天刚蒙蒙亮，西市驿站的木门吱呀一声开了。
顾长安把两包糖炒栗子塞进驿丞手里，嘱咐了几句“北线，云州，郡主府”，看着驿丞把油纸包小心收进包裹，才转身。
“栗子捎出去了。”他掸了掸袖口，对身侧的若曦说，“该办正事了。”
若曦抬头看他：“什么正事？”
“收地。”顾长安的目光越过驿站的灰瓦，落在北边天际线上，“燕云十六州，京城里那帮人，今日该抢破了头。”
……
这日大朝，议的正是燕云十六州设官之事。
政事堂里，气氛比外头的暑气还闷。
议题刚报出来，堂下就炸了。
“臣举荐陇右道司马贺九龄为燕州牧！此人随军多年，知兵善守——”魏王李钧的声音不高，却字字砸在金砖上，“十六州初定，人心未附，非得老将坐镇不可。”
魏王一开口，他那一系的官员便纷纷出列附议，名单一串一串，听着冠冕堂皇，实则把十六州里最肥的几处要津，全划给了自家门生。
“王兄此言差矣。”齐王李恪缓缓开口，手指在玉扳指上转了半圈，“贺九龄不过一介司马，骤然委以一州之任，恐难服众。臣以为，不如从京师六部里选派干员，历练之人，方堪此任。”
齐王说的是“京师六部”，可那名单里的人，明眼人一查便知，全是齐王府一系。
两位王爷你来我往，谁都不提对方名字，却又字字都在拆对方的台。
太师王衍垂着眼，半晌没吭声，只在那两人争得最凶的时候，慢悠悠添了一句：“设官的事，容后再议。老臣以为，当务之急，是十六州的盐铁与商路——新地百废待兴，若不许商贾入内，粮铁不进，纵然设了官，也是一座空城。”
世家要的是钱袋子，不是官帽子。这话一出，六部几个尚书都低下了头——盐铁商路放不放，牵一发而动全身。
唯有太子一系，人少声微。工部、户部的几位尚书执笏立着，想替太子说话，却被两王三言两语压得抬不起头。
李若曦端坐侧席，一身绛纱太子服，垂着白玉十二旒。她听得指节在袖中攥紧——这十六州，是大唐铁骑用性命换来的，如今却成了一群人分肉的案板。
她起身出列。
“父皇。”若曦的声音在堂上清清朗朗，“儿臣以为，十六州既已换防，当务之急不是争着派官，而是先定交接之制——燕云的土地、户籍、仓储，总要有人清点核册，一寸一寸收归大唐。儿臣愿以储君之身，主持十六州收地交接。”
堂上一静。
魏王先笑了：“殿下千金之躯，何须亲涉边务？”
“正是。”齐王接上，“收地交接，小事一桩，自有属吏去做。殿下若事事亲力亲为，传出去，倒像是朝廷无人可用了。”
世家那边也跟着摇头：“太子亲政，恐授人柄啊。”
若曦的话，被一层一层的软刀子顶了回来。她站在堂中，那一身太子的威仪，此刻竟显得有些单薄——她得民心，她有大功，可在这政事堂里，她依然是最弱的那一派。
她张了张口，还想再争。
“够了。”
龙椅上的李彻，忽然开了口。
满殿瞬间安静。
李彻没去看两位弟弟，也没去看太师，他的目光落在文武班列中一个始终沉默的老将身上。
“宁国公，霍明远。”李彻念出这个名字，声音在堂上回荡，“十六州镇守之事，朕属意于你。”
堂下哗然。
霍明远缓步出列。那是个年过六旬的老将，一身洗得发白的旧甲，脊背却挺得笔直，仿佛那身甲还压着当年的风沙。他没看两位亲王，也没看太师，只是朝着龙椅，深深一揖：“老臣，领旨。”
魏王的脸色沉了下来。齐王指间的玉扳指，停住了。他们争了一早上的州牧人选，被这一句话，全压了回去。
而霍明远转身退列时，那道如刀的目光，极轻地扫过文武班列——在顾长安的脸上，极轻地顿了一下。
只一下。
顾长安端着笏板的手，几不可察地紧了紧。
那双眼睛……他总觉得，在哪儿见过。
……
午后，长乐宫偏殿。
若曦坐在案前，脸色还有些发白。
她没赢。
“殿下输了廷议，没输棋局。”顾长安把手里的茶盏搁下，声音懒懒的，“那十六州的官，他们抢破头去吧——兵权，他们守得跟眼珠子似的，你抢不动，也不必抢。”
