两人你一言我一语，轮番敬酒，不过片刻，便把江澄安灌得头晕目眩，脚步虚浮。
就在这时，宋宝珠及时出现，连忙扶住摇摇欲坠的江澄安，柔声开口。
“陛下，臣妾扶您坐下歇息。”
说完，她转头看向宋九月，故作不服气地扬声道。
“妹妹既然这么能喝，不如姐姐陪你比试一番？”
两人心照不宣，桌上的酒早已悄悄换成了水。
几杯“酒”下肚，宋宝珠装作赢了的样子，扶着江澄安坐下。
江澄安头晕眼花，只觉得宋宝珠关键时刻挺身而出，处处维护自己，心中顿时感激不已，只当她既往不咎，一心为自己着想。
宋九月则顺势装作喝醉，软倒在沈清寒怀中。
“我有些晕，扶我回去歇息。”
沈清寒立刻会意，打横抱起宋九月，低声道：“我先送你回院。”
两人就这样堂而皇之地离开了。
宴席瞬间没了主心骨，宾客们乱作一团。
江澄安无奈，只能派自己带来的禁军与侍卫帮忙照看宴席，端茶倒水、收拾桌椅、招待百姓，忙得脚不沾地。
他越想越不对劲，总觉得自己被狠狠坑了一把。
他带来的人，竟然全在替宋九月和沈清寒当苦力。
岭南百姓从未见过真龙天子，纷纷挤上前来，想一睹帝王真容。
江澄安为了表现亲民，只能强撑着笑脸应酬，一刻也不得休息。
等到夕阳西下，他早已疲惫不堪，眼底布满血丝，脸色憔悴得吓人。
就在这时，两道身影缓步走入宴席。
宋九月与沈清寒已经换了一身清爽衣衫，神清气爽，面色红润，与憔悴不堪的江澄安形成鲜明对比。
江澄安看着两人，眼神幽怨得几乎要滴出水来。
不等他开口质问，宋九月忽然走上前，笑意盈盈地开口，带来了一个让他瞬间精神一振的消息。
“陛下，臣有好消息禀报——我找到了南疆的线索。”
宋九月一句话落下，江澄安本就疲惫不堪的神情瞬间一扫而空，眼底迸发出灼热的光亮，连声音都忍不住发紧。
“你说什么？线索……真的找到了？”
宋九月神色从容，语气笃定得不容置疑。
“昨夜我无意间听手下人提起，城外三十里处的黑风寨。”
“近日频频有人出入，举止鬼祟，暗中交易的东西，带着浓重的草药气味。”
她顿了顿，刻意压低声音，添了几分隐秘。
“而且寨中藏有密室，据说里面放着不少古籍残卷，与长生之术息息相关。”
沈清寒在一旁适时附和，眉头微蹙，像是在认真分析局势。
“黑风寨盘踞岭南多年，山匪凶悍善战，官府数次围剿都未能根除。”
“如今看来，他们背后恐怕另有靠山，不然不敢如此嚣张。”
江澄安心中早已被长生药方勾得魂不守舍，哪里还顾得上细想其中破绽。
他只当是宋九月立功心切，又机缘巧合撞破了关键线索。
江澄安眼神瞬间发亮，恨不得立刻带人直奔黑风寨，将那所谓的药方牢牢握在手中。
“朕即刻派人前去探查！”
江澄安二话不说，立刻唤来亲信侍卫，下令暗中前往黑风寨打探虚实，务必确认密室与古籍的下落。
不过半日，前去探查的侍卫便狼狈逃回，一个个带伤挂彩，面色惨白。
“陛下，大事不好！黑风寨山匪个个悍不畏死，装备精良，我等刚靠近山寨，便遭伏击，兄弟们死伤惨重！”
“而且……而且我们有一人潜入寨中，发现寨中的确有密室。”
江澄安闻言勃然大怒，猛地一拍桌案，杯盏震得叮当乱响。
“一群匪类，也敢在朕的地盘上作乱！还私藏南疆邪物，简直是自寻死路！”
他当即下定决心，厉声下令：“备马！朕亲自带人前去围剿黑风寨！”
他说这番话，只不过是为了有正当的借口出兵罢了。
沈清寒见状，上前一步，拱手请命。
“陛下，剿匪之事凶险，臣愿领兵随行，护陛下周全。”
宋九月也跟着开口，语气坚定：“线索由我寻得，我也一同前往，也好在旁辨认南疆遗物。”
江澄安闻言顿时皱起眉。
沈清寒乃是战功赫赫的将军，有他随行，剿匪自然事半功倍，他没有拒绝的理由。
可宋九月是金枝玉叶的公主，娇贵之躯，若是在山匪窝中有半点闪失，他根本无法交代。
江澄安断然摆手，“不过一群匪类，朕亲自前去足矣，何须你一个女子涉险。你安心在城中等候消息便是。”
见宋九月面露坚持，江澄安干脆转头看向一旁的萧煜，沉声道。
“萧煜，你随朕一同前往。”
萧煜近日本就心烦意乱，一边是怀有身孕的温馨，一边是挥之不去的宋九月，心中郁结无处排解，当即点头应下：“臣遵旨。”
同行的还有林清玄。
他一身青衣，神色淡然，像是随口一提：“臣也愿前往，也好为陛下分忧。”
江澄安点头应允。
一支队伍浩浩荡荡开出城门，打着“奉旨剿匪”的旗号，直奔城外黑风寨而去。
看着队伍远去的烟尘，宋九月唇角勾起一抹不易察觉的笑意。
黑风寨凶悍难驯，又与金蝉会暗中勾结，势力错综复杂，江澄安这一去，注定要栽个大跟头。
而她与沈清寒，正好趁这个空档，做真正该做的事。
待江澄安一行人走远，宋九月立刻找到温馨。
温馨如今怀有身孕，性子温顺，又对宋九月心存感激，一听她所言，当即点头应下。
不多时，温馨便缠着长公主，软声细语地说近日心神不宁，想去城外庙宇祈福，求腹中孩儿平安顺遂。
长公主本就心疼这个儿媳，又盼着孙儿安康，丝毫没有起疑，当即吩咐备车，带着温馨往城外庙宇而去。
这边长公主一离开镇北王府，宋九月与沈清寒便立刻动身，悄无声息潜入府中。
镇北王因贪墨军饷一案被关押，府中守卫本就松散，再加上大部分人手被调去随江澄安剿匪，更是防卫空虚。
两人身形矫健，避开零星守卫，一路直奔王府深处。
“军饷贪墨的证据，必定藏在最隐秘的地方。”
“镇北王老谋深算，寻常地方绝不会留把柄。”
宋九月点头，目光扫过院落布局。
“肯定在书房，越是显眼的地方，反而越安全。”
两人刚潜入书房，院外便传来脚步声。