亥时一刻。
夜，深沉如墨。乌云已彻底吞噬了最后一丝天光，老鸦礁完全笼罩在伸手不见五指的黑暗与愈发狂暴的风浪之中。豆大的雨点开始零星砸落，敲打在嶙峋的礁石上，噼啪作响，与轰鸣的海浪声交织在一起，更添了几分肃杀与混乱。
李奕辰如同暗夜中的鬼魅，在礁石阴影与翻涌的浪花间无声穿行。《幽影步》与“易形敛息术”催发到极致，他的身形几乎化作一缕流动的阴影，气息完美地融入周遭的阴煞之气与潮湿的水汽之中。雨水落在他的护体灵光上，发出细微的滋滋声，旋即被蒸发、同化，不留痕迹。
他避开了“卧牛石”正面区域，那里是风暴的中心，此刻不知有多少双眼睛在暗中窥视。他选择了一条迂回的路线，从侧后方，也就是之前发现“隐踪粉”痕迹的那片较高礁石区域，悄然接近那两个蹩脚的窥探者。
距离越来越近，李奕辰的神识如同最敏锐的触角，已经能清晰地“看到”那两人的位置和状态。他们藏身在一块形似卧犬的巨岩之后，一人半蹲着，探出半个脑袋，死死盯着“卧牛石”方向，另一人则背靠岩石，似乎在侧耳倾听，手中紧握着一柄寒光闪闪的鱼叉状法器。两人皆着灰黑色劲装，脸上胡乱涂抹着黑泥，以作伪装，修为一个是炼气六层，一个是炼气七层，气息略显虚浮，显然根基并不扎实。从他们的姿态、装备和泄露出的些许灵力波动来看，绝非训练有素的宗门或大势力子弟，更像是常在海上厮混、有些修为但缺乏传承的散修，或者……小股海寇的斥候。
雨势渐大，哗啦啦的雨声和海浪的轰鸣，掩盖了李奕辰本就微不可闻的移动声。他如同捕猎前的夜枭，耐心地调整着角度，从下风处，借助一块凸起的礁石，悄然绕到了两人藏身巨岩的侧后方。这里，正好是那个炼气七层、持鱼叉法器的修士视线的死角。
他没有立刻动手，而是将神识凝聚成针，极其细微地探查两人周周，确认没有布置预警禁制或陷阱——果然，除了地上残留的些许“隐踪粉”痕迹，再无其他。看来这两人不仅隐匿功夫业余，警惕性也相当一般，或者说，他们的全部注意力都被“卧牛石”下的异动吸引了。
“大哥，都快亥时了，怎么还没动静？”那个炼气六层的修士压低声音，语气带着一丝焦躁和不耐，“这鬼天气，雨越下越大，咱们还要等到什么时候？会不会消息有误？”
“闭嘴！”被称作大哥的炼气七层修士，也就是手持鱼叉那位，头也不回地低喝道，声音沙哑，“老三他们亲眼看到黑鲨帮的崽子鬼鬼祟祟往这边摸，错不了！黑鲨帮在找独眼蛟那短命鬼丢的东西，咱们‘灰箭鱼’能不能翻身，就看这次了！都给我盯紧了，那边崖洞里肯定藏着人，还有水里那鬼东西……娘的，这趟水比想的浑！”
灰箭鱼？李奕辰心中一动。这似乎是一个小海寇团伙的名号，听其口气，是追踪黑鲨帮而来，想浑水摸鱼。他们知道独眼蛟之死，知道黑鲨帮在找东西（很可能就是“影”字令），但似乎并不清楚夜枭交易的内情，只是本能地觉得这里有便宜可捡。这倒是解释了他们的业余——纯粹是撞大运、搏一把的亡命徒。
“可是大哥，”炼气六层修士嘟囔道，“黑鲨帮人多势众，翻江鲨那老怪物更是筑基期高人，咱们这点人，够塞牙缝吗？还有那崖洞里的人，神神秘秘的，肯定也不是善茬……”
