卡珀顿刚下完警戒升级命令，就又接连收到几封急电，是那几艘在瓦胡岛周围巡逻、警戒的哨舰传回来的。
这些哨舰散布在瓦胡岛周围的海域上，有的是驱逐舰，有的是老旧的巡洋舰，有的甚至是临时征调的武装商船。
它们的任务不是与敌人交战，而是监视海面，一旦发现敌情就立即报告。
现在，它们发现了敌情，但它们再也没有机会报告别的事情了。
因为这些哨舰，都先后遭遇了国防军战斗机的突袭！
与那些在水下就被炸成碎片的潜艇不同，这些水面舰艇在被击沉前，倒是有充足的时间向太平洋司令部发回消息。
不过，也只是发回绝笔消息而已，逃是不可能逃得掉的。
战斗机的速度比它们快得多，航空炸弹和火箭弹的威力比它们的装甲厚得多。
从被发现到被击沉，不过是一盏茶的功夫。
卡珀顿能从这一封封绝笔电报中看到那股子悲壮！
这些电报的字里行间，没有恐惧，没有哀求，没有慌乱。
有的只是简简单单的汇报——
“发现敌机，正在攻击”“舰体受损严重，正在下沉”“弃舰，长官先走”。
然后，是沉默，永远的沉默。
他把这些电报一封一封地看完，每看一封，脸上的肌肉就抽搐一下，每看一封，攥着电报的手指就收紧一分。
那些字不是写在纸上的，是刻在他心口上的。
“可恶！”
嘭！
卡珀顿怒吼一声，一拳重重砸在海图桌上！
这一声闷响在舰桥内回荡，震得海图桌上的铅笔都跳了起来，震得旁边的军官们肩膀一缩。
他的拳头砸在木质的桌面上，指节处的皮肤被磨破了一层，渗出了血丝，但他浑然不觉。
他的眼睛通红，额角的青筋突突直跳，那张一向沉稳的面孔上，此刻只剩下愤怒。
一种被敌人玩弄于股掌之间却无力还手的愤怒。
其他军官、参谋见此，大气都不敢出。
有人低下头，有人把目光移向别处，有人只是呆呆地站着，连呼吸都刻意放轻了。
同时，他们的心里也憋着一团火。
这团火从清晨烧到现在，从第一封急电烧到最后一封绝笔，烧得他们口干舌燥，烧得他们坐立不安。
这种仗实在是打得太憋屈了！
不是打不过，是根本打不着。
敌人在几百公里外放飞机，飞机打完就跑，跑完又来，而他们只能站在原地挨打，连还手的机会都没有。
他们恨不得整支太平洋舰队，立马冲上去与那支国防军舰队对决！
哪怕对方有更先进的飞机，哪怕对方有更精准的炮火，哪怕对方有更强大的战斗力，至少让他们堂堂正正地打一场。
输也好，赢也好，死也好，活也好，总比在这里干等着强。
可是，别说以战斗机为主要攻击手段的国防军舰队，根本不会与他们进行舰炮间的对决了。
甚至现在，他们连对方的位置都无法确定！
国防军不是傻子，他们不会放弃自己的空中优势，跑来跟太平洋舰队的战列舰拼炮。
他们会在几百公里外起飞飞机，会在舰载机的航程内发动攻击。
会在太平洋舰队的舰炮够不到的地方，悠哉游哉地补给和休整。
那些战斗机从东方飞来，但航母不一定在东方。
那些战斗机打完就走，但航母可能已经转向。
他们想冲上去都找不到方向。
这种感觉，就像一个人在黑暗中被人扇了耳光，却连扇自己的人在哪里都看不见。
如此，他们只能憋屈地等待着敌人的进攻。
并且，为了避免舰队防空火力不足，避免被国防军的战斗机突袭重创。
他们这支太平洋舰队还得依托瓦胡岛的防空阵地，得紧靠珍珠港要塞进行防御！
不能分散，不能出击，不能机动，只能缩在港口里，等着敌人来打。
这是战略的需要，是保全部队的需要，是守住珍珠港的需要。
卡珀顿知道这一点，在场的每一个军官都知道这一点。
可知道归知道，该憋屈还是得憋屈。
两者并不矛盾。
卡珀顿站在海图桌前，拳头还搁在桌面上，指节处的血丝已经凝成了暗红色的痂。
他的目光透过舷窗，望向东方那片正在渐渐亮起来的海面，眼神中满是沉重。
他知道，真正的战斗还没有开始。
那些潜艇和哨舰的损失，不过是开胃菜。
主菜，还在后面。
……
夏威夷时区21日下午13时50分（北京时间22日上午7时50分）。
此时，距离美丽坚向国防军政府正式宣战，已经过去了将近九个小时。
珍珠港外的海面上波光粼粼，瓦胡岛上的棕榈树在海风中轻轻摇摆，一切看起来和往日没什么不同。
但在那层平静的表象之下，战争的齿轮已经咬合，死亡的气息正在海面上悄然弥漫。
在这几个小时的时间里，国防军第一航母战斗群的动作干净利落。
除了一开始就击沉了两艘尾随的美丽坚战舰，以及覆灭了太平洋舰队的潜艇部队外。
就是派遣战斗机将瓦胡岛周围那些巡逻、警戒的美丽坚哨舰彻底清除掉！
那些哨舰一艘接一艘地从海图上消失，有的被火箭弹撕成碎片，有的在航空炸弹的爆炸中沉入海底。
它们的绝笔电报一封接一封地传到珍珠港，每一封都在诉说着同一件事：
国防军的飞机来了，我们挡不住，永别了。
等清除掉这些太平洋舰队的眼线，彻底将珍珠港方圆一百多公里的战场遮蔽后。
第一航母战斗群除了继续向东移动，以及派遣侦察机时刻监视太平洋舰队和珍珠港的动静外，就没有进一步动作了。
战斗机不再起飞，火箭弹不再发射，航空炸弹不再尖啸。
海面上恢复了平静，仿佛那支舰队从来没有来过。
这种平静，让珍珠港的美丽坚守军感到不安。
他们从清晨等到午后，从日出等到日头偏西。
了望哨的眼睛都盯酸了，雷达兵的耳朵都听麻了，高射炮手的手指都僵在发射按钮上了。
他们以为，国防军清除掉他们的那些哨舰后，下一步的目标就是他们了。
这是最合理的推断。
毕竟大西洋舰队正在向珍珠港赶来，三天后便可抵达。
国防军方面越早进攻，就越有把握赶在大西洋舰队抵达前，击败太平洋舰队和攻陷珍珠港。
每拖一个小时，大西洋舰队就靠近一个小时，太平洋舰队的胜算就增加一分。
这个道理，卡珀顿想得到，国防军不可能想不到。
可惜，国防军方面的想法，远不是卡珀顿及他的那群属下们所能揣度的。
他们以为国防军会急着进攻，国防军偏偏不动。
卡珀顿站在海图桌前，盯着那张标注满红蓝线条的地图，眉头拧成了一个死结。
他想不通，真的想不通。
……