关东平原东部，中国东征军前敌指挥部。
晋昌推开掩体的观察孔挡板，扑面而来的寒风裹挟着硝烟与焦土的气味。
他呼出的白气在望远镜镜片上凝成薄霜，用军大衣袖口粗暴擦去。
视野里，关东平原在黎明前的黑暗中延伸，本该是稻田与村庄的地方，此刻只有纵横交错的堑壕、铁丝网。
“长官，总攻前最后一次简报。”参谋长李维民递过文件，这个三十五岁的留德军事生脸上有连续熬夜的乌青。
“叛军‘皇国义军’最后主力约四万五千人，据守从东京湾沿岸到江户城西郊的弧形防线。
核心阵地是两处：海湾炮台群和江户城西的堑壕体系。”
晋昌接过文件：“我们的兵力怎么样？”
“东线兵团八个师已全部到位，计十二万人。北线登陆的三个师已完成侧翼包抄。
海军方面，林永升将军的巡洋舰分队已进入东京湾，天亮后提供舰炮支援。”
李维民想了想：“另外……樱子夫人一小时前抵达前线指挥所，坚持要参与劝降行动。”
“太危险了。”晋昌眉头皱起，“叛军都是极端分子，他们恨她超过恨我们。称她为‘国贼’、‘华奴’。”
“但摄政王同意了。”李维民压低声音。
“而且……您也清楚，政治劝降如果成功，能少死上万人。
这些叛军中许多是被裹挟的农民、破产武士，真正死硬的核心可能不到三分之一。”
晋昌想起三天前使用芥子气炮弹攻陷那座山地要塞后，自己在战场巡视时看到的景象。
尸体以各种扭曲姿态倒毙在战壕里，口鼻流出黄水，皮肤起满水泡。
一个日本兵蜷缩在角落，手里攥着一张泛黄的照片，是个抱着婴儿的年轻女子。
那个士兵已死，眼睛睁着，瞳孔里还映着照片上女人的笑容。
那晚晋昌没睡着，他从淮军到新军，打过太平军、捻军、法国人，从未像这次般感到沉重的窒息。
这不是保家卫国的战争，这是征服与平叛，是文明对文明的碾压。
“芥子气……今天还用吗？”
李维民摇头：“摄政王严令，进入城市区域后禁止使用任何化学武器。
而且樱子夫人也……”
“让夫人准备吧。”晋昌最终决定，“总攻开始后，一旦前线出现僵持，就启动劝降程序。
必须确保她的绝对安全，抽调我的警卫连去保护。”
“是！”李维民敬礼，又想起什么。
“还有件事……英国侦察机昨天傍晚在战区外围出现过，被我们的‘鹰隼’驱逐了。
情报部门判断，光明会可能在叛军中安插了‘观察员’，甚至……有指挥官。”
晋昌眼神一凛：“抓到证据了吗？”
“没有，截获的叛军无线电通讯中，偶尔会出现不符合日语习惯的加密模式。
苏菲处长的人正在分析。”
“告诉各师，进攻时注意甄别欧美人面孔。一旦发现，尽量活捉。”
晋昌看向手表：04：55。
距离总攻还有二十五分钟。
05：20，东京湾海岸线，炮击开始了。
黑暗的海平面上，先是一串橘红色的闪光，像雷暴云层中的电火，接着沉闷的轰鸣才滚滚传来。
十二艘中国巡洋舰和炮舰在十公里外展开炮击阵型，152毫米和203毫米主炮齐射，炮口焰在黎明前的黑暗中格外刺目。
第一轮炮弹划过弧线，落在海岸炮台群中。
大地在震颤。
二等兵小林觉死死趴在战壕底部，双手捂住耳朵，爆炸声还是像重锤砸进颅骨。
泥土、碎石、断裂的木桩雨点般落下，砸在他的钢盔上咚咚作响。
他闻到刺鼻的硝烟味、硫磺味，还有……血腥味。
“稳住！支那人要登陆了！”小队长在战壕里奔跑嘶吼，声音在炮火中断断续续。
小林睁开眼，从射击孔往外看。
天色微明，海面被炮弹爆炸的水柱点缀得如同沸腾。
海岸线上，三个主要炮台中的西炮台已经沉默。
一发203毫米炮弹直接命中弹药库，引发的连环爆炸把整个炮台掀上了天，现在那里只剩燃烧的残骸。
“我们撑不住的……”身边的老兵蜷缩着，这是个三十多岁的退役武士，被强征回来，“他们在海上打我们，我们连还手都……”
“闭嘴！”小队长一脚踢过来，“为天皇尽忠！”
小林咬住嘴唇，他十九岁，东京郊区农家子弟，三个月前还在田里插秧。
“皇国义军”的人来了，说男人必须参军保卫家园。
他的父亲把家里最后的米做成饭团塞给他，母亲哭着说：“活着回来。”
