樊一翁心中一凛，连忙应道：“是，谷主。”他跟着公孙止多年，自然知道听竹轩住的是赵清鸾，看谷主这架势，显然是要对赵郡主动手了。
公孙止没再说话，继续往听竹轩走，脑海里已经开始盘算如何除掉赵清鸾。直接杀了她，怕是会引来她在外界的势力；若是设计让她“意外身亡”，又怕留下破绽。
他走着走着，突然停下脚步，眼中闪过一丝阴狠——或许，他可以嫁祸给周伯通。那老顽童疯疯癫癫，昨日又闯了谷，赵清鸾“意外”死在他手里，既除了心头大患，又能将责任推得一干二净，岂不是两全其美？
想到这里，公孙止嘴角勾起一抹残忍的笑容。他抬头望向听竹轩的方向，眼中再无半分温度——赵清鸾，你既然敢动我的人，就别怪我心狠手辣。这绝情谷，只能有一个女主人，那就是他的柳妹。
……
听竹轩的窗棂上糊着蝉翼纱，被午后的风拂得轻轻颤动，将屋内的光影揉成一片斑驳。林墨跌跌撞撞地闯进来时，赵清鸾正坐在妆台前，由侍女为她绾发——一支赤金点翠步摇刚插进发髻，就被她抬手挥开，步摇“当啷”落在描金妆盒上，碎了半颗珍珠。
“郡主！出事了！”林墨喘着粗气，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，沾湿了衣襟，“那柳姑娘……她竟能下床了！方才我瞧见公孙谷主扶着她在苑里散步，还玩了秋千，柳姑娘脸色红润，笑声都能传到巷口，哪里像是受过重伤的样子！”
赵清鸾握着螺子黛的手猛地一顿，青黑色的粉末在眉心画出一道歪痕。她猛地转过身，眼中满是难以置信：“你说什么？她痊愈了？”在她看来，公孙止是个彻头彻尾的利己主义者，怎么会为了一个来路不明的女子损耗功力？可林墨的话又字字清晰，由不得她不信。
她指尖掐进掌心，尖锐的痛感让她瞬间清醒——在皇宫里，她见多了这样的场面：皇帝若是突然宠幸某位新人，昔日受宠的妃嫔便会迅速失势，轻则被打入冷宫，重则丢了性命。如今公孙止对柳姑娘这般上心，自己的处境，与那些失宠的妃嫔又有何异？
“公孙止既已选了她，就别怪我心狠。”赵清鸾的声音冷得像冰，她起身走到窗边，望着静心苑的方向，眼中闪过一丝狠厉，“林墨，你去查，公孙止内力恢复得如何了。若他真为救那女人耗损元气，此刻便是他最虚弱的时候。”
林墨不敢耽搁，匆匆应下便往外走。赵清鸾则重新坐回妆台前，让侍女为她重新梳妆。她选了一件石榴红的撒花锦裙，领口绣着缠枝莲纹样，裙摆缀着细碎的珍珠，走动时会发出“叮咚”的轻响——这是公孙止以前最喜欢的裙子。
她还特意在眉尾点了一点胭脂，衬得眉眼间多了几分楚楚可怜，像极了当年初遇公孙止时的模样。
夜幕降临时，林墨回来了，声音压得极低：“郡主，查清楚了。公孙谷主昨夜内力损耗极大，到现在都没完全恢复，连打坐时都需借助丹药辅助。”
赵清鸾嘴角勾起一抹冷笑，眼底满是算计：“好，传令下去，今晚厨房做几道他爱吃的菜，再备一壶陈年女儿红，送到听竹轩来。”她要设一个温柔陷阱，让公孙止在温存中，丢掉性命。
其实这真怪不得林墨失职。昨日公孙止与周伯通交手，不仅没占到半分便宜，还被对方的空明拳搅得内息紊乱，损耗甚巨。
他怕损了绝情谷主的威严，严令手下不得外传战况，稍有提及者便会受重罚。那些侥幸知晓内情的人，也都讳莫如深，只敢含糊说谷主内功耗损需静心调养，半点不敢透露对战失利的细节。
而公孙止这边，至今仍被蒙在鼓里——他不知小龙女的内伤早已痊愈，竟误以为是自己给的丹药起了奇效，还笃定小龙女经此一遭已沦为手无缚鸡之力的弱女子，可任他随意拿捏。
