信王神色不安，来到皇城内。
“皇兄，臣弟有绝密之事启奏。”
他一把鼻涕一把泪，哭得惨兮兮的，跪在地上，态度极为恭敬。
“起来回话，来呀，赐座。”
“谢皇兄！
按理说皇兄近来调养龙体，臣弟不该来搅扰，可涉及军国要事，臣弟忧心如焚不得不说。
幸好皇兄气色转好，比前阵子明显康健许多，臣弟也就放心了。”
“难为你想着朕，唉，多事之秋，更需要你我同心协力。”
文帝看到弟弟的模样，颇觉心疼，
熊武不明下落，
弟弟竟然还能操心国事，的确有痛改前非的姿态。
“皇兄教训得是，打仗亲兄弟，上阵父子兵嘛，臣弟今后不会再让皇兄失望，皇兄也要保重龙体，先帝的遗愿，还要靠皇兄去实现呢。”
二人畅叙兄弟之情后，
才开始聊到正题。
信王由浅入深，
先从熊武的处境说起，让文帝泛起骨肉之情，接着谈及白世仁脚踏几只船，暗地里和女真眉目传情，竟然和淮北的乱民又私下勾连，
文帝的脸色，
一阵比一阵难看。
“皇兄，此次武儿虽然蒙难，但是却揭开了白贼的真面目，暴露了乱民的真实力，若不尽早铲除，防患于未然，我大楚将永无宁日啊。”
“乱臣贼子，该千刀万剐！”
淮泗乱民是文帝的逆鳞，势头发展迅猛，而今又有白世仁几万正规军队的加入，如果不是提早被信王发现，接下来会发生什么后果，
文帝想也不敢想。
可是，
该如何破局，
他却没了主意。
若是召白世仁来京，人家肯定拒绝。
若是现在出兵扫荡淮北，又担心白世仁从中作梗。
“皇兄，臣弟有一计，可以起到各个击破之功效。”
“快说快说。”
“朝廷下旨让河防大营进剿淮北乱民，让他们自相残杀，彼此消耗实力，朝廷再收鹬蚌相争之效。”
“可白世仁不会那么傻，必定不会答应。”
“臣弟恰恰以为白贼不傻，根本不敢拒绝。
您想，
河防大营既有防范女真之职责，也有清剿乱民之使命，这是先帝当初就定下的规矩。
他若是拒绝，则是公然违抗朝廷，朝廷即可公开下旨，让各地大军开往河防大营，
到那时候，
大营的官兵得知白贼的真面目，绝不会再跟他反叛朝廷。”
文帝心想，
这倒是个好主意。
所谓名不正则言不顺，无缘无故惩罚白世仁，的确会引起不明真相的官兵反对，而派兵清剿乱民则师出有名，
如此，
朝廷占据了道义，官兵也能想得通。
更何况，
大楚眼下四境还算平定，以一国之力攻打一隅之地，傻子都看得出，朝廷胜算足够大。
文帝十分欣赏信王的表现，还让他去代拟旨意。
……
南云秋却不急不躁，
他认为展二应该能胜任，所以在静静等待消息。
黎山问道：
“信王会相信吗？”
“他不仅相信，而且会千方百计去做，再说熊武在咱们手里，由不得他不做。”
南云秋仔细斟酌过，要杀掉白世仁，难度非常大，他连白贼的身都近不了，
最好的办法，
就是借助朝廷的力量。
他同样讨厌淮北的饥民，不想看到他们做大。
自从在扬州城外见识到南云春的手段，
他就意识到，
南云春那帮人其志不小，若不加以阻止，将来势必要成大气候，尤其是那个穿着披风戴着头蓬的黑衣人，有朝一日会从深山里跳出来，振臂一呼，夺取天下。
此时此刻，
他还从没想过，哪一天也能和南云春逐鹿中原，
而今，
他的理想是，
家仇得报之后，就率领海贼帮和楚州水帮，打下自己的地盘，过上逍遥自在的日子。
到那时候，
谁也管不了他，他才是那个地盘的主人，和兄弟们无忧无虑，饮酒吃肉，快活的度过余生。
而要实现这个心心念念的梦想，就不能容许南云春做大。
故而，他编造了白世仁勾结淮地饥民的谎言，让展二去告诉信王，
目的正是如此。
很快，他收到了展二的消息：
幼蓉就是被信王绑架了，而且那天的妙峰山，的确埋下了重重伏兵。
“这个狗贼，果真是你！”
南云秋愤怒不已，
黎山则心急如焚，要求立即用熊武交换师妹，却被他否定了。
“师妹要是有个好歹，你怎么向师公交代？”
“黎山，你别急，
我和你一样心疼她，巴不得她现在就回到我们身边，
但是，
现在不是时候。
如果此刻就去交换，信王就会猜得出熊武在我们手上，那他就会停止咱们制定的鹬蚌相争的计划，
你放心，我自有安排。”
南云秋比黎山更心急，幼蓉不仅是他的师妹，也是他未来的妻子，现在他身上还藏着幼蓉被残忍拔掉的指甲。
从展二的消息来看，
近两天幼蓉没受什么罪，信王还要留她来对付他，不可能再下毒手。
