天刚蒙蒙亮，通州码头就已经被鼎沸的人声掀翻了顶。
海商们从四面八方涌来，挤得码头岸堤水泄不通，连落脚的地方都难寻。
所有人都抻着脖子，盯着运河尽头的水天一线，交头接耳的议论声，在晨风中荡出老远。
“来了！成国公的船队！”
不知是谁扯着嗓子喊了一声，人群瞬间炸开了锅。
只见运河尽头，数十艘大小船只正破开晨雾，缓缓驶入港湾。
大明的日月山河旗正迎着晨风猎猎作响，红底金纹的旗帜在晨光里亮得晃眼。
一眼望去，便生出一股慑人的浩荡气势。
船桨入水的哗啦声、铁锚沉底的哐当声、船工们的号子声接连响起，码头上更是嘈杂。
现在能去南洋的船队不少，但能去西洋的，寥寥无几。
朱仪船队每次回来，都会带来不少新奇货物，码头上的商人可就等着要来赚上一笔。
接官亭里，朱祁钰端着茶盏，指尖漫不经心地轻轻敲着桌子。
身侧的朱见沛早没了坐性，扒着亭柱半个身子都探了出去。
小脑袋跟着船队的方向转来转去，嘴里还不停叽叽喳喳地数着船数。
“父亲，你看那艘船，它上面又有麒麟么？”
“坐好了。”朱祁钰伸手把这混世魔王薅了回来，按在自己身侧。
目光却也落在那艘主舰上，心底泛起几分感慨。
说起来，朝廷已给了朱仪永驻满剌加的权柄。
这些年他带着水师南征北战，在海上打出了一片天。
是大明在南洋的无冕之王，跟一方土皇帝也没什么两样。
按道理，他完全可以学那石见魏国公，听调不听宣。
只按年给朝廷交税办差，根本不必千里迢迢跑回京师述职。
徐承宗就看得很明白，这些年在日本深耕势力。
一手操控着唐津八郎，发展自己势力，如今已是日本西国说一不二的人物。
除了必要的朝贡，几乎从不踏回大明一步。
就连本次皇帝大婚，他都只让唐津八郎进献重礼，自己却依旧窝在石见不动。
可朱仪，却似乎始终没转过这个弯，但凡有机会，总要亲自回京师来。
朱祁钰正暗自想着，舷梯已经搭好了。
当先一人，一身官袍披风红如烈火，肩背挺得如枪杆一般，正是成国公朱仪。
带着远洋航行的风霜，大步流星地从船上走了下来。
韩忠马上靠了过去，告诉他，郕王在接官亭。
朱仪忙向这边走来，抬手就要行礼。
朱祁钰笑着迈步迎了上去，刚要开口，目光却骤然越过朱仪，落在了他身后的两个人身上。
脚下的步子猛地顿住，脸上的笑意瞬间散去，只剩下满眼的震惊。
因为在朱仪身后，又从船上走下来的两个人。
那两人皮肤黝黑粗糙，身形也消瘦了不少，可那眉眼轮廓，朱祁钰绝不会认错。
竟然是他以为早已葬身大海，连衣冠冢都立了的李泰、李源兄弟！
这兄弟俩，不是一年前就带着船队远赴美洲，去寻橡胶和新粮种了吗？
他们怎么会在这里，怎么会从朱仪下西洋的船上走下来？
“父亲？你怎么了？”
朱见沛好奇地扯了扯朱祁钰的衣袖，仰着小脸看他。
直到那两道身影穿过人群，走到他面前，噗通一声双双跪倒在地，带着哽咽的声音响起，朱祁钰才回过神来。
“殿下！草民……回来了！”
李泰的声音抖得不成样子，额头重重磕在青石板上，肩膀止不住地耸动。
他们九死一生，在海外漂泊了一年有余。
此刻再见到朱祁钰，所有的惊惧、委屈、激动，全都在这一声呼唤里爆发了出来。
半个时辰后，码头旁的客栈二楼
厢房里的茶换了两茬，朱祁钰看着坐在对面的兄弟俩，终于从震惊里缓过神来，指尖敲了敲桌面。
