他尚未踏足过那一层。塔上禁制诡谲，纵为万魂祭天塔之主，此刻也难以强行突破。而第八层已镇压冥巫，可想而知，第九层所藏，必是惊世之物。
听石生所言，那并非活物，而是一件器物，能诛灭邪魔的器物，究竟为何？
他心头疑云翻涌，石生却只是轻轻摇头：“时候到了，你自然明白。”
叶辰无奈，只得按下疑问，转而说起天医阁的事。他坦然相告，此行目的，正是为求得生命法则相关的至宝。
石生略一沉吟，答道：“天医阁内，契合生命法则的圣物，当属世界树之叶，共九枚。此乃阁中传承重器，位列前三。”
“抢夺或窃取皆不可行，唯一可行之法，是交换。”
“曾有大道境圣者，以一枚龙之逆鳞，换得一叶。只要你手握等价之物，便可一试。”
“交换？”叶辰眉峰微锁。他身上并无这等分量的宝物。
即便有，也皆是性命攸关之物，绝不可能割舍。至于血雷池这类资源，又远不够格，一时之间，竟卡在此处。
他侧身望向刘睿几人，众人纷纷摇头：谁也没带得起这价码的硬货。
叶辰苦笑，再度看向石生：“这条路走不通，还有没有其他法子？”
石生斜睨他一眼，慢声道：“所谓‘等价’，未必拘泥于器物，人，亦有价值。”
“嗯？”叶辰眸光一闪，瞬即领会，脱口赞道：“妙！”
刘睿等人一头雾水，面面相觑。叶辰笑着解释：“咱们几个，假意投效天医阁，以此换取一片世界树之叶。”
“投效？不是吧辰哥，这不等于签卖身契？”安大山一愣，脱口而出。
刘睿抬手在他后脑勺轻拍一记，没好气道：“傻乎乎的！辰哥的意思是，装模作样入阁。反正七日时限一到，咱们全被强制传送回去，这里立下的任何誓约、签的任何文书，统统作废。”
“空手套白狼，把叶子骗到手，懂不懂？”
安大山眨眨眼，猛地一拍大腿：“哎哟喂！对啊！啧啧，还是你们俩贼精，我咋没想到！”
“就你那脑子，还想啥？”刘睿嫌弃地撇嘴。
安大山顿时炸毛：“我这叫憨厚老实小郎君！哪像你们，肚子里全是弯弯绕！”
两人眼看又要掐起来，叶辰赶紧抬手一拦：“好了好了，都别吵了。这事就这么定了，等小贝恢复，寻个由头，立刻动身去天医阁试试。”
计策既成，他神色轻松不少，众人脸上也添了几分笑意。安大山还拉着刘睿嘀咕，琢磨着顺手多捞点好处。柳新月和苏小婵则在一旁低语，不知聊些什么，压根没往这边瞧。
石生静静看了一会儿，开口道：“既然诸事已定，我便先告辞了。”
叶辰一怔，抬眼望向她，沉默两息，点头应道：“好。”
她袖袍轻扬，身影如风掠向远处。叶辰望着那渐行渐远的背影，无声一叹，终未挽留。
时光流转，莫小贝顺利炼化风晶，战力尽复。至此，全员重回巅峰状态。
众人略作商议，随即启程赴天医阁。刘睿领路，此时已是第四日，谁也不敢耽搁，一路疾行。
天医阁坐落于药王谷中，与雷鸣谷那类杀机四伏的绝地截然不同，此地是一方钟灵毓秀的洞天福地。
传闻此处灵气丰沛、土脉温润，尤宜灵药生长。栽种于此的灵株，成熟速度，较别处快逾百倍。
一些寻常的草药，种子落地不过片刻，便破土抽枝、绽蕊吐芳、结出饱满果实，半个时辰内就能采收入筐。
更神奇的是，栽种下去的灵药偶尔还会自然优化，在外界千金难求的奇珍异宝，在此地却如田间青菜般随手可得、成片收割。
正因坐拥这般得天独厚的灵脉福壤，天医阁才得以飞速崛起，声势日隆。
它陆续招揽了大批丹道巨匠、药界泰斗、医林圣手，而这些顶尖人物又引来无数修为高深的强者投效，如此层层汇聚，天医阁稳稳跻身大陆顶级势力之列。
叶辰几人一路疾行，入夜时分终于抵达药王谷。与别处战火纷飞、人心惶惶截然不同，谷中一片宁谧祥和。
外界打得山摇地动、血雨腥风，竟丝毫波及不到天医阁半分。
即便已是深夜，谷口依旧熙攘热闹：进出武者络绎不绝，个个神采奕奕、步履轻健，脸上不见疲态，反倒透着一股从容气度。
此处只是天医阁辖下的外城，真正的核心驻地，还深藏于谷腹幽境之中。
