“臣，想向陛下引荐几人。”
公仪繁眉梢一挑，眼中掠过新奇。
他身体微微向后，靠入龙椅厚重的靠背，“哦？何人值得孟将军此时特意引荐？”
“除妖师。”
三个字，从孟晚贞口中清晰吐出，像投入水面的石子，震开涟漪。
“嗡。”
空气凝固了一瞬。
公仪繁瞳孔骤缩。属于帝王的凛冽威压弥漫开来，笼罩了整个书房。
连那袅袅升腾的冷香青烟，似乎都滞涩了。
片刻之后，公仪繁的声音终于再次响起。比之前更低更缓，“将军，此言何意？”
他目光钉在孟晚贞脸上，“除、妖、师？”
她竟然早就接触到了“除妖师”这类存在，并且在此刻，在这个他刚刚经历“妖”冲击。
正竭力掩盖真相的关口，将其直接推到了他的面前。
这意味着什么？意味着她或许知道的远比他以为的要多？还是说……她与这些所谓的“除妖师”，早有联系？
帝王多疑的天性在这一刻被放大到极致。
公仪繁看着眼前这位他颇为倚重的女将军，眼神深处翻涌着复杂的暗流。
御书房内的气氛，陡然变得剑拔弩张。
“臣知陛下此刻心中必有疑虑，乃至震怒。” 孟晚贞腰背挺得笔直，脸上并无惧色。
“臣不敢欺瞒陛下，臣与除妖师相识，确是不久之前的事，正在臣北境归来之后。”
她顿了顿，“彼时臣于归府途中，夜遇妖邪袭击，形似巨大蜈蚣，凶戾异常，非寻常武艺可敌。”
“正是这两位师傅及时现身，出手降妖，救了臣一命。也是在那时，臣才知这世间……确有常人难以窥见的另一面，亦有专司斩妖除魔、护佑生灵的隐世之人存在。”
她将遭遇说得具体，时间点清晰，且与自己遇险联系起来，增加了可信度。
也解释了她为何之前未曾提及，她自己也是刚刚知晓这个隐秘世界。
“然而，” 她话锋一转，“今日宫中异变，天雷降世，便是在处理妖物。”
公仪繁静静地听着，面上怒色未减，“你是说那天雷是除妖师布下的？”
孟晚贞点头，还要说什么。
“那燕凌被带走了，此事……又当如何？”公仪繁再道，紧盯着孟晚贞。
“什么？！” 孟晚贞猛地抬头，脸上的血色尽褪，嘴唇微张，“燕……燕凌？被带走？”
燕凌不是……不是在秋猎场吗？她白天还见到他了。
被带走……是什么意思？
公仪繁将她这瞬间的失态、难以置信的震惊尽收眼底。
心中那点因她“知情不报”而升起的猜忌与怒火，稍稍平息了一些。
看她的反应，似乎对燕凌涉险之事确实不知情。
这反而让他对那“除妖师”更添了几分复杂的情绪。
他们既能引动天雷诛妖，或许也有办法追踪梵音，找回燕凌？
心思电转间，帝王已做出了决断。
与其在此猜忌盘问，不如直接见见那所谓的除妖师。是真是假，是虚是实，一见便知。
“他们现在何处？”
孟晚贞像是慢了半拍才听到这句问话，她强压下心头的失魂落魄，努力让声音恢复平稳：“回陛下，正在臣府邸。”
“带他们过来。”
“是。”孟晚贞行礼，退了出去，挺拔的身躯微微晃动。
公仪繁看着她的消失在朱红色大门后， “除妖师……”
他轻声呢喃，听不出情绪。
……
将军府。
孟晚贞几乎是凭着残存的意志力才没有在宫门前失态。
可一回到自己府邸，那强撑的镇定就瓦解了。
她跌跌撞撞地冲进厅堂，视线慌乱地捕捉到那静坐等候的一大一小两个身影，便不管不顾地奔去。
“燕……燕凌被带走了……” 她声音抖得不成样子。
属于女将军的沉稳与锐利荡然无存，只剩下恐慌与无助，“你们……你们可以找到他吗？求求你们……一定要找到他！”
明尘在她冲过来时已然起身，见她身形不稳，伸出手虚扶了一下她的手臂，助她稳住。
“孟将军，冷静。” 他的声音平和，也清晰地传递出不容乐观的现实，“贫僧明白你的担忧，但恕贫僧直言，追踪寻人之术，多有局限。”
“贫僧无法单凭法术，定位凡人的确切所在，尤其是当其气息被有意遮掩或处于某种特殊隔绝之下时。”
听着他的话，孟晚贞心脏沉入了冰窖。
无尽的后悔疯狂滋生缠绕上来。
她要是……她要是当初多劝一句，或者干脆阻止明尘他们动手，是不是就不会激怒梵音，燕凌也就不会被牵扯进来？
那个在深宫小院里平静与她对话的女子，那个她心底里觉得“不该被如此抹去”的存在……
她原本，是认为她或许是“好”的……
可如今呢？被代表了天道正统、毁灭一切的天雷狠狠劈过，重伤遁走……
她会不会恨？恨这视她为异类的人间，恨这降下天罚的所谓天道，恨所有与之相关的凡人？
带走燕凌……是为了报复吗？是为了作为人质？还是为了……别的什么更可怕的用途？
她救过绮罗，她知道绮罗是好妖，可是她也看得出它多恨凡人，恨他们让它失去百年修为。
她不敢肯定，如若绮罗修为还在，它不会对凡人大开杀戒。
愤怒与仇恨，足以扭曲最良善的本心，无论是人，还是妖。
越想，越害怕。
冰冷的恐惧占据了她的心脏，让她无法呼吸。
眼泪顺着她惨白的脸颊滚落，一滴，两滴……砸在冰冷的地砖上。
明尘看着她崩溃流泪的模样，眼中悲悯之色更浓。
“将军，惧与悔，于事无补。世间万物，因果相连，一切自有定数。”