帖子上写的是结盟共商大计，林昊看完了，就知道这顿饭不好吃。
灰岭领这个名字，林昊不是第一次听到。影彻的情报里提过它好几回——灰岭领地界不大，却占着两座铁矿，靠着卖矿石过日子。这几年，望海城的工坊越开越大，铁料的需求也越来越多，灰岭领的矿石，有一半是卖给望海城的。这层关系，让灰岭领跟望海城之间，既有生意，也有说不清道不明的牵扯。
葛领主这顿饭，请的时机也巧——正好在望海城连番大动作之后，在那些暗中的串联之前。他想探探望海城的底，也想探探林昊这个人。
发帖子的，是灰岭领的领主，姓葛，五十来岁，是个老狐狸。平时跟望海城不远不近，没有深交，也没有过节。这回落帖，理由写得冠冕堂皇：久仰林领主大名，特备薄酒，共商两家结盟之谊。
林昊把帖子递给沈砚，问：去不去？
沈砚说，他帖子都递到门口了，不去，倒显得咱们怕他。再说了——他顿了顿，席上能听出他几分斤两，总比他在暗处琢磨强。
那就去。
赴宴那天，林昊只带了阿尔瑞克和十几个护卫，轻车简从。灰岭领的葛领主在城门口迎候，老远就拱手：林领主大驾光临，蓬荜生辉！
林昊笑着回礼：葛领主客气了。
宴席设在灰岭领领主的府邸里。酒是好酒，菜是好菜，宾主落座，推杯换盏，开场的气氛倒是热络。葛领主敬了三碗酒，林昊都干了，脸上不见丝毫醉意。
酒过三巡，葛领主的话头，开始往正事上绕。
葛领主的试探，一层套着一层。先问军备，再问粮储，又问税收——问完了这些硬家底，他又把话头引到上：我听说，望海城现在，商路旺、工坊兴、码头忙，可就是——人手上的精锐，好像都撒出去了？码头、商路、工坊、学堂，处处要用人，顾得过来吗？
这话问得刁。明着是关心，暗着是试探：望海城的兵力，是不是都摊薄了。
林昊端着酒碗，不紧不慢地说：顾得过来。望海城的人，一个顶十个用。再说了——真要有什么事，码头、商路、工坊，哪儿都能放下，先紧着要紧的来。
葛领主笑了笑，没有再往深里问。
林领主，我听说，望海城的军备，这两年可是添了不少好家伙？他夹了一筷子菜，漫不经心地问，魔导炮，就摆在城头吧？
林昊笑了笑：军备嘛，总得备着。咱们这地方，不太平，不多备点家伙，心里不踏实。
那是，那是。葛领主点头，我听说，望海城的粮仓，堆得满满当当？连年荒都不怕？
粮仓嘛，够吃就行。林昊说，咱们望海城人口多，耗粮也大，存的那点，不过是将将够。
林领主太谦虚了。葛领主放下筷子，身子往前倾了倾，我还听说，望海城的税，收得比别处都轻？商税按流水，农税按地亩——这法子，别的领地可学不来。
林昊端起酒碗，喝了一口，慢悠悠地说：税轻，是因为咱们挣得多。码头在跑，工坊在转，钱流动起来了，税自然就收得上来。葛领主要是感兴趣，改天可以派人来望海城看看，账目都是公开的。
葛领主的目光闪了闪，又换了个话题：林领主，咱们两家，隔着这么近，也算邻居。要我说，不如咱们两家签个约——望海城的货，优先供给灰岭领；灰岭领的矿，优先卖给望海城。两家绑在一起，互惠互利，如何？
林昊放下酒碗，看着他：葛领主这话，是认真的？
自然是认真的。
那我也认真回一句。林昊说，望海城的货，卖给谁，按市价，不搞独家。灰岭领要买，随时来买，管够；可要是想签什么优先供给的约——那不如不签。做生意，讲的是你情我愿，不是捆在一起。
席上的气氛，冷了一瞬。
葛领主哈哈一笑，掩饰过去：林领主说笑了，说笑了。来来来，喝酒！
他嘴上说着喝酒，话里的话，却一句比一句重。一会儿试探望海城的兵力部署，一会儿打听粮仓的准确数字，一会儿又暗示混乱之地这地方，树大招风，富得太显眼，可不是什么好事。每一句都带着钩子，等着林昊接话。
酒碗碰了七八回，话头绕了十几个弯，可绕来绕去，总绕回那几件事上。席间的笑声越响，那几根无形的钩子，就垂得越低。
林昊谈笑自若，酒到杯干。该说的，他说得滴水不漏；不该说的，他一字不漏。葛领主问了一晚上，问军备、问粮储、问税收、问兵力、问商路，林昊答了一晚上，没有一句话能让人抓着把柄。
宴罢，葛领主亲自送林昊出府。临上马车，林昊忽然站住，转过身，看着葛领主，说：葛领主，今天这顿饭，我吃得很好。有句话，我想留给你。
林领主请讲。
想合作的，望海城的门，永远开着。林昊说，可要是有人想动手——长草平原的风，还记着去年的事。
他说完，笑了笑，翻身上了马车。车帘落下，马车碾过石板路，慢慢驶出灰岭领。
葛领主站在府门口，脸上的笑，一寸一寸地僵住了。他站在原地，看着马车远去的方向，站了很久，直到身边的管家小声提醒：领主，天凉了，回吧。
他才回过神，收回目光，转身往府里走。走了两步，他停下，对管家说：此人……笑里藏刀，不好惹。
那咱们还——
先看看吧。葛领主说，看看再说。
回府的路上，他走得心事重重。他原本以为，一个二十多岁的年轻领主，再能打，也不过是毛头小子，三碗酒下去，总能套出几句实话来。可今晚他试探了一晚上，那年轻人滴水不漏，还反过来给他留了一句话——那句话，听着像是劝，更像是警告。
长草平原的风，还记着去年的事。他想起这句话，后背微微发凉。长草平原那一仗，他是知道的——东帝国那么多兵，被同盟一口吞了。他灰岭领这点家底，还不够人家塞牙缝的。
夜风从城外吹来，带着凉意。灰岭领的府门前，灯火明明灭灭。那辆马车早已走远了，可葛领主心里，林昊那句长草平原的风还记着去年的事，像一根刺，扎在喉咙里，吞不下去，也吐不出来。