“怕什么！”大哥啐了一口，“鹬蚌相争，渔翁得利！咱们又不跟他们硬拼，等他们打起来，两败俱伤，咱们就摸过去，能捞点是一点！独眼蛟那厮虽然废物，但手里好东西肯定不少，不然黑鲨帮能这么上心？”他顿了顿，语气放低了些，“再说了，咱们只是盯梢的，老二带着其他兄弟在‘鬼哭沟’那边接应，情况不对，立马扯呼！”
原来还有同伙在远处接应。李奕辰心中了然，这“灰箭鱼”团伙行事倒是谨慎，分兵两路，互相照应。不过，他们的目标似乎是黑鲨帮和独眼蛟的遗物，对夜枭的交易并不知情，威胁相对较小。但留着他们，终究是变数，尤其在自己准备有所行动的时候。
就在那“大哥”话音刚落，注意力稍有分散的刹那，李奕辰动了！
他没有使用任何法术，也没有激发法器灵光，仅仅是将《幽影步》催发到极致，身形如同被风吹动的阴影，毫无征兆地从藏身之处“滑”出，瞬间跨过数丈距离，出现在那炼气六层修士的身后！墨鳞匕在他掌中翻转，不带丝毫风声，乌黑的刃口在黑暗中划过一道死亡的弧线，精准地抹过了对方的咽喉。
那修士浑身一震，眼中还残留着对“大哥”话语的思考，甚至没来得及感受到痛楚，意识便已陷入永恒的黑暗。他软软地向前扑倒，被李奕辰另一只手轻轻扶住，没有发出任何倒地声响。
直到此时，那炼气七层的“大哥”才猛然惊觉背后有异！修士的灵觉让他汗毛倒竖，想也不想，手中鱼叉法器蓝光暴涨，头也不回地向后猛刺！同时脚下用力，就要向前扑出，拉开距离呼救。
然而，李奕辰的速度更快！在解决掉一人的同时，他另一只手已如鬼魅般探出，五指成爪，指尖萦绕着精纯阴寒的玄阴灵力，后发先至，精准地扣住了对方持叉的手腕！“玄阴爪！”阴寒灵力透体而入，那“大哥”只觉手腕瞬间失去知觉，如同被冰封，鱼叉上的灵光骤然熄灭。
“你……”他惊骇欲绝，张口欲呼，却只觉喉头一紧，已被李奕辰另一只手扼住，冰冷的触感带着死亡的气息，将他所有的惊呼都堵了回去。他拼命挣扎，体内灵力狂涌，试图震开束缚，但扣住他咽喉和手腕的手掌，却如同铁钳，纹丝不动，那阴寒刺骨的灵力更是顺着经脉迅速蔓延，让他半边身子都麻痹了。
“不想立刻死，就老实点。”沙哑低沉的声音，如同毒蛇吐信，在他耳边响起。李奕辰易容后的阴鸷脸庞，在如此近的距离下，清晰地映入“大哥”因恐惧而放大的瞳孔。
“前……前辈饶命！小的有眼无珠，冒犯……” “大哥”吓得魂飞魄散，能如此悄无声息地摸到身后，瞬息间制服自己两人（他以为同伴只是被制住），对方的修为和手段，绝非自己能敌。
“回答我的问题，若有半句虚言，形神俱灭。”李奕辰声音冰冷，不带丝毫感情，“你们是‘灰箭鱼’？来了多少人？如何得知此地有异？对黑鲨帮和崖洞里的人，知道多少？”
说话间，他手上加了一丝力道，阴寒灵力透入对方心脉，让其痛不欲生，却又发不出太大声音，只能从喉咙里挤出嗬嗬的抽气声。
“是……是！我们是灰箭鱼……一共……一共九人，老大‘箭鱼’是炼气九层，带四个兄弟在……在鬼哭沟接应……我，我和老六，还有老三、老五在这边盯梢……老三、老五在……在那边……”他艰难地抬手指了指另一个方向，大约百丈外另一块礁石，“我们……我们前几日劫了黑鲨帮一个落单的喽啰，逼问出……他们帮主翻江鲨在悬赏找一块黑色令牌，独眼蛟死前可能带着，最近……最近黑鲨帮的人一直在老鸦礁附近转悠，我们就……就想来碰碰运气……崖洞……崖洞里的人，我们不认识，是今天傍晚才发现的，鬼鬼祟祟的，不像是黑鲨帮的人……”
