游龙驿中寒风萧瑟，残阳斜照，照得游龙驿满地血色般的昏红。屋檐下垂的檐角挂着未干的泪痕似的水珠，风过即摇，仿佛替忠臣哭泣。驿馆门前悬起白幡素帛，棺木横陈，一派肃穆森然。哀乐声声，笙箫沉郁。平西王王府众家将、使女、幕僚皆披麻戴孝，满面悲切。将士们换上白甲，垂头无言，只听马蹄杂乱、车轮不息，京中文武官员三十余人已陆续赶至。
张忠披着重孝，面如铁灰，心头却如滚锅沸汤。他守在灵堂前，躬身迎接来宾，却时时目光瞟向棺中那一抹沉眠。他知狄青并未死去，只是依王禅老祖所授之计，吞丹伏尸、诈死避害。而这场丧礼，正是遮人耳目的权宜之计。
狄太后本欲亲赴祭奠，终是顾虑非议，只差潞花王前来代祭。老太君早已知情，心下虽明，面上却含泪低语：“忠侄，我儿明明气息俱无，冰冷如石，你为何言他未死？”张忠叩首道：“伯母莫急，大哥遵师遗言，七七四十九日之内不发棺，内中灵丹护体，到期服下一颗复生丹药，便能苏醒。若过期未动，方是真殁。此计非凡人可解，还望伯母宽怀忍耐。”
老太君听罢，虽心痛如绞，终是定住了神志，佯作哭嚎，痛不欲生，引得众人皆信其真。
这日，包拯身披官服，神情冷峻而来，站于驿外，一眼便扫见庞洪，冷声质问：“庞国丈，此事蹊跷，朝廷名将忽尔亡故，岂可不验？下官请旨前来验尸。”庞洪心头一凛，强作镇定：“圣上仁心，不愿惊扰忠魂，已降旨免验。包大人怎可抗旨？”包拯眼神一厉，言如钉铁：“狄王爷英勇无双，忽染重病暴毙，百口莫辩，若不亲验，岂能对得起天理良心？”
庞洪脸色铁青，手心汗湿，嘴上却仍强撑：“包大人此言差矣，陛下之意，岂容违逆？再者……尸身若验，恐污忠魂……”包拯怒道：“朝廷重臣横死，若是冤情不明，岂不九泉含恨？圣旨虽下，然臣子亦当尽责！”
众王公百官听了，虽心知包公铁面，亦觉话中有理。唯有潞花王低声道：“孤家与平西王有表亲之情，也要一观。”
庞洪见状，不得不陪同而入，心如擂鼓，脚步沉重。
张忠立于灵柩前，遥见包拯而来，赶忙拦道：“大人恕罪，我家主帅死因明白，实是冤魂索命，曾有遗言：断不可验。”
包拯不为所动，沉声道：“张将军，汝忠义我知。但今日非为追究是非，乃是旧臣一别，望断余恨耳。”说罢，自引众人上前开棺。
棺盖启开，众人屏息，霎时间静若寒潭。只见狄青面容肃穆，神态安详，肌肤未腐，仿佛沉睡而非死。包拯喃喃自语：“平西王，你为社稷出生入死，今方息战，却不得安寝，实乃天道不公。若真有冤结，下官定要还你清白，还你公道！”
庞洪听罢，背后冷汗直流，强笑道：“包大人不愧名臣，与亡者说话，可惜他……如何回应于你？”
包拯眼神森寒，看了庞洪一眼，道：“他是否能答，冥冥之中自有天意。庞国丈，若日后验得一丝不明之处，包某断不轻饶！”
庞洪面色惨白，唯唯而退。
张忠暗中握紧拳头，心道：四十九日之后，主公若得苏醒，必还世间清白，庞洪小人之计，终究难逃昭雪之日！
驿中风声低回，冤魂未散，忠魂未泯，天道昭然，终有一日雷霆震怒，奸臣必诛，忠良当雪其耻！
