叹息声渺茫，如同穿越了万载光阴，带着无尽的疲惫、沧桑，以及一丝……难以言喻的悲悯与期待。它并非通过空气传播，而是直接回响在凌清墨的心神深处，与眉心那点微弱的净化之光，与怀中地心火髓残存的温热，甚至与那悬浮在前方、散发灰黑光芒的骨片，都产生了若有若无的共鸣。
凌清墨伏在冰冷粗糙的地面上，意识在剧痛与虚弱的边缘浮沉。每一次呼吸都牵扯着肋下那可怖的伤口，阴蚀与地火的冲突如同两只凶兽在她体内撕咬。地心火髓的力量几乎耗尽，眉心暖意也如风中残烛，冰魄灵力更是点滴不剩。她能感觉到生命正随着血液与生机的流逝，一点点从这残破的躯壳中抽离。
然而，那声叹息，却如同黑暗深渊中垂下的一缕蛛丝，微弱，却真实不虚。
“……后来者……” 叹息之后，一个更加清晰、却依旧虚弱缥缈的意念，直接在她即将沉沦的识海中响起，用的是古老而庄重的语言，与赤焰殿石碑、方尖碑上的符文同源，“身负阴钥碎片……地火余温……净化残辉……汝竟能……寻至此地……”
阴钥碎片？是指骨片？地火余温是地心火髓？净化残辉是眉心的力量？
凌清墨勉力凝聚即将溃散的心神，试图以意念回应，却发现自己连这都做不到，只能被动地“倾听”。
那意念似乎能感知她的状态，沉默了片刻，再响起时，带上了一丝决然：“罢了……吾之残灵将散，封印崩解在即，阴墟秽流侵蚀已深……汝虽孱弱，身兼数种缘法，已是千载难逢之契机……”
随着意念传递，前方那悬浮的骨片，忽然缓缓飘至凌清墨面前。灰黑的光芒流转，其上那些扭曲古老的纹路仿佛活了过来，与凌清墨眉心的净化之光、以及她体内残存的地火余温产生了更加清晰的共鸣。一丝丝温暖、纯净、却又带着古老威严的赤金色气息，竟然从骨片深处，被缓缓引导出来，注入凌清墨眉心的光点之中！
“此为……‘阳钥’核心碎片所藏最后一丝……不灭薪火……” 那意念解释道，声音更显疲惫，“阴钥纳秽，阳钥藏净。阴阳本一体，共镇阴墟门。然千年之前，大变骤生，阴阳分离，阳钥崩碎，其核心一缕不灭薪火，为保传承不灭，自封于这源自阴墟、却被上古大能以无上神通祭炼为‘阴钥载体’的‘源骨’之中，随阴钥流落外界……”
阴钥！阳钥！不灭薪火！源骨！
凌清墨心神剧震！原来这枚得自北域、一直伴随她、能与阴蚀之力共鸣的骨片，竟是阴钥的载体！而其内部，竟然还封印着阳钥崩碎后残存的一缕核心火焰——不灭薪火！阴阳双钥，同出一源，一体两面，共同构成了封印阴墟的关键！千年前变故，阳钥崩碎，核心薪火为免彻底熄灭，自封于作为载体的阴钥（源骨）之内，随之流落！
难怪骨片能同时感应阴蚀与赤焰之力！难怪它会被此地召唤！它本就是这封印体系的一部分，甚至可能是钥匙中的钥匙！
那不灭薪火注入眉心，与原本的地脉核心净化之力、残存的地心火髓余温迅速交融。一股远比地心火髓更加精纯、温和、却蕴含着难以想象的坚韧与生机的力量，如同初春融化的雪水，缓缓流淌过她千疮百孔的经脉，滋润着近乎干涸的丹田，修复着最致命的创伤。
肋下伤口的阴蚀与地火冲突，在这不灭薪火的调和与净化下，迅速平息、被驱散、转化！左肩的冰火毒顽疾，也在薪火之力的冲刷下冰消瓦解！破损的经脉被抚平、接续，丹田的裂痕被弥合、加固！甚至她那黯淡的道基，都在这古老而神圣的火焰滋养下，隐隐焕发出新的、更加凝实内敛的光彩！
不仅仅是肉身的修复，她的神魂、她的灵识，都在经历着一种脱胎换骨般的洗涤与升华。那无边无际的疲惫与虚弱如潮水般退去，取而代之的是一种清明、坚韧、仿佛与脚下大地产生更深层次联系的奇异感觉。
与此同时，大量的、破碎而古老的画面与信息，随着不灭薪火的融合，如同决堤的洪水，涌入她的识海——