现在，他趴在冰冷的战壕里，等着不知何时会落下的炮弹把自己炸碎。
炮击转移了，从海岸线转向纵深，目标是第二道防线和补给线路。
海面上出现了黑点，登陆舰。
“准备战斗！”小队长嘶哑地大喊。
小林颤抖着架起步枪，那是支老式村田步枪，子弹只有五发。
左边，一个年轻士兵正在呕吐，吐出来的都是黄水。
右边，那个老兵在胸前画十字，他不是基督徒，这只是绝望时的本能。
第一波登陆艇冲滩了。
舱门打开，华夏士兵蜂拥而出。
他们穿着深蓝色军服，钢盔在晨光中反射冷光，动作迅猛有序。
最前面的士兵手持一种新式武器，像短枪管机枪的东西，枪口喷着火舌，子弹泼水般扫来。
“嗒嗒嗒嗒嗒——！”
战壕边缘的泥土被打得飞溅。
两个探身射击的日本兵中弹倒下，一个胸口开了碗大的洞，血喷了小林一脸。
热的，腥的。
小林扣动扳机，后坐力撞得肩膀生疼，也不知道打中没有。
周围枪声爆豆般响起，夹杂着爆炸声，是华夏士兵投掷的手雷。
一个华夏兵跳进了战壕，就在小林前方五米。
那是个年轻面孔，可能比小林还小，眼神凶狠，刺刀已经装上。
小队长嚎叫着冲上去，武士刀劈下，中国兵侧身躲过，反手一刺刀捅进小队长腹部，拧转，拔出。
血和肠子流出来，小队长跪倒在地，双手徒劳地想把流出的肠子塞回去。
小林尖叫着开第二枪，这次击中了，华夏兵肩膀中弹，踉跄后退，但没倒下，反而更凶猛地扑来。
刺刀尖在瞳孔中放大——
“砰！”
枪声从侧方响起，华夏兵额头绽开血花，倒下。
小林转头，是那个老兵开的枪。
老兵打完这枪，熟练地退壳上弹，眼神麻木：“还能动的，往第二防线撤！这里守不住了！”
江户城西郊堑壕主阵地，叛军总司令官大岛义雄站在地下指挥所的观察镜前，脸色铁青。
他是个五十八岁的老派军人，参加过西南战争，退役后成为地方藩阀领袖。
三个月前，英国特使找到他，承诺提供武器资金，支持他“恢复日本国体”。
他心动了，召集旧部，联络对现状不满的武士、士族，组建了“皇国义军”。
起初很顺利，华夏驻军分散，他们攻占了不少城镇，甚至一度包围了东京总督府。
华夏人的反击来得又快又狠。
晋昌兵团像一台精密的战争机器，装甲列车开路，飞机侦察，火炮覆盖，步兵突击层层推进。
他的部队节节败退，从九州退到本州，再退到关东。
“总司令，海岸防线已失守，华夏军队正向城区推进。”参谋长报告。
“第二防线最多还能坚持两小时。英国方面……还是没有新的援助消息。”
大岛一拳砸在桌上：“那些英国佬！说好的无畏舰呢？说好的航空队呢？
全都是谎言！他们只想让日本人流血，拖住华夏人！”
“我们已经没有退路了。”参谋长苦笑。
“江户城破后，华夏人不会留下活口。
那些传单上说得清楚：叛乱首恶，必处极刑。”
指挥所里一片死寂，几个年轻参谋脸色苍白，有的在发抖。
他们都是士族子弟，怀抱着“尊皇攘夷”的热血加入，现在却要面对冰冷的死亡。
突然，外面传来奇怪的声响，是……扩音器的声音。
一个女人的声音，清晰，冷静，带着某种不容置疑的权威。
“关东平原上的日本同胞们，我是樱子。”
大岛冲到观察孔前。
晨光中，一辆改装过的装甲车停在两军阵地之间的缓冲地带，车顶架着大喇叭。
车旁站着几十名中国卫兵，车顶上，一个穿着紫色纹付羽织袴的女子手持话筒，正是樱子。
她没戴任何护具，和服在寒风中飘动，长发简单挽起。
这个形象传统、高贵、女性，在硝烟弥漫的战场上显得格外突兀，也因此更具冲击力。
“我在对你们说话，那些被谎言蒙蔽、被野心裹挟的同胞。”
樱子的声音通过扩音器传遍战场，枪炮声竟在这一刻奇迹般减弱了。
“‘皇国义军’的高层告诉你们，华夏人要灭绝日本民族，这是彻头彻尾的谎言。”
她停顿了一下，让话语沉淀：“看看现在的东瀛特别行政区吧。
是的，我们战败了，我们失去了独立。
普通日本人死了吗？没有。
农民在耕种，工人在工厂，学生在学习。
华夏人没有屠杀平民，没有抢掠妇女，保留了我们的语言和节日。”
战壕里，小林觉趴着，呆呆听着。
他想起了家乡的父母。