这般误判令公孙止志得意满，虽对赵清鸾心存杀心，却低估了她的狠绝，未料她敢设下死局。双方消息皆有偏差：公孙止毫无防备，沉浸在掌控小龙女的错觉中；赵清鸾则认定他大伤元气，正伺机发动致命一击。
果然，戌时刚过，公孙止就来了。他一进门，就看到赵清鸾穿着石榴红的锦裙，坐在桌边对他微笑，桌上摆着他爱吃的醉蟹、熏鱼，还有一壶冒着热气的女儿红。他心中一动，这些日子，他一门心思都在柳妹身上，倒真有些冷落了赵清鸾。
“清鸾，今日怎么想起请我喝酒了？”公孙止走到桌边坐下，拿起酒壶给自己倒了一杯，酒液清冽，带着陈年的醇香。
赵清鸾起身走到他身边，拿起酒壶为他添满，声音柔得像水：“谷主这些日子为了谷中之事和柳姑娘费心，清鸾心疼谷主，特意备了些酒菜，想让谷主好好放松一下。”她说着，手指轻轻划过他的手背，带着几分委屈，“只是不知道，谷主现在心里，还有没有清鸾的位置。”
公孙止握住她的手，指尖能感受到她掌心的微凉：“清鸾，你别多心。柳妹刚到谷中，身子又弱，我只是多照顾了她几分。在我心中，你始终是不一样的。”他嘴上说着甜言蜜语，心中却在盘算——赵清鸾这女人心思歹毒，留着始终是个隐患，今日正好探探她的口风，若是她真对柳妹下过手，便顺势除了她。
“谷主，你说的是真的吗？”赵清鸾靠在他的怀里，声音带着几分哽咽，“清鸾听说，今早柳姑娘门前的侍卫被人打晕了，谷主不会怀疑是清鸾做的吧？”她故意提起此事，想看看公孙止的反应。
公孙止眼神一冷，手指微微用力：“你真的不知道？”
赵清鸾连忙摇头，眼中挤出几滴泪水：“谷主，我怎么会做这种事？我虽嫉妒柳姑娘能得到谷主的宠爱，却也知道她是谷主的贵客，怎敢对她下手？谷主，你可不能冤枉我。”她说着，将脸埋在他的怀里，肩膀轻轻颤抖，像极了受了委屈的模样。
公孙止心中的怀疑又深了几分——这女人向来擅长伪装，眼泪说掉就掉。可他现在还不能动手，没有证据，他只能暂时压下杀意，伸手抚摸着她的头发：“我知道你不会，是我多心了。”
赵清鸾心中冷笑，面上却装作松了口气的模样，拿起酒杯递到他嘴边：“谷主，喝杯酒，消消气。”公孙止张口饮下，酒液滑过喉咙，带着灼热的暖意。赵清鸾又接连喂他喝了几杯，见他眼神渐渐迷离，呼吸也变得急促，便顺势坐在他的腿上，双手勾住他的脖颈，吻了上去。
公孙止心中的火气被瞬间点燃，他低头回吻她，手开始不安分地在她身上游走。赵清鸾迎合着他，手指悄悄摸向藏在袖中的银针——那是她特意为公孙止准备的，针尖淬了“子午断魂毒”，见血封喉。
可她知晓他练有闭穴功，寻常毒药根本伤不了他半分。赵清鸾眸底掠过一丝决绝的狠厉，她忽然抬眸，脸上却挤出几分娇柔，主动凑近公孙止的胸膛。
公孙止正欲抬手抚上她的脸颊，忽觉怀中人动作一顿，紧接着便见她樱唇微动，竟是猛地用力咬破了自己的唇瓣。殷红的鲜血瞬间顺着她苍白的唇角淌下，带着刺目的艳色。
不等公孙止反应，赵清鸾已伸手紧紧扣住他的后颈，将他的头按向自己，沾满鲜血的嘴唇径直朝他薄唇凑去。她的指尖因用力而泛白，发丝凌乱地贴在颊边，眼底是孤注一掷的疯狂。
公孙止鼻尖陡然闯入一股浓烈的血腥味，与女子身上的脂粉香截然不同，带着几分诡异的甜腻。他心中警铃大作，本能地察觉到不对，猛地偏头避开。
赵清鸾的嘴唇擦着他的脸颊滑过，带血的痕迹在他白皙的肌肤上留下一道刺目的红痕，她怀中的力道却丝毫未减，眼中满是不甘与狠意。
公孙止猛地推开她，脸色瞬间变得惨白：“你……你竟敢算计我！”