夕阳西下，天边余晖如血，将游龙驿染上一层悲凉的红。包拯面沉如水，立于院中，与庞洪隔窗而语。国丈笑意阴冷，语含讥讽：“包大人既能日断阳间，夜查阴府，何不查出狄青是死是杀，自可消你心头之疑。”
包拯一听，不怒反笑：“老国丈休得巧言欺世，冤家有头，债有主。若狄王真有冤情，下官自会一力追查，断不容奸邪蒙混。”
此语一出，内室老太太已然听得分明，心头一紧，暗叹道：包大人果真赤胆忠心，句句如刀刺破奸臣伪饰。倘非师尊之计，狄儿险些真死于庞洪之手。若让包拯验尸，不出真情，岂非自取羞辱？
当下命丫鬟传话：“启禀大人，千岁爷乃是急症而亡，非为冤死。若真有冤情，自有阴灵显报，求大人毋须再验。”
包拯听罢，眉头紧皱，暗想：妇人愚见，不识良苦。下官一心为公，不偏不倚，既是母亲如此言辞，也只得罢了。他叹息一声，自语：“闭门不管窗前月，任尔春花落复开。”
潞花王此时心头亦是隐隐作痛，知其中情势不明，却也不好多言，只得同包拯转身离驿。庞洪见状，故作大度，扬声笑道：“包大人既回，久留片刻又何妨？”包拯不理，潞花王亦不顾。众王公大臣代君祭奠已毕，各自离去。
庞洪得意洋洋回至府中，在书房内抚髯而笑，自语道：“狄青一死，老夫总算除了心头大患。包黑子，你与老夫本无冤仇，何苦事事与我作对？若非那老妇愚钝，不让验尸，你岂能就此罢休？如今天助我也，命运果真在我手中。”
然而游龙驿内，却是一派悲凉气象。次日，朝廷遣使收验千岁灵柩。马蹄声、车轮声交错不绝，百官齐至，满院肃穆。封棺之际，众人见狄青遗容，不禁潸然泪下。潞花王跪地痛哭，泣不成声。老太君抱棺大恸，几度昏厥。孟定国、焦廷贵知其身亡，哀恸难抑，英勇之泪滚滚而落。
“千岁啊！”孟定国跪地痛哭，“你一身忠勇，沙场建功，如今竟丧身异地，留娘亲白发人送黑发人，叫人如何不悲？”
焦廷贵更是怒吼如雷：“千岁！你斩西夏兵，破敌营，何等英雄，怎可怕起些个鬼魂！若那群冤魂敢现老子眼前，拳脚之间叫他形神俱灭！”
众人不知真情，只当狄青果然亡故，未曾察觉端倪。盖棺之时所用棺木，为张忠早备妥之推笋封，非用钉封，乃为他日开棺留转圜之地。如此布置，合乎常例，无人起疑。
实则，此乃王禅老祖之神丹妙用。狄青吞服灵丹，便可假死四十九日，此间便能避奸臣之害。此番收验，官员离去，张忠与石玉心知天机不可泄，遂暗中谋划。
“来朝我们去城外三里寻地安置，”张忠对老太君道，“待众官散去，再将狄兄移棺隐匿。”
老太君点头道：“贤侄所言极是。”
当天夜里，老太君扶轿归府，张、石二人唤孟、焦送老太君先归。二人策马直奔郊外，寻得一处破庙——天王庙，昔年曾传闹鬼，数载无人问津，如今荒草遍地，瓦砾零落，正合隐匿之地。
张忠打量四下，庙内三进深堂，后院尚有灶房耳室，虽冷清破旧，却不失遮风避人。他低声道：“此地可藏大哥。”石玉点头称是。
二人不曾回驿，当夜星光下快马回府报与老太君，老太君感激涕零：“二位贤侄若非心细如发，老身焉敢安坐？”
张忠笑道：“伯母放心，小侄等愿为千岁赴汤蹈火，万死不辞。”