上个月他偷偷托人带信回去，父亲回信说：家里分到了新开垦的土地，虽然要交税，但比以前给地主交租少。
村里办了汉语学堂，学得好还能去城里找工作。
信的最后说：“若有机会，回家吧。
活着比什么都重要。”
“再看看你们为之效忠的‘盟友’。”樱子的声音转冷。
“英国人给了你们什么？
过时的步枪，有限的弹药，空洞的承诺。
当你们流血时，他们的舰队在哪里？他们的援军在哪里？
他们只想用日本人的尸体，来消耗华夏的力量，为他们自己的利益服务！”
这话刺中了大岛的痛处，他咬牙切齿，却无法反驳。
“放下武器吧。”樱子的语气缓和下来，带上恳切。
“我以总督的名义保证：普通士兵、下级军官，只要放下武器，一律不予追究，可以返乡与家人团聚。
中高级军官，只要没有恶劣的罪行，可以经过审判后从宽处理。
只有极少数首恶，必须为这场无谓的战争负责。”
“这场战争已经死了太多人。
你们的母亲、妻子、孩子，在等着你们回家。
难道非要让关东平原的每一寸土地，都浸透日本人的血，才叫‘尽忠’吗？
那不是忠诚，那是愚蠢！
那是让亲者痛、仇者快的自我毁灭！”
沉默。
长达一分钟的沉默，只有风声和远处隐约的炮火。
左翼阵地传来骚动，一面用衬衫临时做的白旗从战壕里举了起来。
接着是第二面，第三面。
“八嘎！不许投降！”一个叛军军官拔刀砍向举白旗的士兵，被旁边的几个士兵按住。
哗变开始了。
大岛看着这一切，浑身发抖。
他毕生信奉的武士道、忠君爱国，在这个女人面前，在残酷的现实面前，土崩瓦解。
“总司令，我们……”参谋长欲言又止。
大岛闭上眼睛：“让亲卫队准备，我要……最后的冲锋。”
“可那是自杀！”
“武士的结局，本就该是战场。”大岛睁开眼，眼神空洞。
“我不会强迫其他人。
传令：愿意投降的，可以放下武器。
愿意随我赴死的，一小时后集结。”
令人意外的是，仍然有近两千人选择留下，大部分是旧武士、士族子弟，以及少数被洗脑的狂热分子。
上午九点，大岛义雄穿上祖传的铠甲，那是明治维新前他祖父穿过的具足，已经锈迹斑斑。
他骑上一匹瘦马，拔出家传武士刀，刀身在冬日阳光下闪着冷光。
身后，两千残兵列队，许多人没有枪，只有刀、竹枪，甚至农具。
他们脸上有恐惧，有决绝，有麻木。
对面，中国军队已经完成合围，装甲汽车在前，步兵在后，枪口如林。
晋昌用望远镜看着这一幕，吩咐：“让他们完成最后的仪式吧。
这是……对武士最后的尊重。”
樱子站在他身边，脸色苍白：“非要这样吗？他们本来可以活……”
“有些人选择活着，有些人选择尊严。”晋昌语气沉重。
“夫人，您已经救了上万人。
这最后的两千人，是他们自己的选择。”
战场上，大岛举刀：“诸君！今日我等在此，为日本国魂，玉碎于此！天皇陛下——板载！”
“板载——！”两千人的吼声嘶哑悲怆。
冲锋开始了。
没有炮火覆盖，华夏军队静静等着他们进入射程。
在三百米距离，第一排步枪齐射。
冲锋的人群像麦子般倒下，后面的继续冲。
二百米，机枪开火，血肉横飞，断肢残臂。
小林觉在投降士兵的队伍里，看着这一幕，泪流满面。
他认识其中一些人，那个冲锋在最前面的光头大汉，是隔壁村的铁匠，总请他喝清酒。
那个举着竹枪的少年，可能才十六岁，上次还问他怎么用步枪。
现在他们都变成地上的尸体。
大岛的战马中弹倒下，他摔在地上，又爬起来，举刀继续冲。
子弹打穿了他的腿、腹部、胸口。
他跪倒在地，用刀支撑着身体，面向西方，京都的方向，进行了切腹。
没有介错人，他自己完成了一文字切，然后横切，肠子流出来。
死时跪姿不倒，眼睛睁着。
上午十点二十分，枪声停歇。
关东平原上最后一场大规模战斗结束。
两千具尸体铺满了战场，血渗入焦土，在阳光下呈现暗红色。
樱子蹲在地上，呕吐起来。
晋昌递过水壶，她没接，只是喃喃：“值得吗……这样值得吗……”
远处，江户城（东京）的城门缓缓打开。
残余的守军放下武器，市民在街道两侧跪伏，龙旗在城堡天守阁上升起。