景泰七年，十月二十八日。
深秋的风卷着煤屑与铁腥气，刮过京通铁路京师站。
平日里往来京通两地的重型轨道板车，静静停在铁轨上。
晨光穿透薄雾，在铁轨上镀了一层浅金。
往日里拉车的马都被牵去了马厩，只留下空荡荡的车架，静静的蛰伏在原地。
三十余个精壮汉子赤着膊，古铜色的脊背上青筋暴起，喊着整齐划一的号子。
他们正将一个巨大的黑铁疙瘩，一步步往板车车头的位置挪去。
这铁疙瘩，正是前些日子在国子监旁的工坊里，被朱祁钰带着江景安、周墨林一群人，改制出来的改良版蒸汽机。
缸体上还带着炉火淬炼后的余温，打磨得锃亮的活塞连杆泛着冷光。
与此前试验的那台原型机相比，更紧凑，也更狂暴。
从清晨天刚蒙蒙亮，一直忙到日头爬到正中。
这群汉子与工匠们，才终于将这庞然大物安装在车头之上。
随后，又在车头钉上木板，用以挡风。
丑是丑了点，但也有个车厢的样子。
“添煤！点火！”
江景安扯着嗓子喊了一声，声音里满是兴奋与期待。
早已候在一旁的工匠抄起铁铲，将乌黑的原煤铲进炉膛。
橘红色的火苗瞬间窜起，舔舐着厚重的锅炉，发出噼啪的轻响。
时间一分一秒过去，锅炉里的清水渐渐烧得翻滚。
先是一缕缕白汽从排气口悠悠飘出，紧接着，便是越来越密集的嗡鸣，从钢铁机身深处传来。
脚下的板车开始微微震动，起初只是细若蚊足的颤栗，很快便变成了清晰可感的轰鸣。
兴安跟在朱祁钰身侧，此刻他脸都白了，两只手死死攥着身侧的栏杆。
看着那不断喷涌的白汽，听着震耳的钢铁轰鸣，只觉得这铁疙瘩下一刻就要炸开。
他慌忙凑到朱祁钰身边，声音都带着抖：“殿下，快、快下车吧。那铁疙瘩看着邪性得很，万一坏了，伤着您可怎么得了。”
朱祁钰斜睨了他一眼，唇角勾起一抹戏谑的笑，纹丝不动：
“怎么？前几日是谁拍着胸脯说，这玩意儿要是不用马拉就能动，他就把这铁轨啃了？现在火刚点上，就害怕往下跑了？”
兴安被噎了一下，却还是苦着脸劝：“殿下，那不是老奴不懂这神仙玩意儿嘛！”
“这又是火又是汽的，太吓人了，您万金之躯，犯不着在这儿冒险啊！”
“慌什么。”朱祁钰语气从容，“成不成，总得亲眼看着。要下你自己下，本王不走。”
旁边的周墨林抚着胡须，一脸自得地晃着脑袋，嘴里念念有词：“兴公公莫慌。”
“煤者，土也；车者，木也；器者，金也。燃煤生火，火生水汽，水激金动，此乃五行轮转，生生不息，是天力也！有天道加持，何险之有？”
“就是！”江景安在一旁跟着附和，年轻的脸上满是意气风发，还故意冲兴安挤了挤眼，“兴公公要是真怕，现在跳车还来得及。”
兴安被两人一唱一和说得脸上挂不住，又看朱祁钰稳稳站在那里，半点要动的意思都没有，哪里真敢独自下车。
他只能梗着脖子，硬邦邦地回了句：“老奴、老奴才不怕！殿下在哪儿，老奴就在哪儿！”
话音刚落，蒸汽机的飞轮开始加速。
“轰隆——轰隆——”
沉闷的撞击声一声接着一声，像是巨兽的心跳。
原本纹丝不动的轨道板车，先是极缓地往前挪了一寸。
紧接着，车轮便顺着铁轨，缓缓滚动了起来。
起初走得极慢，比人步行快不了多少，车轮碾过铁轨接缝处，发出规律的“哐当、哐当”声。
可随着炉膛里的火越烧越旺，蒸汽的力道越来越足，车身的速度也在稳步提升。
风从木板的缝隙里灌进来，吹得人衣袂翻飞。
轨道两旁的树木、田埂飞速向后退去，速度越来越快。
竟比往日里十几匹马全力牵引时，还要快上数分！
“成了！成了！真的成了！”
江景安扒着栏杆，看着飞速倒退的风景，疯了一样振臂高呼，眼泪都快笑出来了。
周墨林也没了往日里的沉稳，攥着拳头，嘴里不停念叨着“大道成矣”，激动得浑身发抖。
兴安死死抓着栏杆，整个人都傻了。
他看着脚下飞速前行的铁车，又看了看空荡荡的车头。
没有马，没有牛，就靠着这堆会冒烟的铁疙瘩，竟真的拉着这么大的车跑起来了？
而轨道两旁，早已围满了闻讯赶来的百姓。
起初他们只是远远看着，交头接耳地议论郕王爷今日要在这铁轨上搞什么新名堂。
可当看到那辆不用牛马牵引的铁车，竟冒着白烟，轰隆隆地沿着铁轨飞驰起来时，所有人都僵在了原地，嘴巴张得能塞进去个拳头。
死寂过后，是炸开了锅的哗然。
“天呐！动了！那大车真的动了！”
“以前这车子，得十几匹壮马拉着才走得动！今日没见一匹马，怎么就自己跑起来了？还冒白烟，莫不是成精了？”
“你瞎嚷嚷什么！不知道车上有谁吗，那可是郕王爷！”
“我就说，郕王爷好好的江山都交出去了，原来是得了仙道！这是仙法啊，不用牲畜就能让这么大的铁车动起来，不是成仙了是什么！”
人群里不知是谁先跪了下去，紧接着，乌泱泱一片百姓都跟着跪倒在地。
对着疾驰而过的轨道车遥遥叩拜，嘴里不停念着“王爷仙福永享”。
风声、车轮声、百姓的惊呼声、叩拜声，都被甩在了身后。
朱祁钰站在车头，迎着扑面而来的秋风，看着眼前不断延伸的铁轨，眼底盛满了笑意。
“安固伯，接下来，你们再研制一下，争取把这机器装到船上去，用机器驱动船只航行。”
“殿下，那到山海关的铁轨怎么办？”
啧，缺人呐。
乾清宫，暖阁。
炭盆里的银丝炭烧得正旺，驱散了深秋的寒意，却驱不散御座上少年天子眉宇间的郁色。
朱见深捏着一份东厂刚递上来的密报，看着上面写的京通铁路试车盛况，还有坊间百姓议论“郕王爷成仙了”的闲话，忍不住嗤笑一声，摇了摇头。
“王叔现在过的，倒真是神仙日子。也难怪老百姓都说他成仙了。”
他随手将密报扔在案上，目光扫过面前堆得像小山一样的奏疏。
脸上的笑意瞬间散去，只剩下一声沉沉的叹息。