叶辰几人御空而至，悬停于谷口上空，依先前商定之策，叶辰朝刘睿微微颔首示意。
刘睿心领神会，当即踏前一步，运起元气朗声高呼：“龙阁四位尊者，携同道高手，特来拜谒天医阁，烦请接引！”
声浪滚滚，如潮涌下，顿时引得下方人群一阵骚动。
龙阁虽不及天医阁根基深厚，却也是名震一方的大派，众人自然耳熟能详。
此前还盛传龙阁与天葬山激战正酣、互有死伤，如今竟齐齐现身天医阁，还要主动归附，这番举动，令围观者面面相觑，满腹狐疑。
城中天医阁执事也是一怔，旋即醒悟，不敢怠慢，立刻率人迎出。
天医阁纵然势大，却也不敢轻慢龙阁，尤其刘睿几人皆是声名赫赫之辈，岂容疏忽？
在执事亲自引路下，叶辰等人顺利入谷。说明来意后，消息迅速上报。
约莫半小时后，几人已在一座古意盎然的庭院中落座饮茶。忽闻门外传来爽朗笑声：“哈哈！龙阁诸位尊者驾临寒舍，老朽迎候来迟，万望海涵！”
话音未落，一位白发束冠的老者已迈步而入，素袍如雪，纤尘不染，举手投足间自有一股超然出尘之气。
他面色红润，肌肤紧实，毫无老态，显然常年服用延寿驻颜类丹药，气血充盈，精力旺盛，夜里与道侣切磋功法，连战数个时辰仍气息绵长、游刃有余。
此人修为已达本道圆满之境，气息沉凝浑厚，分明是久经磨砺的老牌高手。
叶辰并不识得他，但刘睿一见便笑意盈面，起身快步相迎：“长青长老，多年未见，您老身子骨越发硬朗了！瞧这精气神，怕是比从前更上一层楼啊！”
随即转头向叶辰几人介绍：“辰哥，这位便是天医阁内阁长老长青真人，丹道宗师，炼药之术冠绝当世，公认的药王级人物。”
叶辰含笑起身，拱手致意：“久仰长青长老盛名，心仪已久，今日得见，三生有幸。”
言语谦和，滴水不漏。
“哎哟，过奖过奖！刘睿这小子，又拿我打趣呢！”长青长老抚须而笑，嘴上谦辞，眉宇间却难掩欣然。
他目光一转，落在叶辰身上，和声问道：“这位少侠面生得很，可一身修为扎实凌厉，老朽一时竟想不起是哪方俊彦？”
刘睿笑着接话：“哈哈，长老莫怪，容我引荐，这位是我龙阁阁主，也是我大哥，叶辰；旁边这位是我嫂子，柳姑娘；至于胖爷他们几位，长老先前已见过啦。”
“龙阁阁主？”长青长老心头微震。
龙阁势大力沉，却多年来空悬阁主之位，这是大陆尽知之事；他又与刘睿几人素有往来，深知他们心高气傲、眼界极高。
原以为那位神秘阁主，必是某位隐世多年的前辈高人。
谁料等了许久，竟是一位年轻得近乎惊人的青年，而刘睿几人非但毫无异议，反而俯首听命、心悦诚服。
这份镇得住场子的威信与气度，实在罕见。
他当下对叶辰另眼相看，心底悄然添了几分郑重。
略一抱拳，长青长老正色道：“原来是叶阁主亲临，方才失礼，还望见谅。”
“哪里的话，前辈言重了。叶辰不过虚长他们几岁，侥幸忝居其位罢了。来来，请上座细谈。”
叶辰语气温和，亲手引座，众人这才纷纷落席，转入正题。
长青长老虽已听下属禀报过缘由，此刻仍按例开口询问：“叶阁主远道而来，不知所为何事？”
叶辰几人相视一眼，刘睿随即起身，神色凛然：“长老明鉴，近来天葬山与龙阁之争，想必您已有耳闻。那天葬山行事卑劣，勾结数方势力围攻我龙阁，致我方损兵折将、元气大伤。此番登门，正是恳请天医阁援手，助我龙阁洗雪前耻！为此，我等愿即刻并入天医阁，从此唯阁命是从，生死与共！”
他语气激愤，字字铿锵，模样十足一副悲愤请援之态，当然，是做给长青长老看的。
毕竟突然来投，若无正当由头，难免惹人生疑；而若一开口就提世界树叶片，目标太过直白，反倒令人起戒。
于是，便以讨还天葬山所欠血债为由，抛出条件。叶辰等人心里清楚得很，天医阁绝不会应下这个请求。
毕竟天医阁向来不蹚大陆各势力之间的浑水，除非对方主动招惹上门，否则绝不轻易介入纷争。
正因如此，刘睿才毫无顾忌地开口提要求。果然，长青长老听完之后，脸色立刻变得纠结起来。