然而，孟晚贞却未能让他如愿。
“陛下，”她抬起头，目光坦荡坚定地迎上御座的视线，躬身抱拳，“臣暂时并无特别想要的赏赐。”
“臣身为将军，戍边卫国、平息战乱乃是本分，是职责所在。”
她顿了顿，话语中没有丝毫奉承之意，只有一种沉淀在骨血里的信念，“臣想要的是国泰民安，百姓安居。此便是对臣最大的‘赏赐’。”
她所言非虚。
的确当初主动请缨奔赴北境，是想要一份军功换取恩典，一个婚约。
但当她披甲执锐、直面烽烟时，那份属于军人的责任与热血便占据了全部心神。
她是将军，她的功勋建立在为国为民的基石之上，这一点，她问心无愧。
公仪繁显然没料到她会如此回答，微微一怔，唇瓣开合了几下，最终什么也没说出口。
“……既然如此，此恩典便先为你留着。何时想到了，何时再来与朕说。” 公仪繁恢复了常态，语气平和，“一路辛苦，先回府好生歇息吧。”
“臣，遵旨。” 孟晚贞再次行礼，起身，稳步退出了御书房。
厚重的门扉在身后轻轻合拢，公仪繁坐在宽大的御案之后，看着眼前奏折，忽然低低地笑了起来。
笑声中带着几分自嘲的荒唐与无可奈何的怅然。
倒是他疏忽了，竟忘了孟晚贞骨子里那份将门之后特有的骄傲与磊落。
她心悦燕凌，或许经年累月，却从不屑于，亦不擅长以势相迫，以恩相挟。
君子之礼，发乎情，止乎……她自己的骄傲与对方的意愿。
他揉了揉眉心，那抹笑容渐渐淡去，化作一声轻叹。
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离开皇宫的孟晚贞，没有直接回将军府。
她翻身上马，握紧缰绳，朝着另一个方向疾驰而去。
马蹄嘚嘚，敲击青石板路，发出嘀嘀声。
她何尝不懂陛下的心思？
可天知道，在御书房那短短一刻，她耗费了多大的心力，才将几乎冲至喉头的那句话压回心底。
她痛苦地拧着眉，在抬头时，那前方越来越熟悉的街道进入她视线，风吹起她鬓边散落的发丝。
眼神中交织着失落与一丝近乎怯懦的害怕。
巍峨轩昂的府邸轮廓逐渐清晰。越靠近，心跳就越发沉重，咚咚作响，握着缰绳的手都微微颤抖。
终于，骏马在熟悉的府门前停住。
“孟将军？”守门的侍卫认出她，难掩惊讶，连忙躬身行礼。
孟晚贞利落地翻身下马，“燕小侯爷在府中吗？”她听见自己的声音问道，还算平稳。
“在的，在的！将军里面请，小人这就去通禀小侯爷！”侍卫不敢怠慢，连忙将她引入府内。
“嗯。”孟晚贞低应一声，随着引路的仆人走入熟悉的大厅。
她坐在梨花木雕刻的椅子上，心脏砰砰乱跳，明明燕侯府她来了无数次了。
可今日，这厅中的一几一椅，一画一屏，都好像蒙上了一层无形的压力，让她感到一阵没来由的紧张。
她放在膝上的手，悄悄握紧了。
“哒哒哒……”脚步声由远及近，她的心也提到了嗓子眼。
“孟将军。”记忆中的燕凌声音终于传来，孟晚贞身体一颤，沿着声音望去。
这一望，乱跳的心脏骤然平静了下来，好似刚才的紧张与不安都是梦。
“祝贺您平安凯旋。” 他微笑着，语气是无可挑剔的周全，却也带着客气疏离。
孟晚贞站起身，身姿笔挺如松。
她凝视着燕凌那张看了许多年，从未变过又仿佛早已不同的脸。
过了片刻，她轻轻笑了起来，笑容坦荡。
“谢谢。” 她声音平稳。
她以何种身份去质问他呢？去追问那则闹得满城风雨的流言？
她心悦他，她才更不愿，也不能以此作为逼迫的筹码。
陛下赐婚，把他关在金丝笼中，做一只独属于她的观赏鸟吗？
不，她不会也不愿。
她喜欢的，是这个始终温润守礼、心怀锦绣的燕小侯爷。
她能等到今日，能在沙场上挣来这份军功和底气，骨子里也同样骄傲。
她足够优秀，足以匹配任何人，也正因为这份骄傲，她更能坦然接受所有不尽如人意的结果，哪怕那结果会带来绵长的钝痛。
“那匹汗血宝马呢？没被你养瘦了吧？”
她笑着打趣，语气自然得只是久别重逢的老友，寻不出半分异样，好似就是专门来看汗血宝马的。
燕凌闻言，眼底流过一丝极淡的、近乎叹息的情绪，嘴角的弧度却加深了些，显出几分真实的柔和。
他伸出手，做了一个邀请的姿势：“将军若是不放心，可随我去马厩亲自查验。”
“正有此意。” 孟晚贞抬步上前，与他隔着一步之遥，并肩向后院走去。
月光如水银般倾泻而下，笼罩着两人修长的身影。
他们走在一起，一个英气飒爽，一个温文尔雅，任谁见了，恐怕都要赞一句天造地设。
只是，这并肩而行的路上，只有沉默在悄然蔓延，那几句简单的寒暄过后，似乎再找不到合适的话语来填满这短暂的路程。
到了马厩，那匹通体枣红的汗血宝马正悠然甩着尾巴，毛色油光水滑，在灯笼与月光下泛着健康的辉泽，显然被照料得极好。
“燕小侯爷倒是养马的好手。” 孟晚贞语气轻松，打趣道：“我那军队的马夫，怕都及不上你这份细致。”
“孟将军说笑了。” 燕凌目光也落在马匹身上。
“哈哈哈……” 孟晚贞爽朗笑了几声，寒风又吹起她鬓角的头发。
她忽然觉得眼睛好模糊，好像有什么东西遮住了瞳孔，叫她看不清汗血宝马也看不清身侧的燕凌。
“好了，看也看了，我也该回去歇息了。” 她扭过头，不再看那团模糊的光影，声音竭力维持着先前的轻松，作势便要转身离去。
“好。” 燕凌闻声，目光终于落到她挺直的背影上，轻轻应了一声。
一个字，温和依旧，却也仅止于此。
孟晚贞抬步欲走。可那只迈出的脚，像钉在了原地。
夜风穿过马厩，带着干草的气息，掠过她僵直的背脊。
下一刻，她猛地回身，在燕凌尚未反应之时，伸出手臂，结结实实地环住了他的腰身。
她是武将，力气很大，可她怕弄痛燕凌，所以只虚虚地拢着，如同拥抱一件易碎的珍宝。
听着耳边传来的心跳声，眼睛更模糊了，她始终没有让它流下来。
“燕凌。” 她将脸埋在他胸前，声音闷闷的。
你很会照顾珍贵的东西，为什么不肯看看我呢？