林潇然跪坐在他身旁，一只手依旧紧紧握着他冰凉的手，另一只手抵在他的背心，试图将自己所剩无几的冰魄灵力渡过去，为他缓解痛苦，哪怕只是杯水车薪。
胡瑶探出神识，仔细检查着张大凡的伤势，越查眉头蹙得越紧。经脉破损超过七成，混沌道基光芒黯淡，上面甚至出现了细微的裂痕，神魂也因为过度透支而显得萎靡不振。这伤势，比看上去的还要严重得多。若非他根基深厚，又在关键时刻领悟了更深层次的道韵，恐怕早已道基崩碎，身死道消。
她取出一个精致的玉瓶，倒出两粒龙眼大小、散发着浓郁生机与药香的丹丸。一粒递给林潇然：“潇然妹妹，你也伤得不轻，快服下稳住伤势。”另一粒则小心地喂入张大凡口中，并以妖力助其化开药力。
丹药入腹，化作一股温和却磅礴的药力，开始滋养张大凡破损的肉身与经脉。他紧蹙的眉头稍稍舒展了一些，但意识依旧处于半昏迷的状态。
“暂时…安全了。”胡瑶看着相互依偎的两人，轻轻舒了口气，但眼神中的凝重并未散去，“猿老魔此番受挫，绝不会善罢甘休。此地虽隐蔽，亦非久留之地。需得尽快让大凡恢复一些行动力，我们才好进行下一步打算。”
林潇然默默点头，目光始终没有离开张大凡的脸。她伸出手，用指尖小心翼翼地将他额前被汗水和血污黏住的乱发拨开，动作轻柔得仿佛对待易碎的梦境。
洞内陷入了短暂的寂静。只有众人略显粗重的呼吸声，以及洞穴外隐约传来的、极魔深渊那永不平息的风啸与魔物嘶鸣。
不知过了多久，或许是一炷香，或许更久。张大凡长长的睫毛颤动了一下，艰难地睁开了一条缝隙。视线依旧模糊，但他第一眼看到的，就是林潇然那双近在咫尺、噙着水光却无比坚定的眸子。那眸子里，有关切，有痛惜，有劫后余生的庆幸，但更多的，是一种与他同生共死的决然。
他想扯动嘴角，给她一个安慰的笑容，告诉她他没事。但仅仅是这个微小的念头，都耗尽了刚刚积蓄起的一丝力气，最终只化作喉间一声几不可闻的喘息。
他的目光，有些涣散地越过林潇然的肩头，望向洞穴入口的方向。那里被阵法遮蔽，看不到外界的景象。但他的感知，却仿佛穿透了这层层的阻碍，投向了那魔气更深、更幽暗的深渊腹地。
葬魔裂谷…清心魔莲…
那是唯一的希望，也是必须踏足的险境。
尽管身体如同散了架一般，尽管神魂疲惫欲死，但他眼底深处，那缕如同风中残烛却始终不灭的火焰，依旧在顽强地跳动着。
希望虽渺茫，路虽艰险，但既然还活着，便要走下去。
为了救治身边这个甘愿为他承受蚀魂之苦的女子，为了探寻混沌道基背后的真相，也为了…那虚无缥缈，却支撑着他一路前行至今的——归家之路。
洞穴外，极魔深渊的魔气依旧翻涌不休，如同蛰伏的巨兽，等待着下一次吞噬的机会。而洞内，短暂的宁静之下，是暗流涌动的新征程序曲。
洞穴内，时间仿佛被外界的阵法隔绝，流淌得异常缓慢。
与极魔深渊那永恒喧嚣、魔气翻涌的外部世界截然不同，这处狐族预设的安全点，像惊涛骇浪中一个勉强维持平静的脆弱气泡。空气里弥漫着一股淡淡的、清冽的檀香，这是狐族特制的宁神香料，由千年静心木的粉末混合几种珍稀花草炼制而成，能有效驱散魔气的侵蚀，抚平神魂的躁动。气息吸入肺腑，带来一丝难得的安宁，勉强压制着深渊环境固有的那种令人窒息的压抑感。
