县寺二堂内，紧张气氛并未因天亮而缓解。卫铮命人将早膳直接送到堂上，就在这凝重的氛围中，文武分列两班，边用粟粥面饼，边紧急议事。
文班以县丞周平为首。这位老吏此刻已稍稍镇定，但捧着粥碗的手仍在微微颤抖。他出身平城周家，族中田产颇丰，若城破，损失最大的便是他们这些本地豪强。此刻他眉头紧锁，声音发干：“明府，高柳城高池深，驻军不少，粮草足支半年。鲜卑人若无攻城器械，五千骑兵在城下只能干瞪眼。此事……怪哉。”
功曹田丰放下竹筷，用布巾缓缓拭手。这位刚正谋士即便在军情紧急时，依旧保持着儒士的从容姿态。他将布巾整齐叠好置于案边，这才开口，声音平稳如常：“《孙子》云：兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。”他抬眼看向卫铮，“鲜卑此举，不外两种可能：其一，真攻高柳，则高柳必有内应或秘器；其二，佯攻高柳，实取他处。”
他顿了顿，目光转向堂侧悬挂的巨幅舆图：“至于这个他处——”
“声东击西，意在平城。”主簿陈觉接口道。这位年轻文吏起身走到舆图前，手指沿着鲜卑行军的路线移动，“元皓兄所言极是。愚以为，第二种可能更大。”他转身面向众人，清秀的脸上满是凝重，“诸位请看：自弹汗山南下，若取平城，有两条路。西路走镇虏塞旁的御水河谷，沿河而下，地势开阔，水源充足，可容大军通行；东路走镇川隘口，山道崎岖，路途虽短一些，然不利大军。”
他的手指点在舆图上平城以北的区域：“鲜卑舍东路而取西路，看似愚行，但若……”手指缓缓向东移动，点在平城西北方向一处山隘，“若其先以一部佯攻高柳，吸引我军注意，主力却沿着御河而下，自西山隘口突然东出——”
他的手指重重点在平城位置上：“则平城北墙，首当其冲！”
堂中响起一片倒吸凉气的声音。众人顺着陈觉的手指看去，只见舆图上，从西山隘口到平城之间，地势相对平坦，只有几条低矮丘陵，骑兵一日可至。若鲜卑真以此计，待平城守军被高柳方向的佯攻吸引松懈之时，主力突然从侧翼杀出，确实防不胜防。
武班这边，众将早已按捺不住。
关羽丹凤眼微眯，手按刀柄，声如洪钟：“管他真攻假攻，某愿领三百骑，星夜驰往高柳方向，截其前锋！先杀他个下马威，挫其锐气！”
徐晃沉稳摇头：“云长勇武，但敌情不明，不可浪战。末将以为，当先固守，观其虚实。鲜卑若真攻高柳，必带攻城器械，行军缓慢，我等有充足时间准备；若是佯攻……”他看向卫铮，“则其主力必藏于某处，贸然出击，恐中埋伏。”
卫兴年轻气盛，此刻激动得脸色发红：“兄长，咱们兵精粮足，何惧他五千胡骑？不如主动出击，趁其分兵，各个击破！”
张武、王猛等将也纷纷请战。只有高顺沉默不语——他一向如此，未思定前绝不妄言，此刻正盯着舆图上的某处，眉头微皱，似在思索什么。
众人请战，被卫铮制止。骑兵太少，没有优势。步兵出城那更是去送死，况且守城尚且不足，鲜卑人虽未冲平城而来，但此次人数不少，不得不防。心中已有计较。
他抬手止住议论。他没有立即表态，而是起身走向堂后：“诸位随我来。”
众人面面相觑，不知卫铮何意，但还是跟随他出了二堂，转向西侧厢房。那是半月前卫铮命人改造的“作战指挥室”，平日门窗紧闭，除了陈觉、李胜等少数几人，其他人从未进入。
推门而入，屋内景象让第一次进来的周平、田丰等人瞪大了眼睛。
房间长宽各三丈，四壁钉着巨幅的羊皮地图，标注着雁门、代郡、定襄三郡的山川地形。而最令人震惊的是房间中央——那里摆着一张巨大的木台，台上竟是以黄泥、沙土、碎石、草茎塑成的山川地形沙盘！
沙盘长一丈八，宽一丈二，精细地呈现了雁门郡北部、代郡西部、定襄郡东部的每一处细节。桑干河以蓝色细沙表示，白登山用赭石塑出山形，武州山、句注山、夏屋山等山脉起伏连绵。平城、高柳、武州、强阴、善无等城池则用木片雕刻成微缩模型，插着小旗标注名称。长城关隘、烽燧亭障、主要道路、水源林地，无一遗漏。
“这、这是……”县丞周平声音发颤。他活了五十多岁，从未见过如此精细的地形模型。
田丰快步走到沙盘前，俯身细看，眼中闪过震惊与赞叹。他伸手轻触那些微缩的山川城池，手指沿着鲜卑可能的行军路线移动，半晌才直起身，看向卫铮：“君侯，此物……堪称鬼斧神工！”
这是卫铮参照后世军事沙盘，一月以来趁着闲暇，带着陈觉、李胜和几名巧匠连日赶制的。为此，他派斥候营重新勘测了平城周边百里地形，又查阅了县寺中所有留存的地理志、边防图，甚至亲自骑马实地考察了关键隘口。在这个时代，如此比例精确、细节丰富的地形模型，确实堪称奇迹。
卫铮取过一根细长的木棍，指向沙盘上平城以北的区域：“诸位请看，这便是斥候所说的地形。”
木棍在沙盘上移动，展示出平城以北开阔的丘陵河谷地带。这里山势低矮，御河从北往南流淌，形成了一条天然的通道。卫铮的棍尖点在几处关键位置：“拒虏塞、镇虏塞、镇川塞，这三塞自西向东一字排开，扼守着从北面南下的三条主要通道。”
他抬头看向众人木棍向西移动：“平城一线，依着武州山的山势，自西向东还有武州塞、威虏塞、云冈塞，属于第二道防线，扼守西去定襄善无城及南下雁门腹地马邑的要道。”
介绍完地形，卫铮将木棍重重点在平城位置上，抛出那个萦绕在所有人心头的疑问：“那么问题来了——从弹汗山王廷南下，如果大规模出动，越过边塞烽燧后，直接走宽阔的镇川塞山间谷道南下平城，才是最优路线。东去高柳还需要穿过苏木山一段狭长的山间谷地，而且高柳作为代郡郡治，城高池深，鲜卑人又没什么像样的攻城武器。”
他环视堂中众人，目光如炬：“鲜卑人何苦舍易就难？他们跑高柳去做什么？”
……
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