京城里的达官贵人们都行动起来了，地方的郡县守们更是亲历亲为。他们本就是苍生百姓的父母之官，自然会以自己的亲历亲为，引导和教化庶民黔首多耕多种，勤耕细种，以不负皇上的亲身试耕之情。
亲自率众耕耘，颁诏减半征收赋税，刘恒的这一系列有利于天下稳定、有利于激发黎民百姓耕种积极性的举动，极大地嬴得了黎民百姓和朝廷上下的赞誉，人们都感到刘恒是个爱民如子的好皇上，其威望自然在朝廷内外急剧上升，京城里原来那些对他不以为然的诸侯和朝臣，现在都觉得不能小看这个来自偏远小国的年轻皇上。
顺着民望提升的机会，刘恒对朝廷官员作了一些调整，中郎袁盎开始受到刘恒的信任和重用。
因为袁盎多次上书奏周勃的本，刘恒对袁盎的重用和信任，自然引起了周勃的不满，但他这次没有象当初刘恒重用贾谊那样采取强硬举动，强行阻止刘恒的任用，而是反复在刘恒面前说袁盎的坏话，说袁盎狂妄自大，说袁盎见风使舵，还说袁盎是强盗的儿子，必然心存盗念。
虽然周勃在自已面前说了不少袁盎的坏话，但刘恒并没有象对待贾谊那样弃而不用。他既没有把周勃对自己信任和重用袁盎的不满放在心上，也没有因为周勃的狭窄气量、不见容年轻士子而对周勃加以处置，毕竟才重新任命周勃为丞相，如果因此对周勃加以处置，刘恒担心引起朝臣们不满，认为自己处事矛盾：既要用周勃这样的老臣，又借故打压老臣，如此一来，朝臣们就会感到手足无措，不知道该怎么办。
对发现和使用年轻人才一事，刘恒一直记挂在心上，他认为袁盎是年轻人，必然与年轻士子接触较多，重用袁盎，一定会激起其他年轻士子的积极求进之心，让更多年轻士子脱颖而出。同时，刘恒也要袁盎向他推荐能够为自己所用的人才。
虽然袁盎不知道周勃在刘恒面前说了他不少坏话，但周勃对他不满他是知道的。皇上冒着朝中第一重臣的不满重用自己，袁盎自然很是感激，皇上要他推荐可用之才，自然也是尽心尽力，希望能够推荐出能够为皇上所用的人。他在对自己认识和了解的人进行反复比较后，向刘恒推荐了在南阳担任骑郎的张释之。
张释之字季，南阳郡堵阳县（今河南南阳方城）人，年少时勤奋好学，特别是对律法非常熟悉，并且有深入的研究。张释之早年和哥哥张仲生活在一起，由于家中资财颇为丰厚，为了让弟弟有出息，哥哥张仲用家里的资财为张释之在朝廷捐了一个官职。哪知道在朝廷任职后，朝廷并没有注意到张释之熟悉律法的长处，只让他做了一个小小的骑郎，而且在骑郎这个职位上一干就是十年。
小小骑郎自然做不出什么名堂，因而十年来张释之都默默无名，不仅自己没得到任何升迁，还耗费了家里不少钱财，张释之为此感到很是不安，觉得对不起自己的兄长，便打算辞职回家，不再干干了十年的骑郎。
虽然只是个骑郎，但张释之交往的朋友却比较多，朝事之余，经常和朋友一起摆谈聊天，对感兴趣的事或者是对热门的时事发表看法。在闲谈或对朝廷或民间热点发表看法时，张释之熟悉秦朝和本朝律法的特点便显现了出来。
袁盎从那些经常和他在一起的人那里听说过张释之这个人，后来找机会自己也和张释之接触了几次，通过交流接触，袁盎感到张释之是个做事认真、处事有见地，并且很有能力的人。当他听说张释之在骑郎一职上做了十年却没有得到任何升迁，准备辞职不干的消息后，很是为张释之感到惋惜。正好这个时候自已受到皇上的信任，并且要自已推荐可供朝廷使用之人，袁盎便趁机向刘恒推荐了张释之，还建议刘恒让张释之担任谒者之职。
谒者是皇帝身边的官职，可以天天跟在皇帝身边，这对一个做了十年骑郎的人来说，完全是乌鸡变成了凤凰。
因为听信袁盎的建议准备让张释之担任谒者之职，刘恒觉得有必要先见见这个人，看看张释之是个什么样的人，是不是如袁盎所说的那样有才，毕竟谒者是天天在自已身边的人。
听说皇上要召见自已，张释之自然感到既高兴又兴奋。自己平时就抱负满怀，但因为只是一个小小的骑郎，满怀抱负无法得到实现。现在皇上要直接召见，张释之自然在心中暗想，一定要把自己平时对朝廷大事的思考谋划如数向皇上献上，使自己的平时所愿得以实现。
有抱负的人似乎都有一个共同的特点，那就是自认为自己的见解能够改天换地，能够惠及天下大地。张释之同样是这样。第一次面见皇上时，张释之也犯了年轻人共有的毛病。他自以为皇上肯定希望听到能够稳定朝廷、安宁天下的高谋大计，所以见到刘恒施完叩拜礼后，便显得很是激动地对刘恒说道：“小臣能够面见陛下，是小臣的莫大荣幸，陛下能够聆听小臣对治朝理政的看法，更是让小臣感激不尽。”
听了张释之的话后，刘恒没有说话，只是面带微笑地看着他，意思是希望张释之继续说下去。
“小臣以为，当今天下，需要陛下从有利于天下黎民百姓的生计着眼，治律法，严官行，疏言道，纠治当前朝廷上下存在的轻农抑农风气。”张释之见皇上认真地看着自己，便继续说道。
张释之的话，听起来非常正确，但却空洞乏实，刘恒之前已经按张释之所说的做了，因此刘恒没有客气，直接打断张释之的话头说道：“你不要尽讲这些高谈阔论的话，说一些接近现实、能够实施的事吧！”