韩复连忙上前几步，躬身一揖到底：“下官韩复，参见神威天宝大将军！”
月兰朵雅微微颔首，将韩复引进了正堂。待茶水奉上，屏退左右，韩复这才从怀中取出一只紫檀木匣，双手捧着，恭恭敬敬地递到月兰朵雅面前。
“将军，这是皇上亲笔御书，命下官务必当面呈交将军。”
月兰朵雅接过木匣，打开来，从中取出一卷明黄绢帛。
入目便是那笔再熟悉不过的字迹——“朕听说爱卿在金湖城又打了个大胜仗。没有人比朕更懂打胜仗——爱卿这一仗打得漂亮，打得非常非常漂亮。朕在临安城中听到捷报时，高兴得多吃了两碗饭。没有人比朕更懂爱卿的本事，朕封你做神威天宝大将军，那是朕这辈子做过最英明的决定，没有人比朕更懂用人。”
月兰朵雅读到此处，嘴角的肌肉已开始微微抽搐。她强忍着将这绢帛揉成一团的冲动，继续往下读。
“不过呢，朕听说爱卿下一步要路过蜀川。蜀川那地方，水很深，非常非常深。唐门那帮人不是好惹的，爱卿千万不要招惹他们。朕不是怕他们——朕谁也不怕，可眼下不是惹他们的时候。还有，蜀川的官员，爱卿能不见便不见，省得他们给朕添乱。要是实在推不掉，便装傻充愣，这一套朕最拿手，爱卿可以学一学。总之朕的话就这些，爱卿自己掂量着办。没有人比朕更懂爱卿的难处，所以朕也不多说了。爱卿保重，朕在临安等你回来。”
……要不是早在哥哥那里听说过这位假皇上的尿性，月兰朵雅差点以为眼前这官员是假的。哪有皇上这么说话的——满篇“朕最懂”，活像村口二赖子蹲在墙根底下吹牛皮。她强撑着大将军的威仪，心里却将这绢帛腹诽了个遍。
月兰朵雅将绢帛搁在案上，转过身面朝韩复：“韩大人。皇上的旨意，本将军已明白了。金湖城这边的事，本将军已处理得差不多了。待交接完毕，本将军便会启程。韩大人只管安心上任便是。”
韩复连连拱手，那张满是风霜刻痕的脸上浮起一丝由衷的钦佩：“将军这些时日在金湖城中为民除害、整顿吏治，下官早有耳闻。下官此番接任，定当以将军为楷模，绝不辜负将军替这金湖城打下的根基。”
月兰朵雅微微颔首。待韩复退下之后，她才长长吐出一口浊气，将那份明黄绢帛重新卷起来，塞回了紫檀木匣之中。
然后她转过身，朝屏风后那道正靠在榻上闭目养神的身影说道：“哥哥，你都听见了？”
尹志平睁开眼，嘴角浮起一丝苦笑：“听见了。当真是江山易改，本性难移。”
月兰朵雅走到榻边坐下：“他说让我们不要招惹唐门。”
尹志平点了点头。其实他压根不需要金无异提醒——他在秘境中亲眼见过唐森的手段，见过那三叉戟自爆时铺天盖地的碎铁片，见过那佛怒火莲将整座金国皇宫大殿的穹顶炸出一个巨大的窟窿。
那时的唐森不过是五绝中期，可他那层出不穷的暗器、阴狠毒辣的万毒噬天劲、以及那份将所有人都当作棋子的算计，已足以让任何对手胆寒。
而如今十几年过去，丁焱与孙小猴的修为都已达到了半步破虚——作为他们的头领，唐森这些年的武功又该精进到了何等地步？
尹志平扪心自问，以他眼下五绝初期圆满的修为，对上现下的唐森，绝讨不到半分好处。
“月儿。传令下去——此番路过蜀川，所有人务必低调行事。便是有人挑衅，只要不触及底线，都暂且忍着。”
这话让月兰朵雅怔了一瞬——哥哥那性子，几时肯忍气吞声过？不过转念一想，低调也好。越是不惹人注目，她与他独处的时光便越多。这般想着，她唇角已压不住地弯了起来。
月兰朵雅点了点头：“哥哥放心。”
……
蜀川的路，比尹志平预想的要好走一些，却也仅仅是一些。