洞壁并非天然岩石的粗粝，而是被狐族法术仔细加固过，覆盖着一层淡青色的、如同琉璃般光滑的固化妖力薄膜，上面流动着若隐若现的银色符文，如同呼吸般明灭不定，共同构筑起坚实的物理与能量屏障。地面铺着厚实柔软的雪狼皮毛，皮毛洁白如新，显然被精心处理过，隔绝了地底的阴寒湿气。角落里，整齐地码放着几个半透明的玉瓮，里面是清澈甘甜的雪山灵泉，旁边还有几盘灵气盎然的朱红色果子，散发出淡淡的果香，是补充体力、温养元气的佳品。
洞口处，景象更为奇异。数层不同色泽、不同性质的光幕如同极光般交织、重叠，缓缓旋转。最外层是近乎透明的隐匿光膜，扭曲了外界投来的光线，使洞穴入口完美融入嶙峋的魔岩背景之中；中间是淡金色的防御结界，流淌着金属般的厚重质感；最内层则是一圈不断波动的银色涟漪，任何试图穿透的能量或神识触碰其上，都会引发微不可察的波纹，并向主持者发出预警。一位面容肃穆、发髻高挽的狐族女长老正盘坐在洞口内侧，双目微阖，双手虚按在身前一个悬浮的罗盘状法器上，全身心维系着这重重阵法的运转。她是此行精通阵法的五长老，此刻肩负着所有人的安危。
张大凡被小心翼翼地安置在洞穴最深处、最厚实的一张雪狼皮上。他仰躺着，胸口微微起伏，呼吸微弱得如同风中残烛。先前服下的那枚狐族灵丹正在他体内化开，庞大的药力如同温和的春水，流淌过他那如同久旱龟裂土地般的经脉。药力所过之处，破损的脉络被缓缓浸润，勉力粘合，带来阵阵麻痒与微痛。然而，更深层次的创伤——混沌道基上那几道细微却触目惊心的裂痕，以及近乎枯竭、黯淡无光的神魂本源，却非药石能速效。他处于一种半昏半醒的混沌状态，意识如同沉在深水之底，模糊地感知着外界，却无力做出任何回应。仅存的本能驱使着他，试图从道基最深处压榨出哪怕一丝微弱的混沌气流，如同濒死之人寻求最后一口空气，缓慢而艰难地滋养着近乎崩溃的肉身与灵魂。
林潇然就跪坐在他身边。她自己的情况同样不容乐观，脸色苍白得近乎透明，如同上好的宣纸，仿佛轻轻一触就会破裂。神魂深处，那九根无形的锁链并未因暂时的脱离险境而沉寂，依旧如同活物般缓缓蠕动，持续不断地抽取着她的生命力与剑意，带来一阵阵针扎斧凿般的灵魂剧痛。但她将这些痛苦死死压在心底，眉宇间不曾流露出半分，所有的注意力都集中在眼前这个昏迷的男子身上。
她用一个白玉小碗，从玉瓮中舀出清澈的灵泉，又撕下一角自己内衫最干净的里衬，蘸着冰凉的泉水，极其轻柔、极其仔细地，为张大凡擦拭着脸庞。动作专注得如同在进行一场神圣的仪式。指尖偶尔掠过他紧蹙的眉心，试图抚平那里的沟壑；拭过他干裂起皮的嘴唇，小心翼翼地将些许水分浸润过去。她的眼神复杂难言，有关切，有痛惜，有劫后余生的庆幸，但更多的，是一种深植于骨髓的、与他同在的决然。仿佛只要他还有一口气在，她便能撑起这残破的身躯，与这天地间的任何磨难对抗到底。
胡瑶在洞穴中踱步，红色的身影在略显昏暗的光线下划出一道道流动的火焰。她快速检查了每一位成员的状态，尤其是三位长老。三长老因强行施展“叠空迷障”而元气大伤，此刻正盘坐在一旁，手握灵石，全力调息，脸色依旧带着不健康的灰败。四长老在清点随身的丹药和符箓，眉头微锁，显然消耗巨大。主持阵法的五长老虽看似平静，但额角细微的汗珠显示她维持多重阵法并不轻松。
安排妥当后，胡瑶最终停在张大凡和林潇然身边。她蹲下身，没有说话，只是再次探出神识，更为仔细地检查张大凡的伤势。越是探查，她秀眉蹙得越紧。
