合金铸造的模拟战场大门彻底敞开，一股混杂着铁锈、硝烟与冷金属的森寒气息扑面而来，瞬间笼罩了所有踏入其中的墨家子嗣。没有任何缓冲，没有任何预警，场内无数隐藏在丛林、岩壁、暗格中的机关开始运转，咯吱——咔嚓——铮—— 一连串刺耳又诡异的机械摩擦声、齿轮咬合声、利刃出鞘声接连响起，如同来自深渊的索命咒，在封闭的战场空间内反复回荡，听得人头皮发麻、浑身汗毛倒竖。
整个模拟战场按照1:1比例复刻了荒野山地、废弃军事堡垒、密林伏击区、峡谷暗道四大凶险区域，地面铺着仿自然青苔的压力感应板，岩壁内藏着伸缩式合金斩刃，树冠上悬着自动麻醉弩与锁魂铁笼，地底埋着延时爆破装置与陷马深坑，就连空气中都飘散着微量致昏气体，只待有人触发机关，便会迎来全方位、无死角的致命绞杀。那些机关部件在液压驱动下缓缓移动，金属与金属摩擦发出的咯吱声越来越密集，越来越刺耳，像是无数只枯手在暗处抓挠，又像是死神拖着镰刀缓缓逼近，危险气息浓得化不开，每一寸空气里都浸满了死亡的味道。
率先感受到极致恐惧的，正是刚踏入战场边缘的墨锋、墨磊、墨婷三人。
他们不过是刚迈进一步，脚下便传来轻微的咔嗒声响，头顶树冠瞬间传来咯吱咯吱的机关蓄力声，三枚泛着冷蓝寒光的麻醉弩箭已经对准了他们的眉心。三人吓得腿一软，直接跌坐在地，脸色惨白如纸，连血色都彻底消失，嘴唇哆嗦着发不出任何声音，原本就未愈合的伤口因剧烈颤抖再次渗出血迹，冷汗顺着脖颈疯狂往下淌，将衣衫死死黏在背上。
眼前的一切，远比他们想象中恐怖百倍。
左侧岩壁上，半米长的合金斩刃正缓缓探出，刃身反光刺眼，运转时的咯吱声让人牙酸；右侧地面，一块块石板交替升降，露出下方漆黑深不见底的陷阱，隐约能看见底部倒插的锋利尖木；前方废弃堡垒的窗口，仿真机枪口缓缓转动，机械声冰冷又规律；头顶的铁笼在钢索牵引下吱呀晃动，随时可能轰然落下。
没有一处安全，没有一刻安稳。
每一步都是赌命，每一次呼吸都可能引来杀身之祸。
“走……快走……这不是人能待的地方……”墨婷瘫在地上，双手拼命向后挪动，眼泪混着冷汗往下掉，声音嘶哑破碎，“我要退出，我不考了，我要命……”
墨锋也被眼前的杀局吓破了胆，他挣扎着想要爬起来，可双腿完全不听使唤，只能颤抖着开口：“不能退……一旦退出，我们就是整个墨家旁支的笑话，以后再也抬不起头……”
这话一出，一直沉默的墨磊突然发出一声短促而绝望的轻笑，笑声里全是释然与嘲讽：“笑话又如何？总比你躺在这机关里，被斩刃劈中、被尖木刺穿、变成一具尸体要强得多！”
一句话，点醒了最后一丝侥幸的墨锋。
是啊，面子再大，大得过命吗？
旁支的议论再难听，难听得过死亡吗？
他们是家中独子独女，父母早已备好足够一生衣食无忧的资产，就算放弃考核、终身臣服，也能安稳富足过完一辈子，何苦为了虚无的权位，把命丢在这吃人的机关战场里？
三人对视一眼，眼底最后一丝野心彻底熄灭，只剩下求生的渴望。
不再犹豫，不再挣扎，墨锋用尽全身力气，朝着观礼台与指挥区的方向，扯着嗓子嘶吼出声：
“我退出！墨家继承人考核，我退出！”
墨婷、墨磊也跟着哭喊着大喊：
“我们退出！放弃考核！”
三声退出，清晰地传遍整个模拟战场，也落在了场外每一个人的耳中。
观礼台上，墨振海与柳氏、墨振邦与林氏、墨振涛与王氏三位旁支父母，悬在嗓子眼的心终于重重落回胸腔，整个人瞬间松了一口气，腿一软险些坐倒在地。他们相互搀扶着，眼眶通红，不停抹着眼角的泪水——还好，还好孩子识时务，还好没有拿命去赌，只要人活着，比什么都强。他们本就不指望孩子能夺权上位，只求平安一生，如今结果，正是他们最期盼的。
而这一切，尽数被苏少清看在眼里。