那是关于赤焰殿的辉煌与悲壮，关于阴墟的恐怖与禁忌，关于上古大能以身为祭、布下“净火封魔印”的惊天壮举，关于阴阳双钥的铸造与职责，关于千年前那场导致阳钥崩碎、封印松动的未知灾变，关于历代赤焰殿守卫者的坚守与牺牲，关于墟蚀将军等战将堕落的无奈与痛苦，也关于……这位即将消散的残灵——赤焰殿最后一任守印长老“赤霄”——的部分记忆与执念。
信息庞大而混乱，凌清墨只能被动接收，强行记忆。但其中最核心的几点，却清晰地烙印下来：
第一，阴墟，乃是一处联通着无尽混乱与毁灭的“万秽之源”，其力量（阴蚀/墟蚀）侵蚀性极强，可污秽万物。上古大能集众圣之力，于归墟地脉节点（地脉之眼）布下“净火封魔印”，以无尽地火为炉，以阴阳双钥为锁，将其入口勉强封印。赤焰殿，即为镇守封印、维系地火、看管双钥而建。
第二，阴阳双钥，阴钥主“引”与“镇”，可感应阴蚀、稳定封印结构；阳钥主“净”与“燃”，蕴含不灭薪火，可净化侵蚀、点燃地脉、加固封印。双钥合一，方能发挥封印最大效力，甚至有机会彻底净化被侵蚀的区域。
第三，千年前，疑似有外力干涉或封印内部发生未知异变，导致阳钥崩碎，不灭薪火自封于阴钥载体（源骨）。封印出现漏洞，阴蚀之力开始持续外泄，侵蚀地脉，腐化守卫（墟蚀将军等）。赤焰殿在漫长抵抗后，于数百年前一场突如其来的秽流爆发中焚毁，殿毁人亡，仅余残灵与部分被侵蚀的战将。
第四，当前封印已到崩溃边缘。阴蚀秽流不仅侵蚀了地脉之眼近半，更在不断同化、吞噬封印力量，试图彻底冲破束缚。若不加以阻止，最多数月，封印将彻底崩解，阴墟秽流将大规模喷发，届时不仅归墟，整个南疆乃至更广袤的区域，都可能沦为死地。
第五，唤醒残灵、加固封印的唯一希望，在于集齐阴、阳双钥碎片（至少核心部分），于地脉之眼核心处，以特殊仪式重新引动不灭薪火，沟通地脉，短暂激发封印残力，净化部分秽流，为外界争取时间。墟蚀将军等堕落战将，因其本质已被污染，无法靠近核心，更无法接触阳钥薪火，故将希望寄托于身负阴钥碎片与特殊缘法的后来者（凌清墨）。
第六，赤霄残灵即将消散，其最后的力量与知识，已通过不灭薪火传承于凌清墨。但残灵提醒，即便集齐碎片，激发薪火，也仅能短暂加固，治标不治本。想要真正解决问题，需要找到当年阳钥崩碎、封印异变的真正原因，并找到彻底净化阴蚀、修复或重建封印的方法。而那，可能需要前往更危险的所在，探寻更古老的秘密。
信息灌注渐渐停止。凌清墨感到自己恢复了对身体的控制，伤势虽未痊愈，但已无大碍，甚至修为因祸得福，隐隐有突破筑基中期、直逼后期的迹象！更奇妙的是，她与手中的骨片（阴钥载体）、眉心的薪火、乃至脚下地脉的联系，变得前所未有的紧密。她能清晰感应到地脉之眼的痛苦脉动，能模糊感知到方尖碑的位置与状态，甚至能隐约“听到”空洞中秽流翻涌的恶意与墟蚀将军在外围徘徊的焦躁。
她缓缓站起身，握紧了手中那枚光芒内敛、却仿佛有生命般轻轻跃动的骨片。此刻，骨片内部，那不灭薪火已与她眉心本源相连，不分彼此。
“赤霄长老……” 凌清墨在心底轻声呼唤。
“……薪火已传，吾道不孤……” 赤霄残灵的声音微弱到几乎听不见，却带着一丝释然与期盼，“后来者……阴钥已苏，阳火重燃……然前路凶险，远胜此间……慎之……勉之……”
最后一个字音落下，那一直萦绕在周围的、微弱的沧桑气息，如同风中青烟，彻底消散于无形。只有前方那赤金缝隙深处，方尖碑依旧散发着固执的微光。
凌清墨沉默良久，朝着赤金缝隙深处，那意念最后传来的方向，郑重地躬身一礼。
这一礼，敬以身镇魔的上古先贤，敬千年坚守的赤焰英灵，亦敬这薪火相传、百死不悔的道义与责任。
起身，冰眸之中，之前的疲惫、彷徨、乃至绝望，已尽数化为一片沉静如渊、坚定如铁的寒芒。
伤势已稳，力量初复，前路已明。
是时候，去履行这“后来者”的使命了。