“情况不容乐观。”她收回神识，声音低沉，是对林潇然说，也是在对几位关注此地的长老解释，“肉身经脉的破损，依靠我族‘生生造化丹’的药力，加上他自身道基奇异，或可缓慢修复。麻烦在于道基之上的裂痕…”她顿了顿，语气凝重，“此乃修行之根本，裂痕不除，如同美玉有瑕，非但日后修行难有寸进，稍有差池，恐有道基崩毁之危。此外，他神魂透支太甚，非寻常静养可以恢复。”
林潇然默默点头，握着张大凡的手紧了紧，指尖因用力而微微发白。她抬起清澈的眸子看向胡瑶：“我的情况，胡瑶姐想必也清楚。那锁链…并未真正安分。清心魔莲，是我们唯一的希望。”
她的声音很平静，却带着不容置疑的决绝。
就在这时，张大凡的睫毛剧烈颤动了几下，喉咙里发出一声压抑的、如同破风箱般的喘息，竟缓缓睁开了一条眼缝。视线模糊混沌，几乎无法视物，但他似乎能感受到身边人的气息。他的目光没有焦距地移动着，最终，仿佛耗尽了所有力气，定格在林潇然满是担忧的脸上。
他想说点什么，想给她一个安慰的眼神，甚至想扯动嘴角，做出一个类似笑容的表情。但最终，所有的努力只化作手指极其微弱的、几乎无法察觉的一次蜷缩。
林潇然却瞬间领会了。她冰凉的双手将他的手掌合在掌心，低声呢喃：“我在…我一直都在。”
无需更多言语，所有的情感与决心，已在这无声的交流中传递殆尽。
胡瑶看着这一幕，红唇微动，最终化作一声几不可闻的轻叹。她眼中闪过一丝复杂的情绪，有关切，或许还有一丝她自己都未曾明晰的、极淡的怅然，但旋即被更为坚定的神色取代。他们是同伴，是盟友，守护他们，亦是她的责任与承诺。
就在洞穴内气氛沉凝，被伤势与未来的阴霾所笼罩时——
林潇然贴身收藏的一枚仅有指甲盖大小、形如冰晶的玉符，突然毫无征兆地散发出一圈柔和而稳定的蔚蓝色光晕。光晕并不刺眼，却带着一种纯净安宁的气息，瞬间吸引了所有人的注意。
“是阿箐！”林潇然眼中骤然爆发出明亮的光彩，她小心翼翼地取出那枚子母同心符，将其托在掌心。
那蔚蓝色的光晕如同水波般荡漾开来，并未发出声音，却有一股清晰的精神意念，直接传入林潇然的心神，并被她下意识地轻声念出，分享给洞内的其他人：
“然姐姐…我已脱困，安然无恙…正带着关于清心魔莲的消息赶来与你们汇合…”
意念断断续续，却足够清晰：
“魔莲…生长于极魔深渊更深处的‘葬魔裂谷’，靠近…万魔源眼的外围…其完全成熟就在这三五日间，时机紧迫…”
“采摘需以极寒之力瞬间冻结其根茎三寸之下…否则莲瓣凋零，灵性尽失…”
“小心…裂谷附近不仅有强大的原生魔物…魔猿族的踪迹…亦频繁出现…他们似乎…另有所图…”
讯息到此，蔚蓝光晕缓缓收敛，玉符恢复平静。
然而，这简短的讯息，却如同在沉寂的潭水中投入了一块巨石，在每个人心中掀起了波澜。
“太好了！阿箐没事！”林潇然长舒一口气，一直紧绷的肩膀微微放松了些许。阿箐的安全，以及她带来的具体、宝贵的情报，无疑是一剂强心针。
胡瑶立刻站起身，眼中精光闪烁。她虚空一划，妖力凝聚，一幅简陋却清晰的极魔深渊局部地图显现在空中。她的手指精准地点向地图上一个标注着骷髅标记、代表着极度危险的裂谷图案——“葬魔裂谷”。
“葬魔裂谷…果然是在万魔源眼的外围区域。”胡瑶语气沉凝，“那里魔气浓度远超此地，空间也更加不稳定。阿箐带来的情报至关重要，不仅确认了位置和成熟时间，更指出了魔猿族的动向。”她看向林潇然和张大凡，“看来，他们对清心魔莲，或者说对万魔源眼附近的什么东西，也势在必得。”
一位调息中的长老缓缓开口，声音带着疲惫却坚定：“如此，我们更不能耽搁。必须抢在魔猿族之前，拿到魔莲。”
意见瞬间统一。