“所以，你们在番地呆了几个月，然后刚好遇到了成国公的船队？”
“回殿下，正是。”李泰连忙躬身回话。
经过好一顿解释，朱祁钰才终于弄明白情况。
李泰等人的船队，穿过了太平洋，到达了中美洲。
上岸搜集物资的时候，突遇海上风暴，船被吹跑了，便不得不留驻当地。
而朱仪船队，在大西洋遭遇风暴，也被吹了过去。
朱祁钰听得也是一阵唏嘘。
一个往东横跨太平洋，一个往西穿越大西洋。
最后竟都落到了中美洲，那地方路桥极窄，东西相隔不过几十里。
这世间的巧合，当真是妙不可言。
“可是不对啊。”
朱见沛突然皱起了小眉头，短腿在椅子上晃来晃去，一脸不解地看着众人，
“他们一个往东走，一个往西走，方向明明是反的，怎么会跑到同一个地方去？”
朱祁钰笑着起身，将桌上的两个茶碗扣在了一起，指尖在碗底划了个圈。
“你看，我们脚下的这片大地，其实就像这个扣起来的碗，是个圆滚滚的球。”
朱祁钰的声音温和，一点点给儿子拆解着其中的道理，“一个往东，一个往西，只要一直走下去，绕着这个球转一圈，最后就会在对面遇上。”
“就像你围着王府的假山跑，从左边跑和从右边跑，最后也能撞在一起，是一个道理。”
朱见沛瞪大了眼睛，小脑袋猛地低下去，看向自己的脚下，满脸的难以置信：“大地是个球？那我们站在上面，不会掉下去吗？”
孩童天真的问题，让厢房里的几人都笑了起来。
但其实，一开始听说大地是个球的时候，他们这些大人也曾这样想过。
朱仪笑着向朱祁钰道：“殿下，李泰兄弟，这算是绕着大地走了一圈，这般壮举，当真是前无古人。”
“你说得对。”朱祁钰眼睛一亮，当即点头，“此前我还想着，等他们回来，便向陛下请旨，封他们一个美洲伯。”
“如今看来，美洲伯，可配得上他们这趟环球之行？该改一改，直接封环球伯！”
这话一出，李泰、李源兄弟俩浑身一震，再次噗通一声跪倒在地，额头重重磕在地上，声音里满是狂喜与激动：“谢殿下隆恩！”
他们当初豁出性命出海，除了完成朱祁钰的嘱托，最大的念想，就是搏一个封妻荫子的爵位。
如今九死一生归来，不仅平安落地，竟还得了“环球伯”这样的爵位，如何能不激动失态。
“起来吧。”朱祁钰抬手虚扶了一把，眼底满是笑意，“爵位是你们应得的。我让你们去找的东西，可都带回来了？”
“回殿下，都找到了！”李泰连忙起身，语气里满是振奋，“殿下要的玉米、番薯新粮种，还有橡胶，我们都带回来了！”
“橡胶树苗，也足足带了数百株，都用木桶养着，完好无损！”
“好！好！好！”
朱祁钰连说三个好字，心里的喜悦几乎要溢出来。
有了这些粮种，大明的粮食产量就能再上一个台阶，再多的流民、再大的灾荒，都有了兜底的底气。
而这橡胶，更是他心心念念的东西。
有了橡胶，蒸汽机的问题就能迎刃而解，铁轨、矿车，甚至未来铁甲舰，都有了实现的可能！
“粮种直接运到国子监，交给李祭酒，让他安排人好生培育试种。”
朱祁钰当即吩咐，忽又想到橡胶好像是热带植物，在京城可种不活。
“树苗就不必运去京城了，直接送去海外藩王的领地，让他们试着种植，务必把树苗给养活了。”
众人连忙应下，一行人也不再耽搁，当即动身往京城国子监赶去。
刚到国子监门口，粮种等物还没来得及卸，就见国子监祭酒李侃一脸焦急地冲了出来：
“殿下！大事不好了，宣府传来急报，前线败了！”