神机营的营地外，春日的暖阳渐渐驱散了寒意，但营内的气氛却比寒冬还要凛冽几分。新扩编的五千名士兵，正顶着晨光进行着高强度的训练，汗水顺着他们黝黑的脸颊滑落，浸湿了身上的军衣，却没有一个人敢有丝毫懈怠。
吴惟忠身着铠甲，手持马鞭，神色冷峻地站在训练场上，目光如鹰隼般扫过每一位士兵。他完全照搬了恩师戚继光的练兵方法，将训练分为三个阶段：先教识字，再讲火药原理，最后才进行火器操作训练。在他看来，火器部队不同于传统的刀兵骑兵，士兵必须具备一定的文化基础和理论认知，才能熟练掌握火器的操作技巧，减少战场上的失误。
“都给我听好了！这火器操作手册上的每一个字，都关系到你们的性命和战场的胜负！” 吴惟忠拿起一本印刷精良的火器操作手册，高声对士兵们说道，“从今日起，每日清晨半个时辰，专门学习识字和理解手册内容。学不会的，晚上不许睡觉，直到学会为止！”
为了让士兵们尽快掌握文字，吴惟忠特意从军中挑选了几位识文断字的老兵，担任识字教官。教官们一字一句地教，士兵们则认真地学，训练场上不时传来整齐的诵读声。有些士兵年纪稍大，学习起来格外吃力，但他们没有放弃，白天跟着教官学，晚上就借着篝火的光芒，反复练习书写和认读。
识字训练结束后，便是火药原理的讲解。吴惟忠亲自上阵，用通俗易懂的语言，向士兵们讲解火药的配比、特性，以及火器发射的基本原理。“火药是火器的核心，配比多一分少一分，都会影响火器的射程和威力，甚至可能导致炸膛！” 他拿起一包火药，严肃地说道，“你们必须牢记火药的配比，严格按照规程操作，半点马虎不得！”
士兵们听得格外认真，纷纷点头记下。他们知道，这些看似枯燥的理论知识，都是保命和杀敌的关键。
理论学习结束后，就进入了最严苛的火器操作训练阶段。吴惟忠将士兵们分成若干小组，每组配备几门戚公炮和若干支改良火绳枪，由经验丰富的教官手把手地教学。
“装填火药时，要匀速慢填，确保火药在炮管内分布均匀！”“瞄准目标时，要屏住呼吸，对准靶心，不得有丝毫晃动！”“点火后，立刻后退半步，防止火炮后坐力伤到自己！”
吴惟忠一边示范，一边高声讲解着操作要领。他的动作标准规范，每一个细节都讲解得细致入微。示范结束后，士兵们轮流上前操作，吴惟忠则在一旁仔细观察，发现有士兵操作失误，便立刻用马鞭指着他，严厉斥责：“你这是怎么操作的？火药填多了！要是在战场上，这炮管直接就炸了，不仅你自己会死，还会连累身边的弟兄！”
被斥责的士兵满脸通红，连忙躬身道歉，然后重新开始操作。吴惟忠走到他身边，再次示范，耐心地指导他纠正错误。
“还有你！炮管都没擦干净就开始装填！” 吴惟忠又指着另一位士兵，语气更加严厉，“这炮管，要擦得比你们的脸还干净！炮管内的残留火药和铁锈，都会影响火炮的精度和使用寿命，甚至会引发故障！都给我仔细擦，擦不干净，今天就别想吃饭！”
士兵们不敢有丝毫怠慢，立刻拿起擦炮布，认真地擦拭着炮管。他们知道，吴将军的严苛，都是为了让他们在战场上能够更好地发挥战斗力，能够活着从战场上回来。
训练场上，火炮发射的轰鸣声、士兵们的呐喊声、教官的口令声和吴惟忠的斥责声交织在一起，形成了一首激昂而紧张的训练交响曲。士兵们每天天不亮就起床训练，直到夕阳西下才结束，一天下来，个个累得筋疲力尽，倒在地上就能睡着。但第二天一早，他们又会精神饱满地出现在训练场上，继续投入到高强度的训练中。