自三国时诸葛亮相蜀，征发民夫开凿栈道、架设桥梁，后来历经两晋南北朝，再到隋唐，历代官府为了漕运与军需，又陆续拓宽了不少险隘，到如今大宋朝，蜀地与中原之间已有好几条官道可以通行。
蜀道便不再是李白笔下那般“难于上青天”的绝境。
可即便如此，那路依旧险得让人脊背发凉。
一侧是刀削斧劈般的绝壁，岩石呈暗褐色，壁面上布满了被风雨侵蚀出的沟壑与裂纹，如同一张被岁月反复揉搓过的老脸。
几株虬曲的古松从岩缝中顽强地探出头来，枝干被长年的山风吹得朝同一个方向倾斜，如同无数只伸向深渊的枯手。
另一侧便是深不见底的峡谷，谷中云雾翻涌，偶尔有一阵山风撕开雾隙，才能隐约看见谷底那条细如银线的溪流——那溪流距崖顶少说也有数百丈，掉下去便是神仙也难救。
尹志平策马走在队伍最前方，目光扫过前方那段仅容两骑并行的窄道，眉头微微皱起。
蜀川不比北方，这里的山不是一座一座地立着，而是一层一层地叠着。从剑门关到绵竹，从绵竹到成都，每一程都要翻好几道山脊，绕无数个弯。
有时候明明目的地就在山那边，却要绕着山腰兜上大半日的圈子。
不过眼下已是秋季，蜀川的气候却丝毫不见凉意。头顶那轮白日虽说比盛夏时敛了几分火气，可架不住四周全是山，风被挡得死死的，闷在峡谷中如同一锅烧不开的温水。
空气又湿又黏，每一次呼吸都像是在吞热毛巾。马匹的鬃毛被汗水打湿，一缕缕贴在脖颈上；士兵们的衣背也洇出大片深色的汗渍，连那些久经沙场的黑风卫都有些吃不消了。
这便是蜀地的秋老虎——不比北方秋高气爽，倒像是将三伏天的暑气全憋在了这层层叠叠的山坳里，任你如何翻山越岭也逃不脱。
官道渐渐下行，两侧的绝壁缓缓退开，取而代之的是一片极开阔的低洼谷地。这里的地势比方才那几道险隘平缓了许多，放眼望去，满目皆是铺天盖地的绿。
那些竹子粗得骇人——每一根都有成人小腿粗细，最粗的几株甚至比海碗口还大上一圈。竹身笔直挺拔，节与节之间足有半臂之长，表皮呈深墨绿色，在日光下泛着一层幽幽的冷光，如同无数柄被时光淬炼过的青铜剑，从泥土中拔地而起，直刺天际。
竹冠遮天蔽日，将整片谷地笼罩在一片幽深的翠色之中，只有零星几缕日光从叶隙间漏下来，在地上铺出一片片细碎的金斑。
尹志平勒住马，目光落在一株尤其粗壮的竹子上，心中不由得微微一动。
后世那些公园里、庭院中、乃至纪录片里的竹林，他都见过。可他从未见过这般粗大的竹子。
他忽然想起曾在古书中读到过一段记载。《山海经·大荒北经》有云：“有竹山，其上多竹，大者如椽，其实如栾，食之不忘。”后来《太平寰宇记》中也有提及，说蜀中有一种“墨云竹”，其干如铁，其叶如剑，据说在唐末五代时便已极其罕见，至宋时几乎绝迹。后世更是只能在化石中窥其一二了。
眼前这些竹子，莫非便是传说中的墨云竹？只是它们比他想象中的更加庞大，更加沉默，如同一群蛰伏在谷底深处的远古巨兽，正用那双看不见的眼睛冷冷地打量着这群不速之客。
队伍在谷地中段一片相对开阔的空地上停下歇脚。士兵们散开来，有的去给马匹喂水，有的寻了树荫坐下啃干粮，还有几个黑风卫凑在一处低声交谈着什么，大约是惊叹这片竹林的壮观。
焰玲珑从她那匹枣红马上翻身而下，丹红骑装的裙摆被山风吹得轻轻飘动。她这几日倒是安分了许多——准确地说，是不得不安分。
月兰朵雅假扮尹志平期间，曾把焰玲珑撩拨得脸红心跳、以至于她现在每次与尹志平说话，都要先在心底反复掂量。
