天快亮时，太子妃从小院出来。
她的背影比来时更直，却透着一种说不出的疲惫。
马车离开后，男人也很快收拾东西，从后门走了。
陆沉一直等到确认他彻底离开，才带人撤走。
回宫的路上，天色泛白。
陆沉站在宫道尽头，看着高高的宫墙，心里却已经不在这里了。
偏殿里。
宁昭一夜未睡，却精神清醒。
陆沉进来时，她正把北边送来的军报摊在案上。
“见到了？”
“见到了。”
陆沉点头，把夜里的事简要说完。
宁昭听完，没有惊讶，只是轻轻点头。
“果然。”
她指了指军报：“李宏病重只是开始，接下来，边军会陆续出事，但查不出原因。”
陆沉看着她：“那太子妃呢？”
“她完了，不管她认不认，这口锅她都背定了。”
“但她不是终点。”
陆沉接话：“是那个人。”
宁昭抬头看他，语气认真：“北边这条线，会很长。”
“也会很危险。”
陆沉没有犹豫：“我知道。”
“所以这一次，你别再一个人往前走。”
宁昭看了他一会儿，忽然露出一点很浅的笑。
“陆沉。”
“嗯？”
“等这桩狐妖案彻底查清，我们可能就回不来了。”
陆沉看着她，声音低却稳。
“那就不回。”
天亮后不久，宫里又起了一阵风。
不是传言的风，是人心的风。
太子妃被请去面圣，不是押，不是传讯，而是“请”。
这两个字，本身就透着分寸。
宁昭听到消息时，正在用早膳。
她筷子一顿，很快又若无其事地继续吃。
青禾忍不住低声道：“娘娘，太子妃这次……还能出来吗？”
宁昭语气平淡：“出来不出来，不重要。”
“重要的是，她出来以后，还能不能继续当棋手。”
青禾没完全听懂，但看宁昭神色镇定，也就没再多问。
御书房内，太子妃跪在殿中，背挺得很直。
皇帝看着她，目光冷静，却没有怒意。
“狐妖一事，你作何解释？”
太子妃垂首：“臣妾失察，被下人蒙蔽，惊扰圣驾，甘愿领罚。”
这话说得极稳。
不辩解，不喊冤，把所有责任都压在“失察”二字上。
皇帝沉默片刻：“周嬷嬷供出，是你授意她安抚人心。”
太子妃身子一僵，随即低声道：“臣妾只是怕宫中人心惶惶，才让她私下处理。未料她行事失当，酿成祸事。”
皇帝看了她很久。
“你可知道，擅自插手缉司案子，是何罪？”
太子妃叩首：“臣妾知罪。”
这一刻，她没有再试图推脱。
她很清楚，再多说一句，只会死得更快。
皇帝终于开口：“即日起，东宫闭宫反省。太子妃暂不理宫务。”
这已经是最轻的处置。
太子妃心里一松，却仍不敢抬头。
“谢陛下。”
消息很快传出。
宫中众人心里都有数，太子妃已经出局了。
只是还没被彻底清算。
偏殿里，陆沉把这道旨意转述给宁昭。
“她被保下来了。”
“在意料之中，她现在活着，比死了有用。”
陆沉看着她：“那个人呢？”
宁昭指了指案上的地图。
“昨夜之后，他一定已经动身北上。”
“而且，不会走官道。”
她在地图上点了几处：“青云山北麓、旧矿道、边军驻地，这几条线，会慢慢连起来。”
陆沉顺着她的手看过去，眉头越皱越紧。
“他这是要把北边彻底搅乱。”
“嗯，而且他很清楚，一旦北边出事，朝廷第一时间顾不上查宫里的旧账。”
陆沉沉声道：“所以狐妖只是开头。”
“后面还会有所为的“神迹”，“天罚”，“异象”。”
宁昭看着他，语气冷静而清晰：“我们必须比他快一步。”
陆沉没有迟疑：“什么时候走？”
宁昭想了想：“不急着走。”
陆沉一愣。
宁昭解释道：“现在走，他会察觉。”
“我们要让他以为，宫里的事还没完。”
她抬头，看向陆沉：“所以接下来，我要疯一次。”
陆沉一怔：“你是说……”
“装给所有人看，即便有人能看得出来我是装的。”
宁昭站起身，语气轻松得近乎随意。
“让他们以为，我还陷在狐妖案里，分不出心思。”
陆沉盯着她看了几息，忽然明白过来。
“你要当诱饵。”
宁昭笑了笑：“我本来就是。”
当天下午，消息再次传遍宫中。
昭贵人忽然在御花园发了疯。
她披头散发，赤脚踩在湖边泥水里，对着湖水喊“狐仙”，还非说湖里有人跟她说话。
几个宫女拦不住，只能远远看着。
有人小声议论：“这宁贵人，前阵子不是好好的？”
“是啊，昨天还查案，今天就这样了……”
“听说是狐妖的事，把她吓着了。”
这些话，很快被有心人传出了宫。
夜里，宁昭换了干净衣裳，坐在偏殿里，神色冷静得像什么都没发生过。
青禾一边给她擦头发，一边小声道：“娘娘，您刚才……吓死奴婢了。”
宁昭轻声道：“记住了吗？我疯的时候，你要比我更慌。”
青禾连连点头，门外，陆沉悄然进来。
他看了宁昭一眼，语气复杂：“你这疯，装得太真了。”
宁昭抬眼看他，嘴角勾了一下：“不真，怎么骗狐狸？”
陆沉沉默了一下，才道：“城外的暗线回报，有人连夜往北走。”
宁昭目光一冷。
“很好。”
她站起身，声音很轻，却带着一丝淡淡的紧张感。
“这狐妖案预谋了这么久，此刻才真正开始。”
夜深，宫里静得出奇。
偏殿的灯只留了一盏，光线柔和，不会引人注意。
宁昭换了身素色寝衣，靠在榻边，手里却拿着北边的地图，神情冷静，与白日“疯态”判若两人。
陆沉站在案前，看着暗卫刚送来的线报。
“人已经出城，一共三路。”
“一路往青云山北麓，一路绕行旧驿道，还有一路故意走官道。”
宁昭抬头：“官道那一路，是给我们看的。”
“对，真正的主线，应该在青云山。”