绘图专班的办公地点设在兵部后院的一座偏院内，这里原本是存放旧档案的地方，如今被收拾得干干净净，摆满了案几、笔墨、纸张和各种旧地图。兵部选派的二十余名精通舆图绘制的官员，以及锦衣卫抽调的十余名熟悉边地情况的密探首领，日夜在这里忙碌着，整个偏院灯火通明，一派紧张有序的景象。
绘制《九边全图》的工程，比所有人预想的还要浩大复杂。九边各镇绵延数千里，地形多样，有草原、戈壁、山脉、峡谷、河流等各种地貌；接壤的蒙古部落有土默特部、察哈尔部、俺答汗部等数十个，女真部落也分为建州、海西、野人等多部，各部的聚居地和牧场还时常迁徙；再加上朝鲜边境的地形和关隘，需要勘察和标注的内容多如牛毛。
按照分工，兵部的官员负责整理分析收集到的旧图和官方资料。他们从堆积如山的档案中，一点点筛选出有用的信息，比如各关隘的历史沿革、历年的边患记录、部落的大致分布等。然而，这些旧资料大多残缺不全，相互矛盾之处甚多。比如，关于土默特部的牧场范围，不同时期的档案记载就大相径庭，有的说在大同以西，有的说在宣府以北，让官员们颇为头疼。
“看来，只靠旧资料根本不行，必须依赖锦衣卫密探的实地勘察结果。” 绘图专班的负责人，兵部职方司郎中王彦，看着手中相互矛盾的资料，无奈地摇了摇头。
与兵部官员的艰难整理不同，锦衣卫密探的实地勘察更是充满了危险和艰辛。为了获取准确的信息，他们往往需要深入险境，乔装打扮，长期潜伏。
锦衣卫密探赵六，奉命勘察辽东鸦鹘关附近的地形。鸦鹘关是辽东的重要关隘，地势险要，是女真部落南下的必经之路。为了查清关隘附近每个山口能藏多少人马，赵六乔装成一个失去家园的流民，投靠了附近的一个女真小部落。他每天跟着部落的人放牧、打猎，默默观察着周围的地形，偷偷记录下山口的宽度、深度、坡度等数据。
有一次，他为了测量一个隐蔽山口的宽度，特意趁着部落的人都去打猎，独自跑到山口。正当他用绳子测量时，突然遇到了另一伙女真部落的人。对方见他形迹可疑，立刻将他包围起来，厉声质问。赵六沉着冷静，谎称自己是迷路的牧民，正在寻找失散的牛羊。对方半信半疑，对他进行了仔细搜查，幸好他把记录数据的纸条藏在了头发里，才没有被发现。最终，赵六凭借着机智和运气，侥幸脱身。
就这样，赵六在女真部落里住了整整半年，不仅查清了鸦鹘关附近所有山口的情况，还摸清了这个女真小部落的兵力数量和武器装备。当他带着详尽的勘察记录返回京城时，整个人瘦得脱了形，皮肤黝黑，身上还带着好几处打猎时留下的伤疤。
类似的事情，在各个勘察地点都在发生。有的密探为了查清蒙古土默特部的牧场范围，乔装成商人，跟着商队深入草原，历时三个月，走遍了土默特部的各个牧场；有的密探为了核实鸭绿江沿岸的渡口数量和深浅，乔装成渔民，在鸭绿江上捕鱼为生，仔细记录下每一个渡口的位置和水文情况；还有的密探为了了解朝鲜边境的关隘配置，冒着被当作间谍的风险，偷偷潜入朝鲜境内，实地勘察。
这些密探的勘察记录，源源不断地送回京城的绘图专班。王彦带领着官员们，将这些实地勘察数据与旧资料进行比对、核实，一点点修正错误，补充遗漏，逐步完善地图的细节。
朱翊钧对《九边全图》的绘制进度极为关心，几乎每隔十天半个月，就会召见王彦等人，询问绘图进展。
“王郎中，朕问你，土默特部的主要牧场现在确定在哪了？周边有多少水源，能供养多少人马？” 御书房内，朱翊钧坐在案前，目光专注地看着王彦。
王彦躬身道：“回陛下，根据锦衣卫密探的实地勘察，土默特部的主要牧场在大同以西的丰州滩一带。那里水草丰美，有三条河流流经，能够供养约三万骑兵和五万头牛羊。我们已经将这些信息准确标注在了地图上。”
“嗯，很好。” 朱翊钧点了点头，又问道：“那鸭绿江沿岸有多少个可通航的渡口？每个渡口的最大通行能力是多少？”
“回陛下，鸭绿江沿岸共有十二个可通航的渡口，其中大型渡口三个，每个渡口一次可容纳五十匹马或两百名士兵渡江；中型渡口五个，一次可容纳三十匹马或一百名士兵渡江；小型渡口四个，一次可容纳十匹马或五十名士兵渡江。密探们还测量了每个渡口的水深和水流速度，确保信息准确无误。” 王彦详细地回答道。