而且，
信王的重心放在白世仁身上，放在解救熊武身上。
此刻，
他还不能暴露自己，抛头露面，还要等待朝廷杀白世仁的机会。
但是不暴露自己，并不代表就让信王舒坦，
抚摸着那个指甲，
他决定先给信王府送去一份大礼，以发泄心头积压许久的怒火，同时也催催信王，抓紧实施他的计划。
提着刀，
他冲向了熊武。
一阵歇斯底里的哀嚎声后，
南云秋手上血淋淋的，走了出来，然后派出两个兄弟，一个去信王府送信，另一个则去往金不群开设的货栈。
幼蓉被诱捕，那两个掌柜就是金家人联系的，为虎作伥的金不群，也要出点血不可。
王府里，
王妃怒不可遏。
“都两天了，怎么还没有武儿的消息？”
“夫人有所不知，战阵之事非常复杂，既要调兵遣将，还要转运粮草辎重，没那么快，而且往返一趟，就需要一天时间，你安心等候好消息吧。”
王妃根本听不进去，眼皮子跳得厉害。
她只想儿子马上飞到身边。
“我来问你，若是乱民得知姓白的来攻打他们，他们会不会对武儿不利？”
“夫人但放宽心，他们越是窝里斗，乱民就越不会伤害武儿，本王算起来也是沙场名将，这点道理还是懂的。”
王妃露出鄙夷的神色，
冷冷道：
“何以见得？”
“乱民肯定不是白世仁的对手，他们被逼急了打怕了，聪明的做法就是将武儿送还我们，条件呢，
就是让朝廷下旨撤回官兵，这样他们才能活命。
不过，
他们或许打错了算盘，越是将武儿还给我们，我越会督促官兵进攻。
也就是说，
武儿生还之日，就是他们的送死之时。”
“你是够毒的，从来不讲信用，可你爹竟然封你为信王，真是滑稽。”
“无毒不丈夫嘛！”
信王讪讪自嘲，端起参茶轻轻抿了一口，手指叩在玉碗上，打着轻快的节拍，坐等收取渔翁之利。
“王爷王妃，该用膳了。”
信王心情高兴，胃口大开，牵着王妃的手来到食桌旁坐下，望着满桌的佳肴食指大动。
素菜，有蜀地的秋葵，越地的莲藕，
荤菜更多，
尤其是厨子从外地刚讨到秘方，腌制了一道胡椒凤爪。
信王啃得很带劲，酸甜辣咸，小小的鸡爪交织着人生百味。
“启禀王爷，外面有人送来只礼盒，说王爷看到厚礼一定很高兴，还让王爷亲启。”
“什么人送来的？”
“他没说，放下东西就走了。”
信王也没在意，
平素里来王府送礼的多如牛毛，有人很高调，有人则很隐晦，整个王府都习以为常。
但这份礼物意义重大！
前阵子他处于低谷时，王府门庭冷落车马稀，得势才刚刚两天，送礼的就来了，
消息好快呀。
这是他东山再起的第一份厚礼，必须要亲手开启，以图个好兆头。
他接过女婢手中包装精美的锦盒，掂了掂，分量很轻，应该是翡翠手镯，或者玉扳指之类的饰物。
总之，
送给信王府的礼物没有不珍贵的。
“里面不管是什么宝贝，我都送给夫人。”
他小心翼翼的拆开绸带子，殷勤的拍王妃的马屁，当移去整个盖子，所谓的厚礼映入了夫妇的眼帘。
王妃当场吓得晕死过去！
那是只小拇指，修长光滑，因失去血色而苍白，像极了他刚刚还在啃的鸡爪。
自诩为沙场名将的他，
呼吸急促不安，双手不停的颤抖，但在下人面前还故作大将风度，哆哆嗦嗦道：
“一个手指有什么大惊小怪的，这是谁的手指？”
当他把视线移到手指下面的那块玉佩时，顿时明白，
王妃为何会昏死过去。
那块玉佩正是熊武的随身之物！
“啊唔！”
信王喷出口鲜血，直挺挺掼倒于地上。
当他俩悠悠醒来后，午膳变成了晚膳，就是有龙肝凤髓也没有胃口。
王妃呼天抢地，披头散发，操起宝剑就要找信王搏命。
她认定，宝贝儿子手指被剁掉，就是因为信王作恶太多，那帮乱民为泄愤所致，
可笑，
信王还大言不惭说，他们会乖乖把儿子送回来。
结果，
回来的，
却是儿子的指头。
“熊豹，你死有余辜也就罢了，还连累武儿，老娘非杀了你不可。”
信王也吓得灵魂出窍，不仅吐了血，还吐了满地的秽物。
幸好，
阿忠提前防范，将他锁在书房里，害得王妃四处寻找未果，骂骂咧咧回屋里又嚎啕大哭。
“阿忠，会不会是姓魏的干的？”
信王缩在角落里后悔极了，也害怕极了。
他拔了幼蓉的小指甲，今天就见到了小指头，本能的以为是南云秋在报复。
“应该不是，王爷请看。”
阿忠从锦盒里找到一张字条，
上面写着：
明日正午，北城外三十里桃花村见面，二十万两白银赎回令郎，不要搞鬼，否则后果自负。