极致的悲伤与得偿所愿的虚妄喜悦，在这具濒临破碎的躯体里激烈冲撞，最终都化作了这令人心胆俱裂的宣泄。
公仪清紧紧搂着他，下颌抵着弟弟汗湿冰冷的额头，感觉到怀中身体的剧烈颤抖和滚烫的泪水浸透自己的衣襟。
他闭上眼，手臂收得更紧，仿佛这样就能将弟弟从那种可怕的，混合着绝望与狂喜的情绪旋涡中固定住，拉回来。
这一刻，什么权衡利弊，什么皇室颜面，什么君威难测都已经无所谓了。
一行清泪无声地从他眼角滑落。
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午后戌时，日头西斜。
一队军容整肃、风尘仆仆的兵马自城门浩荡而入。
为首者银甲白缨，身形挺拔，正是孟晚贞。
她比预定日程提前数日抵京。
街道两旁聚集的百姓发出阵阵欢呼与赞叹，然而细看之下，那位凯旋的女将军端坐马上，面色沉静如水。
并没有大胜归来的意气风发，眉宇间反而凝结着一层凝重，与周遭热烈喧腾的气氛格格不入。
“快看！是孟将军！果然是将门虎女！”
“这么快就平了北境之乱，了不得！”
“不愧是孟老将军的女儿，巾帼不让须眉！”
“只是……孟将军这脸色，瞧着怎么不太对劲？” 人群中，有眼尖者压低声音疑惑道。
旁边立刻有人恍然般接话：“哎，你这么一说……该不会是因为燕小侯爷那桩事吧？”
“哪桩？哦，你说求娶宫女那档子传闻？”
“可不是吗！都说孟将军眼界高，可对燕小侯爷……，这回打赢了仗急着回来，保不齐就是存了心思，想请皇上成全美事呢。如今这……”
“难怪了，你看将军行色匆匆，脸上半分喜色也无，倒像是心里揣着事，沉甸甸的。”
“唉，英雄难过情关，即便是孟将军这般人物……”
窃窃私语如细小的涟漪，在人群中扩散开来，为孟晚贞那过于沉寂的凯旋，蒙上了一层暧昧的揣测与叹息。
孟晚贞对两侧的议论恍若未闻，目光笔直地望着前方巍峨的宫城方向，银盔下的侧脸线条紧绷。
她挥鞭的动作干脆利落，马蹄踏在青石板上，发出清晰而略显急促的声响。
军队穿过长街，将百姓的议论与探究的目光，渐渐融在渐浓的暮色之中。
一道眼神从消失的孟晚贞身上移开，她望着面前的茶杯。
“哎……师兄，她身上……”身侧传来稚嫩童音，明心抬手摸着光溜溜的脑门，眉头拧得发紧。
方才那一眼扫过，竟觉孟将军身上缠着股异样气息，“我怎么瞧着，这位孟将军身上有妖气？”
他咂了咂嘴，又补一句：“倒不是她自带的，更像是半路沾染上的。”
明尘也感觉到了，他抿着唇没有言语。
在这京城这段时间，除了那次太后寿宴的妖兽外，就再没有其他的妖出现了。
别说宫中，连京城都没有了。
他觉得奇怪，可还是找不到什么线索。
“师兄，你怎么看？”明心凑近几分，声音压得更低，生怕惊扰了旁人。
明尘抬眸，望着他轻轻摇了摇头，只吐出四字：“静观其变。”
“好。”
过了片刻，隔壁的人起身准备离开了。
她慢悠悠地往外走，明尘随意扫了一眼，觉得背影有点眼熟，不自觉多看了几眼。
直到那背影消失不见，他才收回目光。
走到拐角，一只蹦蹦跳跳的白兔跳到了她跟前。
梵音看着它，弯腰将它抱起来， “真是我去哪，你都能找到啊。”
白兔垂耳蹭了蹭她的下颌，乖巧温顺。
她摸着它软软的毛，“也不怕被人捉去，做成红烧兔肉。”
白兔好似听懂了，又蹭蹭她，绒毛弄得梵音痒痒的。
梵音微扬唇，抱着它慢慢往前走，地上是一缕细长的影子。
而御书房内，龙涎香的气息沉静悠长，与外间的暮色仿佛两个世界。
孟晚贞甲胄都没卸，风尘未洗便径直来见。
“末将参见陛下。”她单膝跪地，声音带着沙场归来的干涩。
“嗯，平身。”公仪繁的声音从御案后传来，温和中带着惯有的威严，“你此番北境之行，速战速决，平息边患，功不可没。按例自当论功行赏，不过……”
他话锋微转，目光落在孟晚贞低垂的头顶，“朕今日，可以额外允你一个恩典。你有何想要的吗？”
他语调平稳，仿佛只是寻常的帝王褒奖，询问臣子的心愿。
然而，那片刻的停顿以及眼底深处近乎期待的锐光，泄露了更深的心思。
他怎会不知孟晚贞想要什么？或者说，他希望她想要什么。
公仪繁端坐龙椅之上，心思已飞速运转。
燕凌与孟晚贞，一文一武，一侯府嫡子一将门虎女，门第相当，才貌相配，本就是京中默认的佳偶。
若由他亲自赐婚，成就这段良缘，于公，是体恤功臣、撮合佳话；
于私……则是将燕凌那危险的心思，彻底掐灭在摇篮里，用一桩无可挑剔的婚姻。
将他牢牢固定在“孟晚贞夫君”这个身份上，再无暇也无由，去觊觎他公仪繁决意掌控的人。
这是一步好棋。借他人之手，解自己之围，顺水推舟，名利双收。
他甚至能预见到，赐婚旨意一下，既能安抚孟家，又能堵住悠悠众口关于燕凌与宫女的猜测，更能彻底绝了燕凌的念头。
梵音那边，自然也就少了一个潜在的、令他极为不悦的“麻烦”。
他几乎有些急不可耐，想要扮演这个“成人之美”的君主角色。
这份急切，隐藏在帝王雍容的仪态之下，他需要孟晚贞亲口说出来，那么一切便顺理成章。
御书房内安静下来，公仪繁等待着，等待着孟晚贞说出那个他预料之中，也是他此刻最想听到的请求。