銮驾抵达崖口时，陈明远第一次真正理解了什么叫“皇家气派”。
连绵二十里的营帐如星罗棋布，明黄御帐坐落正中，八旗兵丁各依旗色扎营，远远望去，竟似一幅活色生香的八旗阵列图。陈明远站在远处高坡，看着脚下这片突然从荒原中生长出来的帐篷城市，恍惚间以为自己误入了某部大制作古装剧的拍摄现场。
“陈主事，发什么呆呢？”
林翠翠的声音从身后传来。她今日换了身骑装，月白缎面绣着淡粉缠枝，腰束得紧紧的，衬得身段愈发窈窕。只是那骑马的姿势依旧不敢恭维——双手死死抓着缰绳，两腿夹得太紧，身子僵硬得像根木头。
陈明远忍住笑，上前帮她调整了一下马镫长度：“腿放松，别夹那么紧。你这是在骑马，不是在给马做人工呼吸。”
林翠翠白他一眼，却依言放松了几分：“你说得轻巧。我学跳舞是脚尖着地，这骑马是屁股着地，能一样吗？”
“那你倒是真坐实了。”陈明远看她屁股悬着，知道她是怕颠，“这么坐，马跑起来你更稳不住。”
话音刚落，身后传来一声轻笑。
两人回头，却是张雨莲骑着匹温顺的骟马缓缓行来。她今日穿着青灰骑装，头发高高束起，少了几分往日的沉静，倒显出几分英气。只是那坐姿比林翠翠还僵，显然也是赶鸭子上架。
“张姐姐还笑我，你自己也好不到哪儿去。”林翠翠嗔道。
张雨莲难得露出促狭神色：“我是笑你俩——一个教得认真，一个学得僵硬，倒像先生教笨学生。”
“你倒聪明，一会儿别求我。”陈明远笑着回了一句，目光越过两人，看向远处御帐方向。
上官婉儿还没出来。
自打进入围场，她便一直被乾隆召去议事。陈明远知道，这是乾隆看中了她的“账册之才”——这些日子，上官婉儿协助内务府整理行在账目，条分缕析，一目了然，连和珅都赞了一句“此女心思缜密，非寻常闺阁可比”。
可陈明远总觉得，事情没那么简单。
“别看了。”林翠翠压低声音，“和大人刚才也进去了。”
陈明远心头微动。
和珅？他不是被乾隆派去协调蒙古王公事务了吗？
正思忖间，御帐帘幕掀开。上官婉儿低头退步而出，身后跟着满脸堆笑的和珅。两人一前一后，保持着恰到好处的距离——既不算亲近，也不算疏远。
陈明远眯起眼睛。
上官婉儿的步子迈得很稳，可那垂在身侧的手，却微微攥紧了袖口。
“有问题。”他轻声说。
林翠翠和张雨莲对视一眼，催马上前。
上官婉儿行至近前，抬起眼睛扫了三人一圈，嘴角扯出个笑来：“都等着我呢？”
“等你救命。”陈明远开门见山，“和珅跟你说什么了？”
上官婉儿一怔，随即笑出声来：“陈主事，你这鼻子比猎犬还灵。”她顿了顿，压低声音，“不是什么大事——和大人想让我帮他一个忙。”
“什么忙？”
“明日不是要举行‘撒袋阅射’吗？”上官婉儿说的，是木兰秋狝的第一项正式活动。届时，满汉大臣将分列两队，依次射靶，以定高低。胜者得赏，败者受罚——虽是游戏，却关乎脸面，“和大人想让我帮他算算，怎么安排出场顺序，才能让满洲贵胄赢得体面些。”
“赢得体面？”张雨莲皱眉，“以满洲贵族的骑射功夫，赢汉臣不是理所当然吗？”
“问题就在这儿。”上官婉儿抬眼看向远处正在扎营的八旗营地，“今年来的汉臣里，有个叫刘墉的。听说过吗？”
三人齐齐摇头。
“他爹是刘统勋。”上官婉儿补充了一句，“当朝大学士，乾隆最信任的汉臣之一。这个刘墉，看着其貌不扬，可据说箭法极精——满洲贵族那边有人怕他出头，让满洲这边下不来台。”
陈明远明白了。
这不是射箭比赛，是政治博弈。
乾隆搞这个“撒袋阅射”，本意是想平衡满汉关系——让汉臣有机会展现实力，又不至于让满洲贵族太难堪。可满洲贵族们显然不这么想。他们要的是稳赢，是保住脸面，是让汉臣继续低他们一头。
“所以和珅找你，是想让你帮他做局？”陈明远问。