他语无伦次，但求生欲驱使下，还是将所知倒豆子般说了出来。果然是撞大运的小海寇，想从黑鲨帮嘴里抢食，对夜枭交易几乎一无所知，只是本能觉得此地不寻常，有油水可捞。
“你们老大‘箭鱼’，现在何处？修为功法？惯用法器？”李奕辰继续逼问，手上力道稍松。
“老大……老大带着人在鬼哭沟西边的‘沉船点’等着，那里有我们一艘改装过的快船……老大是炼气九层，主修《分水劲》，惯用一把‘破浪刀’，还有一张‘缠水网’法器……前辈，前辈饶命啊！我们只是混口饭吃，绝不敢与您为敌……” “大哥”涕泪横流，连连求饶。
李奕辰面无表情，又问了一些关于黑鲨帮近期动向、老鸦礁周边地形、以及他们自身联络方式等细节。“大哥”为求活命，知无不言，连他们团伙藏匿财物的几个秘密地点都吐露出来，虽然价值不大。
问罢，李奕辰不再多言。此人虽是底层喽啰，但既已结仇，又知晓自己部分形貌（易容后），断不能留。他指尖微一用力，阴寒灵力瞬间震断其心脉，同时另一只手一记掌刀切在其后颈，断绝其生机。“大哥”身体一僵，眼中神采迅速黯淡，软倒在地。
李奕辰迅速搜刮两人身上物品，除了那柄低阶鱼叉法器和一些零碎灵石丹药，并无他物。他将两具尸体拖到一处礁石缝隙，以火球术焚毁，骨灰残骸踢入海中，被翻涌的海浪瞬间吞噬。战斗短暂，且被他刻意控制在极小的动静内，又有风雨海浪声遮掩，并未引起远处“卧牛石”方向的注意。
清理完痕迹，李奕辰看向“大哥”所指的另一处盯梢点。那里隐约有两道微弱的气息，正是“老三”和“老五”。他没有犹豫，如法炮制，凭借鬼魅般的身法和压倒性的修为，在另外两人毫无察觉的情况下，将其悄无声息地解决、毁尸灭迹。这“灰箭鱼”团伙派出的四名盯梢者，在短短时间内，便彻底从老鸦礁上消失，如同从未出现过。
做完这一切，李奕辰的气息没有丝毫波动。他换上了从“大哥”身上剥下的、还算完好的灰黑色劲装，脸上重新涂抹了黑泥，略微调整了身形和气息，看起来与之前被杀的“大哥”有七八分相似。然后，他拿起那柄低阶鱼叉法器，学着“大哥”的姿势，半蹲在那块卧犬巨岩后，目光投向“卧牛石”方向，仿佛从未离开。
他要暂时借用“灰箭鱼”成员的身份。一来，可以解释自己为何在此窥探；二来，若被其他势力（比如黑鲨帮）发现，或许能暂时蒙混，或制造混乱；三来，可以借机观察，看“灰箭鱼”的老大“箭鱼”是否会因为失去联络而派人前来查看，从而了解更多情况。
亥时二刻。雨越下越大，豆大的雨点连成了线，天地间一片水幕朦胧。海风卷着雨水，抽打在礁石上，发出噼啪巨响。雷声在云层深处滚动，偶尔一道惨白的闪电划破夜空，瞬间照亮老鸦礁狰狞的轮廓，又迅速被更深的黑暗吞没。
“卧牛石”下，依旧沉寂。但那艘黑色小舟，在闪电亮起的刹那，隐约可见其轮廓。崖壁洞穴中的隐匿阵法，在暴雨的冲刷下，灵力波动似乎更加微弱，几乎与环境融为一体。而“卧牛石”牛首方向的水下，那道神秘的阴影，再也没有出现过。
但李奕辰知道，所有人都还在。风暴的中心，从来都不是最喧嚣的地方。亥时三刻，便是约定的交易时间。该来的人，也该出现了。
他握紧了手中的鱼叉法器，目光穿透雨幕，冷静地注视着那片黑暗的水域，等待着。