他心头翻涌着惊怒与不解，实在想不通赵清鸾为何敢对自己动手。她难道有绝对把握？自己虽对她存了杀心，却未及行动，她竟先一步发难，这不合常理的举动让他疑窦丛生。
赵清鸾站起身，脸上没了往日的柔情，眼中满是狠厉：“公孙止，你以为我真的会任由你宠爱别的女人，而对我弃之不顾吗？今日，我就要杀了你，让你为你的所作所为付出代价！”
她说着，从袖中取出银针，朝着公孙止的心口刺去！她早料定这区区银针伤不了练有闭穴功的公孙止，此举不过是引他动气的幌子。
果不其然，公孙止怒极之下运起内力震开银针，周身气流激荡，衣袂翻飞间，屋顶突然传来“簌簌”声响。
不等他抬头，一张淬过麻药的玄铁大网已如乌云般罩落，网眼细密，边缘还缀着锋利的倒钩。
公孙止大惊，足尖点地向后急掠，堪堪避开大网砸落的势头，可双脚刚一落地，便觉脚心传来尖锐刺痛——地面竟暗藏数十根削尖的精铁短刺，正对着人体经脉要穴，尤其是涌泉穴处的短刺格外粗长。
“卑鄙！”公孙止低喝一声，急忙提气拔高，闭穴功瞬间运转到极致，鞋底虽被刺破，却未让尖刺伤及经脉。可他身形尚未稳住，四周忽有风声乍起，三道黑影从廊柱后窜出，手中长剑寒光凛凛，分袭他前胸、后背与两侧肋下。
公孙止挥掌格挡，掌风与剑锋相撞，发出刺耳的金铁交鸣。他避开了正面刺来的一剑，却没躲过两侧的夹击，“噗噗”两声，长剑狠狠刺中他的臂膀与腰侧。然而闭穴功已然护住经脉要害，剑锋虽刺入衣物，却无法再进半分。
公孙止正欲运功震开长剑，那三名刺客却猛地弃剑，从腰间解出浸过油脂的粗麻绳，如长蛇般缠向他的四肢。与此同时，暗处又跃出五名劲装汉子，手中各持数枚银针，银针顶端泛着幽蓝光泽，显然淬过剧毒，出手间专挑他周身大穴，百会、膻中、曲池、环跳等要害无一遗漏。
公孙止全身冷汗直冒，这才惊觉自己早已陷入天罗地网。赵清鸾站在远处，双臂抱胸，冷眼看着这一切：“公孙止，你以为闭穴功真能让你无敌？天下武功，除了降龙十八掌那般以刚猛力道强行破功，还有一种法子，便是以数量取胜。”
她话音未落，又有两名刺客持着短匕加入战局，匕首专攻他关节处的薄弱穴位。公孙止虽能凭闭穴功硬抗攻击，可身体被缠住，又穴位被密集点刺、兵器反复撞击，体内真气竟开始出现滞涩。
闭穴功终究有其极限，需集中精神护住周身要穴，如今数十人同时攻击，银针、匕首、绳索轮番上阵，他顾此失彼，真气运转渐渐紊乱。
“你处心积虑，就是为了今日？”公孙止怒视着赵清鸾，手臂上的麻绳已越收越紧，勒得他皮肉生疼。
赵清鸾缓步走近，居高临下地看着他：“我跟着你数年，知道你玩弄多少女子真心，又害死多少无辜之人。你仗着功体硬抗，我便让你应接不暇。闭穴功护得住穴位，护不住你被耗尽的真气，更护不住你这颗狠毒的心！”
说话间，又一波银针袭来，这次竟有数十枚之多，如密雨般罩向公孙止全身。他拼尽全力挥掌拍飞大半，却仍有三枚银针刺入他肩颈处的穴位。虽未破功，可银针上的麻意已顺着皮肤渗入，让他手臂微微发麻。
公孙止心中一沉，他能感觉到体内真气在持续的密集攻击下逐渐涣散，闭穴功的防护越来越薄弱。
赵清鸾的算计远比他想象的更深——她不求一招制敌，而是以车轮战消耗他的内力，用海量攻击逼他的闭穴功达至极限。这般步步为营的狠辣，竟让他这位绝情谷主，第一次尝到了走投无路的滋味。
赵清鸾可是皇宫中走出来的，要么不做，要做就力求万无一失，早已加派人手清理了附近，断了公孙止的所有退路，即便打斗动静再大，也不会有人前来干扰。只要能干掉公孙止，往后便再无束缚，更可夺下绝情谷的一切。