“做局谈不上。”上官婉儿摇头，“他就是想让我帮他算算，如果让刘墉先出场，会对满洲这边士气有多大影响；如果把满洲最强的射手安排在后面，能不能压住阵脚。”
“你答应了？”
“我能不答应吗？”上官婉儿苦笑，“和大人笑眯眯地跟我讨论账册，突然话锋一转，问我懂不懂‘田忌赛马’。我说略懂，他就笑了，说‘姑娘既然懂，不如帮本官算一算’——你说，这是商量还是命令？”
林翠翠急了：“那你打算怎么办？”
上官婉儿沉默片刻，忽然笑了：“我给了他一个方案。”
“什么方案？”
“我告诉他，与其算计刘墉，不如把刘墉请到自己这边来。”上官婉儿一字一句，“让刘墉代表满洲队出场。”
陈明远愣住了。
张雨莲愣了愣，随即击掌赞叹：“妙！”
林翠翠还没转过弯来：“什么意思？”
“让刘墉代表满洲队，他就不是对手，而是队友了。”陈明远解释，“这样一来，满洲那边既有面子——刘墉赢了，那是满洲队赢的；刘墉万一输了，那也是汉臣自己人输的，满洲那边照样可以派人再赢回来。更重要的是，这个提议传到乾隆耳朵里——”
“传到乾隆耳朵里，就是和珅大度容人，主动化解满汉隔阂。”张雨莲接过话头，“和珅得了名声，刘墉得了尊重，乾隆得了满意。一石三鸟。”
林翠翠恍然大悟，看向上官婉儿的眼神满是佩服：“婉儿，你这脑子怎么长的？”
“不是我脑子好。”上官婉儿轻声道，“是我必须让他觉得，我是真心在帮他。”
三人都沉默了。
他们听懂了这句话背后的意思——上官婉儿在用自己的方式，保护他们所有人。和珅一旦起了疑心，查的不止是她一个。那张现代地图、那本印刷诡异的医书、那些不合时宜的言行……随便哪一样，都足以让他们陷入万劫不复。
“婉儿——”林翠翠想说什么，却被一阵急促的马蹄声打断。
一骑飞驰而来，马上是个年轻侍卫，面皮白净，眉目清秀。他勒马停住，目光在四人脸上扫过，最后落在上官婉儿身上：“上官姑娘，和大人有请。”
“不是刚出来吗？”林翠翠脱口而出。
侍卫微微一笑：“和大人说，方才那事，他还有几个细节想请教姑娘。”
上官婉儿神色不变，翻身下马：“劳烦带路。”
她走了几步，忽然回头，看了陈明远一眼。
那目光极快，快到几乎让人以为是错觉。可陈明远捕捉到了——那里面有提醒，有警告，还有一种说不清道不明的……信任。
“走。”他忽然说。
“去哪儿？”林翠翠问。
“去猎场。”陈明远翻身上马，“和珅既然在忙，咱们也别闲着。先去实地看看明天的射箭场。”
张雨莲看了他一眼，没有问为什么，默默催马跟上。
三骑沿着营地边缘绕行，避开人群，往围场深处行去。越往深处走，林木越密，人声渐稀。偶尔有巡逻的兵丁经过，见他们穿着官服，也不多问。
半个时辰后，三人来到一片开阔地。
这里便是明日“撒袋阅射”的场地了——远处设了三座箭靶，每座相隔五十步。箭靶前站着几个兵丁，正在丈量距离、调整靶位。场地两侧搭着简易的看棚，一边挂着明黄帷幔，显然是乾隆的御座；另一边分列八色旗帜，是王公大臣的席位。
陈明远勒住马，眯眼打量四周地形。
“你在看什么？”张雨莲问。
“看退路。”陈明远压低声音，“万一明天出什么事，往哪儿跑。”
张雨莲心头一跳：“你怀疑——”
“我谁也不怀疑，我只是习惯。”陈明远打断她，“婉儿今天那眼神，让我心里发毛。”
林翠翠没说话，只是下意识地往陈明远身边靠了靠。
就在这时，一阵马蹄声从林间传来。
三人同时回头，只见一队人马从林中转出，为首的是个中年男子，身穿石青色的袍褂，面容清癯，目光沉静。他身后跟着十几个随从，个个身姿挺拔，一看便是练家子。
那男子也看见了他们，微微一愣，随即催马上前，拱手道：“三位是？”
陈明远翻身下马，拱手还礼：“在下陈明远，兵部主事。这两位是——呃——”
他突然卡住了。
怎么介绍？宫女？可宫女怎么会骑马出现在这里？