朱翊钧一直十分关心神机营的训练情况。这日，他换上一身普通的布衣，带着几名亲兵，微服来到神机营的营地外，悄悄观察着士兵们的训练。
他看到士兵们在吴惟忠的带领下，有条不紊地进行着火器操作训练。虽然每个人都累得满头大汗，衣衫湿透，但他们的眼神却异常明亮，充满了斗志和专注。没有一个人偷懒，没有一个人抱怨，每个人都在拼尽全力学习和训练。
朱翊钧看到这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。他转身对身边的亲兵低声道：“吴惟忠果然没有辜负朕的期望，把神机营训练得有声有色。”
正在训练场上巡视的吴惟忠，很快就发现了朱翊钧的身影。他心中一惊，连忙快步走上前，单膝跪地：“臣吴惟忠，参见陛下！不知陛下驾临，臣有失远迎，还请陛下恕罪！”
训练场上的士兵们听到 “陛下” 二字，纷纷停下手中的动作，转身跪地行礼：“参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
“都起来吧！” 朱翊钧走上前，扶起吴惟忠，笑着说道，“朕只是微服前来看看你们的训练情况，不必多礼。你们继续训练，不要因为朕的到来而受影响。”
“谢陛下！” 士兵们齐声应道，起身继续投入到训练中。
朱翊钧走到一门戚公炮前，看着士兵们熟练地进行装填、瞄准、发射等一系列操作，满意地点了点头。他对吴惟忠道：“吴将军，你的训练方法很严格啊。”
吴惟忠躬身道：“陛下，火器操作关乎性命和胜负，必须严苛训练。只有让士兵们将操作要领烂熟于心，形成肌肉记忆，才能在战场上应对各种复杂情况，发挥火器的最大威力。”
“说得好！” 朱翊钧赞道，“严师出高徒，你做得对。一支精锐的火器部队，不是一蹴而就的，必须下苦功夫，进行严苛的训练。朕看这些士兵，虽然辛苦，但眼神里有光，有斗志，这就是朕想要的军队！”
他顿了顿，继续道：“训练虽然严苛，但也要注意劳逸结合，保证士兵们的饮食和休息。将士们的身体是战斗力的基础，不能因为过度训练而导致非战斗减员。”
“臣遵旨！” 吴惟忠躬身应道，“陛下放心，臣会合理安排训练时间，确保士兵们有充足的休息和营养。”
朱翊钧又在训练场上停留了片刻，仔细观察了士兵们的训练情况，与几位士兵简单交流了几句，了解了他们的训练感受和学习进度。士兵们纷纷表示，虽然训练很辛苦，但他们都很珍惜这次机会，一定会认真训练，不辜负皇帝的期望。
离开营地时，朱翊钧回头望了一眼训练场上依旧在刻苦训练的士兵们，心中充满了信心。他知道，有吴惟忠这样严苛的将领，有这些勤奋刻苦的士兵，用不了多久，这支新扩编的神机营就会形成强大的战斗力，成为大明最精锐的部队之一。
回到皇宫后，朱翊钧立刻下旨，从内库调拨一批物资，送往神机营，改善士兵们的饮食和住宿条件。他还特意叮嘱吴惟忠，要照顾好士兵们的身体，确保训练工作能够持续高效地推进。
吴惟忠收到皇帝的旨意和物资后，心中深受感动。他立刻将物资分发下去，改善了士兵们的生活条件。士兵们得知这是皇帝的关怀后，训练的热情更加高涨，纷纷表示要更加努力地训练，以优异的成绩回报皇帝的信任和关怀。
在吴惟忠的严苛训练和皇帝的关心支持下，神机营士兵们的战斗力飞速提升。他们不仅熟练掌握了戚公炮和改良火绳枪的操作技巧，还对火药原理和战场应急处理方法有了深入的了解。一支精锐的火器部队，正在快速成型，等待着奔赴战场，为大明建功立业的那一天。