曼谷。
雨季前的闷热像一层厚重的湿纱布，死死裹住这座城市的每一寸呼吸。
湄南河的水位已经开始上涨，
浑浊的河水拍打着两岸的石堤，发出沉闷的、仿佛某种预兆般的声响。
北郊，
“金象”俱乐部。
巴颂站在办公室的落地窗前，看着远处灰蒙蒙的天际线。
他的手里夹着一支雪茄，已经燃了一半，烟灰积了长长一截，却没有掉落。
西里瓦少将站在他身后，
手里捧着一份刚整理好的报告，额头上渗出细密的汗珠。
房间里冷气开得很足，但他的后背已经被汗水浸透。
“将军，”
西里瓦硬着头皮开口，“码头那边的接收…不太顺利。”
巴颂没有回头。
“工人在磨洋工。”西里瓦继续说，
“咱们的人去了，他们就干活；咱们的人一走，他们就歇着。
那几个带班的头头，嘴上答应得漂亮，实际上根本指挥不动下面的老人。
还有几个老客户，
以前每个月从林家码头走的货，现在都转到了别的港。
新客户……没人敢来。”
巴颂缓缓转过身，那双布满血丝的眼睛盯着西里瓦。
“你是说，
我费了那么大劲，最后就收了个空壳？”
西里瓦咽了口唾沫，
“将军，
那些码头本身值钱，设备也是好的。
但码头的运转，靠的是人。
工人、管事、老客户，这些人现在都在观望。
他们怕……
怕咱们只是临时接管，怕林家哪天又杀回来，怕站错了队。”
巴颂冷笑一声，走回办公桌前，把雪茄狠狠按灭在烟灰缸里。
“林家那个废物，还能杀回来？”
“不是林嘉佑。”
西里瓦压低声音，“是那个保镖，阿强。
虽然他现在一直没露面，但林家的人对他死心塌地。
林嘉欣那个丫头，
据说现在管着林家在外的几个账户，背后出主意的，肯定还是那个阿强。”
巴颂沉默了几秒。
阿强。
这个名字，这段时间像一根刺，时不时扎他一下。
他让人查过，那个保镖的履历干净得像白纸——
太干净了。
干净得反常。
“继续盯着他。”
巴颂沉声道，“只要他敢露头，第一时间报告。”
“是。”
巴颂重新坐回椅子上，手指在桌面敲了敲，
“那些磨洋工的工人，你打算怎么办？”
西里瓦小心翼翼地说，
“属下想，能不能……杀鸡儆猴？”
巴颂抬眼看他。
“抓几个带头偷懒的，按通敌处理。
让那些工人知道，咱们不是林家的软柿子。”
巴颂没有说话，只是盯着他看了几秒，然后忽然笑了。
那笑容很冷，冷得像刀。
“西里瓦，
你是不是觉得，栽赃这种事，干一次能成，干第二次也能成？”
西里瓦愣住了。
“上次栽赃林家，
是因为有林家在码头上的旧账可以翻，有那些无头公案可以挂。”
巴颂的声音不大，却像锤子一样砸在西里瓦心上，
“这次你栽赃谁？
栽赃几个苦力？
全曼谷的人都在盯着咱们，
你前脚抓人，后脚他信那边的媒体就会把‘军方欺压平民’的新闻炒上天。”
西里瓦的冷汗流下来了。
“那些工人，不是敌人。”
巴颂站起身，走到窗前，背对着他，
“他们是墙头草，谁给的饭多就跟谁走。
给他们加两成工钱，派咱们自己的人去当工头。
三个月后，他们就知道该听谁的。”
“……属下明白了。”
巴颂挥了挥手，西里瓦如蒙大赦，退了出去。
办公室里只剩下巴颂一个人。
他看着窗外那片灰蒙蒙的天，忽然想起林家那个叫阿强的保镖。
如果是那个人，会怎么处理这种局面？
他摇了摇头，把这个荒唐的念头甩出脑海。
一个保镖而已，有什么资格和他比。
——
同一时间，
曼谷市区，一栋不显眼的写字楼里。
那瓦少校正坐在一台老旧的落地扇前，
扇叶呼呼地转着，吹出来的风却带着一股子闷热。
面前的电脑屏幕上，是几份加密的军方内部文件。
他的军装搭在椅背上，只穿着一件洗得发白的衬衫，袖子挽到手肘。
桌上的电话响了。
他看了一眼来电显示，接起来。
“巴顿上校。”
电话那头传来一个沉稳的声音，
“那瓦，