“那先生要抢什么？”
“抢交接。”顾长安的声音沉了下来，“和书还没签。北周的使者还在京里等着。这十六州的土地、田亩、户籍、仓储，总要有一方人，一寸一寸地清点、核册、造籍，正式收归大唐。这活儿，是文治，不是武功。他们看不上，可这正是咱们的机会。”
周怀安坐在一旁，放下茶盏，浑浊的眼睛亮了几分：“少师的意思是——以收地交接为名，行扎根之实？”
“正是。”顾长安点点头，“谁主持交接，谁就能把十六州的粮册、兵籍、商路，一寸一寸摸透。官可以让他们当，可这十六州的底，得捏在殿下手里。”
礼部侍郎赵正德在旁拱手：“和书的仪制，由臣来办。若殿下出面主持交接，臣便可行文北周，请其遣使，以国礼相见——名正言顺，谁也挑不出错。”
若曦听得心头发热，可旋即又冷静下来：“那……若我此时派几位能吏去十六州任州牧，先行立威——”
“不可。”周怀安打断她，摇了摇头，“殿下，十六州初定，人心未附，你派去的人压不住；且魏王齐王正愁没由头参你一本‘太子私植党羽’。这州牧，你一动，便授人以柄。”
若曦一怔：“那……新收之地，若曦本想免税三年，让百姓缓一缓，也好收个民心——”
“更不可。”这次是顾长安开口，语气比平日重了几分，“免税令一出，魏王齐王立刻就能借‘抚民’的名头，往十六州安插自己的人——你替他们递了刀，还得替他们数刀上的血。”
若曦抿着唇，半晌没说话。
她算的是民心，他们算的是人头。她终于明白，自己赢在哪、输在哪。
“殿下，”周怀安叹了口气，“你的善，是这天下最缺的东西。可善要落地，得先过他们这一关。这一关，光靠善，过不去。”
若曦抬起头，看着眼前这几个人——周怀安、赵正德，还有那个一脸惫懒、却把这天下棋局看得比谁都清的先生。
“那我该做什么？”她问。
“做你该做的。”顾长安把茶盏推到她面前，“你管当下——主持交接，扎你的钉子。那些朝堂上的琐碎，有周老和诸位大人应付。”
“那先生呢？”若曦反问。
“我？”顾长安笑了笑，从袖中抽出一卷墨迹未干的册子，随手翻了两页，又合上，“我管以后。”
册子封面没写字，只画了个奇怪的图样——像是某种齿轮咬合的机关图。若曦知道，那是他在筹的格物新政，是远比眼前这场朝堂之争更远的东西。
三人相对无言，却各得其所。
末了，顾长安忽然开口，声音低了些：“诸位可有想过，今日他们抢的是官，明日抢的是什么？”
殿内一静。
“十六州离长安太远，离他们的私兵太近。”顾长安望着窗外，一字一字，“真让那些人把十六州攥在手里，过几年，那就是八个拥兵自立的藩镇。到那时，就不是争官了——是打仗。”
这句话，让周怀安和赵正德的脸色都沉了下来。
这大唐的棋局，眼下的纷争，人心的算计，有这一屋子人分头扛着，竟是难得的、有条不紊。可那悬在北边的隐患，却像一根刺，扎在每个人的心里。
“那位宁国公……霍明远。”顾长安忽然又开口，声音低了些，“廷议上，他看我的那一眼，不太对。”
周怀安抬起眼。
“我总觉得，”顾长安望着窗外，那双慵懒的眼睛里第一次露出几分认真，“在哪儿见过他。明日，我去会会他。”
……
夜色渐深。
偏殿里的人都散了，若曦却没走。
她坐在灯下，提起笔，写下那道折子：
【请以储君名义，主持燕云十六州收地交接事宜。】
笔尖悬在纸上，她忽然想起白日里被顶回来的那一幕，想起周怀安说的“光靠善，过不去”，想起先生袖中那卷看不懂的图样。
她深吸一口气，笔锋落下，字迹工整，却比往日多了几分沉着的狠劲。
这一局棋，她要让那些人看看……太子的善，也可以长出獠牙。
窗外月色正好，北边传来几声风铃似的响动，仿佛是十六州的风，正越过千里山河，往这长安城吹来。