“在下张雨莲，太医院张院判之女。”张雨莲反应极快，下马福了福身，“奉旨随驾，研习围场药材。这位是林翠翠姑娘，内务府教坊司。”
林翠翠也下了马，规规矩矩行了个礼。
那男子目光在三人身上转了一圈，忽然笑了：“原来是张院判的千金。久仰，久仰。”他顿了顿，“在下刘墉。”
三人齐齐一愣。
刘墉？
就是那个箭法极精的刘墉？
刘墉见他们神色有异，笑容不变：“三位是来看场地的？”
“正是。”陈明远定了定神，“明日要观礼，提前熟悉熟悉。”
“好习惯。”刘墉点点头，翻身下马，走到陈明远身边，压低声音，“陈主事，借一步说话。”
陈明远心头微动，跟着他走了几步。
刘墉停下脚步，目光看向远处的箭靶：“方才和大人派人来找我，说想请我明日代表满洲队出场。陈主事可知此事？”
陈明远心里“咯噔”一下，面上却不显：“下官不知。和大人行事，岂是我等能猜度的？”
刘墉看了他一眼，忽然笑了：“陈主事不必紧张。我只是想说——替我谢谢那位上官姑娘。”
陈明远心头剧震。
刘墉却不再多说，翻身上马，带着随从扬长而去。
林翠翠和张雨莲围上来：“他说什么？”
陈明远望着刘墉远去的背影，缓缓吐出一口气：“他知道是婉儿的主意。”
“怎么会？”林翠翠惊道，“婉儿不是只跟和珅说了吗？”
“和珅跟他说了呗。”陈明远皱眉，“可和珅为什么要跟他说这个？是想卖刘墉一个人情，还是——”
他突然顿住。
不对。
和珅不是这种大嘴巴的人。
他把刘墉拉进满洲队，已经是卖了一个大人情。他没必要再告诉刘墉，这个主意是上官婉儿出的。除非——
除非他想试探什么。
试探刘墉和婉儿有没有关系？试探婉儿背后有没有人？试探他们四个到底是什么来路？
“明远？”张雨莲见他脸色不对，“怎么了？”
陈明远没回答，只是抬头看向远处御帐的方向。
夕阳西斜，将那明黄色的帐篷镀上一层金边。帐篷四周，八旗兵丁往来巡逻，井然有序。可不知为何，陈明远总觉得那整齐的队列里，藏着一双双眼睛。
在看着他们。
“走。”他忽然说。
“回去？”林翠翠问。
“不。”陈明远翻身上马，目光落在围场更深处那片密林上，“去看看真正的猎场。”
张雨莲想说什么，却被他抬手制止。
“婉儿说得对，”陈明远压低声音，“咱们不能等出事再想办法。明天是什么局面，谁也不知道。万一真有人想搞事情——”他顿了顿，“咱们得知道往哪儿跑。”
两女对视一眼，默默催马跟上。
马蹄声渐行渐远，三人的身影消失在密林深处。
他们走后不久，一个黑影从附近的树后转出。那人穿着普通兵丁的服色，面容平凡得让人过目即忘。他盯着三人消失的方向看了一会儿，转身往御帐方向走去。
半个时辰后，这个黑影跪在一顶不起眼的帐篷里，低声禀报着什么。
帐篷里只点了一盏油灯，光线昏暗。灯下坐着个中年男子，面容清瘦，目光却锐利如鹰。
他听完禀报，沉默片刻，忽然笑了。
“有点意思。”他说，“去查查这四个人的底细。查仔细些。”
黑影叩首领命，悄无声息地退了出去。
帐篷里恢复了寂静。
那中年男子拿起桌上的一张纸，借着灯光细看。纸上只写了四个名字：
陈明远、上官婉儿、张雨莲、林翠翠。
每个名字后面，都标注着寥寥数语。
陈明远那一条后面，写着：携奇物，通兵法，行迹可疑。
中年男子盯着这几个字看了很久，忽然起身走到帐篷角落。那里放着一个木匣，他打开木匣，取出一样东西——
那是一个小小的金属罐，上面印着陌生的文字。罐身已经瘪了一块，边缘有火烧的痕迹。
正是陈明远用来驱赶狼群的“防狼喷雾”。
中年男子把玩着这个小罐，嘴角的笑意越来越深。
“防……狼……”他轻声念出陈明远当初随口编的名字，“有意思的东西。”
他抬头看向帐篷外渐渐暗下来的天色，喃喃道：
“明天，倒要看看，你们到底是什么人。”