他依旧站在原地，指尖轻捻那串千年沉水香佛珠，冰蓝色的眼眸淡漠地扫过退出的旁支三人，没有丝毫波澜，仿佛只是看到三只主动离场的蝼蚁。他早就算到这三人撑不过第二关，他们的恐惧、挣扎、最终退缩，全在他的掌控之中，不值得他分出半分情绪。他的目光，自始至终都落在模拟战场内，那四道从容前行的墨家嫡系身影上。
与旁支三人的崩溃退赛截然不同，墨家嫡系四人，自踏入战场的那一刻，便展现出了完全不同的镇定与默契。
墨涵与墨岚几乎是同时动了。
两位堂姐妹身形一错，如同两道利落的黑影，率先朝着战场核心冲了出去。她们的动作灵敏、精准、流畅，仿佛这样的生死险境，已经在她们眼前上演过成千上万次，每一个闪避、每一步落脚、每一次观察，都刻进了本能。
墨涵一身黑色作战服，身姿挺拔如松，血清军团训练出的顶级反应力在此刻展露无遗。她耳尖微动，精准捕捉到左侧岩壁斩刃咯吱咯吱的伸出声，脚下步伐轻转，身形贴着刃风擦过，指尖顺势一扣，便将机关内部的线路掐断，斩刃瞬间停在半空，不再动弹。头顶钢索拉动铁笼的吱呀声刚起，她已经拉着身后的墨尘向后急退半步，铁笼轰然落地，重重砸在地面上，震得尘土飞扬，却连她们的衣角都没碰到。
墨岚紧随其后，作为特种部队现役军人，她对战场机关、危险声源的敏感度远超常人。听到树冠上麻醉弩的蓄力声，她反手抽出腰间便携军刺，手腕一扬，精准击中弩箭机关的核心齿轮，咔嚓一声，弩箭无力垂落，危险瞬间解除。前方地面石板交替升降的咯吱声不断，她一眼便看清了安全路线，抬手示意墨微跟上，脚步稳稳踏在固定石板上，没有丝毫偏差。
两人配合得天衣无缝，一个破解重型机关、掌控全局路线，一个警戒外围突袭、清除小型陷阱，将模拟战场内的致命杀机，一一化解于无形。
跟在她们身后的墨尘与墨微，虽不擅长格斗与机关破解，却也保持着轻缓而稳定的步伐，严格按照墨涵的指令，紧紧跟在三步范围之内，不慌不乱，不越雷池一步。
墨尘全程低着头，偶尔抬眼也只是快速扫过机关结构，脑子里却在不自觉地推演机关内部的机械传动数据，仿佛眼前的致命杀器，只是一个可供研究的实验模型。哪怕身边合金斩刃不断咯吱作响、尖刺陷阱接连弹出，他也只是微微皱眉，全然没有恐惧，只觉得这些机械设计还有优化空间。
墨微则始终保持着淡然的神色，目光平静地看着前方，偶尔避开晃动的铁索与弹出的刃片，动作轻柔却稳妥。她略懂基础防身术，能对抗普通特种兵，可面对这些专为杀手、雇佣兵设计的致命机关，她没有逞强，只是完全信任墨涵与墨岚，安静地跟随在安全区域内，将这场生死考核，当成了一次平淡的随行历练。
模拟战场内的机关还在疯狂运转，恐怖的声响此起彼伏，从未停歇。
咯吱—— 是堡垒暗门后的伸缩钩锁在缓缓伸出，钩尖泛着乌光，淬有强效麻痹药剂；
咔嚓—— 是地面压力板触发后的陷坑盖板翻开，尖木林立，深达数米；
铮—— 是两侧岩壁弹出的半月形斩刃高速转动，切割空气发出刺耳尖鸣；
轰隆—— 是远处仿真爆破装置启动的闷响，烟尘四起，碎石滚落；
吱呀—— 是头顶钢索断裂、重物砸落的声音，每一次都砸在距离众人半步之遥的地方，险之又险。
整个战场如同一个巨大的死亡绞肉机，机关环环相扣，杀机层层叠加，没有任何规律可言，没有人知道下一秒会触发什么致命陷阱。空气中的危险气息越来越浓，冰冷的金属风刮过脸颊，带着死亡的冷意，哪怕是心理素质极强的人，也会被这连绵不绝的恐怖声响逼到精神崩溃。
可墨涵与墨岚，始终面色清冷，动作丝毫不乱。
墨涵听声辨位，仅凭机关运转的咯吱声，就能精准判断出陷阱位置、触发方式、破解节点，每一次出手都快准狠，没有丝毫多余动作。她指尖翻飞，拆解枪械式机关、掐断电路、封堵感应头，动作流畅得如同艺术，那些在旁人眼中必死的局，在她手下三两下便彻底失效。这是林涵与血清军团八大教官，用炼狱岛最残酷的训练，刻进她骨血里的本领，别说墨家试炼场的机关，就算是国际顶尖安保设施，她也能从容破解。
