第一个试炼突破后的第三天，诺布尔学园迎来了一个意外的访客。
那天下午，夜正独自坐在图书馆的角落，翻阅着关于花咲镇历史的书籍。她想从中找到一些关于“星之冠”和“三试炼”的线索，但收获甚微。书中记载的只是一些零星的民间传说，大多语焉不详。
就在这时，图书馆的门被推开了。
进来的不是学生，而是一个穿着深色西装、戴着金边眼镜的中年女性。她的气质优雅而冷峻，步伐沉稳，目光锐利，一看就不是普通的访客。
她在图书馆里扫视了一圈，目光最终落在了夜身上。
“——あなたが、孤门夜さんですね。”
（——你就是孤门夜小姐吧。）
夜合上书，平静地看着她：
“——そうです。あなたは？”
（——是的。您是？）
女人走到夜面前，从西装口袋里取出一张名片，递了过来。
名片上印着一行字：
「ノーブル学园理事长代理——桐生静香」
“——理事长代理……？”
（——理事长代理……？）
“——ええ。理事会からの依頼で、あなたにお伝えしたいことがあります。”
（——是的。受理事会委托，我有话要告诉你。）
桐生静香在夜对面的椅子上坐下，双手交叉放在桌上，用一种审视的目光打量着夜：
“——孤门さん。あなたは、この数日间——春野遥さんをはじめとする生徒たちと、怪しい行动を缲り返していると报告を受けています。”
（——孤门小姐。根据报告，你这几天——和春野遥同学以及其他学生，反复进行着可疑的行动。）
“——深夜の外出、廃墟への立ち入り、そして——校内での不可解な発光现象。”
（——深夜外出、进入废墟、以及——校内出现的无法解释的发光现象。）
“——これらの行为は、本校の规则に反するものです。”
（——这些行为，违反了本校的规定。）
夜没有反驳，只是静静地听着。
桐生静香继续说：
“——そこで、理事会として——あなたに、本校からの退去を要请します。”
（——因此，作为理事会——我们请求你离开本校。）
“——今すぐ、荷物をまとめて、キャンパスから出て行ってください。”
（——现在立刻收拾行李，离开校园。）
二
图书馆的空气仿佛凝固了。
夜看着桐生静香，沉默了几秒，然后平静地问：
“——それは、理事会の正式な决定ですか？”
（——这是理事会的正式决定吗？）
“——ええ。もちろんです。”
（——是的。当然。）
“——わかりました。”
（——我明白了。）
夜站起身，将书放回书架，然后转向桐生静香：
“——ただし、一つだけ确认させてください。”
（——不过，请允许我确认一件事。）
“——あなたは、本当に『桐生静香』ですか？”
（——你真的是“桐生静香”吗？）
桐生静香的表情微微一僵。
“——……どういう意味ですか？”
（——……你这是什么意思？）
夜没有回答。她只是静静地看着桐生静香的眼睛。
在那双看似冷静的眼睛深处，她看到了——
一丝极其微弱的、紫黑色的光芒。
那是“大凋零”的光芒。
“——あなたは、人间じゃない。”
（——你不是人类。）
“——『大凋零』が作り出した、伪物の姿だ。”
（——你是“大凋零”制造出来的，虚假的形象。）
桐生静香的脸色变了。
她的身体开始扭曲，皮肤表面浮现出一道道裂纹，从裂纹中涌出浓稠的黑色雾气。
“——ほう……见抜くとはな。”
（——嚯……竟然看穿了呢。）
她的声音变了，变得低沉而沙哑，带着一种金属摩擦般的质感。
“——だが、それがどうした？”
（——但是，那又如何？）
“——私の言叶は、伪物ではない。”
（——我的话，并不是假的。）
“——理事会は确かに、お前の退去を求めている。”
（——理事会确实在要求你离开。）
“——お前のような得体の知れない存在が、この学园に留まることを——谁も望んではいない。”
（——像你这样来历不明的存在，留在这所学园里——没有任何人希望如此。）
她的身体完全崩解，化作一团黑色的雾气。
雾气在图书馆的半空中凝聚，形成了一个身穿黑色礼服、面带白色面具的人影。
面具上没有五官，只有一双空洞的眼窝，散发着幽幽的紫光。
“——私は『絶望の使者』。”
（——我是“绝望的使者”。）
“——ディスピア様の命により、お前を——この世界から排除しに来た。”
（——奉迪丝比娅大人之命，前来将你——从这个世界上排除。）
三
同一时刻，在诺布尔学园的体育馆里，遥正在进行舞蹈练习。
下周就是学园祭了，她和南、绮罗、永久四人准备了一个舞台节目。此刻，她正和南一起排练一段双人舞。
但她的心思，显然不在舞蹈上。
“——はるか、足が止まってるよ。”
（——小遥，你的脚步停下来了。）
南停下动作，关切地看着遥：
“——何か悩み事？”
（——有什么心事吗？）
遥愣了一下，然后摇了摇头：
“——ううん、なんでもない。続けよう。”
（——没有，没什么。继续吧。）
她重新摆好姿势，但目光却不自觉地飘向窗外。
在那个方向，是图书馆。
夜应该在那里。
不知道为什么，她有一种不好的预感。
就在这时——
体育馆的门被猛地推开了。
绮罗冲了进来，脸色苍白：
“——はるか！ 大変だ！ 図书馆で何か起きてる！”
（——小遥！ 不好了！ 图书馆里发生了什么事！）
“——夜さんが、何者かと戦ってる！”
（——夜小姐在和什么人战斗！）
遥的心猛地一沉。
她二话不说，冲出了体育馆。
四
图书馆里，夜正面对着那个自称“绝望使者”的黑衣人。