焰玲珑咬着下唇，将目光从尹志平身上收回。然后便听见月兰朵雅的声音从不远处传来——“哥哥，快过来看看，这是什么？”
焰玲珑循声望去，便看见月兰朵雅正蹲在几株粗竹之间，怀中抱着一只黑白相间、毛茸茸的、圆滚滚的东西。
焰玲珑的眼睛在一瞬间亮了起来。她几乎是三步并作两步地冲了过去，蹲下身，如同少女般雀跃的盯着月兰朵雅怀中那只小东西。
那是一只极幼小的兽。浑身上下覆盖着一层细密而柔软的绒毛，底色是雪白的，四肢、耳朵与眼眶周围却是乌黑油亮，如同被人用最上等的徽墨精心晕染过一般。
它的身体圆滚滚的，四肢极短，此刻正四脚朝天地仰躺在月兰朵雅的臂弯中，露出肚皮上那片雪白的绒毛，两只前爪抱着自己的后脚掌，歪着头，正用一种极其懵懂的目光望着眼前这两个人类。
它发出一声轻轻的“嗯嗯”声。那声音如同刚出生的小狗在寻找母乳，又如同半梦半醒的婴孩在呢喃，软糯得让人心头发颤。
然后它又咩咩地叫了一声——那声音竟有几分像刚出生的小羊羔在寻找母亲，奶声奶气，却偏偏拖着一丝颤巍巍的尾音，仿佛受了什么天大的委屈。
“这、这是什么？”焰玲珑的声音都有些发颤了。
月兰朵雅抬起头，眸子里也满是压抑不住的欢喜与惊奇：“我也不知道。我方才想到附近看看有没有野味，结果刚走到那几株竹子后头便看见它了——它就蹲在那竹根旁的苔藓上，抱着一根嫩笋在啃，我走过去时它也不跑，只是歪着头看我，还朝我咩咩地叫了两声。我便一把抱了起来——你看它，一点都不怕人。”
焰玲珑终于将手指落在了那只小东西的头顶。触手处是一片不可思议的柔软，如同被阳光晒得蓬松的云朵，又如同刚织好的羊绒毡子。那小东西被她这般一摸，竟闭上了眼，将脑袋往她掌心里又拱了几分，喉咙里发出一连串满足的哼哼声。
便在这时，尹志平走近了，他也蹲下身，伸手轻轻拨开那只小东西前爪上浓密的绒毛，露出底下那只肉嘟嘟的爪子。
然后他的眉头便皱了起来。这只熊猫的爪子，与他记忆中后世那些大熊猫截然不同。
他前世在电视上见过不知多少次大熊猫——那些圆滚滚、憨态可掬的黑白胖子，它们的爪子在解剖学上有一个极特殊的构造：五个脚趾之外，腕骨处还特化出了一块额外的“桡侧籽骨”，也就是人们常说的“伪拇指”。
那块伪拇指虽不及真正的手指灵活，却能与其他五趾配合，稳稳地握住竹子，是大熊猫在漫长的进化中为了适应以竹为食而演化出的独特器官。
可眼前这只小东西，它的前爪上分明是五根独立的、分明的脚趾，每一根都覆盖着细密的绒毛，爪尖是淡粉色的，微微弯曲，如同五颗刚剥了壳的莲子。
这似乎不是他记忆中那种高度特化、以竹为生的现代大熊猫，而是一只更古老的、更接近它先祖模样的熊猫。
尹志平心中一动，忽然想起一个名字——巴氏大熊猫。
那小东西正用一种极其无辜的眼神望着他，忽然张开嘴，打了个小小的哈欠，露出粉嫩的舌头与几颗刚冒尖的乳牙。然后它又咩咩地叫了一声，将脑袋往月兰朵雅的臂弯里又拱了拱，一副“你是谁、我不认识你、我只认这个姐姐”的架势。
两女被这小东西逗得咯咯直笑。焰玲珑不知从哪里找来一根嫩竹笋，小心翼翼地递到那小东西嘴边。那小东西先是嗅了嗅，然后便用两只前爪抱住竹笋，歪着头啃了起来，啃得咔嚓作响，汁水顺着嘴角往下淌，将月兰朵雅的袖口洇湿了一小片。
月兰朵雅也不恼，只是低下头，用一种近乎母性的温柔目光看着它，如同在看她与哥哥未来的孩子。