墨岚则负责近身防卫与侧翼清障，听到身后有暗格弹出的声音，她瞬间回身，手肘一击便将机关外壳击碎，齿轮散落一地；察觉到右侧草丛有麻醉针发射的轻响，她弯腰俯身，针管擦着后背飞过，钉入树干，发出“笃”的一声闷响。她常年在特种部队接受生死训练，对危险的直觉早已刻入本能，这些机关虽凶，却还在她的应对范围之内。
两人一前一后，一攻一防，带着墨尘、墨微稳步推进，如同走在自家后院一般从容。
机关的咯吱声、咔嚓声、铮鸣声再刺耳，也无法动摇她们分毫；陷阱再密集、再致命，也无法伤及她们一根头发。
观礼台上，墨鸿远紧紧握着扶手，看着场内从容破局的墨涵，浑浊的老眼中满是激动与欣慰，双手微微颤抖。
他等这一天，等了十五年。
他亲手将墨涵带在身边，倾尽墨家所有资源培养，就是为了等一个能带着墨家冲出帝都、走向国际的继承人。如今看着墨涵以绝对实力碾压第二关战场，他知道，自己的心愿，很快就要实现了。
墨深、蒋晚晴、墨渊、杜若溪四人，也彻底放下了心。
他们原本还担心墨微、墨尘会遇险，可看着墨涵与墨岚滴水不漏的保护，看着两人神乎其技的机关破解术，终于明白，这场考核从一开始就没有任何悬念。墨涵的实力，早已超越了墨家历代所有继承人，达到了他们不敢想象的高度。
场外，方文、季暖、陆梓七三人分立苏少清两侧，神色平静。
“旁支三人已正式退出，法律流程已锁定，自愿放弃，后果自负，无任何后续纠纷。”方文推了推金丝边眼镜，淡淡开口。
“旁支家族资金无异动，无外援求助，彻底安分。”季暖指尖轻点手机，慵懒开口。
“暗处无异常，夜刃与暗卫全员待命，嫡系全程安全，无任何险情。”陆梓七眼神冷锐，扫过全场暗处。
苏少清微微颔首，冰蓝色的眼眸依旧落在墨涵身上，没有说话。
他不需要汇报，一切都在他的掌控之中。
墨涵的每一个动作，每一次破解，每一步前行，都和他当年在暗阁、在炼狱岛训练时一模一样，精准、冷静、强大、无懈可击。
模拟战场内，恐怖的机关声还在继续，合金斩刃依旧咯吱转动，陷坑盖板不断开合，麻醉弩箭不停蓄力，可在墨涵与墨岚的联手之下，所有杀机都被一一化解。四人沿着安全路线，稳步穿过密林伏击区、废弃堡垒、峡谷暗道，朝着第二层战场的终点走去。
身后，退出考核的墨锋、墨磊、墨婷三人，已经被工作人员带离战场边缘，他们瘫坐在休息区，浑身脱力，看着场内从容前行的嫡系四人，眼底只剩下深深的敬畏与庆幸。
敬畏墨涵的强大，庆幸自己选择了保命退出。
观礼台上，旁支父母们彻底松了口气，相互交谈着，脸上露出了久违的笑容。
他们不在乎什么权位，不在乎什么笑话，只要孩子平安，比什么都重要。家里留下的资产、人脉，足够三个孩子一辈子安稳富足，不必卷入墨家核心的权力纷争，不必再面对这样的生死险境，这便是最好的结局。
模拟战场的终点大门，已经在前方缓缓开启，咯吱的机械声不再是恐怖的索命音，而是胜利的序曲。
墨涵、墨岚、墨尘、墨微四人，并肩站在终点前，身姿挺拔，神色从容。
机关的恐怖声响渐渐平息，危险气息缓缓散去，第二层模拟实战战场，他们以绝对的实力，完美通关。
场外，苏少清指尖停下转动佛珠的动作，冰蓝色的眼眸中，终于掠过一丝微不可查的暖意。
他抬眼，看向观礼台上的墨鸿远，淡淡开口，声音清冷却清晰：
“第二关，墨涵领衔，墨家嫡系，全员通过。”
一字定音，全场哗然。
墨家长辈纷纷起身，躬身行礼，敬畏与恭敬溢于言表。
晨光穿透战场的烟尘，洒在墨涵身上，为她镀上一层耀眼的金光。
她抬头，望向场外那个金发冰眸的身影，眼底闪过一丝笃定。
第三关，科研与商业谈判综合考核室，即将开启。
而有苏少清在，她的登顶之路，注定一路坦途。
墨家的百年辉煌，也将在她的手中，正式迈向国际，再无阻挡。