帝国的目光在暗处，邻领的算盘在明处。
望海城富庶的名声越传越远，周边的领地，态度也跟着微妙起来。影彻的情报网撒下去，把周边十几个领地的动向，一点一点地摸了个清楚——归结起来，邻领们的心思，大致分三种。
离望海城最近的那个小领地，领主姓宋，是个实诚人。他亲自来望海城送山货，还带了两坛自家酿的酒。林昊留他吃了顿饭，席间，宋领主喝了两碗酒，壮着胆子问：林领主，我听说，您这儿的新城区，还要往外扩？
要扩。
那……我那领子，挨着您的地界，想沾沾光，把两边的路再修通一段——行不？
林昊说，路修通了，两边都方便。石料人工，一家出一半，账目公开。
宋领主喜出望外，又敬了三碗酒，才晕乎乎地走了。他走的时候，林昊送到门口，看着他的马车远去，对沈砚说：这人，是真心想靠过来的。
那您怎么看？
靠过来的，我接着。林昊说，但路，得两家一起修——一起出力的交情，才走得远。
第一种，想攀附。
这类领地离望海城近，沾了不少光——商路通了，货好卖了，日子好过了。他们心里清楚，这光，是从望海城漏出来的。所以他们对望海城，是真心实意地想靠拢：有人送来了礼物，一车山货、两坛好酒；有人递来了帖子，请林昊赴宴；还有一个小领地的领主，托人传话，想把闺女嫁到望海城来——当然，那是想把两家的关系，绑得更紧些。
对这些人，林昊的态度是：客客气气，不远不近。礼物收下，回礼加倍；帖子接下，能去的就去；嫁闺女的事，让人委婉地回了——领主的婚事，不是儿戏，且容后议。
第二种，想占便宜。
有一个领地的领主，三个月里来了六趟望海城，回回都是借东西：第一回借粮，说春荒；第二回借工匠，说修桥；第三回借盐，说领里缺咸；第四回更离谱——想借布鲁姆大人去他们领指导指导。
格里芬实在忍不住了，问林昊：主君，这人的脸皮，怎么比城墙还厚？
林昊笑了笑：脸皮厚，说明他还想要咱们的东西。要东西的人，不会撕破脸。真正可怕的，是不开口的——那才是真记着账的人。
那这六趟，怎么回？
粮，借过一回了，这回不借，但送他两车——算人情，不算债务。工匠，说工坊走不开，派两个徒弟去帮三天忙。盐，按市价卖他，一文不涨。至于布鲁姆——林昊顿了顿，就说布鲁姆大人闭关了，不见客。
这类领地，眼睛盯着望海城的好处，嘴里说着同盟兄弟邻里互助，手却伸得老长。有人借粮，借了不还；有人借工匠，借走就不放人；还有人变着法子想弄到望海城的技术——派人来工坊观摩学习，转一圈回去，图纸没偷到，就天天派人来磨，软磨硬泡，想套出点门道。
格里芬被这些人磨得头疼。他抱怨道：主君，再这么下去，工坊门口得立块牌子——谢绝参观
林昊笑了：立牌子没用。他们想看的，牌子挡不住。
那怎么办？
让他们看。林昊说，看，是他们的本事；藏，是我们的本事。让他们看到他们该看的——比如咱们的工坊有多热闹，咱们的码头有多繁忙，咱们的日子有多红火。看完，他们心里就有数了。
格里芬想了想，明白了：您是让他们看，看完了，死心。
不全是。林昊说，是让他们看，看完了，知道该来攀附，还是该来占便宜——攀附，我欢迎；占便宜，我记着。
第三种，是最麻烦的——把望海城的富庶，一笔一笔记在账上。
影彻的密报里写得很清楚：至少有三个领地的书桌上，都摆着一份关于望海城的资料。资料的内容，大同小异——人口、粮食、税收、军队、码头吞吐量、工坊产量，一项一项，列得清清楚楚。有的还附了地图，把望海城的城墙、军营、粮仓、工坊，都标了出来。
这三个领地，都是中不溜的。影彻说，不算最强，也不算最弱。他们不来找咱们攀附，也不来占便宜——他们只是把咱们记下来了。
记下来干什么？沈砚问。
影彻说：不好说。可能是防备，可能是羡慕，也可能是……记着，等什么时候用得着。
沈砚看着他：你是说，他们可能在等一个机会？
我不好说。影彻说，但我知道，把别人记在账上的人，心里存的，绝不是善意。
林昊看完密报，没有立刻说话。他把密报放下，又拿起来看了一遍，最后说了五个字：记着，比防着难。
沈砚和影彻都没有接话。
防，是防明面上的刀；记，是记暗地里的账。林昊说，他们记咱们，咱们也得记他们。谁在记，谁在算，谁在等机会——都得记下来。往后用得上。
他顿了顿，又说：影彻，那三个领地，加派人手。他们见什么人、说什么话、跟谁走动——都要报。
明白。
影彻退下后，沈砚留下来，问：主君，你说他们记着咱们，是等机会。那咱们记着他们，又是等什么？
林昊没有直接回答。他走到窗前，看着外面，说：我在等他们自己算明白。
算明白什么？
算明白——是跟望海城做朋友，还是做敌人。林昊说，做朋友的，我张开手欢迎；做敌人的，我手里的刀，也早就磨好了。他们算得越清楚，将来选的时候，就越明白。
窗外，夕阳西沉，把望海城的轮廓镀上一层金色。码头上，最后一班货船正在靠岸，船工们的号子声，顺着风传过来。
沈砚站在他身后，没有再问。
他忽然觉得，这座城，像一棵正在长大的树。根扎得深，枝伸得远，树荫底下，有人来乘凉，有人来砍柴，还有人，正在盘算着怎么把树放倒。
而林昊，正站在树顶上，把底下所有人的动作，都看在眼里。
账，一页一页地记着。
夜深了。林昊从书房出来，路过苏瑾的办公室，灯还亮着。他推门进去，看见苏瑾正在灯下整理一份名单——那是周边领地跟望海城往来的账目：谁送了礼，谁借了粮，谁还了，谁没还，谁在观望，谁在记账，一笔一笔，清清楚楚。
主君，还没歇？苏瑾抬起头。
来看看你。林昊说，这份账，记得好。
是沈大人让我记的。苏瑾说，他说，账记清楚了，往后说话，腰杆才硬。
林昊点了点头，没有再多说。他转身出了门，站在院子里，看着满城灯火，想：这座城，明里有一本账，暗里还有一本账。明账，记的是人情往来；暗账，记的是人心向背。
两本账，他都得记清楚。