上京城，左相府。
“扬老，凉州军的动静实在太大，各地加急的信件堆成了山，再有几日，只怕……”
杨炳珍喝着茶水，神色淡漠道：“无妨。”
淅沥沥的饮茶之声在平静的房间内格外刺耳。
杨炳真放下茶盏，一声脆响。
他拂袖起身掠过兵部侍郎，看了看窗外明亮的月色，抚须平静道：
“大地起惊雷，四海云翻腾。
三万铁骑，如大浪奔涌。咱们只须瞒过这几日就行。
待大军一过平州，任他消息传遍上京，那也是晚了！”
兵部侍郎张开闻言连忙起身，上前几步躬身正色道：“扬老所言学生己明了。
只是……”兵部侍郎张开脸上仍有一丝忧色，“三万铁骑，目标太大，沿途州县难保没有忠于朝廷的官员密报。”
“无妨。”杨炳珍转过身，烛光在他苍老的脸上投下深深的阴影，嘴角却噙着一丝冰冷的笑意，“行大事，哪有一帆风顺？咱们做了该做的事，接下来不过是赌上一赌罢了！
上了这台桌，谁人不是在赌？主动下子，方可博得一线生机。”
他坐了回去重新饮上茶水，嗤笑道：“人啊！短短一生，不过百年。赌赢了王侯万代！输了！又有何妨？”
杯中茶水一饮而尽，他目光锐利，
“老夫一生求官谋爵，如今虽为左相之尊，可惜年已花甲。
这世事如棋，就让老夫！再上那一次赌桌！”
…………
与此同时，右相府中。
“多谢张老提携，周安感激涕零。”
新任禁军统领周安退下一身甲胄，一身常服拜服在张文玉身前。
张文玉身着素色常服，正临案挥毫，闻言并未抬头，笔走龙蛇，一个“静”字已跃然纸上。他搁下笔，拿起一旁温热的湿巾，缓缓擦拭手指。
“起来吧。”张文玉摆了摆手，走到一旁倒下两杯茶水，为周安递上一杯。
“禁军之事，处理如何了？”
“多谢张老。”周安连忙接过茶水，恭敬的抿了一口，随后放下，道：
“回禀张老，禁军上下已基本整肃完毕。有您的支持，一切行事都很顺利。
如今禁军四卫中，东西南三卫禁军统领都换上了咱们的人。
只有北卫军，还有一些麻烦。
另外，禁军之中吃空饷之事颇为严重，十万禁军，实额而不足七成，且其中可战之兵，满打满算也就四万有余。”
“四万……”张文玉指尖轻轻敲击着桌面，这个数字比他预想的还要糟糕。
京畿安危，竟系于如此羸弱之兵？他面上不显，只淡淡道：“空饷之事，积弊已久，非一日之寒。
如今首要，是掌握兵权，稳住人心。北卫军统领何人？有何麻烦？”
周安连忙回道：“北卫军现任统领是孙定远，乃是左相之人。”
张文玉敲击的指尖轻轻一顿，思索片刻沉声道：“这几日不必管他，五日之后，杀！”
周安闻言神色凛然，“张老，为何如此急迫？何不再等些时日？待末将多加操练巩固禁军。”
张文玉轻声一叹，道：“老夫自然明了。
但！太子殿下等不及了！”
“这……”周安一时沉默，随后眼神锐利，单膝一跪，朗声道：“既然张老已与太子商议好时日，那就不必再等，否则迟则生变。
末将虽不才，但幸得张老与太子赏识，必效死力，不负张老与太子之恩！”
“好！”张文玉上前一步，亲手扶起周安，目光灼灼，“周安，好小子。不曾枉费老夫与太子的一番期许。”
他拍了拍其肩膀，随后有些浑浊的眼中精光乍现，“五日之后，陪老夫见证新皇登基，看着大昌皇朝，在临太平盛世。”
就在此时，房门突然吱呀一声打开。
太子王疆大步跨进屋内。
周安看见来人连忙下跪相迎，却见王疆快步上前，一把将其扶住。
“不必多礼！”王疆笑容灿烂，紧握周安双手，“说起来，你母乃是父皇奶娘，疆儿还得叫你一声叔叔。”
“殿下折煞末将了！君臣有别，礼不可废！”周安大惊，连忙又要跪下，却被王疆牢牢托住。
“此处只有你我与老师，何必拘泥俗礼？”王疆笑容和煦，语气却带着不容置疑的亲近，“此番大事，全赖老师运筹帷幄，周统领鼎力相助。
待事成之后，你便是孤的股肱之臣，更是我大昌的擎天之柱。区区叔侄辈分，算得了什么？”
周安心头剧震，一股热流涌遍全身。太子此言，不仅是许以厚禄，更是结以亲情，将他与皇家紧紧绑在了一起。他深吸一口气，沉声道：“殿下厚爱，周安……万死难报！必以性命，护殿下周全，助殿下成就大业！”
“好！有周统领此言，孤心甚安！”王疆松开手，转向张文玉俯身一拜。“疆儿多谢老师成全。”
张文玉上前扶起王疆，有些欣慰的道：
“太子殿下，老臣已经老了，帮不了您太久了，往后的路，要您自己走了。
待您登临大宝之后，老臣望您日后做个贤德之君。
如太祖一般，为大昌天下，为黎明百姓，带来四海安宁，天下太平。”
“学生定当谨记老师教诲，以江山社稷为重，以百姓安康为念，绝不负老师栽培，更不负太祖遗志！”王疆神色肃然，郑重承诺，眼底深处却有一丝不易察觉的、对至高权力的炽热渴望。
张文玉微微颔首，目光在太子的脸庞上停留片刻，随即转向周安：“周统领，时辰不早，你且回去，依计行事。务必谨慎，确保万无一失。”
“末将遵命！”周安抱拳行礼，又向太子躬身一拜，这才转身，迈着沉稳而迅捷的步伐离去。
房门再次关闭，室内只剩下师徒二人。
王疆脸上的激动稍稍平复，压低声音道：“老师，疆儿长久以来的夙愿即将实现，心中总是思绪翻涌，实在难以平静。”
张文玉走到窗边，望着东方天际隐约泛起的鱼肚白，淡淡道：“既然踏出了这一步，那就一步一步的走下去。
心中不安？脚步怎能坚实？
到了这一步，早已无路可退！”
一抹光亮，照你这张文玉半张脸庞，他苍老的声音响起，带着一丝坚决，“疆儿，勇敢的走下去，老夫在陪您再走一程！”
王疆心中一颤，心中的不安好似被抚平，声音铿锵有力道：
“老师。疆儿，明白了。”