朱翊钧满意地点了点头，但随即又提出了新的要求：“还要在地图上注明每个渡口的防御情况，哪些渡口有朝鲜军队驻守，哪些渡口有我朝军队巡逻，哪些是无人看守的野渡口。这些信息，对战事部署至关重要。”
“臣遵旨！臣即刻安排人手，补充完善这部分信息。” 王彦躬身应道。
有时候，面对朱翊钧提出的细致问题，王彦等人也会答不上来。有一次，朱翊钧询问辽东宽甸地区的密林分布情况，以及每片密林能藏多少人马。王彦等人对此并不清楚，只能如实禀报。
朱翊钧并没有发怒，而是耐心地指点道：“宽甸地区多山地密林，是女真部落经常潜伏的地方。你们要让密探重点勘察，不仅要标注出密林的范围，还要估算出每片密林的容量，比如每平方里能藏多少名士兵。另外，还要注明密林附近的水源和退路，这些都是军事部署的关键要素。”
“臣受教了！陛下考虑周全，臣即刻下令让密探重点勘察宽甸地区的密林情况。” 王彦心中深受触动，对皇帝的远见卓识钦佩不已。
在朱翊钧的亲自关注和指点下，绘图专班的官员们更加认真细致，不敢有丝毫懈怠。他们将朱翊钧提出的每一个要求都落到实处，不断完善地图的细节。
时间一天天过去，转眼间一年的时间就过去了。这一年里，绘图专班的官员和锦衣卫的密探们，付出了巨大的努力，甚至有三名密探在勘察过程中不幸牺牲。但他们的努力，终于换来了丰硕的成果。
这一日，王彦亲自捧着绘制完成的《九边全图》，来到御书房，向朱翊钧禀报。
“陛下，历时一年，《九边全图》已绘制完成，请陛下审阅！” 王彦双手捧着一个巨大的木盒，躬身说道。
朱翊钧心中大喜，连忙道：“快展开让朕看看！”
两名锦衣卫校尉走上前来，小心翼翼地从木盒中取出《九边全图》。这幅图用上等的丝绸装裱而成，展开后足足有半间屋子那么大。图上用不同的颜色标注出了九边各镇的疆域、关隘、城池、河流、山脉、草原、密林等地形地貌；用红色的圆点标注出了蒙古、女真各部落的聚居地和牧场范围，旁边还注明了部落的名称、兵力数量；用蓝色的线条标注出了主要的交通要道和渡口，注明了通行能力和防御情况；甚至连每个山口、峡谷能藏多少人马，每个关隘的守军数量和粮草储备，都标注得清清楚楚、密密麻麻。
朱翊钧走到地图前，目光缓缓扫过每一个细节。从辽东的鸦鹘关到甘肃的嘉峪关，从蒙古的土默特部到女真的建州部，从鸭绿江沿岸的渡口到草原上的水源，每一处都标注得准确详尽。他的手指轻轻划过丰州滩的位置，那里清晰地标注着土默特部的牧场范围和兵力数量；又划过鸭绿江的渡口，每个渡口的通行能力和防御情况一目了然。
“好！好！好！” 朱翊钧连说三个 “好” 字，脸上露出了欣慰的笑容，“这幅图，绘制得详尽准确，远超朕的预期！王郎中，你们辛苦了！所有参与绘图的官员和密探，都要重赏！”
王彦躬身道：“陛下过奖了！这都是陛下英明决策，亲自指点的结果。臣等只是尽了分内之事。”
朱翊钧看着这幅《九边全图》，心中充满了自豪和安心。有了这幅图，大明对九边的情况就了如指掌了。今后，边将们再也不用蒙着眼睛打仗，朝廷也能根据准确的情报，做出正确的军事决策。这幅图，将成为大明守护边疆的重要利器，为九边的长治久安提供坚实的保障。
他转头对小李子道：“传朕的旨意，赏赐绘图专班的所有官员白银各五百两，锦衣卫参与勘察的密探每人白银三百两，牺牲的三名密探，各追赠百户官职，赏赐其家人白银五百两，妥善安置其家属。”
“奴才遵旨！” 小李子躬身应道。
随后，朱翊钧又下令，将《九边全图》复制多份，一份悬挂在御书房，方便自己随时查看；一份送往兵部，供军事决策使用；另外九份，分别送往九边各镇的总兵府，让边将们熟悉辖区内外的地形和部落情况，更好地部署防御。
《九边全图》的绘成，在朝野上下引起了巨大的反响。官员们纷纷称赞皇帝的远见卓识，认为这幅图的绘制，解决了大明边防守备的一大积弊。九边各镇的边将们，收到《九边全图》后，更是如获至宝，日夜研究，根据地图上的详细信息，调整防御部署，加强重点区域的防备。
朱翊钧站在御书房悬挂的《九边全图》前，心中充满了信心。他知道，随着募兵制的推广、战马问题的解决和《九边全图》的绘成，大明的边防守备已经得到了质的提升。任何敢于侵犯大明疆土的势力，都将付出沉重的代价。大明的江山社稷，必将在他的治理下，更加稳固，更加繁荣。