主厅内，因着几位国公的到来，平日稍显清冷的房间骤然热闹起来。欧阳奉上热茶，程咬金几人也毫不客气，各自寻了位置大马金刀地坐下，目光却都饶有兴趣地落在被李长修揽在怀里的小安安身上。
小家伙起初还有些怯生，紧紧依偎在爹爹身边，只敢露出一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着这几个“大块头”伯伯。尤其是程咬金，嗓门大，胡子也多，看着就有点“吓人”。
“嘿嘿，小安安，莫怕莫怕，程伯伯不是坏人。” 程咬金努力挤出一个自认为最“和蔼可亲”的笑容，可惜配上他那张粗犷的脸和虬髯，效果更像是在“狞笑”，吓得小安安又把脑袋往李长修怀里埋了埋。
“去去去，程胖子，就你这张脸，晚上都能止小儿夜啼，别吓着孩子。” 尉迟恭毫不客气地拆台，自己则试图放柔声音，他肤色黝黑，不笑时自带威严，这一刻意“温柔”，表情反而有点僵硬，“安安，我是尉迟伯伯，你爹的好兄弟。来，伯伯这有好吃的。” 说着，还真从怀里摸出个小油纸包，里面是几块宫里御赐的精致点心。
秦琼看着有趣，也温声道：“安安，还记得秦伯伯吗？上次来，还给你带了小木马。”
牛进达最直接，拍拍自己结实的胸膛：“安安，看，牛伯伯壮不壮？以后谁欺负你，牛伯伯帮你揍他！”
几个在战场上令敌人闻风丧胆的猛将，此刻笨拙地逗弄着一个三岁多的小女孩，这画面着实有些反差，连一旁侍立的欧阳都忍不住悄悄弯了嘴角。
或许是感受到了这些“大块头”伯伯们并无恶意，也或许是被尉迟恭手里的点心吸引了，小安安的胆子渐渐大了起来。她从李长修怀里探出小脑袋，眨巴着大眼睛，看着程咬金茂密的胡子，忽然奶声奶气地问：“程伯伯，你的胡子好多呀，睡觉的时候，会不会被胡子挠痒痒，自己把自己笑醒呀？”
“噗——咳咳咳！” 正在喝茶的牛进达一口茶差点喷出来，呛得直咳嗽。
尉迟恭和秦琼先是一愣，随即忍俊不禁，哈哈大笑起来。
程咬金自己也呆了呆，下意识摸了摸自己引以为傲的虬髯，然后猛地爆发出更洪亮的笑声：“哈哈哈哈！好你个小丫头，敢打趣你程伯伯！挠痒痒？嗯……别说，有时候还真有点扎得慌！不过笑醒不至于，你程伯伯我睡得沉，打雷都吵不醒！”
小安安见大家都笑了，自己也觉得有趣，咯咯地笑起来，那点怯意彻底没了。她眼珠一转，又看向尉迟恭黑黝黝的脸庞，好奇道：“尉迟伯伯，你的脸好黑呀，是不是以前烤火的时候，离火太近，被烟熏黑的呀？我爹爹说，玩火要注意安全哦。”
“哈哈哈！” 这下连秦琼都撑不住，笑得摇头。尉迟恭一张黑脸差点憋成紫红色，哭笑不得：“好你个小机灵鬼！伯伯这脸是天生的！不是烤火烤的！你爹说得对，玩火危险，可不能学！”
“天生的呀？” 小安安似懂非懂地点点头，然后又看向牛进达鼓鼓的肚子，小手比划着，“牛伯伯，你的肚子好大呀，里面是不是藏了好多好多好吃的？我爹爹说，好东西要分享哦。”
牛进达被问得老脸一红，拍着肚子哈哈笑道：“这里面装的可不是好吃的，是力气！要不伯伯怎么帮你打架？”
“那秦伯伯呢？” 小安安最后看向虽然面带病容但气质儒雅的秦琼，“秦伯伯，你长得真好看，像我爹爹画里的神仙伯伯！就是脸色有点白白的，是不是也像我爹爹一样生病了呀？要多喝热水哦，我爹爹说的，喝热水对身体好。”