第三军区那边的事，你听说了吗？”
那瓦的嘴角勾起一抹弧度，
“上校说的是哪件？
是他们调物资的事，还是调完之后连档案都没抹干净的事？”
巴顿沉默了一秒，然后笑了。
“你都知道。”
“咱们的人盯着那边，不是一天两天了。”
那瓦靠在椅背上，手指敲着桌面，
“那批物资，是从八年前的旧案证物库里调出来的。
案子早就结了，物资一直封存，现在突然冒出来，变成‘现场缴获’——
巴颂这手玩得漂亮，但也留下了尾巴。”
“尾巴有多长？”
“足够让他在听证会上解释三天三夜。”
那瓦顿了顿，
“如果咱们想用的话。”
电话那头沉默了几秒，然后巴顿说，
“暂时不用。
现在还不到撕破脸的时候。”
那瓦点了点头，虽然对方看不见，
“我明白。
留着，以后有用。”
“林家那边呢？”
那瓦看了一眼旁边的另一个屏幕，
“林家在外的几个账户，最近有动静。
钱在转，人在动，生意没停。”
“有意思。”
巴顿的声音里带着一丝玩味，
“码头上被巴颂吞了，生意反而没停？”
“这说明咱们的盟友干得不错。
也说明林家的根基，不只在码头。
他们几十年的布局，比咱们想的要深。”
“继续盯着。
有机会的话，可以试探一下。”
“明白。”
他接起来，那头传来巴顿上校
“对了，那瓦，
李湛那边，有消息吗？”
电话里沉稳的声音继续传来。
“暂时没有。
他人还在东莞。
第二批钱已经到账了，按咱们的约定，一分不少。”
巴顿沉默了几秒，然后轻笑了一声。
“这个人，办事让人放心。”
那瓦也笑了，
“何止是放心。
上校，您看他这几个月在曼谷布的局——
林家和山口组的火拼，还有内部那些内斗；
最后是丁瑶上位，林嘉佑做傀儡；
还有最近他信家族和巴颂那场冲突……
哪一件背后没他的影子？”
“他信和巴颂的事，他也插手了？”
巴顿的语气里带着一丝意外。
“不一定是他亲手布的局。
但您不觉得太巧了吗？
他刚把林家的水搅浑，林家就成了各方眼里的肥肉；
刚回到东莞，他信和巴颂就为了这块肥肉打了起来。
这些事，一环扣一环，怎么看都像有人在背后拨弄。”
巴顿沉默了几秒，然后缓缓说道，
“咱们这个朋友可真是深不可测啊...”
“确实是厉害。
林家的人对他死心塌地，丁瑶那边的动向和他的人同步，
还有芸娜那边——
琳拉传回来的消息，说李湛对这个女人的安排极其周到，不像临时起意。”
巴顿又沉默了。
过了一会儿，
他缓缓开口，声音里带着一丝复杂的意味：
“当初选他做盟友，咱们是赌了一把。
现在看来，赌对了。”
那瓦点头：
“他把自己的身份藏得这么深，连他信和巴颂都被蒙在鼓里，
偏偏愿意跟咱们合作——上校，这份信任，值钱。”
“值钱的是他的能力。
林家和山口组两败俱伤，他的人却渗透进了两边。
丁瑶现在控制着山口组泰国分部，林嘉佑是他手里的傀儡，
林家在外的账户，据说也是他的人在管。
这个人，比咱们想象的还要深。”
巴顿在电话里感叹着，有欣赏，也有庆幸。
“那瓦，
咱们这个盟友，选对了。
告诉琳拉，好好盯着那边就行，别做多余的事。
李湛这个人，咱们只需要相信他，不需要教他做事。”
“明白。”
“还有，”
巴顿顿了顿，
“那笔钱，按计划分下去。
告诉下面的人，尽快招兵买马。
咱们的时间不多，等巴颂那边回过神来，就不好办了。”
“是。”
挂断电话，那瓦靠在椅背上，望着天花板上那台吱呀作响的吊扇。
窗外的天色已经暗了下来，但闷热丝毫未减。
他想起第一次在情报里看到李湛的照片——
那个男人躺在码头下面的阴影里，浑身是血，却像一头蓄势待发的狼。
那时候他就知道，这个人不是池中之物。
现在，那匹狼已经在东莞舔好了爪子，准备再次出击。
而他，和巴顿，是这匹狼唯一的盟友。