她没有变身能力，无法正面战斗。
但她并不慌张。
“——あなたは、私を排除しようとしている。”
（——你想要排除我。）
“——でも、それは——あなたの本当の目的ではない。”
（——但是，那并不是——你真正的目的。）
黑衣人面具下的紫光闪烁了一下：
“——……何だと？”
（——……你说什么？）
“——あなたの本当の目的は——私を排除することではなく、はるかを——彼女の仲间から引き离すことだ。”
（——你真正的目的不是排除我，而是将小遥——从她的同伴身边分开。）
“——私を追い出せば、はるかはショックを受ける。その隙に、彼女の心に『疑念』の种を植え付ける——それが、あなたの计画だ。”
（——如果赶走我，小遥就会受到打击。趁这个间隙，在她的心里种下“怀疑”的种子——这才是你的计划。）
黑衣人的身体微微颤抖了一下。
“——……よく読むな。”
（——……真是敏锐啊。）
“——だが、読めたところで——どうする？”
（——但是，就算看穿了——你又能怎样？）
“——お前は、変身できない。”
（——你无法变身。）
“——ただの人间のお前に、何ができる？”
（——区区一个普通人，你能做什么？）
黑衣人抬起手，掌心凝聚出一团黑色的能量球。
能量球越来越大，散发出令人窒息的压迫感。
“——消えろ。”
（——消失吧。）
他将能量球，朝夜掷了过去。
五
就在那一刻——
图书馆的门被猛地撞开了。
“——やめろ！”
（——住手！）
一道粉色的身影冲了进来，挡在了夜的身前。
是遥。
她张开双臂，用自己的身体护住了夜。
黑色的能量球击中了她。
“——ぐっ……！”
遥发出一声闷哼，身体被冲击力震得向后滑出数米，但她始终没有放开护住夜的手臂。
“——はるか！”
夜惊呼出声。
遥抬起头，嘴角渗出一丝血迹，但她的眼神却异常坚定。
她看向那个黑衣人，一字一句地说：
“——夜さんを、伤つけさせない。”
（——我不会让你伤害夜小姐。）
“——あなたが何者であろうと——私は、絶対に——譲らない。”
（——不管你是谁——我绝对不会——退让。）
黑衣人冷冷地看着她：
“——愚かな。”
（——愚蠢。）
“——お前は、その娘の何を知っている？”
（——你对那个女孩，知道多少？）
“——彼女は、记忆を失っている。自分が何者かも、どこから来たのかも、覚えていない。”
（——她失去了记忆。连自己是谁、从哪里来的都不记得。）
“——そんな不确かな存在を、お前は信じるというのか？”
（——这样不确定的存在，你也愿意相信吗？）
遥没有犹豫：
“——信じる。”
（——我相信。）
“——记忆がなくても、过去がわからなくても——今の夜さんが、本物だって——私は知っている。”
（——即使没有记忆，即使不知道过去——现在的夜小姐是真实的——我知道。）
“——それで、十分だ。”
（——那就足够了。）
黑衣人的身体，再次颤抖了一下。
这次，不是因为愤怒。
而是因为——动摇。
“——……なるほど。”
（——……原来如此。）
“——これが、『星の冠』がお前を选んだ理由か。”
（——这就是“星之冠”选择你的原因啊。）
他放下了手。
黑色的能量球，消散在空气中。
“——第二の试练は、『他者への诚実』。”
（——第二个试炼，是“对他人的诚实”。）
“——お前は、それを——乗り越えた。”
（——你——通过了它。）
六
黑衣人的身体，开始变得透明。
在消失前，他留下了一句话：
『——だが、最後の试练は——最も苛烈だ。』
（——但是，最后的试炼——最为严酷。）
『——覚悟しておけ、春野遥。』
（——做好准备吧，春野遥。）
『——お前が最も大切にするものを——夺われる试练が、待っている。』
（——等待着你的，将是——被夺走最重要之物的试炼。）
话音落下，黑衣人完全消失了。
图书馆恢复了寂静。
遥双腿一软，跪倒在地。
“——はるか！”
夜连忙扶住她。
“——大丈夫……ちょっと、惊いただけで……”
（——没事……只是有点被吓到了……）
遥勉强笑了笑，然后看向夜：
“——夜さん……ケガは……？”
（——夜小姐……您受伤了吗……？）
夜摇了摇头：
“——私は无事だ。お前が守ってくれたから。”
（——我没事。因为你保护了我。）
“——ありがとう、はるか。”
（——谢谢你，小遥。）
遥的脸上，露出了一个灿烂的笑容。
那笑容，比任何时候都要明亮。
尾声
当天晚上，夜独自站在钟楼上，望着后山那道暗紫色的光柱。
永恒之花在她手中，微微发光。
第四片花瓣上的黑色纹路，已经完全消失了。
取而代之的，是花瓣边缘浮现出的一圈淡淡的光晕。
那是“梦想守护”即将觉醒的前兆。
但夜的心中，却没有丝毫轻松。
因为那个黑衣人最后的话，一直在她脑海中回荡：
『——お前が最も大切にするものを——夺われる试练が、待っている。』
（——等待着你的，将是——被夺走最重要之物的试炼。）
她最珍视的东西是什么？
是记忆吗？
还是——
她转过头，看向诺布尔学园的宿舍楼。
在那个亮着灯的窗口里，遥、南、绮罗和永久，正在一起讨论着学园祭的节目。
笑声，隔着窗户，隐隐传来。
夜握紧了永恒之花。
“——大切なもの……か。”
（——最重要的东西……吗。）
她轻声自语。
然后，她转身，走下了钟楼。
无论等待着她的是什么——
她都做好了准备。