一句“神仙伯伯”和“多喝热水”，让秦琼也忍不住莞尔，心中对这孩子更是喜爱，温声道：“安安真乖，伯伯记住了，多喝热水。”
小安安这一连串充满童真、又带着点古怪逻辑的话语，把几个国公爷逗得前仰后合，连日来因朝事、因李长修重伤而紧绷的心情，在这一刻得到了极大的放松。厅堂里充满了快活的空气，连李长修苍白的脸上也浮现出温暖的笑意，轻轻捏了捏女儿的小鼻子：“就你话多，没大没小。”
“哪有，安安可乖了！” 小安安不服气地嘟囔，又引来伯伯们一阵善意的哄笑。
笑闹了一阵，气氛变得更加融洽自然。李长修将小安安交给旁边的欧阳带去吃点东西，脸色稍稍正了正，看向四位国公，语气带着歉意：“程大哥，尉迟大哥，牛大哥，秦大哥，有件事，长修一直想当面向几位哥哥告罪。”
“嗯？何事？” 程咬金啃着点心，含糊问道。
“是关于楚墨、宝琳、怀玉、小牛他们。” 李长修诚恳道，“此次北征，我将他们带在身边，未事先征得几位哥哥同意，便让他们涉足险地，险些……是长修考虑不周，行事孟浪了。” 他想起定襄城下的血战，若非那四个小子运气好加上自己也刻意保护，恐怕真的会有折损。当时救人心切，事后回想，确实有些后怕和愧疚。
然而，他预想中的责怪或后怕并未出现。
尉迟恭放下茶杯，黑脸上神情坦然：“长修，此事我等早已知晓。”
秦琼点点头，接口道：“不错。孩子们年纪也不小了，是时候出去见见世面，经经风雨了。跟着你，我们放心。”
牛进达瓮声道：“就是！我家那小子，以前在长安就是个混不吝的纨绔，自从跟了你，懂事多了，也知道上进了。男子汉大丈夫，马革裹尸是本分，跟着你出去历练，比在我们这些老家伙羽翼下混吃等死强！”
程咬金更是大手一挥，满不在乎：“长修贤弟，你这话就见外了！俺老程家的儿郎，生来就是要在战场上搏功名的！以前是没机会，也没个靠谱的人带。跟着你，俺放心！几个小子表现得不错，没丢他们老子的脸！这就够了！真要是在战场上有个三长两短，那也是他的命，是咱老程家的种！俺不怪你，还得谢你给了他们这个机会！”
李长修闻言，心中震动。他原以为几位国公或多或少会有些怨言，毕竟谁家孩子不是心头肉？却没想到，他们竟是这般态度。这不仅仅是豁达，更是一种深沉的父爱和远见。他们早已看透，将门虎子，若想真正成才，继承父辈的荣光与责任，就必须离开庇护，去经历真正的风雨，甚至直面生死。而自己，恰好成了他们眼中那个值得托付、能带着孩子们走正路、长本事的人。
“几位哥哥……” 李长修一时不知该说什么，胸中暖流涌动，更多的是敬佩。
秦琼看出了他的感动，微笑道：“长修，不必如此。孩子们跟着你，我们看在眼里，变化是实实在在的。你教他们本事，更教他们道理。此番北征，虽说凶险，但于他们而言，亦是难得的磨砺。你能将他们平安带回，已是万幸。至于些许风险，既入行伍，便当有觉悟。此事，你无需愧疚，我等只有感激。”
尉迟恭也点头：“不错。往后，这几个小子，还要你多费心管教。该打打，该骂骂，只要是为他们好，我们绝无二话！”
听着几位国公坦诚而深明大义的话语，李长修最后那点顾虑也烟消云散。他郑重拱手：“几位哥哥如此信任，长修愧领。必不负所托。”
“哈哈，这就对了！” 程咬金一拍大腿，“自家兄弟，不说两家话！来来，说说你这次伤到底咋样了？那个打伤你的老杂毛，到底什么来头？