以理解为“睡觉”。但这等话语，从一个孩童口中如此自然地说出，再联想到她“混沌道体”的传闻（叶青尘一脉暗中放出部分消息以造势），不由让人浮想联翩。
叶文远眉头微不可查地一皱，随即舒展开，脸上浮现出公式化的严肃表情，上前一步，朗声道：“今日朔日，依循古礼，开启祖祠，为流落在外血脉叶宇，举行归宗验血之仪！叶宇，上前来！”
声浪滚滚，传遍整个广场，压下了所有窃窃私语。
叶宇神色不变，脚步平稳，踏着古老的青石甬道，一步步走向祖祠大门。所过之处，人群自动分开一条道路，各种目光汇聚在他身上，仿佛要将他里里外外看透。
他终于走到高阶之下，停下脚步，微微抬头，目光平静地看向那扇紧闭的、仿佛承载了无尽岁月与荣光的巨大祠门。
“开——祠——” 叶文远拖长了声音，高声道。
随着他的话音，祖祠大门上铭刻的无数古老符文次第亮起，散发出苍茫而威严的气息。沉重的大门，发出“嘎吱嘎吱”的、仿佛来自远古的呻吟声，缓缓向内打开。一股更加古老、深沉、混合着香火与岁月尘埃的气息，从中弥漫而出。
门内，光线昏暗，隐约可见一排排密密麻麻、高耸至殿顶的漆黑牌位，如同沉默的森林，散发着无形的威压。牌位最下方，则是一座古朴的青铜祭坛，祭坛中央，供奉着一截长约三尺、通体呈暗青色、仿佛枯死老木、却又隐隐有微弱光华流转的物事。
那便是叶家立族之基，血脉之源——祖木之心。
此刻，这截看似枯槁的“木头”，在祖祠大门洞开、天光照入的刹那，似乎微微亮了一下，但旋即又恢复了沉寂。
“叶宇，入祖祠，滴血于祖木之心前！”叶文远的声音再次响起，带着一种不容置疑的威严，眼底深处，却藏着一丝冰冷的笃定。他不信，一个下界归来的小子，能引动这沉寂了近万年的圣物！
叶宇抬步，迈过高高的门槛，踏入了那片供奉着叶家列祖列宗的幽暗空间。
无数道目光，灼灼地钉在他的背影上。
祠堂验血，万众瞩目。是龙是虫，是真是假，片刻之后，便将揭晓。整个广场，鸦雀无声，落针可闻，唯有山风穿过殿宇的呜咽，仿佛先祖的低语。